Bölüm 343: Beyaz Ejderhanın Köyü (3)

Yi-gang’ın ifadesi sakinliğini koruyordu.

Doğrulması ve diz çöktüğü pozisyondan kalkması gereken kısa sürede bir anı yüzeye çıktı.

At sürerken karşılaştığı küçük bir Yi kabilesi çocuğu.

Evden uzaklaşan bir keçi yavrusunun peşinde uzun bir mesafe kat ettiğini söyledi.

Ayakları şişmişti, bitkinliği belliydi.

O zamanlar onun sadece kararlı bir çocuk olduğunu düşünmüş ve köylülerin hayvanlarına olan takıntısına hayret etmişti.

Ancak başından beri işaretler vardı.

Yi-gang’la geri dönerken Tsering, dağın diğer tarafının ötesinde ne olduğunu sormuştu.

Adam “Hiçbir şey yok” diye yanıtladığında oldukça hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Peki köye döndüklerinde durum nasıldı?

Köy muhtarının ailesi yetim çocuklara küçümseyerek davranmıştı ama tuhaf bir şekilde Tsering’e odaklanmışlardı.

Yi-gang bu takıntıyı sevgiyle karıştırmıştı…

Ama aniden Yi-gang başka bir şeyi hatırladı.

Bu sabah yaralarına tıbbi merhem sürerken Tsering tuhaf bir şeyler mırıldanmıştı.

Kaderinde ertesi gün ejderhaya canlı bir kurban olarak sunulmak olsaydı, tıbbi merhem kesinlikle anlamsız olurdu.

Belki de Yi kabilesinin genç kızı kaçmayı planlamıştı.

En çok değer verdiği yavru keçiye sımsıkı tutunarak köyden kaçmış olmalı.

At sırtında kolayca katedilebilecek bir mesafeyi inatla yürüyerek yürürken, sonunda yere yığılmıştı, ayakları su toplamış ve şişmişti.

Kader öyle olsaydı orada açlıktan ölebilirdi.

Yi-gang bir gün sonra bile gelseydi, onun yalnızca akbabalar tarafından parçalanmış küçük cesedini bulabilirdi.

Ancak Yi-gang, Yi kabilesinin çocuğuyla tanıştı ve onu köye geri getirmeyi seçti.

Farkında olmadan onu, ejderhaya kurban olarak sunan köyün şefi çiftine geri verdi.

‘Yine de bana kızmadı.’

「Gerçekten.」

Küçük kız Yi-gang’a kızgınlık veya nefret olmadan baktı.

Olgun olduğu için değil, bunu kaçınılmaz olarak kabul ettiği için.

Bu küçük çocuk kendi kaderine razı olmuştu.

Yi-gang sadece izlemeyi reddetti.

Ejderhanın gazabını kışkırtıp kışkırtmaması umrunda değildi.

Adım, adım, adım.

Cesurca ileri doğru yürürken köylüler ihtiyatla başlarını kaldırdılar.

Bu yabancının kutsal ritüellerini küstahça kesintiye uğratması onları dehşete düşürdü.

Habersiz olan köy şefi Ejderha Göleti’ne doğru yüksek sesle bağırdı:

“Bu saf bakirenin adı Tsering! Ah, Büyük Beyaz Ejderha… ugh!”

Yi-gang, köy şefinin elinden Tsering’in bileğini tutan taş bıçağı kaptı.

“N-ne yaptığını sanıyorsun?!” köy şefi şok içinde Yi-gang’a bağırdı.

Yi-gang sakin gözlerle köy şefinin omzunu hafifçe itti.

Keskin, ani bir acıyla sarsılan köy şefi, Tsering’in bileğini serbest bıraktı.

Yi-gang, vücudu geriye doğru sallanan Tsering’i hemen yakaladı.

“Siz… Biz sizi besledik, barındırdık, siz de bize borcunuzu böyle ödüyorsunuz!”

Köy muhtarının öfkesinden ağzından tükürükler uçtu.

Köylüler de öfkeyle ayağa kalkmaya başladılar.

Yi-gang sakin bir şekilde yanıt verdi: “Benden zaten bir altın nyang topladın; bu yiyecek ve barınmayı karşılamanın ötesinde olmalı.”

“Çocuğu bize ver! Beyaz Ejderhanın gazabını uyandıracaksın!”

Köylüler Yi-gang’a öfkeyle bağırdılar.

“Bu yabancının köye girmesine izin vermemeliydin şef!”

“Büyücüyle iş birliği bile yapabilir!”

Yi-gang kılıcını çekerken tek koluyla Tsering’i tuttu.

Konu kalabalığı korkutmak olduğunda bıçaktan daha etkili bir şey yoktu.

Yi-gang’ın soğuk bakışlarından irkilen köy şefi, aniden tehditlerden yalvarmaya geçti.

“Sakin olun. Bu çocuk uzun zaman önce seçildi. Neden bir yetimi bu kadar dikkatli yetiştirdiğimizi düşünüyorsunuz? Onun fedakarlığı köye bir yıl boyunca refah getirecek!”

“Seçildi mi? Yani bu her yıl mı oluyor?”

Şef yanıt vermese de önemli değildi.

Tsering, Yi-gang’ın sorusunu sessizce başını sallayarak yanıtladı.

“Yani başından beri insan kurban ediliyordu.”

İnsan kurban etme—

Daha yüksek bir varlığın lütfunu kazanmak için bir canlı varlığı haraç olarak sunma eylemivaroluş.

Bu tür ritüeller, Yin-Zhou dönemi de dahil olmak üzere eski zamanlarda yaygın olsa da, artık mutlak tabu olarak görülüyorlardı.

“Evet! Bu bizim köyümüzün geleneğidir!”

Ancak ne şef ne de köylüler en ufak bir suçluluk belirtisi göstermediler.

Central Plains’de bu, en uğursuz tarikatların iğrenç ritüeli olurdu, ancak burada Tibet’te yüzlerinde hiç pişmanlık yoktu.

「İmkansız. Potala Sarayı ve Dalai Lama, insan kurban etmeyi kesinlikle yasaklıyor.」

Görünüşe göre bu gelenek, yüzyıllar boyunca aktarılan bu Rangachen Köyü’nde izole bir şekilde sessizce devam etmiş.

“Bırak gitsin dedim! Onu teslim etmezsen pişman olacaksın!” genç bir köylü aniden ayağa kalkınca öfkeyle bağırdı.

Yi-gang tereddüt etti.

Uzun süredir insan kurban etme işiyle uğraşan bu köylüleri tek bir hareketle kolayca bastırabilirdi.

Kılıcını kendisinin sallamasına bile gerek kalmayacaktı.

Tek eliyle Tsering’in gözlerini kapatabilirdi ve sırtına bağlı olan kılıcı Beyaz Diş havada süzülerek bu vahşileri kesebilirdi.

Peki bu gerçekten yapılacak doğru şey miydi?

Ceza olarak Rangachen köyünün tamamının yok edilmesi haklı görülebilir mi? Köyü yok etmek gerçekten adalete hizmet eder mi?

O zaman geride kalan çocuklara ne olacaktı; peki ya Tsering?

Yi-gang o genç hayatların sorumluluğunu üstlenebileceğinden emin değildi.

Burası Xi’an’dan uzak, uzak bir bölgeydi ve Yi-gang’ın ilgilenmesi gereken başka meseleler vardı.

“Bay…”

Yi-gang, kısık ses karşısında düşüncelerinden sıyrıldı.

Kollarına sarılı olan Tsering, yaşlı gözlerle ona baktı.

Yi-gang kısa bir süre duraksadı, sonra yavaşça mırıldandı: “…Hey, ben ‘bay’ değilim.”

Bay denebilecek kadar büyük değildi.

Ve Yi-gang düşünmeye devam edemeden beklenmedik bir şey oldu.

Az önce isyan çıkaran öfkeli köylüler bir anda secdeye kapandılar. Köyün muhtarı bile dizlerinin üzerine çöktü.

“Artık çok geç… Şimdi…!”

Havuz öfkeyle köpürmeye başladı ve çok geçmeden Ejderha Göleti’nden şiddetli bir sprey fışkırarak yukarıya doğru fırladı.

Başlarını eğerek ve korkuyla titreyen insanların arasında yalnızca Yi-gang yılmadan dimdik ayakta duruyordu.

Harika!

Ejderha Göleti’nden Beyaz Ejderha nihayet kendini gösterdi.

Çok büyüktü.

Uzaktan bakıldığında bir tırnaktan daha büyük görünmüyordu ama yakından bakıldığında açık ağzı bir insanı bütünüyle yutabilecek kadar büyük görünüyordu.

Yaratığın bir ejderhaya yakışan uzun bıyıkları vardı, gözleri koyu mavi renkte şiddetle parlıyordu.

Suya batırılmış gövdesi parlak beyaz renkte parlıyordu, bu yüzden ona “Beyaz Ejderha” adını verdikleri açıkça görülüyor.

Yalnızca en yüksek seviyeli ruhani canavarlar veya yokai böyle bir auraya sahip olabilirdi ve Beyaz Ejderha konuşabiliyordu bile.

“Kim teklifimi çalmaya cesaret edebilir?”

Yi-gang olduğu yerde donup sessiz kaldı.

Korkudan değil, tamamen inançsızlıktan.

Beyaz Ejderhanın gerçek doğası beklediğinden çok uzaktı.

Bodhidharma’nın bile kafası fazlasıyla karışmıştı; çok öfkeliydi.

「Bu zavallı şey kendine ejderha demeye cesaret ediyor…?!」

Yi-gang başını kibirli bir şekilde kaldıran Beyaz Ejderhaya bakarken mırıldandı, “Bu şey… sadece dev bir yılan balığı değil mi?”

Ona nasıl bakarsa baksın devasa bir beyaz yılan balığından başka bir şey değildi.

Gölün hükümdarı bile bir zamanlar yalnızca yavru bir yavruydu.

Pigmentasyon olmadan doğan yılan balığı, başlangıçta serçe parmağından daha büyük değildi; hiçbir zaman bu boyutun ötesine geçmeyecekti.

Yumurtadan çıktığı sıcak orman derelerinde, yavru yılan balıklarını yutmaya hevesli yırtıcı hayvanlar her yerde pusuya yatmıştı.

Sonra, önemli bir gün, hem en büyük şans hem de en büyük talihsizlik geldi.

Ani bir fırtına ormanı kasıp kavurdu.

Güçlü bir kasırga, saklandığı yerde derenin tüm sularını emdi ve minik beyaz yılan balığını düzinelerce majang’a fırlattı.

Tamamen tesadüf eseri dağın tepesindeki bir gölete, Ejderha Göleti’ne indi.

Burada, bu berrak sularda onu avlayacak hiçbir yırtıcı hayvan yoktu.

Hiçbir zaman yetişkinliğe ulaşması beklenmeyen bir yılan balığı, kendisini platonun konsantre qi’si ile dolu bir gölette büyürken buldu.

Su o kadar soğuktu ki neredeyse etini parçalayacaktı ve yılanbalığını hayatta kalabilmek için büyümeye zorlayacaktı.

Belki 50 yıl geçmişti.

O zamana kadar yılan balığı kalınlaşmıştı.insanın uyluğu.

O sıralarda aşağıdaki köylülerden biri nihayet onun varlığını fark etti.

Dağa tırmanan sarhoş yaşlı bir adam, devasa beyaz yılan balığını gördü ve bağırdı: “Bu bir ejderha! Ha-ha! Beyaz Ejderha burada!”

Onu yakalamak için ağaçlardan dallar kopardı ve onları mızrak gibi fırlattı.

Yılan balığı, köylünün cahil saldırıları karşısında acı içinde kıvrandı, darbe aldı ve yaralandı.

Bu bir öfke eylemiydi ama etin tadı inanılmaz derecede tatlıydı.

Özellikle yaşlı adamın yumuşak, zengin maddeyle dolu sertleşmiş kemikleri; son derece lezzetliydi.

O anda, bir zamanlar önemsiz olan yılan balığı ruhsal farkındalığa uyandı.

Platonun enerjisini alıp yokai’ye dönüşen yılan balığı, kendisini Beyaz Ejderha, yani Beyaz Ejderha olarak tanımaya başladı.

Yokai böyle doğdu.

Mucizevi bir kaza ve ardından yüzyıllar süren yavaş dönüşüm.

Bu üç yüz yıl önceydi.

Artık yokai, ilahi güç ve duyarlılıkla köylüleri yönetiyordu.

Yüzyıllardır bir ejderhayı taklit ederek ve fedakarlıklar talep ederek yaşamıştı.

Ama şimdi, daha önce gördüğü hiçbir insana benzemeyen bir insan onun önünde duruyordu.

Kendi yönetimi altındaki sade giyimli Yi köylülerinin aksine, bu genç adam zarif elbiseler giyiyordu ve parlak bir kılıç kullanıyordu.

Beyaz Ejderha öfkeyle köpürdü.

“Ben… Beyaz… Ejderhayım.”

“Ne saçmalık. Herkes senin dev bir yılan balığı olduğunu görebilir.”

Sıradan bir insan, bir ejderhayla alay etmeye cüret etti.

Yüzyıllardır süren varoluşu boyunca ilk kez hakarete uğramıştı.

Elbette, tenha Rangachen köyünün insanları daha önce hiç yılan balığı görmemişti…

Beyaz Ejderha, adını iddia etse de inkar edilemez bir şekilde sadece dev bir yılan balığıydı.

“İnsanları yutarken ejderha taklidi yapan sıradan bir yılan balığı…” diye mırıldandı Yi-gang şaşkın bir halde.

「İnanılmaz. Böyle bir şey tarafından kandırıldığımızı düşünmek.」

Bodhidharma bile bu aldatmaca karşısında hayal kırıklığı içinde homurdandı.

Şu anda önündeki acil öncelik köylülerle uğraşmaktan daha acildi.

İnsanları yiyen beyaz yılan balığı…

“Yok edilmesi gerekiyor.”

Beyaz Ejderha, Yi-gang’ın kimliğini inkar etmesine tahammül edemezdi.

“Öl!”

Bu göletin mutlak hükümdarıydı.

Vücudu su altında kaldığı sürece hiçbir şeyden korkmuyordu.

Su kendisinin bir uzantısıydı ve nefes almak kadar kolay idare edilebiliyordu.

Canlı yılanlar gibi birbirine bükülen güçlü bir su dalgası patladı.

Sonra bir kırbaç gibi Yi-gang’a doğru savruldu.

Harika!

Çarpmanın şiddeti köy şefini bile şok dalgasından çaresizce kurtardı.

Su kamçısının çarptığı yerde zemin derinden oyulmuştu.

Beyaz Ejderha zayıf bir yokai değildi.

Ruhsal farkındalık ve hatta konuşma yeteneği kazanmış olduğundan büyük bir yokai rütbesine yükselmeye yakındı.

“Nerede…?”

Ama ondan önceki sahne beklenmedikti.

Kanlar içinde olması gereken Yi-gang hiçbir yerde görünmüyordu.

Beyaz Ejderha yavaşça başını kaldırdı.

Yi-gang, görüş alanının sınırında havada asılı kalmıştı.

Şaşırtıcı bacak gücüyle Tsering’i kollarında tutarken yükseğe sıçramıştı.

Beyaz Ejderha hazırlıksız yakalanmıştı; insanların bu tür becerilere sahip olmaması gerekiyordu.

Yi-gang tek kelime etmeden elini ileri doğru uzattı.

Hiçbir şey ortaya çıkmış gibi görünmüyordu.

Bunun yerine sırtından gümüş bir parıltı patladı.

Beyaz Ejderhanın vücuduna keskin bir acı yayıldı.

Hayatında ilk kez gerçek bir acı hissetti.

Yi-gang’ın Beyaz Dişi etini temiz bir şekilde dilimlemişti.

Harika!

Koyu kırmızı kan bir çeşme gibi fışkırıyordu.

“Krraaaagh! Aaaaargh!”

Güçlü bir yokai olması ya da suyu istediği zaman kontrol edebilmesi ne fark ederdi?

Yi-gang’ın telekinetik kılıç tekniği Beyaz Ejderha’da derin bir yara bıraktı.

“Hm, beklediğimden daha zorlu.”

Ama Yi-gang tatminsizlikle mırıldandı.

Kafasını tamamen kesmeyi hedeflemişti ama yılan balığının derisi beklenenden daha sertti ve gövdesi de çok kalındı.

Tsering, Yi-gang’ın gözlerini kapatan elini itmeye çalıştı.

“Nerede…”

“Bakma.”

Yi-gang elini çekmedi ve tekrar saldırmaya hazırlandı.

Ancak, eeOnun beklediğinden çok daha korkaktım.

Hayatında ilk kez korkuyu hissetti ve dehşet içinde çılgınca kıvrandı.

“Uuuaaaagh!”

“Tiş…!”

Şaşırtıcı bir şekilde, yılan balığı devasa gövdesini havaya kaldırdı.

Uzun zamandır sudan kaçmayı ve gökyüzünde özgürce süzülmeyi hayal ediyordu.

Uçma yeteneği hâlâ tam değildi ama en azından şimdilik Yi-gang’ın saldırısından kaçabilirdi.

Yi-gang, Beyaz Diş’i bir kez daha uçurdu.

Bunun nedeni Beyaz Diş’in eşsiz bir ilahi kılıç olması mıydı?

Bu kez yaratığın vücudunu temiz bir şekilde parçaladı.

Swish—Sıçrama!

Devasa kuyruk Ejderha Göleti’ne düşerek şiddetli bir su püskürmesi yarattı.

Ancak bu bile yılan balığının kaçışını durdurmaya yetmedi.

Bunun yerine, ağır kuyruğunu bırakan yılan balığı daha da hızlı hareket etti ve kaçarken kendi kanını havaya saçtı.

Bu gidişle gerçekten kaçabilir.

Ve sonra imkansız gerçekleşti.

Açık bir gökyüzünden yılan balığının üzerine bir yıldırım düştü.

Zzzeo-jeojeojeong!

Yılan balığının uçuşu durdu ve gölete düştü.

Harika!

Sağır edici bir patlama her yöne su sıçrattı.

Yi-gang olduğu yerde kaldı.

Yıldırım Tanrısının Hareket Sanatı onun uzmanlık alanıydı ama o yıldırım onun tarafından çağrılmamıştı.

Ardından, köye hücum eden devasa bir canavarın sesi yankılandı ve dehşete düşmüş köylüler çığlık attı.

“A-bir şaman…!”

Birkaç dakika sonra ormandan devasa mavi-beyaz bir canavar havaya sıçradı ve Beyaz Ejderhanın kıvranan bedenine saldırdı.

Canavarın (bir tilki) sırtında maskeli bir figür oturuyordu.

“Ya?”

Maskeli adam kılığını çıkardığında tanıdık bir yüz ortaya çıktı.

“Bu benim yakaladığım sayılır, değil mi?”

Dam Hyun’du.