Bölüm 347: Ciel Aslan Yürekli (6)

Aroth’ta daha önce olduğu gibi tekrar yaşanacak mıydı?

Eugene bundan korkuyordu. Sienna, Anise ve Kristina’nın sarhoş bir şekilde odasına zorla girdikleri geceyi hatırladı. Eugene, battaniyesinin altında korkudan titreyerek uyuyormuş gibi yapmıştı.

Alkol kokan şeytanlar, Eugene’in battaniyesini çekip yan tarafına bir yumruk indirirken gülmüşlerdi. Direncini kırıp onunla dalga geçtiklerinde, alay etme ve incitme niyetleri apaçık ortadaydı…

Ya bu sefer de aynı şey olsaydı? Neyse ki Sienna içkiyi bırakmış ve odasına dönmüştü. Ama Anise, alkol konusunda her zaman en öngörülemez kişiydi ve bu ününü üç yüz yılı aşkın süredir kazanmıştı.

Ya Anise içip Kristina sarhoş olsa ve yanlarındaki Ciel bile sarhoş olsa? Ya Sienna yarı yolda katılsa ve sanki yarın yokmuş gibi içseler? Ya sonra odasına dalsalar?

Eugene, bu tür endişelerle dolu bir şekilde bütün gece uyanık kaldı.

Neyse ki şafak vakti sorunsuz geçti. Eugene yatağına uzanıp pencerenin kenarına oturmuş, düşüncelere dalmış ve sabah kuşlarının cıvıltılarıyla uyanmıştı. Çok da uzakta olmayan doğu denizinin üzerinde doğan güneşe bakarken içini bir rahatlama kapladı.

“Oh be…” Derin bir nefes verdi.

Yeni bir gün başlamıştı. Şafak vakti boyunca uzun uzun düşünmesine rağmen, göğsündeki ağırlık hâlâ oradaydı. Dışarıya amaçsızca bakarken, aniden şaşkınlıkla irkildi.

Ciel, antrenman kıyafetleriyle antrenman alanına gelmişti. Eugene, Ciel’in bakış açısından ifadesini seçemiyordu ama üzgün görünmüyordu ve adımları istikrarlıydı.

Pencereyi mi açmalıydı? Yoksa onu görmek için aşağı mı inmeliydi? Yoksa onu görmezden mi gelmeliydi? Eugene tereddüt ederken Ciel başını çevirdi.

Eugene sonunda yüzünü görebildi. Pek de taze değildi; gözleri kızarmıştı, muhtemelen bütün gece ağlamaktan. Ama gözleri berraktı ve ifadesi de pek de zayıf değildi. Ciel, Eugene’e baktı, sırıttı ve sonra sessizce bir kelime söyledi: Aptal.

Şakacı pembe dilini dışarı çıkarırken Eugene’e aşağı inmesi için işaret etti. Kısa bir tereddütten sonra Eugene pencereden atladı.

“Şey… İyi… uyudun mu?” diye sordu.

“Şimdi anlıyorum,” diye kıkırdadı Ciel kollarını kavuştururken. “Küçüklüğünden beri, ataların Sir Vermouth’tan çok Sir Hamel’e hayran olduğunu defalarca dile getiriyorsun.”

Bu sözler üzerine Eugene güçlükle yutkundu. Reenkarnasyonuyla ilgili gerçeği başkalarına, özellikle de ailesine asla açıklamak istememesinin sebebi buydu. İçindeki yoğun korku giderek büyüyordu.

Ciel, “Kardeşim veya ben Sir Hamel hakkında en ufak bir olumsuz şey söylediğimizde, onu hemen savunurdunuz,” diye devam etti.

“Şey… şey…” Eugene bir çeşit savunma oluşturmaya çalıştı.

“Üstelik Kara Aslan Şövalyeleri’nin Kaptanı Genos’a yakınsın,” diye sayıp duruyordu Ciel şimdiye kadar yaptıklarını.

Eugene konuşacak kelime bulamadı. Sadece kaşlarında biriken soğuk ter düşüncelerini yansıtıyordu. Ciel, Eugene’in tepkisinden hoşlanmış gibi göründü ve yaramazca kıkırdadı.

“Sir Genos biliyor, değil mi?” diye sordu Ciel.

“Şey… Hayır… Hayır mı?” diye zayıfça reddetti Eugene.

“Neden bu kadar bariz yalanlarla uğraşayım ki? Gerçek kimliğini bilmeseydim, pek düşünmezdim. Ama şimdi Sir Hamel olduğunu bildiğime göre, her şey çok farklı geliyor. Düşünüyorum da, Sir Genos sen çok daha gençken seninle baş etmekte epey zorlanmış.”

“Şunu… Yani-” Eugene artık tutarlı bir cümle kurmaya çalışıyordu.

“Endişelenme. Bana söylemediğin bir şeyi Sir Genos’a söylediğin için seni suçlamam,” dedi Ciel.

Sabahın erken saatlerinde bile ağladı. Kristina ve Anise, Ciel’in gözyaşlarını dindirmesini sabırla beklemişlerdi. O gece daha fazla konuşmadılar. Ciel sohbet veya teselli isteseydi, Azizler memnuniyetle yerine getirirdi. Ama Ciel böyle bir şey istemiyordu. Hüzünlü bir gecede yanında olmaları bile yeterliydi.

Derin derin düşünmüştü.

“Çok utanç verici olmalı, değil mi?” dedi Ciel gülerek. “Demek ki, sekiz yıldır yüzünü yaldızlıyormuşsun, kimse bilmeden?”

“Şey—”

Eugene bir şey söyleyemeden Ciel devam etti: “Üstelik, daha iyisini bilmeyen çocukların önünde.”

Başka biri utançtan susabilirdi ama Eugene susamadı. Ciel’e ciddi bir şekilde bakan Eugene, “Yaldızlama mı? Ben öyle düşünmüyorum. Tarih, Sir Hamel’i değerlendirmedi… Yani, beni, doğru bir şekilde…” diye cevap verdi.

Sözleri bitmek bilmezken Ciel gülmeden edemedi ve Eugene’in omzuna şakacı bir tokat attı. “Evet, evet, Sör Aptal Hamel. Ne demek istediğini anlıyorum. Yani Sör Hamel, gelecek nesiller tarafından değersiz görülme fikrinden hoşlanmadı mı?”

“Öhöm…” Hamel garip bir şekilde öksürdü.

“Ama bu biraz tuhaf. Birinin kendini yaldızlamasını anlayabiliyorum ama sen, Sir Hamel… doğumundan beri geçmiş hayatının tüm anılarını taşıyorsun, değil mi?” Ciel fısıldayarak eğildi. Yaklaştıkça, keskin bir bıçağın Eugene’in kalbini deldiğini hissetti. Eugene, ağrıyan göğsünü tutarak sendeledi. Tam o sırada Ciel, “Yani… yeni doğmuş bir bebekken, Sir Hamel, bebek olmamasına rağmen normal bir bebek gibi mi ağladı?” diye sordu.

“Bu… benim kontrolümün dışındaydı…” Eugene sonunda bir şeyler söylemeyi başardı.

“Dizlerinin üzerinde emekleyip sonra küçük adımlarla mı gidiyorsun?” Ciel alaycı bir şekilde devam etti.

“Geçmiş hayatıma dair anılarım olmasına rağmen, yeni doğmuş bir bebeğin bedenini taşımak kolay değil…” dedi Eugene.

Ciel daha sonra sordu, “Sen… bebek bezi mi taktın ve—”

“Bunu ben yapmadım!” diye bağırdı Eugene, hafif panikleyerek.

Kesinlikle hatırlamamıştı, değil mi? Hatırlayamıyordu. O zamanların anıları derinlerde gömülüydü. Yüzü kızarmış olan Eugene, sakinleşmek için derin nefesler aldı.

“Sana ne diye hitap etmeliyim?” diye sordu Ciel, Eugene’e dikkatle bakarak. “Aslan Yürekli Eugene mi? Yoksa Hamel Dynas mı?”

“Buna cevap vermem gerekiyor mu?” Eugene, Ciel’in bakışlarıyla buluşurken derin bir iç çekti.

Gözleri kıpkırmızıydı ama yine de aynı kararlılığı taşıyordu. Ciel o anda ondan gerçekten bir cevap beklemiyordu.

“Bana istediğin gibi seslen Ciel,” dedi Eugene.

“Tamam, Eugene.”

Eugene, ‘Hamel’ diye çağrılmayı isteseydi bile, Ciel buna yanaşmazdı. Geçmiş yaşamlar veya reenkarnasyonlar ne olursa olsun, Ciel için Eugene sadece Eugene’di.

“İleride ne yapmalıyız?” Ciel’in dikkati dağıldı ve hafifçe dönerek zarif bir şekilde yürümeye başladı. “Dün kendimi çok utandırdım. Bugünden itibaren bunu yapmamayı hedefliyorum.”

Eugene, Ciel’in yüreğini acıtan her şeyi söylemesini sessizce dinledi.

“Bu, sana olan duygularımdan vazgeçtiğim veya onları bir kenara attığım anlamına gelmiyor. Onlar yeri doldurulamaz.” diye itiraf etti.

“Öyle mi…” dedi Eugene hafifçe.

“Bana bakmasan da olur,” diye devam etti Ciel.

Ama önemliydi. Ara sıra da olsa, kısa bir anlığına da olsa onun ilgisini çekmeyi diledi. Ancak bu isteklerini asla yüksek sesle dile getirmedi.

“Daha da önemlisi,” dedi Ciel, kalbini güçlendirerek. Artık bu düşüncelere gömülmek istemiyordu. Önceki günkü gibi savunmasız ve ağlayan bir yanını daha göstermek istemiyordu. Ciel kendini toparlamak için durakladı, sonra ışıl ışıl bir gülümsemeyle geri döndü. “Senin Sir Hamel olduğunu başka kim biliyor? Leydi Sienna, Aziz Rogeris, Aziz Anise, Mer, Raimira, Kara Aslan Şövalyeleri’nden Sir Genos ve ben. Başka bilen var mı?”

“Hapishane Şeytan Kralı ve… Gecenin Kraliçesi Şeytanlar da biliyor. Sanırım şeytanlar arasında sadece onlar var,” diye cevapladı Eugene.

“Yani? Gecenin Kraliçesi Şeytanı bu yüzden mi tundrada bize pusu kurdu?” diye sordu Ciel.

Eugene hemen inkar etti, “Hayır, sebep bu değildi. O saldırı sadece onun delirmesindendi ve gerçek kimliğimi çok sonra öğrendi.” Bunun ötesinde… Eugene derin bir iç çekti ve devam etti, “Ve… Kızıl Kule Efendisi… fark etmiş gibi görünüyor, ya da belki de fark etmemiş…”

“Neden bu kadar belirsiz?” diye sordu Ciel şaşkınlıkla.

“Sanırım… fark etti ama fark etmemiş gibi davranıyor…” diye itiraf etti Eugene.

“Heh, yani sen açıkça söylemeden mi çözdü? Gerçekten Lord Lovellian’a layık,” diye içtenlikle övdü Ciel.

Gerhard, ailesinin büyükleri ve kardeşi Cyan, Eugene’in gerçek kimliğini bilmiyordu. Bunu fark eden Ciel, yüzünde sinsi bir gülümsemeyle, “Cyan’a söylemesek mi?” diye sordu.

“Ne?” Şaşkın Eugene, Ciel’e ihtiyatla baktı.

“Ne de olsa o benim ikizim,” dedi Ciel, sinsi gülümsemesi genişleyerek. “Cyan sana büyük saygı duyuyor, biliyor musun? Tıpkı benim gibi, senin Sir Hamel olduğun gerçeğini kolayca kabul ederdi.”

“Saçmalama…” dedi Eugene sertçe.

“Demek sessiz kalmamı istiyorsun?” Konuşmayı kendi lehine çevirmişti. Ciel’in dudaklarının kıvrımı yaramazca derinleşti. “O halde bana bir iyilik yap.”

***

Shimuin kraliyet ailesi, Korsan İmparatoriçe’yi bastırma planını kamuoyuna açıklamadı. İmparatoriçe’nin cepheden bir çatışma beklediğine dair işaretler vardı, ancak henüz somut bir şey yoktu. Kamuoyuna açıklanmasa da, bastırma planları çoktan uygulamaya konmuştu.

“Gondor Demirçekiç,” diye ilan etti kalın kahverengi sakallı, iri bir cüce. Kendini tanıtırken kocaman elini Carmen’e doğru uzattı. “İmparatoriçe alt edilene ve esir alınan zanaatkarları kurtarana kadar, ben, Gondor Demirçekiç, yanınızda duran tüm savaşçıları tam olarak destekleyeceğim.”

Kraliyet ailesi İmparatoriçe’yi bastırma planını başlatmasaydı, sadece başkent loncasının cüceleri değil, aynı zamanda uzaktaki Çekiç Adası’ndakiler de ayaklanacaktı. Eğer bu gerçekleşseydi, Shimuin uluslararası alanda büyük bir utanç yaşayacak ve ülkenin atmosferi çökecekti.

Neyse ki, bu gerçekleşmeden önce kraliyet ailesi hızlı davrandı ve cüceler loncasıyla pazarlık yaptı. Cücelere, kraliyet ailesinin İmparatoriçe’yi zamanında bastıracağı güvencesi verildi. Bu nedenle, sabırlı olmalarını ve herhangi bir aksama yaşanmamasını istediler.

Ama cüceler, özellikle değerli zanaatkarları kaçırıldığında, sabırları veya itaatleriyle tanınmazlardı. Kurtarma işini neden tamamen insanların eline bıraksınlar ki?

Böylece, Hammer Adası’ndan zanaatkarlar gönderildi. Doğrudan çatışmaya giremeseler de, keşif gezisine teknik destek sağlayabildiler.

Gondor Demirçekiç, Çekiç Adası cüceleri arasında en iyi zanaatkarlardan biriydi. Tamamlanmamış görevleri nedeniyle önceki görevlendirmeyi kaçırmış ve neyse ki Korsan İmparatoriçe’nin kaçırılmalarından kurtulmuştu.

“Seni duydum, Carmen Aslanyürekli,” diye söze başladı Gondor. “Çeşitli şekillere dönüşen bir eldiven kullanıyorsun, değil mi?”

Carmen, karşılık olarak Gondor’a baktı. Uzun boyuna karşın, Gondor’un boyu bir çocuğunkine benziyordu.

“Aslan Yürekli klanının silahlarıyla oldukça ilgileniyorum,” diye itiraf etti Gondor, sararmış dişlerini göstererek sırıtarak. Yetenekli cüce zanaatkârlar her türlü zırhı veya silahı kullanabilirdi, ancak çok azı Shimuin’in büyülü zırhı Exid’i ustalıkla işleyebilirdi.

Çoğu cüce eksantrikken, Gondor istisnai bir şekilde eksantrikti. Exid gibi yeni ekipmanlardan çok, eski, yıpranmış silahlara ve eserlere ilgi duyuyordu.

Sebebi basitti: Eski dünya silahları ve eserleri, özellikle de mitolojik zamanlardan kalma olanları, modern tekniklerle yeniden üretmek veya anlamak zordu.

Ve Aslan Yürekli ailesi kıtada bu tür eserlere en çok sahip olan aileydi.

“Bu eldiven de mitolojik çağdan kalma bir kalıntı mı?” diye sordu Gondor.

Ne kadar değerli bir eser olursa olsun, silah olarak yapılmışsa, silah olarak kullanılmalıdır. Gondor’un Aslan Yürekliler’e hayran olmasının nedeni buydu. Shimuin’in kraliyet ailesinin birkaç atadan kalma eseri vardı, ancak bunları silah olarak kullanmak yerine tahtın arkasında sergiliyorlardı.

Gondor tutkuyla, “Heh! Aslan Yürekli silahlarına kendi ellerimle dokunup bakımını yapabilmek! Bunu hayal etmek bile beni heyecanlandırıyor. Uzun zaman önce onlara hizmetimi sunmak için yazdığımda, bakıma ihtiyacı olmadığını söyleyerek reddettiler—” dedi.

“Bu eldiven Aslan Yürekli ailesinden değil,” diye araya girdi Carmen. Gondor’un sakalına sessizce bakıyordu.

Daha önce hiç bu kadar gür sakallı birini görmemişti. Aslında, Gondor bir insan değil, bir cüceydi. Carmen, gösterişli sakallara karşı biraz romantik bir bakış açısına sahipti ama bakımsız görünüşünden oldukça hayal kırıklığına uğramıştı.

“Ne? Aileden değil mi?” diye sordu Gondor.

“Tüm gerçeği açıklayamam… ama bunu kendi ellerimle kazandım. Ya da belki de kader bunu bana getirdi…” dedi Carmen gizemli bir şekilde.

Carmen’in en değerli varlığı olan Cennet Soykırımı, Kızıl Ejderha’dan doğrudan aldığı bir hediyeydi. Çocukluğunda verdiği bir söz yüzünden, kökeninden bahsedemiyordu. Bu söz olmasaydı, ejderhayla olan bağlarıyla övünürdü… Carmen pişmanlıkla başını salladı.

“Ancak… Ah, anlıyorum,” diye yorumladı Gondor.

Carmen hafifçe başını sallayarak onayladı. “Ancak, öğrencim, Beyaz Gül lakaplı Ciel Aslanyürekli. Aslanyürekli’nin silahlarından birine sahip. Büyük Vermut’un tercih ettiği bir silah olan Hayalet Yağmur Kılıcı Ciriti. Adını biliyor musun?”

Gondor’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. Hayalet Yağmur Kılıcı Ciriti mi? Elbette biliyordu.

“Bakım gerektirdiğini sanmıyorum ama belki de sizin kontrol etmeniz kötü bir fikir olmayabilir,” diye önerdi Carmen.

Carmen, yüzeyde göründüğü kadar basit ve tuhaf değildi.

Büyük Vermut’un kullandığı silahlar üç yüz yıldan fazla bir süredir bakım gerektirmemişti. Uzun süre bir hazine mahzeninde saklansalar bile yıpranmıyor, savaşlarda kullanılıp sonra ihmal edilseler bile zarar görmüyorlardı. Javel da farklı değildi. Artık bakımını bir cüceye emanet etmeye gerek yoktu.

Carmen bunun farkındaydı. Yine de Eugene yüzünden onu Gondor’a getirmeyi düşündü.

‘Şeytan Mızrağı ve İmha Çekici,’ Carmen, Şeytan Krallarına ait olan bu iki silahı düşündü.

Yıllar önce, Kara Aslan Kalesi’nde bir ayaklanma çıkmıştı. İmha Çekici’nde yaşayan İblis Kral’ın kalıntıları, Kara Aslan Şövalyeleri Birinci Tümeni’nin Kaptanı ve İmha Çekici’nin sahibi Dominic’i baştan çıkarıp manipüle ederek ayaklanmanın başlangıcını işaret etmişti.

Bu olaydan sonra, İblis Kral’ın İmha Çekici ve İblis Mızrağı’ndaki kalıntıları tamamen yok edildi ve Eugene, iki silahın yeni sahibi oldu. O zamandan beri yıllar geçmişti ve Eugene’in yetenekleri konusunda artık hiçbir şüphe yoktu. Yine de dikkatli olmakta bir sakınca yoktu.

Ancak Carmen, bu konuda tek başına hareket edip karar almaması gerektiğini biliyordu. Eugene, Sienna ve Kristina’nın şehre girdikten sonra malikanesinde kalacakları çok gizliydi. Ortus’a bile bundan bahsetmemişti.

‘Ciel…’ Gondor’dan ayrıldıktan sonra konağa dönerken Carmen, öğrencisini düşündü.

Carmen hayatı boyunca hiçbir erkeğe aşık olmamıştı. Sevdiği şey Aslan Yürekli soyadıydı; ailede birçok ayrıcalıkla doğan kendisiydi; kendisine Gümüş Aslan lakabını kazandıran kül rengi saçlarıydı; ve altın rengi gözleriydi.

Hayal edebileceğinden çok daha hızlı ve güçlü hareket eden yumruklarını ve ayaklarını seviyordu. Bir ejderha tarafından seçilmiş olmayı seviyordu. Artık dünyanın yararına olan kaderini seviyordu…

Hiçbir zaman bir erkeği sevmeyi düşünmemişti. Hiç sevme arzusu duymamıştı. Gençliğinde birçok evlenme teklifi almış olsa da, hiçbirini kabul etmemişti. Ara sıra çocuk sahibi olmayı düşünmüş ama hiçbir zaman çocuk sahibi olmak için can atmamıştı.

Ciel’i öğrencisi olarak kabul ettiğinde bu hafif dileği bile gerçekleşti.

İşte bu yüzden Carmen her şeyden önce Ciel’in mutluluğunu umuyordu.

‘Görünüşe göre işler yolunda gitmiyordu…’

Ciel’in gözlerinin kızardığını gördü. Her zaman gururlu ve kendine güvenen Ciel, zayıf bir ses tonu ve zayıf bir gülümsemeyle konuşuyordu. Böyle bir manzaraya tanık olmak, Carmen’in kalbine saplanan bir hançer gibiydi ve Dezra’nın bile kontrolsüzce ağlamasına neden oldu.

Peki ne yapılabilirdi ki? Carmen’in Ciel ve Eugene arasındaki meselelere müdahale edebileceği hiçbir yer yoktu. Aslında etmemeliydi de. Carmen bu sınırın gayet farkındaydı.

‘Evet. Tek yapabileceğim… geri çekilip sessizce desteğimi sunmak. Ağırlığı ona fazla geldiğinde o çocuğu rahatlatıp teselli edeceğim.’ Carmen, bu düşüncelerle, mesafeyi koruyamayacağını düşünerek konağın kapılarını açtı.

‘Eugene…’ Köşkün koridorunda yürürken aklı Eugene’e kaydı.

Onu ilk gördüğünde, Aroth’ta yurtdışında eğitim görüyordu. O zamanlar henüz on yedi yaşındaydı. Çocuğun zamanla bu kadar büyümüş olması, Carmen’i zamanın amansız akışı konusunda düşündürdü.

Aslan Yürekli ailesinin, büyüyü yeni yeni anlamaya başlayan dahi çocuğu, sadece dört yıl içinde Başbüyücü oldu. Bu kısa sürede Kutsal Kılıç tarafından seçildi ve Aslan Yürekli tarihinde bunu en hızlı başaran kişi olarak Beyaz Alev Formülü’nün Altıncı Yıldızı’na ulaştı.

‘Dört yıl….’

Gerçekten uzun bir süre miydi? Hayır, değildi. Bir çocuğun genç bir adama dönüşmesi için yeterli bir süreydi ama efsane olması için yeterli değildi.

‘Hayır, ama o zaman bile bir canavar gibiydi.’

Carmen, Eugene Lionheart’la ilk tanıştıkları andan itibaren onda sıra dışı bir şeyler olduğunu hissetti.

Her karşılaşmalarında, Eugene katlanarak büyümüş, eski halinin mesafeli görünmesine neden olmuştu. Ergenlik çağına giriş töreninde onunla gelişigüzel dövüştüğünü hatırladı. Sonra, Kiehl’in başkentinde Iris’e karşı yan yana dövüştüler. İlk kez birlikte hareket ediyor olsalar da, ritimleri kusursuzdu. Ve Beyaz Ejderha Şövalyeleri’ne karşı mücadele… Carmen, Eugene’in cesaretini hatırlayınca gülümsemeden edemedi.

‘Elbette. Ciel’in ona vurulması şaşırtıcı değil, ne kadar etkileyici olduğu düşünüldüğünde.’

Carmen hafifçe kıkırdayarak odasının kapısını açtı.

Beklemediği bir manzarayla karşılaştı. Heybetli ve etkileyici Eugene Lionheart, bembeyaz bir elbise giymiş, etrafı kadınlarla çevrili bir şekilde duruyordu.