Bölüm 347: Dük Evermoon

Bölüm 347 -347 Duke Evermoon

Sessizlik.

Kolezyumun tamamı hareketsiz kaldı.

Yorum yok. Şerefe yok. Sadece… sessizlik.

Karışıklık.

Şok.

Yorumcu bile tamamen sessizleşmişti.

On the space between both teams.

Hiçbir şey taşınmadı.

Havada yüzen yüzlerce kemik mızrak hariç.

Cirit kadar kalındılar.

Hepsi D Grubu ekibinin başlarının üzerinde eşmerkezli katmanlar halinde dönen, karanlık enerjiyle hafifçe parlıyordu.

Kolezyumun tamamındaki sıcaklık birkaç derece düşmüştü.

The commoners shivered.

The nobles sat rigid.

Then came the sound.

Savaşla ilgili değil.

Ama tek bir ses.

Sakin ol.

Acele edilmemiş.

Michael.

Takımının önünde tek başına duruyordu, gözleri yarı kapalıyken karşısındaki donmuş soylulara bakıyordu.

“Should we continue?” yavaşça sordu.

Kimse cevap vermedi.

Sesi yüksek değildi.

Ama bu ses arenada bir çekiç darbesi gibi yankılandı. Çünkü sahnenin üzerindeki tüm kemik mızraklar onun sözleriyle titriyordu; sanki düşme emrini bekliyorlarmış gibi.

Arkasındaki Rago’nun bir ayağı geriye doğru kaymıştı, şakaklarından ter akıyordu.

Tyran gözlerini kocaman açarak gökyüzüne baktı, eldivenleri titriyordu.

Frell neredeyse silahını düşürüyordu.

And across from them, the noble team?

Hala donmuş.

Yeni bölümleri “N0vel1st.c0m”den takip edin.

Sonunda, sonunda yorumcu boğazını temizledi.

“Pekala,” dedi yorumcu kuru bir sesle, “‘Savaş başlasın!’ gibi bir şey diyecektim ama… görünüşe göre savaş ben ağzımı bile açamadan sona erdi.”

Kalabalığın gerginliğini bir kahkaha patlattı; dağınık ama gittikçe büyüyordu.

Still, the tension hadn’t fully faded.

Çünkü mızraklar sürüklenen kemik tozuna dönüşmeye başladığında, onların görüntüsü (yüzlercesi anında oluştu) herkesin zihninde oyalandı.

Bunların hepsi Michael’ın sihir anlayışı sayesinde oldu.

Teoriyi tam olarak kavramadan bile bir büyüyü yeterince iyi bir şekilde – tekrar tekrar, içgüdüsel olarak – yaparsanız, bilinçaltınız onu içselleştirmeye başlar.

Sonunda, Michael’ın hiç kullanmadığı jestler veya büyüler olmadan, sihirli bir çemberin anında oluşabileceği bir noktaya ulaşırsınız.

Michael savaşta sık sık mızrağına ve ölümsüzlerine güvenmesine rağmen, büyücü kimliğini asla terk etmedi.

Bunu pek sık kullanmıyordu; kaba kuvvet daha kullanışlıydı.

“Victory… to Group B.”

Bir duraklama. Sonra, daha yüksek sesle, neşeyle, “Ve bir sonraki maçtan önce kısa bir ara vereceğiz! Hiçbir yere gitmeyin millet, sadece birkaç şey… halledilecek lojistik!”

Kalabalıkta bir hayal kırıklığı dalgası dalgalandı. Mola mı? Şimdi? Daha sonrasında?

Boos da onu takip etti; ilk başta hafifti, daha sonra sıradan tribünlerdeki seyirciler hayal kırıklıklarını dile getirdikçe şişti.

“Let them fight!”

Ancak çığlıklar yükselse bile uğultu kesilmedi. Yoğunlaştı.

The air was electric.

İnsanlar birbirleriyle konuşuyor, spekülasyon yapıyor, az önce gördüklerini tekrarlıyor, onun korkunç zarafetini anlatıyorlardı.

Çünkü Michael henüz kavgayı bitirmemişti.

He’d performed.

Bunun güzelliği – büyünün görünür, ölümcül hale getirilmiş saf, korkunç güzelliği – onların daha fazlasını arzulamasına neden olmuştu.

Bu, arenanın bugün gördüğü ilk gerçek büyü tadıydı.

Arenanın altındaki bekleme odalarındaki ruh hali son derece farklıydı.

“Wait… what?” one youth from Group A breathed, his face pale. “O bir büyücü mü?”

“Onu daha önce dövüşürken görmüştüm; büyü yapmıyor!”

“He did now.”

Yaralarını tedavi eden Dela köşelerden birinden illüzyon ekranına bakıyordu.

“…Ben onun sadece fiziksel bir tip olduğunu düşünmüştüm,” diye mırıldandı.

Lionel, koluna bandajları sıkı bir şekilde sararak, “Şövalyeler bu şekilde atış yapamaz” dedi. “Çoğu savaş büyücüsü bile bunu yapamaz. Bu… başka bir şeydi.”

Uzun süren savaşlardan kaçınmak için dük, katılımcılara şifacı sağlamadı.

Ölmeye yakın olmadıkları sürece ancak yarışmadan sonra veya mağlup olduktan sonra iyileşebilirlerdi.

Başından beri geri kalanları küçümseyen Dünya Ejderhası Krallığı’nın elit soyluları bile alışılmadık derecede sessizdi.

Michael bekleme odasına geri döndü. Konuşmadı. Başka kimse de yapmadı.

Rago çenesi seğirerek ona yandan bakmaya devam ederken Tyran girişe bakmayı tam olarak bırakmamıştı.Sanki kemik mızraklarının her an geri gelmesini bekliyormuş gibi yürümüşlerdi. Frell sadece sarsılmış görünüyordu.

Kimse Michael’ı tebrik etmedi.

Kimse cesaret edemedi.

Hiçbir şey olmamış gibi mızrağını duvara dayayarak sakince oturdu. Yine de onun gelişini takip eden sessizlik bile ağır geliyordu.

Arenanın diğer tarafında, gürültünün ve kalabalığın çok üzerinde, ölümlülerin gözlerine görünmeden iki figür süzülüyordu. İçlerinden biri, kenarları gümüşi rünlerle süslü, koyu kırmızı uzun bir cüppe giyiyordu. Kolları çaprazdı ama dudaklarının köşesi birkaç saniyede bir seğiriyordu; Büyücü Lian gülmemek için kendini zor tutuyordu.

Yanında, koyu kırmızı ve lacivert katmanlı bir cübbe giymiş, göğsünde ince, parlak bir arma işlenmiş bir adam duruyordu; bu, turnuvayı denetleyen kırmızı ve mavi görevlilerin giydiği armanın aynısıydı.

Dük Evermoon.

Dük’ün kolları arkasındaydı, aşağıdaki arenayı izlerken ifadesi okunamıyordu. Gümüş rengi saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Dük Evermoon.

Başkentteki çoğu kişi için bu isim, unvanının çok ötesine geçen bir ağırlık taşıyordu.

İktidardayken Aslan Yürekli Krallığın asaletinin omurgasını oluşturan diğer üç dükle omuz omuza durdu. Ancak etki ve hırs açısından Evermoon hepsini geride bıraktı.

O bir kukla değildi.

Sadece kağıtların ve el sıkışmaların arkasına saklanmış siyasi bir entrikacı değildi; tıpkı Büyücü Lian gibi başlı başına bir Büyük Kademe Büyücüydü.

Herkes tek bir konuda hemfikirdi: Evermoon Hanesi Dükü tehlikeliydi.

Asil çevrelerde ona pek çok şekilde hitap edilirdi: “Kızıl Stratejist”, “Sessiz Kurt”, “Zincirsiz Dük.” Hırslı. Güce aç. Hesaplanıyor. Ama asla aptalca değil.

İşte bu yüzden onlarca yıldır kaymadan, saraya veya kraliyet ailesine onu baskı altına almaları için açık bir neden sunmadan başarılı olmuştu.

Peki… yakın zamana kadar.

Yaşlı kralın tahttan çekilmesi ve tahta geçme savaşının yüzeyin altında sessizce patlak vermesi, bu nadir görülen bir fırsattı. Böyle bir zamanda, doğru prensi zafere taşıyabilen kişi ölçülemeyecek kadar yükselecektir. Zenginlik, iltifat, mevkiler; taca götüren sadakatin hiçbir bedeli çok yüksek olamaz.

Duke Evermoon, tahtı etkilemek için gereken üç güç sütununa da sahipti: altın, şöhret ve güçlü astlar. Eğer dikkatli hareket ederse ve diğer birkaç güçle birlikte hareket ederse, desteklediği herhangi bir prens taht odasına girebilirdi.

Üstelik… eğer zamanlama doğru olsaydı kral bile bunu durduramazdı.

Ancak tüm hırsına rağmen Dük’ün geçmişten gelen yara izleri de vardı. Mahkemedeki daha önceki cesur hareketleri neredeyse ona karşı bir koalisyonu ateşleyecekti. Yıllarca geri çekilmiş, sessizliğe ve tarafsızlığa çekilmişti. Ama şimdi? O an geri dönmüştü.

Ancak bu kez incelik kazanacak.

Ve bu ihtiyatlı planlama sırasında aile bağları fikri aklına geldi. Bir evlilik bağı. Sadakat zincirine dönüşebilecek sessiz bir bağ. Dört dük arasında reşit kızı olan tek kişi oydu.

Sorun mu?

Ona açıkça elini uzatamadı.

Bunu yapmak sarayı ve daha da kötüsü diğer prensleri alarma geçirir. Onun niyetini ona karşı kullanacaklar, bunu bir koz haline getirecekler ya da daha kötüsü ödülü kendilerine kapacaklardı.

Ve böylece rekabet doğdu.

Yarışma sadece bir gösteri değildi.

Bu bir plandı. Çok özel bir adayı desteklemek için özenle hazırlanmış bir tanesi: 13. Aslan Yürekli Prensi, orta kademe soylular arasında eşsiz bir üne ve insanları etkilemeye yetecek kadar karizmaya sahip, yirmi beş yıllık bir Büyük Şövalye.

Ham güç açısından prenslerin en güçlüsü değildi; ama denge, imaj ve güvenilirlik açısından öyle miydi? O idealdi.

Duke Evermoon onu yıllardır izlemişti.

Yarışma onun için mükemmel bir seçimdi.

Gereksinimler? Basit ama kesin.

Minimum güç düzeyi. Zayıfları ve önemsiz asil mirasçıları dışarıda tutmaya yetecek kadar. Ve maksimum yaş sınırı yirmi beştir. Yaşlı prenslerin ve savaş kahramanlarının çoğunu rahatlıkla rekabetten çıkaran ve alanı tam olarak Dük’ün istediği şekilde daraltan bir kesinti.

Kolay olmalıydı.

Prens gücünün zirvesindeydi. Adına saygı duyuldu, soyu temizdi ve askeri başarıları zaten sınır çatışmalarında göze çarpıyordu.

Ara vermeden etkinliği domine edebilirdiKalabalığın gözüne girmek, diğer soyluları etkilemek ve Dük’ün gizli elini daha da meşrulaştırmak.

Ama… Dük bir hata yaptı.

Çoğu kişinin inandığının aksine, yaşlı kral sadece huzurlu bir emekliliğin peşinde koşmak ya da Büyük Şövalye aşamasını geçmeye odaklanmak için istifa etmemişti. Serbestçe yayılmasına izin verdiği söylenti buydu.

Ancak gerçek çok daha tehlikeliydi.

Her şey Aslan Yürekli Krallık topraklarında bir harabenin keşfedilmesiyle başladı.

Krallığın maceracıları onu ilk bulduğunda, bunun bir Büyük Büyücüye ait olduğuna inanıyorlardı.

Bir Efsanevi Büyücünün kalıntısıydı.

Büyük Sahne’nin bile üstünde bir bölge. O kadar ender, o kadar akıl almaz derecede güçlü bir seviye ki, tüm kıtada sadece bir avuç isim ve Kara Yılan İmparatorluğu’nun tarihinde sadece üç isim bu seviyeye ulaşmıştı.

Bu bir harabe değildi.

Bu bir mirastı.

Ve işte tam bu noktada dükün planı suya düşmeye başladı.