Bölüm 348

“Gidemiyorum.”

Grup, ayrılanlar ve kalanlar olarak bölünmeden hemen önce, ilk reddeden Kraiss oldu. Enkrid ilk başta onu ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a Özel) almayı planlamamıştı.

“Burada çok fazla iş kaldı. Ben ortalıkta yokum diye kendinizi bir yerlerde dövdürmeyin.”

Bunu o kadar kendinden emin bir şekilde söyledi ki Enkrid içgüdüsel olarak başıyla onay verme ihtiyacı hissetti.

“Evet, dayak yemekten kaçınmak en iyisidir.”

Bunu yüksek sesle söylemek neredeyse yenilenmiş bir taahhüt gibi geldi.

Kraiss bir adım geri çekildi.

“Neden bana öyle bakıyorsun? Bana vuracaksın, değil mi?”

“Neden yapayım ki?”

O sadece samimi bir endişeyle cevap vermişti.

“Her iki durumda da gidemem. Karakolların bakıma ihtiyacı var ve Leona’ya güveniyorum ama bir tüccarın depoyu tek başına idare etmesine asla izin vermemelisin; onlar her şeyi temize çıkarırlar.”

Kraiss’in ayrılamamasının nedeni tam olarak buydu.

Yolları döşemekten, kendilerine soylu diyen, ayrıcalıklı aptallardan biraz daha fazlası oldukları o çekilmez aptallarla uğraşmaya kadar, tabağı doluydu.

On bedeni olsa bile bu yeterli olmazdı. Ama bir şekilde yine de her şeyi yapmayı başardı.

Bu da ihtiyacı olan her şeyi aldığı ve görmek istediği tüm insanlarla tanıştığı anlamına geliyordu.

Son on gün boyunca Nurat’la randevuya benzer şeyler yaparken görülüyordu.

Nurat, Yeşil İnci garnizonunun komutanı Garrett’ın yaveri ve kişisel koruması olarak görev yapan Siyah kadın.

Kraiss ilk olarak Garrett’la iletişime geçerek, bir mektup bağlayarak takviye talebinde bulunmuştu. Onunla konuşması gereken önemli bir konu olduğunu söylemişti.

Peki bu tartışma gerçekten çarşıda dolaşıp birlikte yemek yemekle ilgili miydi?

Kaldığı yere dönmediği geceler bile olmuştu. Bu tek bir anlama geliyordu.

Elbette bunların hiçbiri Enkrid’i ilgilendirmezdi.

“Komutan Garrett emekli olmayı düşünüyor, bu nedenle bir halefinin atanması gerekiyor.”

Kraiss şehrin operasyonlarının kontrolünü ele geçirmeye karar vermişti.

Onun hırsı açıktı.

Yani gözünü krona dikti.

Açıktı.

Kraiss şehri zenginleştirmek istiyordu.

Ve bu gerçekleştiğinde, aşırı zenginlik (masadan düşen kırıntılar) kendini tıka basa doyurmaya fazlasıyla yetecekti.

Aynı zamanda ufukta beliren iç savaştan kâr elde etme şansını da kaçırmayacaktı.

Bu Kraiss’in oyunun sonuydu.

Uygulamada zaten ileri karakollar kurarak ve çevredeki bataklıklarda bulunan çeşitli şifalı bitkiler ve zehirlerle ilgilenerek başlamıştı.

İşte bu yüzden—

“Ah, sinirlerim gergin, seni bu kadar uzun bir yolculuğa gönderiyorum,” diye içini çekti Shinar.

Konu bataklıkları keşfetmeye, faydalı bitkileri tespit etmeye ve ilacı zehirden ayırmaya geldiğinde ondan daha iyi kimse yoktu.

“Öyle mi?”

Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi, güzelliği oyuncak bebek gibiydi.

“Bu bir şakaydı.”

“Biliyorum.”

“Bunu yapmayacağını düşünmüştüm.”

Peki şimdiye kadar bunların hepsi şaka değildi, öyle mi?

Hayır, hepsi şakaydı.

Onları ayırmaya çalışmanın bir anlamı yoktu.

Peri mizahına alışmak zordu.

Enkrid içten içe başını salladı.

Shinar’ın yanı sıra Audin ve Teresa da geride kalıyordu.

Audin nazik bir gülümsemeyle “Hala eğitilecek çok fazla asker kaldı kardeşim,” dedi. Ama bütün sebep bu değildi.

Enkrid içgüdüsel olarak Audin’in başkente, özellikle de kraliyet sarayına gitmek istemediğini hissetti.

Bu sorgulanacak bir şey değildi. Enkrid, biriminin tercihlerine her zaman saygı duymuştu.

Audin’in isteksizliğinin ardındaki nedeni bilmek umurunda değildi.

“Ben de kalıp yardım edeceğim” dedi Teresa.

Bir noktada kendisini Audin’e adeta yapıştırmıştı.

Hiçbir asker onlara Dev Kardeşler diyecek kadar aptal değildi ama bu takma ad onlara yakışıyordu.

Enkrid tartışmayı sonlandırarak “Nasıl istersen öyle yap” dedi.

“Hava kasvetli,” diye homurdandı barbar vahşi Rem.

Bu arada—

Jaxon açıkça “Başkentte halletmem gereken bazı işler var” dedi.

“İstediğini yap,” diye yanıtladı Enkrid.

Açıkça art niyetleri olan sinsi bir sokak kedisi.

“Ca’yasermaye mi? Bu yaklaşık altı ay sürecek.”

At sırtında, havanın elverişli olması ve ana yollara bağlı kalınması durumunda, yolculuğun on beş ila yirmi günden fazla sürmemesi gerekiyor.

Altı ay nereden geldi?

Bunların arasında, yalnız bırakılırsa muhtemelen kaybolacak, amaçsızca dolaşacak ve yanlışlıkla tek bir kılıçla kendi efsanesini yaratacak tembel bir kılıç ustası da vardı.

“Bir yolculuk, öyle mi? Sıradan bir yaşamda ender görülen bir zevk,” diye düşündü, bugün her ne sebeple olursa olsun kadın biçimine bürünen şekil değiştiren büyücü.

“Sizce çok kavga edeceğiz? Umarım öyledir,” dedi canavar savaşçı.

Resmi olarak eskort ekibinin bir parçasıydı ama kime eskortluk yaptıklarıyla hiç ilgilenmiyorlardı. Aslında, müşterilerinin önünde mümkün olduğu kadar çok pusu kurmak istiyorlardı.

İncelik onların sözlüğünde açıkça yoktu.

“Merhaba.”

Ve sonra heterokromatik gözlü, şeytani bir canavarın kanını taşıyan vahşi at vardı.

“Hepiniz ciddi misiniz?”

Kırbaçlı koruma sonunda konuştu.

Her birine uzun uzun baktı, yüzü giderek sertleşiyordu.

Tehlikeli bölgeyi geçerek efendilerine eşlik etmeleri gerekiyordu.

Marcus, bir birliğe yem olarak liderlik edecek kadar ileri gitmişti. Son dakikada, bir gece önce acil bir iş olduğunu iddia ederek ortadan kaybolmuştu.

Vefasız piç.

Koruma, Marcus’a içten içe küfrediyordu.

Marcus’u savunarak, “Bu adam çok meşgul” dedi.

En azından onun eskortunu ödünç almaları gerekiyordu.

Aksi halde, Marcus’un bölgeye dağıttığı düzenlemelere güvenmek zorunda kalacaklardı; tohumlar zar zor filizleniyordu.

Örneğin, Dil Restorasyon Loncası, Marcus’un ektiği birçok tohumdan biriydi

Lanet olsun. En azından askeri güç açısından neredeyse işe yaramazlardı.

Çılgın bir Frokk’un bölgedeki savaş yeteneğine sahip her bireyi dövdüğünden bahsetmemiş miydi?

Bu ne tür bir saçmalık?

Tıpkı tuhaf Frokk gibi, dünyada da pek çok tuhaf adam vardı;

Bir yemine mi bağlılar?

Bu makul bir şüpheydi.

Teoride, Enkrid’in Çılgın Müfrezesinin eskort görevine atanması iyi bir şeydi.

Ancak bu, onun içgüdülerini geliştirmiş bir şeydi.

Ve bu içgüdüler ona bağırıyordu.

Sadece onlara güvenseydi hepsi mahvolurdu.

Kraliyet sarayına ulaşmak neden altı ay sürecekti?

Peki kaç saldırganla karşılaşabileceklerini tahmin ederken neden sırıtıyorlardı?

“Pekala, herkes araba sürmeyi biliyor, değil mi?”

“Araba yok mu?” diye sordu Rem. Zaten gözden uzak durmamız gerekiyor ve sen bir araba mı istiyorsun?”

Kırbaç kullanan koruma hayal kırıklığı içinde patladı.

Rem buna karşılık olarak parmağını kulağına soktu.

“Bu adam kötü bir şey mi yedi? Şafakta neden çığlık atıyor?”

Bu piç…

“Yeter.”

Tam koruma gerçekten sinirlenmek üzereyken, Crang müdahale etti.

Gözleri keskin bir ilgiyle parladı.

Bu insanlar… benzersizdi.

Kraiss bunu çoktan anlamıştı ve Enkrid bunu başından beri hissetmişti. Ama Crang—o sahip oldu

Bu da onun insanlara bakış açısına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Ruhlara ya da bunun gibi saçma şeylere bakmıyordu.

“İlginçler.”

Aslında söylentiler onları hafife almış olabilir. “Deli Müfreze”

Onlara çöl adını kim verdiyse.bir ödül verdi.

Çünkü bu dört hece onları mükemmel bir şekilde tanımlıyordu.

Şiir ve edebiyat alanındaki geçmişine rağmen Crang daha iyi bir ifade bulamadı.

“Kontrol edilemeyen bir güç.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

İlk bakışta belliydi; kimsenin emriyle hareket etmiyorlardı.

Peki neden burada toplandılar?

Kendilerini korumak için mi? Bu saçmalıktı.

“Lanet arabayı unut. Odaklan. Bu bir görev. Önümüzdeki kişinin başkente güvenli bir şekilde ulaşması gerekiyor.”

Enkrid’in ses tonu sertti.

Rem söz konusu iki kişiye baktı.

“Bu ikisi mi?”

“Ben bir korumayım,” diye homurdandı kırbaçlı eskort.

Bugün sakin kalmakta zorlanıyordu.

İlk başta duygularını kontrol altında tutmayı başarmıştı.

Ama efendisi tuhaf davranıyordu.

Ve sonra durum tamamen sağduyu alanının dışında bir şeye dönüştü.

Bu konudaki her şey rahatsız ediciydi.

Ve bundan hoşlanmadı.

Her şey o çok gergin, çok sarsılıncaya kadar gelişti.

Burada soğukkanlılığını kaybetmesi görevini yerine getirememesi anlamına gelebilir.

İşler kötüye giderse lordunu yakalayıp tek başına kaçmak zorunda kalabilir.

Sadece bu düşünce bile bunu açıkça ortaya koydu; odağını kaybetmeyi göze alamazdı.

Derin bir nefes aldı, ardından bir nefes daha alarak kendini toparladı.

O sadece bir çaylak değildi.

Ve sonra—

“Koruma mı?”

“Rehber değil misiniz?”

“Kim?”

Seslerin üçlü yankısı, gri saçlı bir piçten, sarkık gözlü bir sarışından ve psikotik bir canavardan geliyordu.

Ah, bu küçük pislikler…

“Yeter.”

Enkrid buna bir son verdi.

Ve dinlediler.

Şüphesiz.

Crang’ın gözleri daha da parladı.

Kontrol edilebilirler mi?

Bu vahşi, kaotik, öngörülemeyen bireyler mi?

Nasıl? Otorite aracılığıyla mı? Kuvvet?

Hayır—

Etki.

Nasıl ki kendisi Enkrid’e kapılmıştı, onlar da öyle.

Sözlerine saygı duydular.

Onun vasiyetini yerine getirdiler.

Enkrid onların kontrolünün anahtarıydı.

Ah.

Crang o zaman bunu gördü; yalnızca sonucu değil, süreci de.

Eğer bu insanlar daha az olsaydı Enkrid’i bir deliden başka bir şey olarak görmezlerdi.

Sıradan gözler için onun eylemleri ve sözleri anlaşılmazdı.

Onun yanında durmak daha da zordu.

Zor bir insandı.

Rastgele karışabileceğiniz biri değil.

Ama aynı zamanda onu görmezden gelmek de imkansızdı.

Ne yaparsa yapsın onu fark etmenizi sağladı.

Onun varlığının başkalarını rahatsız etme, kendilerini sorgulamalarına neden olma gibi bir özelliği vardı.

Hayatı boyunca Enkrid’in yanından sayısız insan geçmiş olmalı.

Bazıları muhtemelen onunla dalga geçmişti.

Bazıları onu görmezden gelmişti.

Ve bazıları onun azmine gönülsüzce saygı duymuştu.

Ancak hiçbiri kalmamıştı.

Çünkü yapamadılar.

Peki kalanlar kimlerdi?

Çılgın piçler.

Veya—bazı açılardan olağanüstü yeteneğe sahip bireyler.

Onun varlığına boyun eğmeyen insanlar.

“İlginç.”

Crang bu kelimeyi yüksek sesle mırıldandı.

“Gördün mü? Sana bunun eğlenceli olduğunu söyleyeceğini söylemiştim. Adamın insanlardan anlayan bir gözü var,” dedi Rem, bir kolunu kayıtsızca Crang’ın omzuna atarak.

Gelecekteki krala yönelik tamamen uygunsuz bir jest.

Bir asil öylece alınmazdı; kolunu keserlerdi.

Ancak Rem bu tür şeyleri umursamıyordu.

Ve Crang da bunu yapmadı.

Koruma nöbet geçirmeden önce Crang ona el salladı.

“Çınladı” dedi.

“Güzel. Seni koruyacağım. Hadi gidelim.”

Geçtiğimiz birkaç gün parlak ve açıktı ancak bugün gökyüzü kapalıydı.

Ağır gri bulutlar sabah güneşini boğdu.

“Neden geliyorsun?”

Enkrid, arkasında takip eden tuhaf gözlü canavara sordu.

“Merhaba.”

Dünyada bir atla gerçek anlamda sohbet edebilecek hiç kimse yoktu.

Koruma ona şaşkın şaşkın baktı. Neden bir atla konuşuyor?

“Ah, sıkıldın ha? Sanırım buradaki her şeyi zaten gördün. Tamam, gel o zaman.”

Enkrid, elini yelesinin arasından geçirerek vahşi atla sanki ona cevap vermiş gibi konuştu. Hayvan tamamen evcilleştirilmemişti; ne eyer ne de at nalı vardı.

Bu piç de normal değil.

TekAklı başında görünmesinin nedeni görelilikti.

Koruma son derece tetikte olmaya karar verdi.

Tek Gözler onu takip etti ama asla kimsenin ona binmesine izin vermedi.

“İyi şanslar.”

Graham onlara veda etti.

“Rotanızı belirlediniz mi?”

Doğal olarak Kraiss onları uğurlamak için şehrin girişine gelmişti.

“Emin değilseniz, ben liderlik etmeli miyim?”

Ragna araya girdi.

“Seni aptal, altı ay boyunca tüm kıtayı dolaşmayı mı planlıyorsun?”

Rem sinirlenerek karşılık verdi.

Ragna küçümseyerek başını çevirdi.

“Savaşamayan bir vahşi, çenesini kapalı tutmalıdır.”

“…Az önce kaybettin mi?”

Jaxon ilgiyle araya girdi.

Rem’in çenesi gerildi, yanağı seğirdi. Yüzüne bir sırıtış yayıldı ama bu bir gülümseme değildi; kavgadan önce dişlerini gösteren türden bir gülümsemeydi.

Enkrid rahatça aralarına girdi.

Yetenekli bir biniciydi ve atı onun hareketlerine kolaylıkla uyuyordu.

“Ana yolu takip ediyoruz.”

“…Ne?”

Bu açıklama karşısında en çok şok olan koruma oldu.

Crang bile şaşırmıştı.

Onların yeteneklerinden şüphe duymuyordu.

Peki bu sorun yaratmadı mı?

“Oh-ho, bunu zaten planlamış mıydın? Yoksa bize şimdi mi söyleyecektin?”

Kraiss başını sallayarak sordu.

“Evet. En iyi seçim gibi görünüyordu.”

“İçgüdü mü?”

“Yarım.”

“Peki ya diğer yarısı?”

“Düşünüyorum.”

Enkrid elini kısa saçlarının arasından geçirdi; Kraiss’in yakın zamanda ona yaptırdığı saç kesiminin aynısı.

Crang onların sözlerini zihninde evirip çevirdi.

O bir aptal değildi.

Zaten açığa çıktık.

İzleniyorlardı.

Crang birçok suikast girişiminden sağ kurtulmuştu.

Tehlike anlayışı gelişmişti.

Takipçileri onlar ayrılmadan önce oradaydılar.

Yola mı yoksa dağlara mı gittikleri önemli değildi; sonuç aynı olacaktı.

Böylece engebeli arazide gizlice dolaşarak zaman kaybetmek yerine yola çıkıp son hızla hareket edeceklerdi.

Atlı yolculuk için taşıyıcıyı terk etmek en iyi karardı.

Crang kıtayı kendisi dolaşmıştı; rotalar söz konusu olduğunda kimsenin gerisinde kalmayacaktı.

Zihninde zihinsel bir harita açıldı.

Sınır Muhafızlarından başkente; en hızlı yol.

“Birkaç kısayol biliyorum.”

dedi Crang.

Enkrid başını salladı.

Stratejiyi gerçekten anlayan bir eskort hedefine sahip olmak güzeldi.

Kwarururung!

Uzaklarda gök gürültüsü gürledi.

Fen-Hanil Sıradağları’nın üzerine mavi bir yıldırım düştü.

Eğer orada dağ korucuları olsaydı ciddi tehlike altında olurlardı.

Ancak böyle bir hava nedeniyle muhtemelen uzun zaman önce alçalmışlardı.

Yağmur damlaları önce dağınık bir şekilde, sonra daha düzenli bir şekilde düşmeye başladı.

“Tamam.”

Dudududu.

Enkrid atını ileri doğru mahmuzladı ve diğerleri de onu takip etti.

Hepsi usta binicilerdi.

Esther leopar formuna geçerek onlarla birlikte koşmaya başladı.

Ufukta kaybolmalarını izleyen Graham mırıldandı—

“İyi olacaklar mı?”

“Kimin için endişeleniyorsun?”

Kraiss yanıtladı.

Bölgedeki en güçlü savaşçılar yola çıkıyordu.

Suikastçılar tarafından bir pusu mu?

Eğer böyle bir şeyden ölecek tipte olsalardı, uzun zaman önce hepsi birlikte Ölüm Nehri’ni geçerlerdi.