Bölüm 342: Beyaz Ejderhanın Köyü (2)

Rangachen Köyü halkı Yi-gang’a temkinli gözlerle baktı.

Köy muhtarının ailesi de farklı değildi ama yine de onlara kalacak yer ve yiyecek hazırlıyorlardı.

Kutsal Keşiş bir gümüş nyang’ı teslim ettiğinde köy muhtarı çok sevindi.

Sağladıkları iyi kurutulmuş ve temiz hasır yataklar ve battaniyeler sayesinde Yi-gang ve grubu, uzun bir aradan sonra rahat bir gece uykusunun keyfini çıkardı.

Burada tavuklar da yetiştiriliyordu. Horozun ötüşü şafağın habercisiydi.

Yi-gang bu sesle uyandı.

Dışarı çıktığında buranın tanıdık Orta Ovalar değil, Tibet Platosu olduğu kendisine hatırlatıldı.

Gökyüzü inanılmaz derecede yüksekti.

Gökyüzüne yakın olan yer ne kadar yüksekse, uzaklaşarak onu o kadar kızdırıyor gibiydi.

Rangachen Köyü dağların arasında yer alıyordu.

Platodaki diğer yerlerin aksine burada uzun ağaçlar yetişiyordu.

Bunun nedeninin dağın tepesindeki küçük bir gölden su akması olduğu söyleniyordu.

Şafak vakti gökyüzü mavimsi gri bir renk tonuna sahipti.

Yi-gang yüzünü yıkamak için kavanozdan su aldı.

Daha sonra mangalda ısıtılan sıcak suya biraz karıştırıp yüzünü sildi.

Soğuk şafak esintisi serin ama canlandırıcıydı.

Yi-gang kuru bir havluyla yüzünü kurularken aniden dondu.

Daha farkına varmadan, Tsering adında genç bir kız elinde bir su testisiyle yanında duruyordu.

“…Günaydın.”

“Pek sayılmaz.”

Yi-gang’ın tuhaf selamlamasına rağmen Tsering somurttu.

Önceki gece yaptığı yardım çağrısına yanıt vermediği için somurtuyormuş gibi görünüyordu.

Yi-gang, Tsering’in yüzüne baktı ve bir kez daha ürktü.

Görünüşe göre dün gece oldukça fazla ağlamıştı.

Gözleri şişmişti.

“Erken uyandın.”

“Su getirmem gerekiyordu.”

Yi-gang, yüzünü yıkamak için kullandığı suyun Tsering tarafından getirildiğini fark etti.

“Teşekkür ederim. Sabahın erken saatlerinden beri çok çalıştınız.”

Böyle bir köyde on yaşında bir kız çocuğu bile kendi payına düşen emeği yapmak zorundaydı.

Ailesi olmayan bir yetim için yayla köyünde hayatta kalmak böyle bir çabayı gerektiriyordu.

Onu rahatlatmak için söyleyebileceği hiçbir şey yoktu ve aklına cesaret verici herhangi bir söz de gelmemişti.

Ancak Tsering ayrılmadan sessizce yanında kaldı.

Yi-gang ona biraz şeker verip vermemesi gerektiğini düşündü ama meyankökü İlahi Keşiş’in yanındaydı.

“…Ellerin soğuk değil mi?”

“Sorun değil. Zaten bugün su getirmem gereken son gün.”

“Ah, tebrikler…?”

Tsering yumruğuyla Yi-gang’ın kalçasına yumruk attı.

Hafifçe vurmak elbette acı vermedi.

Yi-gang daha sonra Tsering’in elinin arkasında yaralar olduğunu fark etti.

Bileğini yakaladığında kadın şokla irkildi ve kendini kurtarmak için çabaladı.

“Ne yapıyorsun!”

Cesur görünmesine rağmen bileğinin tutulması nedeniyle dramatik bir tepki verdi.

Yi-gang sakin bir şekilde konuştu: “Bir süre hareketsiz kalın.”

Biraz darbe alarak büyümüş olması muhtemel görünüyordu.

Önceki gece Tsering’i bileğinden sürükleyen köy muhtarının karısı da son derece kaba görünüyordu.

Yi-gang biraz yara merhemi çıkardı ve bunu Tsering’in yaralarına sürdü.

Daha yakından incelendiğinde sadece elinin arkasında değil, ön kollarında ve bacaklarında da yaralar olduğu görüldü.

Vahşi bir kedi gibi öfkelenen Tsering bile kısa sürede sakinleşti.

“Neye başvuruyorsunuz?”

“Buna yara merhemi denir. Yaraların enfeksiyon kapmasını önler ve iyileşmeyi hızlandırır.”

“Artık böyle bir şeye ihtiyacım yok…”

Yi-gang’ın kullandığı yara merhemi, Baek Asil Klanının gizli bir merhemiydi.

İllüzyon Çiçeği Merhemi olarak bilinen nadir bir ilaçtı, dolayısıyla bu tür çizikler hızla iyileşirdi.

Tsering aceleyle evin içine koştu.

Yi-gang acı bir şekilde gülümserken evin kapısı çok geçmeden açıldı.

Ortaya çıkan yüz Tsering’e değil köy şefine aitti.

“İçeri gelin ve kahvaltı yapın.”

“Evet.”

Lezzetli bir aroma çoktan yayılmıştı.

Yi-gang içeri girdi ve kahvaltı için köy şefinin ailesine katıldı.

Beklediğinin aksine Tsering ortalıkta görünmüyordu.

Kendisi de dahil olmak üzere yetimlerin ayrı ayrı yemek yediği söylendi.

İlahi Keşiş ve Dörtlü’den bu yanaBüyük Vajra gelmedi, kahvaltıya sadece Yi-gang ve Gal Dong-tak katıldı.

Köyün şefi ihtiyatlı bir şekilde Yi-gang’a bir yer teklif etti.

“Zevkinize uygun olup olmadığından emin değilim ama…”

“…Sorun değil.”

Yi-gang oldukça şaşırmıştı.

Biraz etkilenmiş bile olabilir.

Tibet Platosu’nun beslenme alışkanlıkları Orta Ovalarınkinden çok farklıydı.

Belki de bu yüzden kahvaltı Yi-gang’ın eski anılarını canlandırdı.

‘Bu ekmek ve tereyağı.’

「Ben de memleketimi hatırladım.」

Central Plains’te de buğday unundan yapılan kızarmış ekmek vardı.

Ama o pürüzsüz, beyaz yumru hiç şüphesiz tereyağıydı.

“Keçi sütünden yapılıyor. Bir de keçi etinden yapılıyor bu çorba…”

Patateslerin kabaca doğranıp arpa ilave edilip kuzu etiyle iyice kaynatılmasıyla yapılan bir güveç vardı.

Açıkça bir güveçti.

Yi-gang oturdu ve bu egzotik yemeğin tadını çıkardı.

“Beklediğimden daha iyi yiyorsun…”

Köyün muhtarı memnuniyetle gülümsedi.

Dışarıdan gelen bir misafirin yemeğinizin tadını çıkardığını görmekten daha hoş çok az şey vardı.

“Çok lezzetli.”

“Siz de bir fincan çay ister misiniz? Central Plains’tekilerden biraz farklı…”

Köy şefinin ikram ettiği çay da Yi-gang’ın gözlerini genişletti.

Tanıdık aroma şüphesiz siyah çaydı.

Ayrıca köy muhtarı çaya biraz keçi sütü ve bir dilim tereyağı ekledi.

“İçinizi ısıtacak.”

Gerçekten de öyle oldu. Keçi sütünün hafif tatlılığı ve tereyağının zengin tadı olağanüstüydü.

Yi-gang çayı memnuniyetle bitirdi.

Muhafızları indirilen köy muhtarı, daha önce bahsetmediği şeyler hakkında ihtiyatlı bir şekilde konuşmaya başladı.

“Normalde köy halkımız oldukça sıcak kanlıdır ama bu sefer herkes korktu.”

“…?”

Yi-gang çok geçmeden köy şefinin ne demek istediğini anladı.

Köylülerin gruba karşı başlangıçtaki ihtiyatlı tavrından bahsediyor gibiydi.

“Biz de endişeliydik ama sonuçta Tsering’i sağ salim geri getirdin.”

“Anlıyorum.”

“Aslında birkaç gün önce talihsiz bir olay yaşandı.”

“Talihsiz bir olay mı?”

Köyün muhtarı daha sorulmamış şeyler hakkında rahatça konuşmaya başladı.

“Kötü ve tehlikeli bir şaman ortaya çıktı.”

“Bir şaman…”

“Köyümüzde şeytani büyüler yapmaya çalıştı, biz de onu hemen kovduk. Bu süreçte bazı insanlar yaralandı.”

Bir şaman; Yi-gang’ın duymayı hayal bile etmediği bir şey.

“Şamanı buraya gelirken gördün mü?”

“…Hayır, yapmadım.”

“Sizinle seyahat eden lamalar büyük bir ruhsal güce sahip gibi görünüyor…”

Yi-gang, böylesine uğursuz bir figürden rahatsız olmasına rağmen köy şefinin neden gruplarını memnuniyetle karşıladığını anladı.

İlahi Keşiş ve Dört Büyük Vajra’yı lama keşişleriyle karıştırmışlardı.

Yi-gang bu yanlış anlaşılmayı düzeltme zahmetine girmedi.

“Çıkarken o kötü şamanla karşılaşırsak ona mutlaka bir ders veririz.”

“Bu şaman son derece hızlı, bu yüzden kesinlikle gizli kalacak.”

“Üzgünüm ama işimiz acil, bu yüzden onu aramamız zor olacak.”

“Ben—anlıyorum.”

Köyün muhtarı üzüntüyle mırıldandı.

Ancak konukseverlik ne kadar sıcak olursa olsun kaçınılmaz olandan kaçış yoktu.

“O zaman yaklaşan yağmur ritüeli sırasında Beyaz Ejderha’ya şamanı sormaktan başka seçeneğimiz kalmayacak.”

「Sonunda geldi!」

Köy şefinin sözlerini duyan Bodhidharma tezahürat yaptı.

Yi-gang ayrıca ejderha hakkında soru sorma fırsatını ne zaman yakalayacağını da merak ediyordu.

“Sana o Beyaz Ejderhayı sormak istiyordum.”

Yi-gang, buraya gelirken beyaz bir ejderhanın gökyüzünde yüzdüğünü gördüğü olayı anlattı.

Köyün muhtarı gururlu ve memnun bir ifadeyle karşılık verdi.

“Demek Beyaz Ejderhayı gördün.”

“Buralarda mı yaşıyor…?”

“Evet, Beyaz Ejderha köyümüzü koruyan koruyucu bir tanrı gibidir.”

Konuşma ejderhaya kaydığında köy şefinin yüzünde saygı ve hürmet dolu bir ifade belirdi.

Biraz et çiğneyen Gal Dong-tak, “Hımm, geçen sefer Ateş Ejderhasıydı ve şimdi Beyaz Ejderha mı oldu?”

“…Ha?”

Yi-gang, Gal Dong-tak’ı susturdu ve şunu sordu:Köy muhtarı açıklamaya devam edecek.

“Beyaz Ejderha eski zamanlardan beri dağın tepesindeki Ejderha Göleti’nde yaşıyor. Yılda bir kez Beyaz Ejderha için bir ritüel düzenliyoruz.”

Bu ritüelin yağmur ritüeli olduğu ortaya çıktı.

“Beyaz Ejderha bize bakmak için yağmur getiriyor. Köyümüzün bolluğu ve refahı Beyaz Ejderha sayesinde.”

Wangjia Köyü’ndeki duruma benziyordu ama temelde farklıydı.

Ateş Ejderinin ateş püskürttüğü hikayesiyle karşılaştırıldığında bu çok daha makul görünüyordu.

「Yağmur getirmek şüphesiz bir ejderhanın gücüdür.」

Sonuçta ejderhalar sudan doğmuştur ve onu kontrol eden ruhani varlıklardır.

Üstelik Rangachen Köyü gerçekten de refah içindeydi.

Wangjia Köyündeki insanların sıska yüzlerinin aksine buradaki köylüler iyi beslenmiş görünüyordu.

Bu, platonun Siçuan’ın sıcak dağlarından çok daha sert olmasına rağmen gerçekleşti.

“Yarın, Beyaz Ejderhaya bir ritüel sunmak için Ejderha Göleti’ne tırmanacağımız gün…”

Yi-gang’ın gözleri parladı.

Bodhidharma bunu öneremeden Yi-gang hemen sordu: “Size eşlik edebilir miyim?”

Köyün şefi biraz sıkıntılı görünüyordu.

Ancak tek tepkisinin bu olması Yi-gang’a umut verdi.

Fırsatı değerlendiren Yi-gang cebinden bir nyang altın çıkardı.

Yi-gang’ın teklif ettiği miktar, konaklama ve yemek için ödenenin on katı değerindeydi. Köy şefinin gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Her zaman bir ejderha görmek istemiştim. Söz veriyorum ritüeli bozmadan sessizce izleyeceğim.”

“Bunu gerçekten vermene gerek yoktu…”

Köy muhtarı sözlerine rağmen altını cübbesinin içine soktu.

“Eğer geliyorsan o zaman… sanırım sorun değil.”

Yi-gang hafifçe gülümsedi.

Durum tatmin edici bir şekilde gelişiyordu.

Ertesi gün.

「Beyaz Ejderha! Beyaz Ejderha, ejderhalar arasında özellikle özel bir ejderhadır. En ünlü Beyaz Ejderhayı biliyor musun?」

Bodhidharma’nın keyfi yerinde görünüyordu.

Ne kadar konuşkan olduğundan ve ejderhalar hakkındaki bilgisini nasıl göstermeye başladığından belliydi.

‘Hayır.’

Ancak Yi-gang’ın tepkisi kayıtsız kalınca Bodhidharma sinirlenmeye başladı.

「Taocu olduğunu iddia eden biri nasıl bu kadar cahil olabilir! Batı Denizi’nin Ejderha Kralı elbette.」

‘Ah…’

「En ünlü Beyaz Ejderha, Batı Denizi’nin Geniş Uyum Kralı Ao Qin’dir. Suyu kontrol etme açısından en olağanüstü güçlere sahip.」

Dört Denizin Ejderha Kralları Taoizm’de önemli ölümsüzlerdi, bu yüzden Yi-gang’ın onlardan haberi olmaması mümkün değildi.

Eğer durum böyle olsaydı, Yi-gang’ın şu anda tırmandığı dağın tepesinde yaşayan ejderha Batı Denizi Ejderha Kralı’nın akrabası olabilir miydi?

Denizde yaşayan bir ejderhanın akrabasının neden bir platonun dağ zirvesinde olduğu belli değildi.

Yi-gang, Rangachen Köyü halkıyla birlikte dağa tırmanıyordu.

Köylüler geleneksel kıyafetlerini özenle giymişlerdi.

Ritüel için genç keçiler, tavuklar ve mahsuller dahil olmak üzere sunuları taşıdılar.

Yi-gang, köy şefinin ailesiyle birlikte yürürken Tsering’le göz teması kurdu.

Yüzüne ve dudaklarına parlak kırmızı allık benzeri bir şey sürmüştü.

Yi-gang onu selamlamak için elini salladı ama Tsering nedense soğuk bir şekilde başını çevirdi.

「Bu heyecan verici. Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.」

‘…biraz tedirgin hissediyorum.’

「Ne demek istiyorsun?」

“Bu sefer ejderhanın varlığını hissetmiyorum,” dedi Yi-gang düşünceli bir şekilde.

Wangjia Köyü’nde gömülü Ateş Ejderhasının dökülmüş derisiyle karşılaştığında bile onun aurasını hissedebiliyordu.

Ancak bu sefer, bir ejderhanın uçtuğunu açıkça görmesine rağmen hiçbir şey hissetmedi.

「Hımm, eğer tamamen olgunlaşmış bir ejderhaysa, varlığını saklıyor olabilir. Siz dövüş sanatçıları da aynısını yapmıyor musunuz?」

‘Evet, bu doğru ama…’

Ejderhalar da tıpkı dövüş sanatçıları gibi sadeliğe ve gerçeğe dönüş gibi bir duruma ulaşabilirler mi?

Henüz bilmiyordu ama yakında öğrenecekti.

Sonunda dağın tepesindeki Ejderha Göleti’ne ulaşmışlardı.

Ejderha Göleti, dağlarda toplanan su havuzuna atıfta bulunuyordu.

Doğal arazi nedeniyle derin bir havuz oluşmuş ve ejderhanın yaşadığı yer olarak adını almıştır.

Rangachen’in yukarısındaki dağdaki havuz gerçekten de Ejderha Göleti olarak anılmaya layıktı.

Su berrak olmasına rağmen derinlik o kadar büyüktü ki ortası zifiri karanlık görünüyordu.

Gerçekten orada bir ejderhanın yaşayabileceği kadar büyüktü.

Ejderha Göleti çevresinde önceki ritüellerin izleri kaldı

Köy şefi Yi-gang’a yaklaştı ve yavaşça fısıldadı, “Bu noktadan sonra ritüele başlayacağız. Lütfen şaşırmayın ve sessiz olun, çok sessiz.”

Yi-gang başını salladı.

Köylüler havuzun önüne kurulan sunağa çeşitli adaklar sunmaya başladı.

Ritüel, Taocu törenlerden farklı görünüyordu; eski geleneklerin bir parçası gibi görünüyordu.

Tütsü yerine ortasında keçi yağından yapılmış tek bir mum yaktılar.

Köyün muhtarı sunağın üzerine bir keçi yavrusu koydu ve bizzat boğazını kesti.

Keçiden akan kan sunaktan aşağı süzülüp Ejderha Göleti’ne karıştı.

“Ooh! Ey Ejderha Tanrısı, Rangachen köylüleri sana içten yüreklerle sesleniyor!”

Daha sonra köy şefi Ejderha Göleti’ne doğru derin bir selam verdi.

Bütün köylüler hep birlikte eğildiler.

Yi-gang hafifçe kaşlarını çattı ve ardından kayıtsız bir şekilde vücudunu eğdi.

「Ejderha için yapılan bu ritüel çok eski görünüyor. Daha çok eski zamanlardan kalma bir kurban adağına benziyor.」

O “kadim” zamanları deneyimlemiş olan Bodhidharma bile hoşnutsuz görünüyordu.

Ejderha Göleti’nden baloncuklar yükselmeye başladı.

Sonunda Beyaz Ejderhaya tanıklık etme anı gelebilir mi?

“Öne çık! Ey Beyaz Ejderha!” Köyün muhtarı ciddi bir şekilde bağırdı.

Ancak sonrasında yaşananlar Yi-gang’ın ifadesinin sertleşmesine neden oldu.

“Genç bir kız teklif ediyoruz. Lütfen bize yağmur bağışla!”

‘Genç bir kıza teklif ediyorum.’

Sonra, sanki bu onun neden bu kadar özenle süslendiğini açıklıyormuş gibi, Tsering ayağa kalktı ve ileri doğru yürüdü.

Yi-gang, Tsering’in bakışlarıyla karşılaştı.

“Lütfen bu teklifi kabul edin!”

Tsering’in gözleri bugün yine şişmişti.

Önceki gece yalnız başına ağlıyordu.

Bunun nedeni muhtemelen şuydu:

「Bir insan kurbanı!」

Bodhidharma’nın öfkeli feryadı ve Yi-gang’ın oturduğu yerden kalkması aynı anda gerçekleşti.

Yi-gang, Tsering’in bileğine uzanan köy şefine doğru yürüdü.