Bölüm 346

Naurillia Kraliçesi’nin çocuğu yoktu.

Yani varisi yoktu.

Peki bir sonraki hükümdar kim olmalı?

Kraliçe neden bir varis çıkarmamıştı?

Bu durum doğal olarak çeşitli yarışmacıların taht için rekabet etmesine yol açtı.

Tabii ki en büyük sebep Kraliçe’nin merkezi otoritesinin zayıf olmasıydı.

Sonuç olarak Kont Molsen gibi kişiler kendilerini sınır bölgelerinin yöneticileri ilan ettiler.

Başkentteki diğerleri Kraliçe’nin eşi olmayı hedefliyordu.

Hatta bazıları yabancı ülkelerden gelerek prenslerini potansiyel halefler olarak teklif etti.

Sayısız kişi tahtı hedefliyordu.

Crang da onlardan biriydi.

Kraiss tüm yarışmacıların taht için yarıştığını görmemişti ama Crang’ı Kont Molsen’le karşılaştırmak bile yeterliydi.

Şu anda tahtın gaspı için en tehditkar aday Crang’dı.

Yalnızca buna dayanarak Kraiss bir şeyin farkına vardı.

‘Onun tutkusu farklı.’

Enkrid de aynı şeyi hissediyordu.

Kont Molsen ile karşılaştırıldığında bile fark açıktı.

Bu tamamen içgüdüseldi ama Kont Molsen’in tek arzusu tahta oturmaktı.

Hedefi orada sona erdi.

Ancak Crang farklıydı.

Bir kraliyet piçi yalnızca tahtına takılıp kalmıyordu; tahtın ötesine de bakıyordu.

‘Ulusun temel sorunlarını görüyor.’

Kont Molsen’in muhtemelen ülkenin kontrolünü ele geçirdikten sonraya yönelik planları vardı.

Ancak fark, önceliklerinin ağırlığının yattığı yerdeydi.

Önce taht mı geldi, yoksa onu takip eden sorumluluklar mı öncelikliydi?

Hırsının amacı neydi?

Hedefleri neredeydi?

Süzülen güneş ışığı arasında asmalar kışlanın sağ tarafındaki duvarına yapışmıştı. Çatlakların arasında büyüyen yeşil yosun ve sarmaşıklar bir yaşam duygusu yayıyordu.

Baharın zirve yaptığı, sıcaklıkların giderek arttığı bir gündü.

Yine de yürürken ter atacak kadar sıcak değildi hava.

Sakin güneş ışığının ortasında herkesin dikkatini çeken bir adam sessizce kıkırdadı.

“İşte bu yüzden ondan nefret ettim.”

Son sözleri ironi sınırındaydı.

“Öyle mi?”

“Peki ya sen? Hiç aynı şeyi hissetmedin mi? Yürüdüğün yoldan hiç sıkılmadın mı? Bu yola gerçekten gitmek zorunda olup olmadığını hiç sorgulamadın mı?”

Enkrid, Crang’ın sözleri üzerinde düşündü.

Hayır.

Bundan hiç bıkmamıştı. Bunu bir kez bile sorgulamamıştı.

Kılıcını sallamak ona neşe veriyordu.

Yürüdüğü yol heyecan vericiydi.

Şövalye olmanın her anı heyecan vericiydi.

Crang’ın sözleri bir miktar mizah taşısa da yaydığı eşsiz atmosfer sarsılmadı.

Bakışları Enkrid’e kilitlendi.

O anda Enkrid etrafındaki her şeyin yok olduğunu ve geriye sadece ikisinin kaldığını hissetti.

‘Gerçekten hiçbir zaman yük hissetmediğimi söyleyebilir miyim?’

Crang tam da bunu soruyor gibiydi.

Sanki evet demek zorundaymış gibi hissetti.

Baskı değildi ama yarattığı atmosfer, bunun kabul edilebilir tek cevap gibi görünmesini sağlıyordu.

Bu, Crang’ın benzersiz varlığıydı. Enkrid onun içinde keskinleştirilmiş bir bıçağa dönüştü.

Kendi içinde oluşturduğu kararlılıkla karşılık verdi.

Hiç tereddüt yoktu.

“Bir kez bile.”

Enkrid yanıtladı.

Bu sözler üzerine Crang’ın yüzündeki gülümseme kayboldu.

Artık ifadesiz olan mavi gözleri Enkrid’e odaklandı.

Zaman geçti; insanın bir yudum çayın tadını çıkararak, yutmadan önce derinliğinin tadını çıkararak geçireceği türden bir zaman.

Sonra—

“Hahahahaha!”

Crang kahkahalara boğuldu ve özgürce gülerken başını geriye eğdi.

***

Crang’ın kişisel muhafızları daha önce lordlarının böyle güldüğünü hiç görmemişlerdi.

O kadar çok gülüyordu ki başını geriye eğdi, gözlerinin kenarlarında yaşlar oluştu…

Garip ve alışılmadık bir manzaraydı.

Şu ana kadar nasıl yaşadığı göz önüne alındığında, gülebilmesi hayret vericiydi.

Zehir konusunda endişelenmek sadece başlangıçtı—

Sürekli suikast girişimleriyle boğuşuyordu.

Suçluları tespit etmek hiç bitmeyen bir mücadeleydi.

Tehditlerden kaçması, gücünü artırması ve elinden gelen tüm serveti kendi avantajına çevirmesi gerekiyordu.

“Sizi neden desteklemeliyiz?”

Bu bir zamanlar bir soylu tarafından sorulan bir soruydu ve muhafızlaronunla kamış.

Tam olarak güvenilecek ne vardı?

“İnanç mı? Sadakat mi? Hiç böyle şeylere güvendin mi?”

Lordları her zaman sadece sözlerle ve doğal karizmasıyla durumları değiştirmişti.

İnsanları kendine çekti. Olayların gidişatını değiştirdi.

Ancak yine de çizgiyi asla aşmadı.

İnsanın asla yapmaması gereken şeyler vardı. Ve bunları onayladı.

Bu onun seçtiği hayattı.

Acımasızdı. Acımasız ve daha da acımasız.

Standartları çok yüksekti.

İşte tam da bu yüzden parlıyordu.

Parlamak, dikkat çekmek, insanların gözlerini büyülemek, nerede olursa olsun öne çıkmak anlamına geliyordu.

Belki de renkli değerli taşların yiyecek, içecek veya giyecekten daha değerli olmasının nedeni buydu.

Bir zamanlar onu sorgulayan soylu, onun en güçlü destekçilerinden biri haline gelmişti.

“İnsan sadece doğru yolda yürüyerek hedeflerine nasıl ulaşabilir?”

Bu bilge bir adamın sorduğu soruydu.

Crang yanıt vermişti.

“Bazen çamura basabilirim ve botlarımdaki pislik odayı kirletebilir. Ama benimle yürüyenlerin bu görüntü karşısında kaşlarını çatmasına izin vermeyeceğim.”

Bilge adam derin düşüncelere daldı.

“Bu adil bir nokta.”

“Seninki de öyle.”

Crang ve bilge adam yakınlaşmıştı.

Korumaları her şeye tanık olmuştu.

Onun katlandığı yılları biliyorlardı.

İşte bu yüzden anladılar—

Lordlarının daha önce hiç böyle güldüğünü görmemişlerdi.

Onu gerçekten gülerken görmek sarsıcıydı.

“Haah, demek böyle.”

Crang gözlerinin kenarlarında biriken yaşları sildi.

Kahkahaların getirdiği gözyaşları.

“Evet. İşte böyle.”

Diğer adam neden güldüğünü sormadı.

Hiç etkilenmeden yanıt verdi.

Konuşmaları bundan sonra Crang’ın her zamanki hakim varlığının ağırlığı olmadan devam etti.

Sadece birkaç boş açıklama.

“O zamanlar neden düşman hatlarına tek başınıza saldırdınız?”

“Bu bir saldırı değildi. Saldırıp geri çekilmeyi planladım ama sıkışıp kaldım.”

Stratejist Abnaier’in kurduğu tuzağa düştüğü sıralardı.

“Güçlerinizi siz yönetseydiniz daha kolay olmaz mıydı?”

Sorunun amacı geçmişi eleştirmek değildi.

Aynı hatanın tekrar yapılmamasını sağlamak için bunun üzerinde düşünmek gerekiyordu.

Kraiss, Crang’ın yaklaşımını akıllıca buldu.

Geçmiş savaşlardan bile her zaman öğrenilecek bir şeyler vardı.

Crang eleştirmiyordu; dinliyordu.

Bu, Enkrid’in başkalarını gerçekten duyabilmesine benzer bir özellikti.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

“Güçlerimi getirseydim, kayıplar felaket olurdu.”

Enkrid, sayısız kez ölüp dirildiği için hayatta kalmıştı.

Birliklerini içeri sokmuş olsaydı?

Hepsi yok olacaktı. En iyi ihtimalle yarısı yok olurdu.

Sonuçta kararı doğruydu.

“Ama o zaman bunu bilmiyordunuz.”

Crang daha da baskı yaptı.

“Düşmanın dikkatini çekmenin müttefiklerime daha fazla hareket özgürlüğü sağlayacağını biliyordum.”

“Yani elitlerin savaşı.”

Ve böylece bahar öğleden sonrası boş sohbetlerle geçti.

“Tekrar görüşürüz dostum.”

Enkrid gözlerini kıstı.

“Arkadaş mıyız?”

“Değil miyiz?”

“…Tamam. Diyelim ki öyleyiz.”

Muhafızları hayal kırıklığıyla çenelerini sıktı.

“Bu böyle devam ederse gardiyanın kırbacı kafama uçacakmış gibi hissediyorum.”

“O halde iyice atlatın.”

Crang tekrar kıkırdadı, kahkahası başka bir şakayla bağlantılıydı.

Enkrid de küçük bir sırıtış attı.

Lockfried Ticaret Şirketi’nin sahibi Leona ile zaten arkadaş olmuştu, bu yüzden bir gün tahtı ele geçirebilecek biriyle iyi geçinmek de kötü bir şey değildi.

Ancak dürüst olmak gerekirse asıl sebep bu değildi.

Crang’ı bir kişi olarak seviyordu.

“Peki o zaman.”

“Evet.”

Enkrid ve Kraiss dönüp gittiler.

Crang sessizce onların gidişini izledi.

Sonunda gardiyanlarından biri konuştu.

“Burada olmanın senin için ne kadar tehlikeli olduğunun farkındasın, değil mi?”

“Elbette.”

Crang elini beline koydu ve başını yukarı kaldırdı.

Bir kez daha kendini şunu düşünürken buldu: Bugün hava gerçekten çok güzeldi.

Güneş ışığı sıcaktı ve hava sakindi. Tarlada uzanıp kestirmenin mükemmel göründüğü türden bir gündüCT fikri.

Koruması onu izledi ve temel bir soru sormaya karar verdi.

Bu, Crang’ın sayısız kez tekrarladığı bir şeydi.

Cevaplanmayan şüpheler yanlış anlaşılmalara yol açtı.

Ve yanlış anlaşılmalar, kontrol edilmezse, sonunda kılıçların çekilmesine yol açtı.

Basit bir soru ve cevap, gereksiz çatışmaları önleyebilir.

Gardiyan sordu.

“O halde neden buraya geldin?”

“Merak.”

Az önce ayrılan adamdan bahsediyordu. Bu kadarı açıktı.

Doğal olarak gardiyan bir sonraki mantıklı soruyu dile getirdi.

“Yeteneği mi?”

O halde savaşmaları mı gerekiyordu?

Muhafız merak etti.

Crang gökyüzüne bakarken gözlerini parlak güneşten korumak için elini kaldırdı.

Bulutlar uçsuz bucaksız mavi alanı noktalıyordu.

Fena değil.

Crang bu düşünceyle cevap verdi.

“Değişip değişmediğini merak ediyordum.”

Sonra Crang aniden kısa, keyifli bir kahkaha attı.

Muhafızı şaşkınlıkla başını eğdi ama merakı bu kadardı.

Her şeyi sorgulayamazdı.

Crang’ın aklındaki her düşünceyi tam olarak anlamaya gerek yoktu.

Efendisi buraya bir nedenden dolayı gelmişti.

Onaylaması gereken her şeyi doğrulamıştı.

Ve o da memnundu.

Bu kadarı yeterliydi.

Burada herhangi bir yanlış anlaşılma söz konusu değildi.

“Anlıyorum.”

“Evet.”

Crang, Enkrid’e büyük değer veriyordu.

Herkesin yaptığından daha fazlası.

Enkrid’in kendisinin yaptığından çok daha fazlası.

‘Böyle değişmeden kalmak…’

Tereddüt etmeden ilerlemek, kendini kaybetmeden ilerlemek… İşte böyle bir insan etrafındakileri büyülemişti.

İnsanları kendilerine çektiler. Onlara ilham verdiler. Bir etki bıraktı.

Etkilenmeye her şeyden çok değer veren Crang için bu inanılmaz bir başarıydı.

‘Keşke bunun yerine siyasetle ilgilenseydi.’

Bir imparatorluk kurabilecek bir adam bunun yerine kılıç kullanmayı seçti.

Bir aile kurabilecek bir adam şövalye olmayı seçti.

Şövalyelik, dövüş gücünün zirvesindeydi.

Peki onun gibi biri şövalye olursa ne olur?

Önemli değildi. Bu onun endişesi değildi.

Enkrid basitçe kendi yolunda yürüdü.

Crang bunu doğrulamıştı ve bu yeterliydi.

Enkrid değişmeden kaldı.

Şövalye olmayı hedefliyordu.

Crang bir krallığı yönetmeye çalışıyordu.

“Sizce savaşsız bir kıta mümkün mü?”

“Eğer arzuladığınız buysa lordum.”

“Söylemesi yapmaktan daha kolay.”

Crang sırıttı ve gardını omzuna vurdu.

Her zamanki haline dönmüştü.

Yine de… bu sadece bir yanılsama mıydı, yoksa omuzları biraz daha rahat mı görünüyordu?

Crang yürümeye başladı.

“Hadi gidelim. Ölmek istemiyorsak yine de mücadeleye devam etmeliyiz.”

Koruması bunu çok iyi biliyordu.

“Evet lordum.”

Güneşi arkalarına alan muhafız, Crang’ın peşinden gitti.

***

“Taht isteyenlere değil, nefret edenlere verilmeli.”

Geriye doğru yürürken Enkrid konuştu.

Kraiss onu düzeltti.

“Daha doğrusu, onu anlayan birine gitmeli. Ne yaptığını bile bilmeyen bir adam, bırakın yönetmeyi, doğru düzgün dilenemez bile.”

Sözleri eski bir atasözüne karışmıştı.

Bir dilencinin bile hayatta kalabilmek için ne yaptığını bilmesi gerekiyordu.

Bu, kıtanın her yerinde iyi bilinen bir sözdü.

Enkrid’in sözleri Marcus’un önceki sorusuna yanıttı.

Bu, bir şeyi umutsuzca istemekle ilgili değildi; bu, onun ağırlığını anlamak ve yolu buna göre yürümekle ilgiliydi.

“Bu anlamda oldukça önemli biri.”

“Onun aptal olmadığını mı söylüyorsun yani?”

Enkrid’in sorusu farklı bir anlam taşıyordu ve Kraiss bunu anladı.

Bu yüzden cevabını verdi.

“Hayır. Değil.”

Kraiss, Crang’ın ilk etapta neden buraya geldiğini düşündü.

Sebebi neydi?

‘Elbette bu piçi görmeye geldi.’

Peki Enkrid’i neden görmek istesin ki?

Enkrid ünlü olduğu için mi?

Bu tek başına yeterli bir neden değildi.

Sırf onu görmek için neyi feda etmişti?

Zaman, konum, güvenlik ve konum.

“Tehlikeli, değil mi?”

Enkrid aniden sordu.

Crang’ın ziyaretinin etrafındaki tehlikeleri zaten sezmişti.

Daha doğrusu analiz etmiştive onları çözdüm.

Kraiss, “Elbette çözecektir” diye düşündü.

Başını salladı ve cevap verdi.

“Evet. Sağ çıkıp çıkmayacağını bile bilmiyorum. Saraya geri dönüyor, değil mi?”

Crang’ın söylediği buydu. Saraya dönecekti ve önündeki yol tehlikeli olacaktı.

Ancak yine de bu sınır garnizonunu ziyaret etmek için elinden geleni yapmıştı.

Sebebi ne olursa olsun büyük bir risk almıştı.

Kraiss’in yönetimi altında inşa edilen sınır garnizonu ticareti hızla genişletti.

Lockfried Ticaret Şirketi’nin de işin içine girmesiyle ticarette patlama yaşandı.

Bütün bunlar birkaç ay içinde olmuştu ve şehir zaten hareketliydi.

Bu da… büyük bir insan akını anlamına geliyordu.

Kalabalığın olduğu yerde casusların ve suikastçıların saklanması daha kolaydı.

‘Zaten hepsini durduramayız.’

Kraiss yalnızca en kritik yerleri güçlendirmişti.

Diğer her şey? Şimdilik böyle olmasına izin verdi.

Daha sonra durumu daha iyi kontrol edebilmek için bilgi loncasını genişletmeyi planladı.

Ancak bu henüz bir öncelik değildi.

Eğer Crang hâlâ tehdit altındaysa?

Öyle olduğunu varsaymak mantıklıydı.

Enkrid şu anda bile gelişigüzel bir şekilde gözlemlerini, yani vardığı sonuca varan şeyleri sıralıyordu.

“Guard’ı duruşunu değiştirdi. Hemen tepki verebilmek için duruşunu ayarladı.”

“Kendi hazırladığı bir şey olmadığı sürece hiçbir şey yemiyor veya içmiyordu. Dikkatli olmaya alışık olduğu açık.”

“Onu koruyan herhangi bir gizli muhafız yok. Bu, çevresinde çok fazla insan olmadığı anlamına geliyor.”

O halde Crang için sınır garnizonundan daha tehlikeli bir yer yoktu.

Gittiği anda suikastçılar arabasına doğrudan saldırabilir.

Kraiss, Enkrid’i dinlerken başını salladı.

Komutanının tüm bunları neden söylediğini biliyordu.

Nedeni basitti.

“Eğer bunu yapmak istiyorsan, yap.”

Çılgın Müfrezenin komutanı kimdi?

Siyah saçlı, mavi gözlü bir deli.

Enkrid.

“Biliyorum. Ama yine de nedenini anlamam gerekiyor.”

“Eh, {N•o•v•e•l•i•g•h•t} en azından onun henüz ölmek için fazla değerli olduğu konusunda hemfikir olabiliriz.”

Kışlaya döndüklerinde Marcus çoktan oradaydı.

Suikastçıların, onların kardeşlerinin, babalarının ve büyükbabalarının her an saldıracağını bekleyen Enkrid, Marcus ciddi monologuna başlamadan önce ilk olarak konuştu.

“Ona saraya kadar eşlik edeceğim. Ücretim hakkında Kraiss’le konuş.”

Marcus, cümlenin ortasında ağzı açık, şaşkınlık içinde öylece duruyordu.

Enkrid’in zihninin çalışma hızı bir kez daha Marcus’un beklentilerini aşmıştı.

“Ha? Nereye gidiyoruz?”

Arkadan, diye sordu Rem, zaten huzursuzdu.

Onu da yanımda getirmem gerekecek.

Enkrid başını sallayarak düşündü.

Eğer bunu yapmazsam yine de sorun yaratacak.