Bölüm 346 – 347: Gerçek Avcı

İkinci seviye bir canavarı tek bir saldırıda öldürmek – bu efsanelerin konusuydu ve ortalama birinci sınıf gruplar arasında fısıldanan bir başarıydı. Ve yine de Damon, ekibinin yalnızca yarısının mevcut olmasıyla, ikinci seviye Sis Şövalyesi için tam olarak bunu yapmayı planlıyordu.

Bu son derece hırslı olurdu. Üst sınıf ilerlemelere ulaşmış olanlar zaten insanüstüydü.

Damon’un kendisi de bunun kanıtıydı; büyü olmasa bile birkaç dakika içinde bir kilometre koşabilirdi.

Şeytani orman wendigo’yla karşılaşmasını hâlâ hatırlıyordu. Sadece birinci seviye bir canavardı ama Damon kaçmayı düşünemeden aralarındaki kilometrelik mesafeyi göz açıp kapayıncaya kadar kapatmıştı.

Kılıcını daha sıkı kavradı.

Haftalar önceki aynı çocuk değildi.

Komik. Sadece haftalar. Ancak yine de sistemi ele geçirmesinin üzerinden yıllar geçmiş gibi geliyordu.

Önündeki Sis Şövalyesi Thren’e doğru ilerledi. Bir kısmı, yozlaşmış şövalyenin sisin içinde kaybolmasını, ışınlanmasını ya da başka bir numara yapmasını bekliyordu.

Ama bunu yapmadı.

Damon’un kılıcıyla doğrudan karşılaştı, bakışları kılıca odaklandı. Bozuk yüzünde zar zor görülebilen bir duygu titreşti.

Sanki hatırlıyormuş gibi… bir arkadaşı.

Evangeline anı yakalayarak parlak bir kılıcı serbest bıraktı. Damon bir kez daha onun bu büyüyü ne kadar desteklediğini fark etti.

Bu konu üzerinde duracak zamanı yoktu.

Bir yumruk attı, kara alevler yumruğunun etrafında dönüyordu – ama şövalye enerji azaldıkça ürkmedi bile. Damon’un gölge enerji rezervleri çok düşüktü.

Bu iyiydi.

Soğuk, mavi-beyaz oklar havada tıslayarak Sis Şövalyesi’nin kapüşonunun içine gömüldü. Onların zulmü neredeyse rahatsız ediciydi… özellikle de Sylvia’dan geliyorsa.

Sinirli görünüyordu. Gri gözleri çelik gibi parlıyordu. Hiçbir zarar vermedi, sadece uzaklaştı.

“Hmph.” Valarie’nin bedensiz dudakları yüzsüz olmasına rağmen kıvrıldı. “Bu seni biraz koruyor.”

Damon onu duydu ama yanıt vermedi. Neyi ima ettiğini zaten biliyordu.

Parkour becerilerini kullanarak havada takla attı, kusursuz bir inişe geçti ve kendi tekniği vücudunu insanın sınırlarının ötesine itti.

Buna son vermenin zamanı gelmişti.

Gölge algısını dışarıya yaydı.

Matia, Leon’la sırt sırtaydı, parçalanmış iskeletlerden oluşan bir tümseğin üzerinde duruyordu.

Tıpkı Damon’ın söylediği gibi, onlar bunu yapmamışlardı. Xander’ı kalkan olarak kullanmakta tereddüt ediyordu. Zırhı aşınmıştı ama hâlâ savaşmaya devam ediyordu; dört kollu ölümsüz bir yaratıkla tek başına düello yapıyordu.

Damon yavaşça nefes verdi.

Eğer bunu şimdi bitirmezse hepsi düşecekti. Tek bir hata, yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelebilir. Şimdi harekete geçmesi gerekiyordu.

Savaş alanının karşısındaki Sis Şövalyelerinden birini işaret etti. “Bu. O Thren.”

Evangeline o yönden bir düşmanlık dalgasının yükseldiğini hissetti. Neredeyse çok açık. Fazla temiz. Tereddüt etti, sonra başını salladı ve illüzyonun içinden hızla geçti.

Damon, Sylvia’ya başını salladı. Anladı. Birlikte sözde şövalyeye odaklandılar ve vücutları sisli sahtelikler arasında ilerlerken diğer tüm illüzyonları görmezden geldiler.

Yandan kıvrılarak yan taraftan hızla içeri girdi. Hedefi irkildi.

Sahte.

Vücudunda mızraklar dolaşarak ilerlemeye devam etti; hepsi illüzyon.

Gözleri kilitli bir şekilde şövalyeye yaklaştı. Evangeline ve Sylvia büyülerini hedeflediler ve saldırmaya hazırdılar.

Son anda Damon yön değiştirdi.

Kılıcı parladı ve soldaki bir şövalyeyi -hiç tepki vermemiş olan bir şövalyeyi- tamamen parçaladı.

Sağlam bir vuruş.

Bıçağının zırhı deldiğini, eti dilimlediğini hissetti.

Kan Alma’yı etkinleştirerek acımasız bir kanama etkisi yarattı. Bıçağı hem ruhu hem de bedeni parçalayan bir güçle kaplıydı.

Parçalanma, moleküler parçalanmanın gücü.

Bakışları soğuk, parlayan gözlerle kilitlendi.

“Gölgeni hissedebiliyorum” diye mırıldandı. “Kendinle doluydun çünkü biz senin hilelerine kanıyorduk.”

Yozlaşmış şövalyenin nefesi kesildi, yarasından kan akıyordu. Gardını indirmişti. Zafer çok yakındaydı ve Damon çaresizlik taklidini mükemmel bir şekilde yapmıştı.

Valarie’nin sesinde nadir görülen bir rahatlık vardı. “Sağlam bir strateji… Ona fark etmediğinizi düşündürün, sonra kazandığını düşündüğü anda saldırın. Sanırım artık kimin daha sinsi olduğunu biliyoruz.”

Sis Şövalye dizlerinin üzerine çöktü, sesi alçak ve kırıktı.

“Sen yendin… Thren oKayranlarda…”

Ruhu titredi, ışık söndü. Düştü.

Damon tanıdık bir ses duydu.

[Sis Şövalye Elk’lerini öldürdün.]

Dondu.

Elk’ler mi?

Valarie’ye döndü. Dudakları aralandı ama tek kelime çıkmadı. Sis Şövalye Thren’i alt ettiklerini söylemişti ama o değildi. Thren.

Damon gölge algısını yeniden genişletti.

Orada.

Odanın köşesinde gizlenmiş, bir heykel gibi hareketsiz.

Iskalamıştı.

Kılıcını fırlattı.

Odanın karşısına izlenemeyecek kadar hızlı bir çelik fırladı.

Gürültü.

Siyah giysili, zırhsız bir adam onu takip etti. Tunik ortaya çıktı, yüzü derin bir başlıkla gizlenmişti.

Gerçek Thren.

Adam düştü.

[Sis Şövalyesi Thren’i öldürdün.]

[Seviye atladın.]

[90 nitelik puanı kazandın.]

[Gölge Deposu becerisini uyandırdın.]

O kadar hızlı oldu ki, diğerleri nasıl tepki vereceklerini bile bilmiyorlardı.

Valarie’nin dudakları birbirine bastırılmıştı..” nasıl…”

Damon içini çekti, omuzları sarktı. “Neredeyse gün batımı… Değerli olanı alın ve gidelim. Acele edin.”

Savaş alanını hızla taradılar, ellerinden geleni yaptılar ve Valarie’yi de yanlarında bırakarak ayrıldılar.

Yine hayatta kalmışlardı.

Güneş antik şehrin yıkık silüetinde iyice battı.

Ve sonra…

Yüzü olmayan bir varlık içeri girdi.

Yeri taradı, özellikle de Sylvia’nın savaştığı yerleri – hiçbir şey taramadı. Thren’in olduğu noktaya yaklaştı. Ceset yerde yatıyordu, artık sadece kan vardı, kimse bakmazken Damon’ın gölgesi tarafından yutulmuştu.

Dökülen kanın bir kısmını dudaklarının olması gereken yere bulaştırarak diz çöktü.

Bir ses yankılandı: Thren’in sesi.

“İşe yaramaz… beni başarısızlığa uğrattıktan sonra…”

Durakladı.

“…Bu, avı daha da ilginç hale getiriyor. Tanrıça ırklarını incelemeye devam edebilirim ve—”

Sözler durdu.

Ağzı kayboldu.

İfadesiz bir şekilde, yüz hırsızı ayağa kalktı ve karanlığın içinde kaybolarak yoluna devam etti; Damon ve ekibini gölgelerin arasından takip etti.