Bölüm 345 – 346: Niyet Etme

Valarie’nin bariz olanı açıklamasına gerek yoktu. Sis Şövalyesi Thren zorluydu. Bunu, iradesinden geriye kalanları kemiren binlerce yıllık yozlaşmaya rağmen kurnazlığını koruyarak kanıtlamıştı.

Vücudu sisle titriyordu. Kaputun altındaki soğuk gözleri hiçbir duyguyu açığa vurmuyordu.

Damon artık kurnazlığını inkar edemezdi.

Tüm partiyi bir ölümsüz ordusuyla köşeye sıkıştırmıştı; onları böldükten sonra tabii ki… zaten birlikte pek bir şey yapamadılar.

Klasik bir böl ve yönet. Ve nihayet karşılık vermeyi planladıklarında, onları büyülenmiş, ağır silahlı sis şövalyelerinden oluşan bir grupla karşıladı. Hepsi ondan daha düşük rütbeli ama daha az ölümcül değiller.

Hiçbir zaman sürpriz unsuruna sahip olmadılar. Yaptıkları tek şey değişen koşullara uyum sağlamaktı.

Şimdi karşılarında Sis Şövalyesi Thren duruyordu, daha doğrusu kendisinden oluşan bir grup karşılarında duruyordu. Her biri bir önceki kadar gerçek görünüyordu. Ancak biri dışında hepsi illüzyondu.

Gerçek olan, sahte bedenler arasında geçiş yapabiliyordu. Sinsi. Damon’ın bizzat başvuracağı türden bir numara.

Bununla birlikte Thren bir şeyi yanlış hesapladı. Doğru, rütbe avantajına sahipti ve evet, daha tecrübeliydi. Binlerce yıl boyunca yozlaşmaya dayanmıştı; iradesi tartışılmazdı.

Fakat… Damon gibi biriyle hiç tanışmamıştı.

Damon yorgundu. Manası düşüktü ve gölge enerjisi daha da düşüktü.

Ama bu onu yalnızca daha güçlü kıldı.

Önemli değildi. Thren’in illüzyon oyunu hâlâ elindeydi. Tabii Damon açgözlü olmak ve gölgesinin sahip olduğu ezici gücü, insanlığı pahasına kazanmak istiyorsa.

Başını salladı.

Önemli değildi.

Damon’un gölge algısı vardı.

Gölgeleri hissetmesine olanak tanıyan bir mekansal farkındalık vardı ve bazı tekinsiz veya şanssız istisnalar dışında tüm canlılar gölge düşürürdü.

Sis Şövalyesi Thren kaba bir durumla karşı karşıyaydı. uyanış.

Damon uzun bir oyun oynadı. Tekrar.

Evangeline kılıcını kaldırdı, meçi altın ışıkla parlıyordu.

“Damon… hangisi o?”

Damon onun bildiğini düşündüğü için mi, yoksa sadece parti lideri olduğu ve birinin bir şey söylemesi gerektiği için mi sorduğundan emin değildi.

Thren’in konuyu kavramasına izin veremezdi. Bunları da oynamak zorundaydı.

“Yapmıyorum. Ben kahin değilim.”

Bunu söyleyerek hem o hem de Evangeline gümüş saçlı elf kızı Sylvia’ya baktı. Kâhin ve kahin; arada bir fark olsa bile, çizgiyi bulanıklaştırıyordu.

Sylvia içini çekerek başını yavaşça salladı. “Cevabı isteyebilirdim… ama bedeli hoşuma gitmedi. Öyleyse neden uğraşayım ki? İçgüdülerim bana sorun olmayacağını söylüyor.”

Damon omzunda duran bir çift dudağa baktı; eski yükselen Valarie Sunwarden’ın görünür tek kalıntısı.

“Onun sezgisi bizi öldürecek…”

Valarie, ondan geriye kalan tek şey onun olmasına rağmen gülümsedi. dudaklar.

“Bu değerli bir öğrenme deneyimi. Bununla içgüdülerinizi eğitebilirsiniz.”

Damon gözlerini kıstı. Gölge algısının yanı sıra… bu kadim dudak çifti, orijinali sahtelerden ayırt etmek için gerçekten başka bir yöntem biliyor muydu?

Sylvia yayını sakin, odaklanmış bir ifadeyle tuttu. “Anlıyorum. Hangisinin gerçek olduğunu anlamak için altıncı hissimizi -sezgilerimizi- kullanmamız gerektiğini söylüyor. Bakışlarından…”

Damon anında anladı.

Bazen, bir düşmana düşmanca bir niyetle baktığınızda, hatta ona doğrudan baktığınızda, bazıları bunu hissedebilirdi. İzlendiklerini hissediyordu.

Valarie onların da aynısını yapmalarını istiyordu. Duyularını eğitmek. İllüzyonlardan Thren’in niyetini hissetmek.

Damon anında bir kusur gördü. Thren, öldürme niyetini maskeleyerek onları çevresel görüşle gözlemlemeye başlayabilirdi.

Thren sabırsızlanmaya başladı. Onların harekete geçmesini beklemekten yorulmuş olmalı.

Öyle yaptı.

Hepsi (illüzyonlar ve yoğun sisle örtülen gerçek beden) ileri doğru koştu.

Ama Damon bunu hissetti. Orijinalin sahtelerin arasında gömülü, hareketsiz gölgesi.

Evangeline bir mızrağın ezici ağırlığını, altındaki zeminin çatlamasını, rüzgârın darbenin gücüyle uğuldamasını bekleyerek kolunu kaldırdı.

Ama hiçbir şey olmadı.

Rüzgar yoktu.

Kılıcı boş havada geçmişti.

Çarpışacağını düşündüğü Thren – sadece bir yanılsama.

Sylvia sinirle dilini şaklattı. Dışarıdaki savaş sesleri giderek artıyordu. Diğerleri uzun süre dayanamaz. Yaşayan ölüler bireysel olarak zayıf olabilir, ancakasla yorulmazsın.

Yayı kaldırdı ve sis şövalyelerine beyaz oklarla yaylım ateşi açtı. Her yanılsama, orijinali gizlemek için yaşamı taklit ederek onlardan akıcı bir şekilde kaçıyordu.

Valarie alay etti. “Bu hile etkileyici. Ama yazık. Daha yüksek rütbeli herhangi biri onu yine de kolayca öldürebilir… bununla bile.”

Damon onu başından savma dürtüsü hissetti. Büyülerden kaçıyordu; illüzyon olduğunu bildiği büyülerden. Ama hata yapmayı göze alamazdı.

Kendi yanılsamasını yaratmak istedi.

Büyüyle değil.

Ama kurnazlıkla.

Damon’un hedefi basitti: gerçek Thren’e yaklaş ve onu yere ser.

“Öldürme niyetini gizleyemez. Kimse bunu yapamaz. Öldürme arzun olduğunda, bu niyetine yansır…”

Valarie onun omzundan öğüt verdi. “Unutmayın; niyet her eylemin temelini oluşturur. Bu, iradeyi yaratmanın ilk adımıdır.”

Damon saldırılar arasında mekik dokudu. Bitkin görünüyordu. İllüzyonlar rüzgârın kanatlarını savururken, keskin akımlar havayı kesti.

Kaçtı. Gerçek bir saldırı kaosa sürüklenirken saçından küçük bir parça kesildi.

Ama bunun bir önemi yoktu. Sylvia da bunu gördü. Gerçek Thren’e doğru beyaz bir ok -hayır, bir ay ışığı sütunu- fırlattı.

Parlayan ışık, bir zamanlar Zaci’nin tatlı Vip katı olan antik zeminde dalgalandı.

Damon, Thren’in beyaz ışık tarafından yutulmasını izledi.

Gözlerini zayıfça kıstı. “Dikkatsizliği yüzünden mi onu öldürdüler…?”

Gözleri genişledi. Yana doğru yuvarlandı.

Bir mızrak ucu yüzünün yanından geçti – çok yakından.

Son anda arkasındaki gölgeyi hissetmişti.

Thren, gerçek bedeni ile illüzyonlar arasında ışınlanma yeteneğine sahipti.

Damon gölgeye kaydı ve aralarına mesafe koydu.

“Onu tek bir vuruşta öldürmemiz gerekiyor,” dedi karanlık bir ifadeyle, “yoksa bu hiç bitmeyecek.”