Bölüm 348: Deniz (1)

Elbette bu konuda Molon’la kıyaslanamazdı ama Eugene de oldukça uzun boyluydu.

Üstelik mesele, sadece boyuna uzanan sıradan bir insan gibi görünmesi değildi. Küçük yaşlardan itibaren aralıksız eğitim alan Eugene’in, önceki yaşamından beri benimsediği savaş stiline göre gelişen vücudu hiç de zayıf değildi.

Kaslara neredeyse tapan Gargith, Eugene ile her karşılaştığında onun vücudunu eleştirirdi; ancak Eugene’in gözünde asıl çaba israfı, Gargith’in aptalca iri kaslarıydı. Her halükarda Eugene, kendi vücudunun fiziksel mükemmelliğinden gurur duyuyordu.

Başka bir deyişle, Eugene’in vücudu son derece erkeksiydi. Şaka bir yana, kadın kıyafetleri içinde iyi görüneceğini iddia etmek zor olurdu.

Geniş omuzları, kalın göğsü ve şişkin ön kolları… Eugene doğuştan son derece yakışıklı ve hala çocuksu izler taşıyan bir yüzle doğmuştu ama bu yüz bir peruk yardımıyla kapatıldığında geriye sadece saf çirkinliğin görüntüsü kalıyordu.

Ya da en azından Eugene içtenlikle böyle ısrar ediyordu. Ancak diğerleri Eugene’in fikrini kabul etmeyi reddetti. Ama mesele bundan ibaret olsaydı, Eugene için pek de önemli olmazdı. Sienna, Kristina veya Anise ne iddia ederse etsin, Eugene, hoşlanmadığı her şeyden hoşlanmama ilkesine sadık kalabilen biriydi.

Ancak bu sefer işler farklıydı.

Ve hepsi Ciel’in isteği yüzündendi. Üstelik kin dolu ve iğrenç bir istekti…

Aslında, Eugene isteğini reddetse bile, Ciel yine de Eugene’in sırrını kendine saklardı. Sonuçta, bu kolayca yayılacak bir şey değildi. Kardeşine gerçeği söyleyeceği tehdidinde bulunmuş olsa da, Ciel gerçekten böyle bir şey yapacak biri değildi.

Eugene de bunun farkındaydı, ama -öyle olsa bile- Eugene yine de Ciel’in isteğini kabul etmeye karar vermişti. Ciel’in iyiliği içindi çünkü Ciel onu daha iyi hissettirmek istiyordu. Küçük bir farkla da olsa, Eugene asil bir fedakarlık yapmaya karar verdi.

Dilini ısırması gerekse bile.

Saç veya göz rengini değiştirme büyüleri aslında oldukça basitti. Başkalarının duyularının farklı algılamasını sağlayabilen büyüler de, yalnızca sıradan insanların duyularını değiştirmeyi amaçlıyorsa, zorlayıcı bir büyü alanı değildi.

Ancak, bir kişinin bedenini bir şekilde tamamen dönüştüren herhangi bir büyü, oldukça gelişmiş bir büyüydü. Ancak bir Başbüyücü için, kendi bedenini yeniden inşa edip farklı bir görünüme bürünmek kesinlikle onun yetenekleri dahilindeydi.

Ancak Eugene henüz o seviyeye ulaşmamıştı. Eugene’in, bir Başbüyücü için standart güç seviyesi olarak adlandırılabilecek Sekizinci Çember’e zar zor ulaştığı söylenebilirdi; çünkü Yüzük Alev Formülü, büyücünün Çemberlerini Yıldızlarıyla değiştirip güçlerini artırıyordu. Ayrıca, Akasha’nın desteği de vardı.

Bu sayede Eugene’in içinde bir umut ışığı doğmuştu. Makyajdan sonra yüzü ne kadar güzel olursa olsun, saçları ne kadar uzamış ya da perukla kapatılmış olursa olsun, eğer böylesine güzel bir yüz, iri ve şişkin kaslarının üzerinde yer alıyorsa, sonuçta bu görüntü yine de itici olmaz mıydı?

Ancak Sienna bu umutları suya düşürdü. Sonuçta, böyle bir şey için birinin ırkını ve cinsiyetini tamamen değiştirebilecek Polymorph gibi karmaşık bir büyüye ihtiyacı yoktu.

Sienna için bile, birinin kopmuş uzuvlarını yeniden canlandırmak gibi bir şey yapmak imkânsızdı. Ancak, eğer bu sadece boyunu biraz kısaltmak ve kaslarını sınırlarına kadar sıkıştırmak gibi fiziksel bir yeniden yapılandırma olsaydı, o zaman…

“Bu…” Sienna, duyulabilir bir yutkunmayla sözlerini yarıda kesti.

Sihirle bile, fiziksel olarak mümkün olanın bir sınırı vardı, bu yüzden Sienna yalnızca Eugene’in vücudunun kaldırabileceği sınırlar dahilinde ayarlamalar yapabilirdi. Ayrıca, var olmayan göğüsleri şişirmesi de imkânsızdı.

Ancak… sadece bu kadar bile olsa… Sienna, hem kendi sihir yeteneğine hem de Eugene’in yeni görünümüne hayran olmaktan kendini alamadı.

Boyu Krisitna’nın seviyesine düşmüştü. Kalın kasları da son sınırına kadar sıkışmıştı. Buna rağmen, tüm kıyafetlerini çıkardığında bile Eugene hala sert ve fit görünüyordu, ancak üzerine bir şeyler giydiğinde kas hatları görünmüyordu, bu yüzden bu konuda bir sorun yoktu.

“Beklediğimden bile… daha iyi…” diye mırıldandı Sienna.

Eugene’in keskin elmacık kemikleri ve uzun, gri saçları, Sienna’nın dün şakanın bir parçası olarak ona aldığı bembeyaz elbisenin üzerinde hoş görünüyordu.

Böyle düşünen tek kişi Sienna değildi. Kristina ve Anise, Eugene’e boş gözlerle bakarken kalplerinin hızla çarptığını hissediyorlardı.

Ne kadar güzel….

İzlenimleri sadece estetik bir bakış açısı değildi. Sonuçta, bu asil Eugene Aslan Yürekli’ydi. Bu, hayatı boyunca daha önce hiç kimseye göstermediği bir yanıydı ve belli ki dayanamayacağı kadar utanmıştı, ama yine de kendini onlara böyle teşhir etmesi, Azizler’in ortak kalbini küt küt attırıyordu.

“Şimdi… bitti mi?” diye sordu Eugene dişlerini sıkarak, utancına katlanmaya çalışarak.

Dudaklarından çıkan sesin tonu o kadar gümüşiydi ki, kendisi bile şaşırdı.

“Saç ve göz rengini değiştirsek daha iyi olur sanırım,” dedi Ciel, Eugene’in görünüşünü ciddi bir ifadeyle incelerken. “Seni hizmetçim olarak yanıma almayı planlıyoruz, ama Aslan Yürekli özelliklerini korursan kim olduğun çok belli olmaz mı? Eğer seni bir kadın gibi giydireceksek, sonuna kadar gitmeliyiz.”

“Beni gerçekten bu şekilde gemiye bindirmeyi mi planlıyorsun?” diye sordu Eugene inanmazlıkla.

“Leydi Sienna ve Aziz Rogeris de gemiye binebilmek için hizmetçi kılığına girmeyi kabul ettiler,” diye karşılık verdi Ciel.

“Bunun bununla ne alakası var?!” diye patladı Eugene.

“Tam olarak neyi anlamıyorsun?” diye sakince cevapladı Ciel. “Bu şekilde düşmanlarımızı tamamen kandırabiliriz.”

Eugene çaresizce yalvardı, “Ama beni kadın kılığına sokmamıza gerek yok ki, gardlarını indirsinler. Farklı, sıradan bir kılık değiştirebilirim. Bu yeterli değilse, tahta bir fıçının içine saklanabilirim de…”

“İsteğimi dinleyeceğine söz vermedin mi?” diye sordu Ciel kurnaz bir gülümsemeyle.

Eugene ağzını kapatırken dişlerini gıcırdattı.

Tamam, Ciel’in dediği gibiydi. Eugene hizmetçi kılığına girerse, kimse kimliğini görememeliydi. Solgarta Denizi’ne vardıklarında onu gizleyen büyünün çözülme riski olsa da, hedeflerine güvenli bir şekilde ulaşıp Iris’le yüzleşebilecek kadar yaklaşabileceklerse, yine de işe yarayacaktı.

‘Ama eğer ondan önce yakalanırsam…’ diye düşündü Eugene karanlık bir şekilde.

Onlar ölmüştü.

Kim olursa olsun, onları kesinlikle öldürecekti. Eugene buna içtenlikle inanıyordu. Bu halinin başkaları tarafından görülmesine izin veremezdi.

Gıcırtı.

Kapı açıldığında, Eugene için zaman durmuş gibiydi. Yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle açılan kapıya bakmak için döndü. Çatlak kapı aralığından, diğer tarafta Carmen’in durduğunu gördü.

Sessizlik vardı.

Bu da neydi böyle? Carmen şu anda gördüklerini kavrayamıyordu. Beyaz elbiseli bir kadın vardı, hayır… bu Eugene’di… Eugene Aslan Yürekli. Neden böyle giyinmişti?

“Öhöm…” Carmen garip bir şekilde boğazını temizledi.

Ona neden böyle giyindiğini sormanın kötü bir fikir olacağını düşündü…

Herkesin saklamak istediği sırları vardı. Carmen, Kan Aslanı, Ejderha Avcısı ve Kahraman Eugene Aslanyürekli’nin böyle zevkleri olacağını hiç tahmin etmemişti ama… Carmen, sadece bu seviyede olsa bile, bir miktar sapkınlığı kabul edebilecek esnek bir bakış açısına sahipti.

Bu yüzden Carmen hiçbir şey söylemeden şimdilik bir adım geri çekilmeye karar verdi.

Kapıyı açık mı bırakmalıydı yoksa kapatmalı mıydı? Carmen bir an için bu soruyu kafasında tarttı, ama yüzündeki ifadeden tereddüdün izi bile okunmuyordu. Sonunda Carmen sakin bir ifadeyle kapıyı kapatmak için harekete geçti.

“Bekle,” diye seslendi Eugene.

Eğer zamanında durumu açıklığa kavuşturamazsa, bu yanlış anlama yuvarlanan bir kartopu gibi patlayabilirdi. Eugene hızla kapının arasındaki daralan boşluğa ayağını sokup Carmen’in bileğini yakaladı.

“Sorun değil… sorun değil. Anlıyorum,” dedi Carmen, Eugene’in duygularını anlamaya çalışarak.

Anlıyor mu? Tam olarak neyi anlıyordu?

“Hey, Leydi Carmen, öyle değil,” diye hemen inkar etti Eugene. “Bu kıyafetleri giyip görünüşümün değişmesini kendi isteğimle yapmayacağım. İki gün önce bizimle değil miydin Leydi Carmen? Rakshasa Prensesi’ni tamamen kandırmak için kabul ettim-“

Carmen araya girdi: “Yani bu bir şaka değildi? Gerçekten kadın kılığına girmeyi mi düşünüyorsun?”

Eugene kararlılıkla başını salladı, “Bunu açıkça belirtmenizi istiyorum Leydi Carmen, ama bu kılık değiştirmeye en ufak bir ilgim yok. Gerçekten bunu yapmak istemedim ama… şey… nasıl desem…? Sanırım bunu yapmaktan başka çarem olmadığını söyleyebilirsin… Eğer sizseniz Leydi Carmen, durumumu anlayacağınıza inanıyorum.”

Ona güvenini kazanmak için en ufak bir kanıt bile sunamazdı ama yine de Ciel’in isteğini yerine getirme karşılığında bir şeyi gizli tutma sözü verdiğini kabul edemezdi.

“Hmm…” Carmen, Eugene’in yalvarışını duymazdan gelemedi.

Fazla soru sormadan sadece başını salladı. Eugene, Carmen’in bileğini bırakınca rahat bir nefes aldı.

Ancak Carmen, “Sana çok yakışmış.” dedi.

Eugene’in yüzü, onun dikkatlice sunduğu iltifat karşısında buruştu.

* * *

İris bir rüya görüyordu.

Kaç kez gördüğünü saymayı bırakmıştı artık ama hep aynı rüyaydı.

Rüyalar ilk başladığında, şimdiki kadar sık değildi ama aralarındaki süre yavaş yavaş kısalıyordu. Kısa bir süre önce haftada bir olan rüyalar, dört günde bire düşmüştü ve şimdi neredeyse her gün aynı rüyayı görüyordu.

İlk başta, Fahişeler Kraliçesi Noir Giabella’nın ona bir oyun oynadığından şüphelenmişti. En son birkaç yıl önceki toprak savaşında karşılaşmışlardı. Ancak aralarındaki ilişki, hayır, düşmanlık henüz sona ermemişti.

Iris, her şeyin henüz bitmediğini biliyordu. Şimdi bile, o yenilgiyi düşünmek, öfkeden dişlerini gıcırdatmasına neden oluyordu.

O teke tek bölgesel savaşı düşününce… buna savaş denebilir miydi? Iris bile, bunu böyle değerlendirmenin aşırı bir kibir ve kendini kandırma olduğunu düşünüyordu. Bölgesel savaş aslında bir savaş bile değildi. Sadece tek taraflı bir katliamdı…

Bu nedenle Iris’in bu düşmanlığı sona erdirmeye hiç niyeti yoktu. O zamanlar beslenen kini asla unutamazdı.

Helmuth’taki topraklarını kaybettikten sonra Iris, bu uzak denizlere gelmişti. Burada yeterince güç kazandığında, bir gün Helmuth’a dönecek ve Noir Giabella’yı ezip geçecekti. Iris, o iğrenç Gece Şeytanı’nı çıplak elleriyle paramparça etmek istiyordu ve Noir hayatta kalmayı başarırsa, onu her türlü iğrenç pisliğin deposuna dönüştürecek ve öldürülmek için yalvarmasını sağlayacaktı…

Noir Giabella da Iris’in kendisine karşı derin bir kin beslediğinin farkında olmalıydı. Bu yüzden Iris ilk başta böyle bir yanlış anlaşılmaya mahal vermemişti.

Helmuth’ta Iris, orada yaşayan diğer tüm iblisler tarafından baskı altına alınmıştı. Bunun nedeni, astları için yalnızca kara elflere güvenmekte ısrar etmesiydi. Bu yüzden, Iris son üç yüz yılını Helmuth’ta geçirmiş olmasına rağmen, savaştan sağ kurtulan diğer yüksek rütbeli iblisler kadar güç toplayamamıştı.

Ancak Güney Denizleri’nde işler farklıydı. Iris, Güney Denizleri’ne vardıktan sonra bir kez bile başarısızlık yaşamamıştı. Aksine, her şey yolunda gitmişti; kader Iris’e gülümsüyor gibiydi. Iris’in Güney Denizleri’ne varmasının üzerinden sadece iki yıl geçmişti, ancak bu kısa sürede biriktirdiği güç, Helmuth’ta geçirdiği üç yüz yıl boyunca başardığından çok daha fazlaydı.

Iris’in tek bir sözü, yüzlerce korsan filosunu harekete geçirebilirdi. Böylesine muazzam bir gücü harekete geçirerek, Yağmur Ormanı’na girmek için denizleri aşmaya çalışan çok sayıda elfi ele geçirmişti.

Her şey yolundaydı.

Evet, tıpkı bu kelimelerin tam anlamıyla, Iris hayallerindeki geleceğe doğru emin adımlarla ilerliyor gibiydi.

Ama bu haber, Helmuth’un kibirli ve iğrenç Fahişeler Kraliçesi’ne bir şekilde ulaşmış olmalıydı. Iris, Noir’ın, aralarında patlak vermesi kesin olan topyekûn savaşı beklemektense, hazırlıkları tamamlanmadan önce Iris’i engellemenin daha iyi olduğuna karar vermiş olabileceğinden şüphelenmişti. Ne de olsa Noir Giabella’nın uzmanlık alanı, kurbanlarını zihinleri tamamen çökene kadar defalarca karşı konulmaz kabuslara sokmaktı.

‘Ama bu doğru değildi.’

Şüpheleri, rüyayı gördüğü ilk birkaç seferde sürmüştü. Aynı rüyayı defalarca gördükten sonra, Iris bu rüyanın bir kabus olmadığını fark etti. Hayır, aslında Iris, rüyayı ilk gördüğü andan itibaren gerçeği biliyordu. Ama ilk başta, başka bir planın peşinde olabileceğine dair hâlâ bazı şüpheleri vardı.

Ancak artık hiçbir şüphesi kalmamıştı.

Kabuslar acı vericiydi ve genellikle insanı uyanmak isterdi. Gece Şeytanları’nın kullandığı zararlı kabuslar, zihni yormak ve rüya sahibinin iradesini kırmak için farklı yöntemler kullanırdı. Ama Iris’in tekrarlayan rüyaları hiç de öyle değildi.

Bunun yerine… tatlı ve nostaljiktiler. Aynı rüyayı sürekli tekrar tekrar görüyordu ama Iris bir kez bile bunun sıkıcı olduğunu düşünmemişti.

“Ahhhh…” diye iç çekti Iris.

Rüyası ne zaman bitse, sıkılmak yerine, kendini hep üzgün ve hayal kırıklığına uğramış hissediyordu. Rüyasından uyanan Iris, gözlerinin kenarlarındaki yaşları sildi. Yanaklarındaki kurumuş gözyaşı izleri, yüz ifadeleriyle birlikte gerilip uzadı. Ellerinin tersiyle yanaklarını birkaç kez ovuşturduktan sonra, Iris rüyasının bıraktığı ışıltıya daldı.

Kocaman sırtı ve elini nazikçe kucaklayan eli. Her şey sisle kaplı olduğu için görmek zordu, ama böyle bir sisin içinde bile yüzündeki şefkatli gülümsemeyi fark etmeyi başarıyordu. Rüyasında, o zaman bir patikada ilk adımı atıyor ve o da onu takip ediyor, onunla birlikte yürümeye çalışıyordu.

Birkaç adım attıktan sonra, kocaman sırtı aniden uzaklaşıp arkasında uzun bir gölge oluşturuyor ve oradaki ‘herkesi’ yutuyordu. Evet, Iris rüyasında yalnız değildi. Herkes… herkes aynı sırta arkadan bakıyor ve birlikte yürüyordu.

“Kamash, Sein, Oberon…” diye mırıldandı Iris, uzun zaman önce ölmüş kardeşlerinin isimlerini.

Bir dev, bir vampir ve bir canavar adam. Hepsi farklı ırklara mensup olabilirlerdi ama kesinlikle kardeştiler.

“Hah…” Iris yataktan kalkarken derin bir iç çekti.

Garip bir rüyaydı.

Rüya, uzak geçmişin anılarını canlandırdığı için kesinlikle nostaljikti. Ancak Iris’in anılarında böyle bir sahne yoktu. Geçmişe duyduğu özlem, aslında hiç var olmamış anıları rüyasında görmesine sebep oluyor olabilir miydi?

‘Hayır, bu değil.’

Bunun için hiçbir dayanağı yoktu ama Iris, bu rüyanın geçmişe duyduğu özlemin yarattığı bir yanılsama olmadığından emindi.

Önlerinde yürüyen, tüm çocuklarını elinden tutan ‘baba’, kesinlikle Öfkeli Şeytan Kralı’ydı. Onu takip edenler ise, Iris’in hatırladığı kadarıyla, kardeşleriydi.

‘Baba….’

Iris, üç yüz yıl önce ölen Öfke’nin Şeytan Kralı’nı hatırladı. Bir Şeytan Kralı olmasına rağmen, çocuklarına karşı her zaman son derece nazikti. Ve sonuna kadar, Iris neden Öfke’nin çocuğu olarak seçildiğini hâlâ anlayamamıştı.

Bu kaçınılmazdı çünkü Iris, Fury’nin tüm çocukları arasında en mütevazı geçmişe sahipti. Kamash, devlerin reisiydi. Oberon aynı zamanda düşmüş canavarların da reisiydi. Sein bile en büyük vampir klanlarından birinin efendisiydi.

Iris’in o kadar etkileyici bir geçmişi yoktu. O, diğer birçok elf korucusundan sadece biriydi ve onunla birlikte ölen hatırı sayılır sayıda kara elf daha vardı.

Ancak, diğer kara elfler arasında bile, Öfkeli Şeytan Kralı Iris’i seçmişti. Öfkeli Şeytan Kralı bu seçimi yaparken en ufak bir tereddüt bile göstermemiş ve en zayıf kızını güçlendirmek adına, ona bizzat Şeytan Gözü’nü vermişti.

Iris, üzerinde hiçbir şey olmadan aynanın karşısında duruyordu. Gri tenini, uzun, sivri kulaklarını, beyaz saçlarını ve kırmızı gözlerini aynada yansıyan haliyle gördü.

Bunların hepsi ona babası tarafından verilmişti. Iris kendi bedenine sarılırken gözlerini kapattı.

Kader ona gülümsemiş ve Iris’i buraya sürükleyen büyük bir rüzgâra dönüşmüştü. Evet, tüm bunlar kader olmalıydı.

Iris gözlerini yeniden açtı. İçlerinde, üç yüz yıl önce Öfkeli Şeytan Kralı’ndan aldığı Karanlığın Şeytan Gözü vardı. Kan kırmızısı gözlerinin gözbebeklerinde kara gölgeler kıvrılıyordu.

‘Baba….’

Rüyanın sonu hep aynıydı.

Hepsinden önde olan babası dizlerinin üzerine çöktü. Artık hareketsiz duran babasına yaklaşamadan, rüyanın içindeki dünya suya gömüldü. Bunun sayesinde her şey suya gömüldü ve sürüklendi. Babası, Iris, diğer kardeşleri, her şey.

“Baba, bu rüyayla bana bir şey mi göstermeye çalışıyorsun?” diye mırıldandı Iris, göz kapağını hafifçe okşarken.

Bu rüyayı ilk görmeye başladığı zamanı hatırladı.

Helmuth’taki Ejderha-Şeytan Kalesi düştüğündeydi.

Oberon’u öldürüp yiyen Jagon öldüğünde.

İşte o andan itibaren rüyalar başlamıştı.

İris kendi kendine mırıldandı, “Hayatta kalan tek çocuğun olarak… bana bir yol açmanın yolunu mu göstermeye çalışıyorsun?”

Kamash üç yüz yıl önce ölmüştü. Sein ve tüm soyu da üç yüz yıl önce ölmüştü. Fury’nin çocukları arasında savaştan sağ kurtulanlar sadece Iris ve Oberon’du; hatta Oberon bile sonunda kendi oğlu tarafından yutulmuştu.

Artık Oberon’un oğlu da öldüğüne göre, Fury’nin geriye kalan tek soyundan gelen Iris’ti.

“Eğer isteğin buysa baba,” dedi Iris, parmak uçlarıyla kan kırmızısı gözlerini okşamaya devam ederken.

Daha sonra hayatında ilk kez okyanusa açıldıktan sonra bile Iris, Güney Denizleri’nin sonuna kadar yelken açmayı ihmal etmeyecekti.

Sırlarla dolu o denize, Solgalta Denizi’ne.

Ama bilinmeyen bir nedenden dolayı Iris, burayı sanki kendi eviymiş gibi rahat ve misafirperver buldu.