Bölüm 344: Beyaz Ejderhanın Köyü (4)

Bölüm 344:

Beyaz Ejderhanın Köyü (4)

Tamamen açık gözler.

Gözbebeklerini sallıyor.

Boşluklarla dolu azı dişlerini ortaya çıkaran açık bir ağız.

Rangachen Köyü halkının yüzlerindeki ortak ifade buydu.

Köyü ziyaret eden bir yabancı, kılıcını parmağını bile kıpırdatmadan havaya fırlattı.

Canlı gibi hareket eden o kılıç, tanrı gibi tapındıkları Beyaz Ejderha’nın bedenini acımasızca kesti.

Kuyruğu kesilen Beyaz Ejderha, gökyüzüne doğru süzülerek kaçmaya çalıştı.

O anda, daha geçen hafta uzaklaştırdıkları şaman bir tilkiye binerek ortaya çıktı ve Beyaz Ejderhanın cankurtaran halatını kesti.

Şüphesiz ölmüştü.

Tilki – Cheongho – dişlerini Beyaz Ejderhanın boynunun derinliklerine batırdı ve onu şiddetle bir yandan diğer yana salladı.

Kıvranan Beyaz Ejderha, bedeni gevşemeden önce son bir çatırtı sesi çıkardı.

Dam Hyun maskesini çıkararak şakağını kaşıdı.

“Neden kimse bir şey söylemiyor?”

Azure Ormanı’ndan ayrılan Dam Hyun için daha önce ayrılan Yi-gang ile buluşmanın tek yolu vardı.

Öne geçip Yi-gang’ın geçeceğinden emin olduğu bir noktada beklemesi gerekiyordu.

Bodhidharma ile çıktığı yolculukta bir ejderha bulma görevi de vardı.

Orman Lordu ve Yu Jeong-shin’in yardımıyla Dam Hyun bu yolu önceden bulmuştu.

İlk olarak Tibet Platosu’nun Sichuan sınırına yakın bu bölgesine koştu.

Bilgi topladıktan sonra ejderhaya tapan bir köy keşfetti.

Köylülerin ifadeleri son derece şüpheli göründüğü için sözde ejderha hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmaya çalıştı ama sonunda kovuldu.

Eğer elinde olsaydı, tüm köylüleri bayıltacak kadar döverdi ve sözde ejderhayı kendisi avlardı.

Ancak yakında Yi-gang’la tanışacağı düşüncesi Dam Hyun’un kontrolü kaybetmesini engelledi.

Köyden biraz uzakta bir bölgede kalan Dam Hyun, sonunda fırsatını buldu ve içeri daldı.

Ancak, sahte bir ejderhayı öldürdüğü için onu alkışlamak yerine köylüler sessiz kaldı.

Yi-gang da sessizce orada duruyordu, bu da Dam Hyun’un biraz tuhaf hissetmesine neden oldu.

“Teknik olarak ben anlamadım; Cheongho anladı.”

Bunu söyleyerek uzandı ve Cheongho’nun yumuşak kürkünü okşadı.

Artık oldukça yakınlaşmışlardı ve yaratığın onun duygularını anlamasını bekliyordu.

Ancak Cheongho yanıt olarak hafif bir homurtu çıkardı.

Bunun yerine, önceden genişlemiş olan gövdesini aniden normal boyutuna küçülttü.

“Ah hayır!”

Hazırlıksız yakalanan Dam Hyun doğrudan arkasının üzerine düştü.

Cheongho ona dönüp bakmadı bile ve hızla uzaklaştı.

“Evet!”

Küçük bir köpek gibi havlayan Cheongho aniden Yi-gang’ın kollarına atladı.

Yi-gang bir eliyle Tsering’i tutarken diğer eliyle Cheongho’yu kaldırıyordu.

「Yi-gang!」

Cheongho heyecanla kıvrandı, onu gördüğüne çok sevindi.

İki kuyruğu sanki uçuşa geçecekmiş gibi çırpınıyordu.

Yi-gang’ın parmaklarını ısırıp yalarken, yanında duran Tsering kahkahalara boğuldu.

Dam Hyun acı bir ifadeyle ayağa kalktı.

Yi-gang dönüp sırılsıklam bir fareye benzeyen Dam Hyun’a baktı.

“Kıdemli Kardeş, buraya nasıl geldin?”

“Beni Orman Lordu gönderdi. Sana yardım etmemi söyledi.”

Ve böylece, büyük ve küçük kardeşlerin yeniden bir araya gelmesi pek fazla duygusallık yaşanmadan halledildi.

Dam Hyun, Yi-gang’a Azure Ormanı’nda neler olduğunu ve geliş nedenini kısaca anlattı.

Konuşmalarının yanı sıra köye tüyler ürpertici bir sessizlik çöktü.

Köylüler taptıkları Beyaz Ejderhanın ızgara yılan balığına dönüşmesini kabullenemediler.

Yi-gang, tedirgin bakışlarla birbirine bakan köylülere baktı.

Bu durum başını ağrıtıyordu.

-Kıdemli Kardeş, bu konuda ne yapacağız?

-Ne demek, ne yapıyoruz?

Yi-gang, ses aktarımı yoluyla durumu Dam Hyun’a iletti.

-Bu köyün halkı insan kurban etme uygulaması yapıyor. Yakında Potala Sarayı’na gitmemiz gerekiyor…

Yi-gang kurnazca gözleriyle bir kolunda tuttuğu Tsering’i işaret etti.

-Onları yalnız bırakıp uzaklaşmak yeterlidirBu pek doğru gelmiyor… ama bizim de yapabileceğimiz pek bir şey yok.

-Hiçbir şey yapamayacağımız anlamına gelmiyor.

Dam Hyun dış elbisesini hafifçe açtı.

İçeride, bornozunun iç astarı uzun gümüş iğnelerle yoğun bir şekilde doluydu.

Yi-gang, Dam Hyun’un kıyafetinin sıradan bir kıyafet olmadığını hemen fark etti.

-Yeni bir kıyafet oluşturmak için Muhafız’ın savunma cüppelerini değiştirdim.

-…Ve?

-Bu gümüş iğneler dış saldırıları engellemekten fazlasını yapar. Bunu Mang-hon’un astlarını incelerken öğrendim…

Dam Hyun konuşurken uzun gümüş iğnelerden birini çıkardı.

-Burun deliğine bu kadar derin saplarsanız beyne ulaşabilir.

Bu düşünce bile Yi-gang’ın tüylerini diken diken etti.

-Dövüş sanatçıları ve yetiştiriciler direnebilir ancak sıradan köylüler için bu gümüş iğneler kısıtlama mühürlerini yerleştirmek için kullanılabilir.

-Yani diyorsunuz ki…

-Onların şiddete başvurmasını önleyebilir, basit anılarını silebilir veya insan kurban etme konusunda suçluluk duymalarını sağlayabiliriz.

Yu Jeong-shin burada olsaydı, Azure Ormanı’nın bir öğrencisinin asla bu kadar korkunç bir şey yapmaması gerektiğini söyleyerek öfkelenirdi.

Ancak içten içe Yi-gang bu fikri cazip buldu.

-Bu pek de kötü görünmüyor. Herhangi bir yan etkisi var mı?

-Elbette var.

Dam Hyun ona sanki saçma bir şey soruyormuş gibi baktı.

-Yaklaşık üç yıl sürmelidir. Ama iğnenin kafalarına saplı kalması gerekiyor. Çok sert hapşırırlarsa burun deliklerinden dışarı çıkabilir.

-…

-Beş kişiden biri tamamen aptal olabilir. Jun Myung kilo vermek istiyordu, ben de ona iğne batırmayı denedim. Gözleri anında odağını kaybetti, bu yüzden aceleyle onu çıkarmak zorunda kaldım.

Yi-gang ağzını kapattı.

Sinirli bir şekilde gözlerini deviren köylülerin, gümüş iğnelerin yakında kafataslarına saplanabileceğinden haberleri yoktu.

-Bu işe yaramayacak.

-Neden olmasın?!

Yi-gang, Dam Hyun’un önerisini kabul etmemeye karar verdi.

Onun fikrine başvurmak bile hataydı.

-Bunu neden fazla düşünüyorsun? Onlara bir daha insan kurban etmeyi akıllarına bile getirmemeleri konusunda sert bir uyarıda bulunun ve gidin.

-Kıdemli Kardeş, insanlara gerçekten güveniyor musun?

Pratik olarak güvensizliği temsil eden biri olan Dam Hyun’dan gelince, onun böyle bir şey söylediğine inanmak zordu.

Dam Hyun küçük bir kıkırdama bıraktı.

-İnsanların korkak, aldatıcı ve iki yüzlü olduğuna inanıyorum.

-Sonra…

-Yüzlerindeki ifadeyi göremiyor musun?

Yi-gang bir kez daha insanlara baktı.

Şimdi biraz farklı görünüyorlardı.

Onların korkudan titrediğini görebiliyordu.

-İnsan kurban etmelerinin nedeni yokai’lerden, o tuhaf ve canavar varlıklardan korkmalarıydı. İnsan korktuğu şeye ibadet etme eğilimindedir.

-Yani artık bizden korktukları için söylediklerimizi dinleyecekler öyle mi?

-Hayır, bu yeterli değil. Sıradan bir insan, insan yiyen dev bir yılan balığından daha korkutucu olamaz.

-O halde ne önerirsiniz?

-Tam orada. Dev bir yılan balığından çok daha korkutucu bir şey.

Dam Hyun’un gözlerinde tehlikeli bir parıltı titreşti.

Yi-gang bu tür bir bakışın ne zaman ortaya çıktığını tam olarak biliyordu.

Bu ancak derinden ilgi duyduğu, gerçekten arzuladığı bir şey bulduğunda ortaya çıktı.

「Hımm, kıdemli ağabeyinizin gözleri oldukça keskin.」

Bodhidharma bile bir entrika sesi çıkardı.

Yi-gang sonunda Dam Hyun’un neyi kastettiğini anladı.

Yanlarında güçlü bir Imoogi olduğundan Dam Hyun, Rangachen Köyü halkını ıslah edecek kişinin Bodhidharma olması gerektiğini öne sürüyordu.

Korkunç formunu açığa çıkararak, onlara bir daha asla insan kurban etmemelerini ve çocuklarını düzgün bir şekilde yetiştirmelerini emredebilirdi.

-Ne düşünüyorsun?

「Bu oldukça zahmetli.」

Bodhidharma pek istekli görünmüyordu.

Her ne kadar mutlak efendilerin önünde cesurca durmuş olsa da, görünüşe göre sıradan köylüleri korkutmak gibi bir niyeti yoktu.

Ancak sonunda kabul etti.

「İsteğimi kabul ettin, peki ben böylesine önemsiz bir meseleyi nasıl reddedebilirim?」

Bodhidharma yumuşak bir gümbürtüyle Yi-gang’ın elinden kurtuldu ve yere indi.

“Ah…!”

Dam Hyun bir ünlem çıkardı.

O ana kadar köylüler, Bodhidharma’nın küçük olmasından dolayı onun varlığını henüz fark etmemişlerdi.

Dam Hyun korkutucu bir sesle söyleyene kadar öyleydi.

O senköylülere seslendi ve şöyle bağırdı: “Ejderha unvanını almaya cesaret eden sahtekar bir yokai’ye insan kurban ederek gökleri kızdırdınız!”

İç enerjiyle dolu sesi gök gürültüsü gibi gürledi ve köylülerin tüylerini diken diken etti.

Yi-gang gizlice Dam Hyun’un performansından etkilenmişti.

“Sonunda bu kutsal havuzun gerçek efendisi geri döndü!”

Tam zamanında Bodhidharma büyümeye başladı.

Dudududu—!

Vücudu dev bir yılanın boyutuna kadar genişledi, ardından canavarca bir forma dönüşmeye devam etti.

Crunch—Crack.

Yılan balığının kopan kuyruğu Bodhidharma’nın büyüyen bedeninin altında ezildi.

Bodhidharma artık Wangjia Köyü mezarlığında göründüğünden çok daha büyüktü.

Siyah pullu vücudu beyaz yılan balığını aşmış, onların üzerinde yükselmişti.

Her pul bir insanın avuç içi büyüklüğündeydi.

Terazi o kadar sağlam görünüyordu ki, güçlü bir yaydan fırlatılan bir demir para bile muhtemelen sıçrayacaktı.

Artık Bodhidharma’nın parlak, koyu pullarına yansıyan köylüler korkudan titriyordu.

“H-heuaaack!”

“Ejderha Tanrısı!”

O anda nihayet gerçeği anladılar.

Soluk renkli, sümüksü yılan balığı ilk etapta asla bir ejderha olmamıştı.

Sonunda gerçek bir ejderha olmayı başaramasa da, önlerindeki Imoogi onların gözünde çok daha fazla tek bir ejderha gibi göründü.

「Bu yeterli olmalı.」

Bodhidharma, yılan balığı yokai’sinin neredeyse üç katı büyüklüğünde büyümüştü.

Başının arkasında parlayan bir mandala belirdi.

Tibet Platosu’ndan hiç kimse böylesine kutsal bir sembolü tanımazlık edemez.

Köylüler ilahi ejderhanın önünde secdeye kapandılar.

“Ah, günahkâr varlıklar.”

Belki de devasa boyutundan dolayı sesi derin ve güçlü bir şekilde yankılanarak Kutsal Havuzun yüzeyinin dalgalanmasına ve yaprakların ağaçlardan düşmesine neden oldu.

“Sadaka vermek ve sunular bodhisattvalar içindir. Ancak siz cahil ruhlar, değerli hayatları sıradan bir yokai’ye sundunuz.”

Dehşete kapılan köylüler af dilemek için çabaladılar.

“Üzgünüz!”

“Hiçbir şey bilmiyorduk! Aldatıldık!”

Daha birkaç dakika önce kendilerine çok güveniyorlardı ama tavırları bir anda değişti.

Dam Hyun sanki ‘Gördün mü?’ der gibi kendini beğenmiş bir ifade takındı. Haklıydım.’

Görünüşe göre Bodhidharma’nın vaiz olarak geçmişinden izler hâlâ duruyordu.

Rangachen köylülerini anlaşılması zor sözlerle azarladı; bu sözlerle ona daha da fazla saygı duymalarını sağladı.

Bir daha asla insan kurban etme uygulaması yapmayacaklardı. Bunun yerine çocuklarına ve tüm insanların hayatlarına değer vermeleri gerekiyordu.

Köylüler sözlerini tutacaklarına yemin ederek köylerine geri döndüler.

Yi-gang, Tsering’i köyün şefine emanet etti.

“Birazdan aşağıya ineceğiz. Bu arada ona biraz sıcak çay ver.”

Köyün şefi aceleyle başını sallayarak onayladı.

Bodhidharma ancak köylüler gittikten sonra uzun bir iç çekti.

“Vay…”

“İyi iş çıkardın.”

“Hayır, sadece… biraz dinlenmeye ihtiyacım var.”

Muazzam bir boyuta ulaşmış olmasına rağmen Bodhidharma hâlâ orijinal formunun yakınında değildi.

Ona göre gerçek vücut büyüklüğüne ulaşabilmesi için otuz kat büyümesi gerekecekti.

Dam Hyun ona parlak gözlerle baktı.

“Bu muhteşem…”

“Defol git, Taocu.”

Bodhidharma homurdandı ve Dam Hyun’u düşmüş bir yaprak gibi geriye doğru savuran bir rüzgar gönderdi.

“Hahaha, gerçekten inanılmaz bir varlık!”

Ancak üzgün olmak yerine çok neşeli görünüyordu.

Bodhidharma başı yere eğik bir şekilde dinlenirken Yi-gang onu teselli etmeye çalıştı.

“Bu senin için hayal kırıklığı yaratıyor olmalı.”

“…Anakarada gerçekten hiç gerçek ejderha yok mu?”

Bu kez bir ejderha bulacağına gerçekten inanmıştı. Ancak karşılaştığı şey bir yılan balığı yokaisinden başka bir şey değildi.

Artık görünürde gerçek bir ejderha olmadığından Potala Sarayı’na doğru yolculuklarına devam etmeleri gerekecekti.

“Belki de Nanman’daki o son yerde bir ejderha hâlâ var olabilir…”

“Oraya ulaşmak zor olacak.”

“Elbette. Her konunun kendi öncelikleri vardır.”

Bodhidharma bile önceliklendirmenin önemini anlamıştı.

Konuşmayı değiştirmek için Yi-gang, Bodhidharma’ya bir soru sordu.

“Bu arada, yılan balığı yokai yalnızca ejderhaların kullanabildiği teknikleri kullanmayı nasıl başardı?”

“Hımm…”

Düşünüldüğünde haklı bir noktaydı.

Tıpkı bir ejderha gibi gökyüzünde süzülüyordu ve daha da önemlisi, suyu esrarengiz bir hassasiyetle yönetiyordu.

Her açıdan bakıldığında, yağmur bile yağdırmıştı.

Sıradan bir yılan balığı yokai’sinin bu kadar yüksek seviyeli tekniklere sahip olması inanılmaz görünüyordu.

“Belki de ejderha olmaya çalışırken, birine benzemeye başladı. Ben bile böyle yeteneklere sahip değilim.”

Rüzgarı ve yağmuru çağırmak olarak bilinen bir büyü vardı. Oldukça yetenekli büyücüler gerçekten de yağmuru çağırabilirler.

Ancak bu tür bir büyü, ejderhaların ilahi otoritesinden çok uzaktı.

Bu, bir itfaiyeciyle yangın başlatmak ile onu çıplak elle tutuşturmaya çalışmak arasındaki fark gibiydi.

“Gerçekten bilmiyorum.”

Bodhidharma’nın sesinde bir parça acı vardı.

O anda Dam Hyun aniden “Buldum!” diye bağırdı.

Arkalarını döndüklerinde yılanbalığının cesedini çoktan parçalamış olduğunu gördüler.

Elinde parlak mavi bir küre tutuyordu.

Hiç şüphesiz yılan balığının iç çekirdeğiydi.

Gerçek bir ejderha olmasa da Beyaz Ejderha olduğunu iddia eden bir yokai’ye aitti, bu da onu olağanüstü derecede büyük kılıyordu.

Arındırılırsa etkileri muhtemelen olağanüstü olacaktır…

Ancak Dam Hyun’un yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.

“Sorun ne? Hoşunuza gitmiyor mu?”

“Bu şey çok fazla insanı yemiş. Eğer uygun arınma ritüellerini yapmazsak tüketmek güvenli olmayacaktır.”

Chang-gwi’nin iç çekirdekleri bile o kadar zehirliydi ki sıradan insanlar onları sindiremezdi.

Durum böyle olsaydı, yüzyıllardır insanları tüketen yılan balığı yokai’sinin iç çekirdeği ne kadar öldürücü olurdu?

Biraz düşündükten sonra Yi-gang konuştu: “Onu Orman’a getirebiliriz veya belki Potala Sarayı’nda bir arınma ritüeli gerçekleştirebiliriz.”

“O zamana kadar kötülükle dolup taşan bir şeyi taşımamızı mı istiyorsunuz? Bu iyi bir fikir değil.”

Yılan balığının iç çekirdeğinden boğucu kötü niyetli bir aura yayılıyordu.

Düzgün bir şekilde mühürlemek bile kolay bir iş olmayacaktır.

“Yine de onu bir kenara atmak israf olur. Ve onu arkamızda bırakırsak toprak kirlenebilir.”

Bir ateş ejderinin kalıntılarının dünyayı kirletmesine benzer bir felakete neden olabilir.

O anda Bodhidharma ihtiyatla konuştu: “Ondan kurtulacağım.”

“İmha mı edilsin?”

Dam Hyun pek anlamayarak başını eğdi.

“Onu yok etmek için tüketeceğim.”

Bodhidharma sözlerini daha açık bir şekilde netleştirdi.

Dam Hyun bir anlığına tereddüt etti ve mırıldandı, “Yine de miden bozulabilir…”