Bölüm 347

Enkrid, Crang’a eşlik etme niyetini açıklamıştı ancak bu hemen gerçekleşmesi gereken bir şey değildi.

“Taşınmadan önce burada on gün, belki de en kısa bir hafta kalacağız” dedi Marcus.

“Daha uzun süre kalmak tehlikeli olmaz mı?” Kraiss bir soruyla araya girdi.

Marcus başını salladı. “Gerçekten bu kadar yolu tek bir kişiyle tanışmak için geldiğimizi mi düşünüyorsun? Bu kadar basit bir şey için bu çok büyük bir risk.”

Kraiss hemen anladı. Enkrid de öyle.

Onu görmeye gelmişlerdi ama yolculuklarının tek nedeni bu değildi.

Sınır Muhafızlarına gelmek başlı başına bir kumardı; bu da başka bir amacın olması gerektiği anlamına geliyordu; pratik öneme sahip bir amaç.

Ve bu mantıklıydı.

Kont Molsen, nüfuzu başkentin aristokrat çevrelerine bile ulaşan güçlü bir şahsiyetti.

Dikkatli gözlerinden ve kulaklarından kaçınmak zaten yeterince zordu.

Ve hâlâ merkez avluda sağlam bir şekilde oturan Kraliçe vardı.

Verasetle gerçekten hiçbir ilgisinin olup olmadığı ya da gizli hırslar mı beslediği bilinmiyordu.

Ancak bu ortamda birisi tahtı onun elinden almaya çalışıyordu.

Kolay olur muydu? Yoksa zor mu?

Yerleşik bir temel, güvenli bir konum, açık bir avantaj yoktu.

Var olan tek şey, piç soyundan da olsa, kraliyet kanı iddiasıydı.

‘Hayır… o da tuhaf bir karizmaya sahip.’

Kraiss için bu, varoluşu ışık saçıyormuş gibi görünen biriyle yalnızca ikinci karşılaşmasıydı.

İlki elbette Enkrid’di.

‘Komutan kesinlikle sıradışı.’

Kraiss’e göre Crang kendine göre farklıydı.

Başkalarını kendine çeken, onları basamak olarak kullanan ve ilerlemeye devam eden biriydi.

İlerledikçe yolcularını taşıyan büyük bir gemiyi andırıyordu.

Ancak Enkrid bir gemi değildi. O bir bayraktı.

Dik duran, ileri doğru yürüyen, bazen bir dönüm noktası, bazen bir hedef, bazen de yolu kapatan bir kalkan görevi gören yalnız bir figür.

‘Üstelik gülünç derecede yetenekli.’

Her halükarda, o harika gemi -hayır, Crang- zorluklara karşı bir savaşa girişmişti.

Ancak yine de onun sadece dayanmakla kalmayıp aynı zamanda önemli bir şeyi başarması da kendisinin ve çalışanlarının olağanüstü yeteneklerinin kanıtıydı.

“Peki, gidiyor muyuz gitmiyor muyuz?”

Soğuktan kurtulduktan sonra iyice ısınan Rem, neredeyse enerjiyle dolup taşıyordu.

Elbette konuşmanın tek kelimesini bile anlamamıştı.

Burnunu karıştırarak, “Şimdiden söyle” dedi.

“Bekle.”

Enkrid canavarlarla nasıl baş edileceğini biliyordu. Avucunu hafifçe kaldırdı ve sert ama yatıştırıcı bir ses tonuyla Rem’le konuştu.

“Henüz değil. Bekle.”

Sanki bir köpekle konuşuyormuş gibiydi.

“……”

Rem hiçbir şey söylemeden baltasını aldı. Eylemler kelimelerden daha yüksek sesle konuştu.

Elbette bu aynı zamanda yarım yamalak bir alay konusuydu.

Ve böylece kalan zamanlarını tartışarak, antrenman yaparak ve kendilerini geliştirerek geçirdiler.

Birden fazla delik kazmak hiçbir yere varmaz; derin bir çukur kazmak sonuç alır.

Bu, ister kılıç ister balta olsun, bir aceminin eline bir silah alırken duyduğu ilk dersti.

Dört İlke: Düz, Ağır, Aldatıcı, Hızlı ve Akıcı.

Hangisini araştırırsınız?

On tecrübeli savaşçıya sorun, on tanesi de aynı cevabı verecektir.

Aynı anda çok fazla kuyu kazarsanız suya asla ulaşamazsınız. Sonunda susuzluktan öleceksin.

Elbette bir uyarı vardı; doğru yeri kazmak gerekiyordu.

Başka bir deyişle kişinin kendisine en uygun yolu seçmesi gerekiyordu.

Ancak bu daha incelikli bir tartışmaydı.

Özünde ders aynı kaldı:

“Bir kuyu kazın.”

Yüz savaşçı toplayın ve onlara sorun; hepsi aynı fikirde olacaktır.

Ancak Enkrid bunu asla yapmadı.

Her kuyuya elini soktu. Herşeyi araştırdı.

Canavarın Kalbi, Duyusal Sanatlar, Yalıtım Tekniği, Tek Noktaya Odaklanma.

Kılıç ustalığının her türünü inceledi.

Yüz kişiden yüzü buna aptalca derdi.

Ama Mad Platoon’dan hiçbiri bu konuda hiçbir şey söylemedi.

Onu hiç sorgulamadılar.

Binlerce kişi arasında on ya da yüz kişi sözde gerçek üzerinde anlaşsa bileon bin olsa her zaman farklı yanıtlar verenler olurdu.

“Neden böyle olsun?”

diye sorarlardı.

Veya—

“Gerçekten önemli mi? Sadece doğru hissettiren şeyi yapın.”

Ve bazen şunu duyarsınız:

“Bütün dahiler sizin gibi midir?”

Bu tür insanlar genellikle dışlanır veya kıskanılırdı.

Anlaşılabilirdi.

Her zamanki yolları izlemediler ama yine de herkesin önünde koştular.

Geri kalanlarla aynı hızda koşmadılar.

Ve arkalarını kollamak zorunda kalanlar için bu, hayal kırıklığı ve umutsuzluğa karşı verilen bir savaştı.

Yetenek adil değildi.

Dünya adil değildi.

Şans Tanrıçası herkesi eşit derecede sevmiyordu.

Bu herkesin bildiği bir gerçekti.

Enkrid aynı dersi defalarca duymuştu.

“Sadece bir kuyu kazın.”

Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığında uzmanlaşın.

“Hıza odaklanın. Bu sizi daha güçlü yapacaktır.”

Sağlam bir tavsiyeydi.

Onu verenler Enkrid’in azmine saygı duydular.

Ama o bunu hiç takip etmedi.

Sadece bir kuyu kazmadı.

Daha doğrusu yapamadı.

Çünkü eğer öyle olsaydı hayatta kalamazdı.

Ve lanet gibi gelen bu nimeti aldığından beri, çeşitli teknikleri öğrenmek ona doğal gelmişti.

Kuyu kazma tavsiyesini hiç dikkate almadı mı?

Elbette yaptı. Ama o bunu görmezden geldi.

Çünkü her tavsiye mutlak doğru değildi.

Enkrid kendi içgüdülerine güveniyordu.

Her şeyden çok bundan keyif aldı.

‘Bu çok eğlenceli. Bu da öyle.’

Acı verici olabilecek tekrarlar bir neşe kaynağı haline geldi.

Keyif alınca bir kuyu mu, birden fazla kuyu mu arasındaki tartışma anlamsızlaştı.

Çılgın Takım’ın teknikleri kılıç ustalığının üstüne çıktı.

Ve her kısmı heyecan vericiydi.

Her gün yeniydi.

Her sabah bir hediye gibiydi.

Büyüme, değişim ve ilerleme; bunlar ona canlı hissettiriyordu.

Bu yalnızca Enkrid’in anlayabileceği bir şeydi.

Ne olursa olsun ileri doğru sürünmek eğlenceli miydi?

Hayır. Herkes bunu yapamaz.

Yalnızca Enkrid bunu yapabilirdi.

Enkrid artık kayıtsız kalmadığı için gerçekten minnettar olduğunu fark etti. Her gün, her an yeni ve heyecan verici geliyordu.

Bu amansız yolculuk, aynı zamanda bir lanet gibi gelen bu lütuf, bir tesadüfle başlayan ama kader yoluyla yoldaş olarak kalan Çılgın Müfreze.

Bunların hepsi bir araya gelerek Enkrid’in her kuyudan su çekmesine yol açtı.

“Kılıç ustalığı yetenekleri, daha doğrusu dövüş hünerleri iki kategoriye ayrılabilir.”

Bu, bir zamanlar büyük şehirlerden bir eğitmenin ona söylediği bir şeydi; katı ilkeleri ve net standartları olan bir adam.

“Biri bu.”

Adam işaret parmağıyla alnına hafifçe vurdu.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Zihinle kılıç kullanma yeteneği. Gözlemlemek, yargılamak, düşünmek ve strateji oluşturmak. İkincisi vücudun yeteneğidir. Vücudunuz zihninizin hayal ettiğini gerçekleştirebilir mi? Bir kılıç size doğru uçtuğunda içgüdüsel olarak gözlerinizi kapatır mısınız? Kendinizi ne kadar çelikleştirirseniz güçlendirin, bunun üstesinden gelemiyorsanız, vücudunuz düşüncelerinizi takip etmiyor demektir.”

O halde birine odaklanın. Kılıç kullanmak istiyorsan önce saldır.

Aynı eğitmen ona bir paralı askerin hızlı kılıcını bilemesini de tavsiye etmişti.

Ama Çılgın Takım’da hiç kimse böyle konuşmadı.

Onlar geleneksel düşünceyi yerle bir eden aykırı kişilerdi. Peri halkı arasında nadir bulunan Shinar bile başlı başına bir anormallikti.

Enkrid’in tekniklerinin doğal olarak iç içe geçtiğini onlar bile görebiliyordu.

Kendini tek bir kuyuyla sınırlamaya gerek yoktu.

“Bu iyiydi.”

Rem bunu birkaç dakika önce fark etmişti.

Audin’in İzolasyon Tekniği üzerine uygulanan dövüş sanatları, kılıç oyununa da yansıdı.

İsimsiz Kılıç Formu artık Ragna’nın ağır kılıç teknikleriyle aşılanmıştı.

Enkrid az önce sağ elindeki gümüş uzun kılıcı indirmiş, sol avucunu Firebrand’ın üzerine dayamış ve sol ayağını yarım adım ileri kaydırmıştı.

Firebrand—hızlı, düz saplı bir bıçak.

İvmesi her an patlamaya hazır görünüyordu ve Rem’i karşılık olarak baltasını savurmaya zorladı.

Yönlendirin ve yönlendirin.

Düşünceler hızla ilerledi ve anında bir sonuca varıldı.

Ancak Firebrand asla ileri atılmadı.

Yukarıdan inen kılıcın bile ağırlığı yoktu.

Tam Rem bu hileyi lanetlemek üzereyken Enkrid iki baskın kılıç saldırısını yem olarak kullanarak mesafeyi kapattı.

Yakın mesafe muharebesini başlattı.

Valen paralı asker kılıcı tarzından uyarlanmış bir teknikti.

Dahası, her iki yanıltmacası da gerçek bir şeyin aurasını taşıyordu.

Bu onun Ezici Kılıç’tan edindiği içgörüydü.

“Sen delisin!”

Rem aniden gülmeye başladı.

Enkrid, farkına bile varmadan Rem’in kolunu yakalayıp ters yöne çevirmişti.

Kolu yuvasından çıkmak üzereydi ama Rem direnmek yerine yere tekme attı, havaya sıçradı ve tüm vücudunu büktü.

Bu akrobatik bir başarıydı.

Kolu büküldüğü için aynı yöne döndü.

Aynı anda elinin ucuyla Enkrid’in ön koluna vurarak onu geri gitmeye zorladı.

Enkrid yere devrildi ama sanki hareketi önceden hesaplamış gibi az önce yukarı fırlattığı uzun kılıcı sorunsuz bir şekilde yakaladı.

Ve bununla birlikte güçlü bir darbeyle onu yere indirdi.

Bu Ezici Kılıç’tı ve bu kez Büyük Kılıç Tekniğinin aşağıya doğru ağır darbesiyle birleşti.

Manevranın tamamen saçmalığı Rem’i daha da heyecanlandırdı.

Havada döndükten sonra ayakları yere değdiği anda devasa bir bacak gücüyle itti.

Vücudu bulanıklaştı.

Hayali bir görüntü bölünmüş.

Bir Rem durmuştu. Diğeri ise geri çekilmişti.

Enkrid’in kılıcı hareketsiz Rem’i parçaladı.

Geri çekilen Rem geriye doğru eğildi, sonra ileri atıldı.

Her hareket hızlı, agresif ve amansızdı.

Sırtını dikleştirdi, sonra öne çömelerek elindeki ikiz baltaları fırlattı.

“Çılgın.”

Enkrid sessizce hayrete düştü.

Rem tamamen spontane bir hamle yapmıştı.

Hwoong!

Sağır edici bir kükremeyle iki balta havada disk gibi döndü.

Enkrid kılıcını çapraz olarak eğdi.

Bunu yaparak her iki ekseni de hassas bir şekilde yakaladı.

Çıngırak!

Çarpma tüm vücuduna bir şok dalgası gönderdi.

Arkalarındaki saf güç şaşırtıcıydı.

Kılıç tarafından saptırılan baltalar yukarı doğru dönerek havada tuhaf yaylar çizerek kendilerini yere gömdüler.

Ağırlıkları nedeniyle ilk önce bıçaklar çarptı; önce sapa inme şansları yoktu.

Enkrid dizlerini yarı bükerek duruşunu düşürdü. Her iki el de uzun kılıcı çapraz bir korumayla kavradı.

“Burada duralım.”

Enkrid’in baltaları saptırmasını izleyen Rem, bunu bitirmeye karar verdi.

Daha fazla devam ederse bir şeyin kırılması veya daha kötüsü ciddi yaralanmayla sonuçlanması kaçınılmazdı.

Ve tüm bunlardan sonra Rem’in söylediği ilk şey şu oldu: “Bu iyiydi.”

Enkrid nefesini tuttu.

“Onları dürtüyle attın, değil mi?”

“Biliyorsun, öyleyse neden soruyorsun?”

Rem sırıttı.

Enkrid’in kılıcını fırlatma yöntemi günlerce süren dikkatli düşünmenin ardından gelmişti.

Peki Rem?

Anın hararetiyle tamamen yeni bir hamle tasarlamıştı.

Yine de kusursuz bir şekilde yürütüldü.

“Sırada ne var?” Enkrid sordu.

“Askı, saldırı, yakın mesafe savaşı.”

Rem, baltaları fırlattıktan sonra ne yapacağından bahsediyordu; bu, müsabakaya devam edilemeyecek kadar ölümcül bir teknikti.

Askısından bir taş fırlatır, ileri atılır ve ardından dövüşü bitirmek için sert yumruk ve tekmelere güvenirdi.

Göğüs göğüse dövüşü de bir o kadar zarifti.

Ancak onu gerçekten dehşete düşüren şey, amansız ileri ivmeydi; sapan mermisinden kaçarken aynı zamanda hücumuna karşı savunma yapmak da rakibin ritmini bozar ve nefes almasını bozardı.

“Fena değil.”

Enkrid başını salladı.

Rem’in hareketlerini zaten zihninde canlandırabiliyordu.

“Bu iyiydi.”

Rem de Enkrid’in büyümesinden gerçekten memnun olarak başını salladı.

Elbette o bile her şeyi bir anda öğrenmemişti. Alışılmadık bir yetenekti.

Bazen Enkrid aniden bir şeylerde ustalaşıyordu ama izleyenler için ilerlemesi sinir bozucu derecede yavaş görünüyordu.

Ama asla tereddüt etmedi, asla durmadı ve asla önyargılı olmadı.

Sadece hayran kaldı ve hayran kaldıBaşkalarının tekniklerini kullanıp, bunları saf ve açık bir zihinle işliyordum.

Ne kadar takdire şayan bir zihniyet.

“Eğleniyor musun?” Rem sordu.

“Söylememe gerek var mı?” Enkrid sırıttı.

Rem dışında bazen Ragna’yla da dövüşürdü.

Audin ile yaptığı antrenmanlar da devam etti.

Ve sonra—

“Beni de yanına al!”

Dunbakel’in ne olduğunu bile bilmemesine rağmen birisi araya girdi.

Eskort misyonuna katılmak istiyorlardı.

Enkrid başını salladı.

Suikastçıların ya da daha kötü bir şeyin işin içinde olacağı açıktı.

Bu tehlikeli olur mu?

Bu dikenlerle dolu bir yol muydu?

Tehlikeden başka hiçbir şeyle dolu olmayan bir görev mi olurdu bu?

Kesinlikle öyle olacaktır.

Ve yine de Enkrid bunu bilmesine rağmen bir miktar beklenti hissetti.

“Neden bu kadar heyecanlı görünüyorsun?”

İfadesi onu ele vermiş olmalı çünkü her zaman anlayışlı olan Kral Gözküresi bunu işaret etti.

Enkrid her zamanki gibi dürüstçe yanıtladı.

“Sizce ne tür piçler peşimize düşecek?”

Kraiss’in aklına birkaç suikast grubu geldi.

Hayatına arka sokaklarda başlamıştı.

Bildiği çok şey vardı.

Hayır; artık çok daha fazlasını biliyordu.

Gilpin Loncasını bir bilgi ağı gibi yönetmek ona çok şey öğretmişti.

“Sorunlu olanlar mı?”

Bunu duyan Enkrid’in gülümsemesi daha da parlaklaştı. Neredeyse Kraiss’in kaşlarını çatmasına neden olan bahar güneş ışığının sıcaklığına benziyordu.

“Bu gülümsenecek bir şey mi?”

“Neden olmasın?”

Güm, güm.

Rem, eklemleriyle Kraiss’in kafasına vurdu.

“Bu adamın nasıl düşündüğünü anlamaya çalışmak seni de aynı derecede çılgına çevirecek.”

Bu söz Enkrid’i biraz sinirlendirdi.

Buradaki en deli kişi bile ona deli diyecek cesareti göstermişti.

Tazı suratlı bir insanı canavar olmakla suçlayan gulyabani dedikleri şey bu değil miydi?

Hayır, bu pek doğru değildi.

Bu cümle benzer insanların birbirini parçalaması ile ilgiliydi.

Hayır, bu başka bir şeydi.

Pisliğe bulanmış bir köpeğin başka bir köpekle tozlu diye alay etmesi gibiydi.

“Pekala. Devam et. Rem, meydan okumanı kabul ediyorum.”

“…Sözlerimin neresinde bir meydan okuma duydunuz?”

“Hepsinde.”

“Bu sadece şakaydı.”

Kraiss’in bakış açısına göre ikisi de aynıydı.

Her şeye rağmen zaman hızla geçti ve onlar ne olduğunu anlamadan beş gün uçup gitti.

“İş beklenenden daha kısa sürede tamamlandı.”

Marcus’tan resmi bir talep gelmişti. Bir kraliyet ailesinin evi bir eskort görevi talep etmişti.

Resmi olarak soylu bir tüccar ailesinin yüksek rütbeli bir üyesini korumaktı.

Ama içeride asıl görev, kraliyet piçini korumaktı.

Zaman çizelgesi ayrıydı ve bu da onları isteğin açık hedefleri haline getiriyordu.

Güzergah Sınır Muhafızlarından başkente kadardı.

İki gün sonra yola çıkacaklardı ve akşama doğru kimin gideceği, kimin kalacağı kararı kesinleşmişti.

“…Orospu çocuğu. Tıpkı kahrolası bir başıboş kedi gibi, gizlice içeri giriyor.”

Enkrid, ekipmanı temin ettikten ve biraz kurutulmuş et aldıktan sonra yeni dönmüştü.

Ayrıca bir şişe brendi de almıştı.

Çünkü öyle bir an gelebilir ki, birkaç yudum alkole şiddetle ihtiyaç duyulabilir.

Tam içeri adım attığında Rem’in çadırın içinde oturan birine baktığını gördü.

“Gizlice mi? Daha çok fark edemeyecek kadar aptalmışsın gibi.”

Elbette konu varlığını gizlemeye geldiğinde bu adam rakipsizdi.

Karanlıkta, bir lamba bile yanmadan sessizce otururken, bir insandan çok yatağın içine karışan cansız bir nesneye benziyordu.

“Geri mi döndün?”

Enkrid çadıra girerken [YENİLİK] konuştu.

Geri dönen Jaxon başını salladı.

“Evet, geri döndüm. Ama yakında tekrar ayrılmak zorunda kalabilirim.”

“Nereye?”

“Başkent. Orada işim var.”

“…Naurillia’daki gibi başkentte kraliyet sarayı mı var?”

Jaxon yanıt vermeden önce bir kez gözlerini kırpıştırdı.

“Elbette.”

Tesadüf mü?

Yoksa bu sadece bir şans eseri miydi?

“İşte oraya doğru gidiyoruz.”

Jaxon tekrar gözlerini kırpıştırdı.

Nerede?

“Bu ağırlığı da yanında mı getiriyorsun?”

Rem, inanamıyor gibi görünerek yan taraftan araya girdi. Ancak Jaxon onu görmezden geldi.

“Başkente mi gidiyorsun?”

“Evet.”

“Ne zaman?”

“Yarın.”

Jaxon zamanlamanın neredeyse ürkütücü olduğunu düşündü.

Başkente, özellikle de kraliyet sarayına gitmek için bir bahane arıyordu.

Ve ne kadar erken olursa o kadar iyi.

Yarın mükemmeldi.

Bundan daha iyi sonuç veremezdi.