Bölüm 3427: Şans Koyu

Chance Körfezi dikkat çekici bir yerleşim yeriydi. Kısa geçmişine ve nispeten yakın zamanda kolonileşmesine rağmen, mütevazı boyutlardaki bu ay, birçok ikinci sınıf insan için ticaret, turizm ve eğlence merkezi haline gelmişti.

Yüzeyi tamamen kentsel gelişimle kaplıydı ve özenle bakımlı parklarla serpiştirilmişti. Ofis binaları, apartmanlar, depolar ve ticaret merkezleri her yerdeydi. Sadece zemini kaplamakla kalmıyor, aynı zamanda havada da süzülüyorlardı; Chance Körfezi’nin sunduğu her şeyin tadını çıkarmak için uçmanın şart olduğu büyülü bir ortam yaratıyorlardı!

Her şey yapay idi. Vulit XIV-B başlangıçta bir gaz devinin yörüngesinde dönen sıradan bir kaya topu olarak ortaya çıkmıştı, ancak MTA insan yaşamını destekleyebilmesi için kapsamlı müdahalelerde bulundu.

Yerçekimi seviyesi standart yerçekimine yakın hale getirilirken, Eski Dünya’nın havasını neredeyse mükemmel bir şekilde yansıtan bir atmosfer kazanılmıştı.

Ves’e göre bu dönüşümleri gerçekleştirmek çok büyük, masraflı ve zaman alıcı bir çabaydı.

MTA için bu çok kolaydı.

Vulit Yıldız Düğümü’ndeki her yerleşimin ortak bir özelliği, MTA ve CFA’nın her şeyi izlemesiydi. Kimse bunu açıkça söylemese de, onların bölgesinde gizlilik diye bir şey yoktu ve dinlemelerini engellemek için sinyal bozucu kullanmak gibi basit girişimler, lazer ışınını engellemek için bir kağıt parçası kullanmaktan farksızdı.

Bu nedenle Vulit gibi yerlerde karanlık işler çevirmek son derece kötü bir fikirdi!

Ves yine de bundan hoşlanmıştı. Kesseling VIII ve Prosperous Hill VI gibi gezegenlerdeki deneyimlerinden sonra, yeterli koruması olmayan herhangi bir gezegende vakit geçirmeye karşı ciddi bir fobi geliştirmişti.

Kendisine yeterli bir refakatçi getiremezse veya güvenliğini üçüncü şahıslara emanet etmek zorunda kalırsa başka bir gezegene inmeyeceğine dair kendi kendine söz verdi.

Ancak bir istisna vardı.

Ves, MTA ve CFA’nın tarafsız ve yanılmaz olduğu yanılsamasına kapılmasa da, en azından bu gibi konularda güvenilirliklerine güveniyordu. Pahalı ücretler ve vergiler talep etmelerinin bir sebebi vardı ve bu sadece para hırslarından kaynaklanmıyordu!

Keşif filosu gaz devinin çok yüksek bir yörüngesine park ettiğinde, Larkinsonlar aylar sonra ilk kez rahatlamaya başladı.

Elbette bu, herkesin bir anda ayrılıp değerli ana gemilerini gözetimsiz bırakabileceği anlamına gelmiyordu. Ayrıca, Chance Körfezi’nde yaşamak ve sunduğu birçok farklı aktiviteye katılmak da pahalıydı.

Klan yönetimi, Larkinsonların her grubunun kıyı izninin tadını çıkarmak için aşağı inebilecekleri zamana kadar sıralarını beklemelerini gerektiren bir rotasyon programı oluşturdu.

Eğlence peşinde koşmak yerine ticaret yapmak için yeryüzüne inen başka klan üyeleri de vardı.

Ves ve Gloriana ikisini de yapmak için aşağı inmeye karar verdiler. Elbette Larkinson Ailesi’nin önceliklerini ele almaları gerekiyordu, ancak son zamanlarda o kadar çok çalışıyorlardı ki, aynı zamanda düzgün bir tatile de ihtiyaçları vardı.

Ves’in sabırsızlıkla beklediği şey, ufkunu genişletmek ve eski galaksinin diğer bölgelerinden gelen insanların neler sunabileceğini görmekti. Farklı olasılıklara tanıklık etmek ve yeni deneyimler yaşamak ona her zaman ilham veriyordu.

Karısı bunu pek düşünmedi. Onun tasarım yaklaşımı inovasyona daha az, kademeli iyileştirmeye daha fazla dayanıyordu.

Kızını da yanına alarak ilk gerçek geziye çıkarken kocasıyla güzel vakit geçirmek istiyordu.

Spirit of Bentheim’ın hangarından tek bir zırhlı mekik çıktı ve trafik kontrolünden gelen talimatları sakin bir şekilde uyguladı.

Uzay limanına inip gereksiz bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra çift, bebekleriyle birlikte çıkışlardan birinden çıktı ve sonu gelmeyen bir metropolün gündüz manzarasını seyretti.

“Demek zenginler bütün paralarıyla bunu yapıyorlarmış.” diye belirtti Ves.

“Centerpoint bile daha aşağı.” dedi Gloriana.

Bir süredir Centerpoint’te yaşıyordu, dolayısıyla meçhullerin aşırı yaşam standartlarına alışkındı.

Vulit’teki her yerleşim yeri, eski galaksideki yerleşim yerlerinin çoğundan daha iyiydi. MTA, kontrol ettiği her gezegeni veya koloniyi geliştirmek için gerçek bir çaba sarf etti ve bunu da gösterdi.

Havada süzülen yıldız gemisi büyüklüğündeki binalardan havada kıvrılan nehirlere kadar, Ves her şeyi havada tutmak için harcanan enerjinin büyüklüğü karşısında dehşete düşmüştü.

Elbette, yere kök salmış pek çok yapı vardı ama asıl çekiciliğin havadaki yapılara ait olduğu açıktı.

Gloriana için bu kadar zengin olmak büyük bir sorun olmayabilirdi ama Ves hâlâ bu görüntülere alışkın değildi. Aurelia, Gloriana’nın kucağında gevezelik etmeye başlamadan önce bir dakika boyunca ağzı açık kaldı.

“Wuuu.. gagabooboo…”

“Burası bir şehir canım. Harika görünmüyor mu?”

Küçük kızları, etraflarındaki görkemli şehirden çok annesine ilgi gösteriyordu.

“…Miiwe…”

Mana, Aurelia’nın kafasından çıkmak üzereyken, Alexandria, Gloriana’nın içinden görünmez bir şekilde çıktı ve ruhsal kediciğin yerinde kalmasını sağladı.

MTA’nın her yerde bulunan izleme sistemi her şeyi kaydettiğinden, Larkinson’ların olağanüstü manevi uygulamalarını sergilemeleri pek de kolay değildi!

“Miyav.”

“Miyav.”

Lucky ve Clixie, yeni ortama rağmen çok daha sakindi. Her iki kedi de insan çiftinin arkasında havada süzülüyordu. Lucky uçmak için kendi özelliklerine güvenebiliyordu, ancak Clixie’nin de aynısını yapabilmesi için özel bir evcil hayvan koşumu takması gerekiyordu.

Aurelia ve Mana’nın iyi olduğundan emin olduktan sonra çift yavaş yavaş ilerlemeye başladı.

İkisi de yere düşme konusunda endişeli görünmüyordu. Yerçekimi önleyici kıyafetleri bozulsa bile, Chance Körfezi, özellikle dışarıyı gözetleyen ve herhangi birinin düşüp ölmesini engelleyen yerçekimi sistemleriyle doluydu.

Elbette, ebeveynler sadece emin olmak için özel önlemler aldılar. Kendi güvenlikleri veya çocuklarının güvenliği söz konusu olduğunda asla şaka yapmadılar.

Çift bugün resmi bir iş görüşmesi yapmayacağı için ikisi de şık ama rahat giyinmişti. Sade takım elbiseler giyen çok sayıda tören muhafızı, çiftin etrafında belli bir mesafeyi korudu.

Chance Körfezi tamamen güvenli olsa da, bu, halkının rastgele insanlar tarafından rahatsız edilmekten muaf olduğu anlamına gelmiyordu. Burayı her türden insan ziyaret ediyordu. Bu nedenle Kızıl Okyanus’ta farklı kültürler arasındaki çatışmalar oldukça yaygındı.

Gloriana, havada uçan diğerlerine bakarken, “Şu insanlara ve nasıl giyindiklerine bakın,” dedi. “Eski galaksinin dört bir yanından geldikleri gerçekten belli oluyor.”

Uzun saçlarını atkuyruğu yapıp, kalın trençkotlar giyenler vardı.

Erkeksi kıyafetler giyen ama yüzlerine o kadar çok makyaj yapan kadınlar vardı ki, adeta palyaçoya benziyorlardı.

Tam askeri üniformalarını giymiş, pantolonlarına kadar uzanan tam boy madalya sıraları takmış asker grupları vardı.

Ves, kısa omuz peleriniyle tamamlanan eski siyah bir kıyafet giymiş gerçek bir Katolik piskoposu bile gördü.

Uçan piskopos, mohawk saç kesimli yakındaki punk benzeri bir grup cyborg’un çirkin bakışlarına maruz kaldı.

“Samanyolu’na geri dön, ihtiyar herif! Kurtarıcının yeri Kızıl Okyanus değil!”

Bu, olup bitenlerin sadece küçük bir kısmıydı. Şehrin çok boyutluluğu insanlara birbirlerinden yeterince uzak bir alan sağlasa da Ves, aslında etrafta uçuşan muazzam miktarda insan olduğunu fark etti.

Eğer hepsi yerde yürümeye zorlansaydı, sığabilmek için birden fazla kişinin üst üste yığılması gerekirdi!

Ves, MTA’nın bu ziyaretçilerden ne kadar gelir elde ettiğini hesaplamaya bile çalışmadı. Sadece Larkinson Klanı’nın Vivacious Wal’da bu canlılığı daha küçük ölçekte tekrarlayıp tekrarlayamayacağını merak ediyordu.

“Önce nereye gitmek istersin Ves?” Gloriana kolundan çekti. “Chance Bay’de birçok turistik yer var ama hepsini ziyaret edemeyiz. Kısa tatilimizden en iyi şekilde yararlanmalıyız.”

“Biliyorum. Aklımda birkaç yer var ama ikimizin de gitmek isteyeceğinden emin olduğum bir yer var.”

“Bu da ne?”

“Usta Eserler Galerisi.”

Gloriaana’nın gözleri anında parladı. “İyi seçim!”

Müze ve sergi salonu ana uzay limanından üç yüz kilometre uzaktaydı, bu nedenle Larkinson çiftinin mevcut uçuş hızlarıyla varış noktasına ulaşması pratik değildi.

Bunun yerine, tam da söylendiği gibi bir gökyüzü trenine bindiler. Çift, birinci sınıf bir kabin rezervasyonu yaptırdı ve araç nihayet ünlü galerinin bulunduğu bölgeye ulaşana kadar bir süre lüks mobilyaların tadını çıkardı.

Ves, tekrar açık havaya çıktığında, Chance Körfezi’nin bu kısmının eskisinden çok daha lüks olduğunu fark etti. Yapılar daha küçük ama çok daha pahalı ve güzeldi. Ayrıca, özellikle aşağıda trafik çok daha azdı.

Tıpkı diğer çok boyutlu şehirlerde olduğu gibi, tüm yoksul insanlar daha ucuz mekanların bulunduğu yerde kalıyordu. Yerçekimsiz kıyafetlere sahip olsalar bile, uçmalarının bir anlamı yoktu çünkü havada süzülen yapıların hiçbiri uygun fiyatlı değildi!

Sadece Ves ve eşi gibi zenginler, havada kalmaya yetecek kadar sermayeye sahipti. Kültürleri ne olursa olsun, Chance Körfezi semalarında güvenle dolaşan insanlar daha zarif tavırlara sahipti. Hatta birçoğuna kendi korumalarından oluşan bir maiyet eşlik ediyordu.

“Bak, Masterwork Galerisi orada!”

Ves, karısının işaret ettiği yöne doğru baktığında uzakta büyük bir kale gördü.

Grup yaklaştıkça Ves, yapının aslında başlı başına bir şaheser olduğunu görerek şaşırdı!

Mimarının ve inşaatçısının bu muhteşem saraya kattığı özden bir parçayı görebiliyor ve hissedebiliyordu.

Yüzen beyaz bir yapı olarak, geleneksel bir düzene sahip değildi, ancak belirli bir yönün olmamasından sonuna kadar yararlanıyordu. Üst ve alt kısımlardan farklı kuleler ve sivri uçlar çıkıntı yaparak, sarayın ayna gibi göründüğü yanılsamasını yaratıyordu.

Aile aynalı saraya yaklaştıkça Ves, şaheserler hakkındaki kendi anlayışını kullanarak bu yapının ayrıntılarını daha iyi anlayabiliyordu.

Ves, bu muhteşem binanın yaratıcısının, sergileme ayrıcalığına sahip olduğu tüm başyapıt makinelere ve diğer muhteşem eserlere uygun bir konaklama sağlamak istediği hissine kapıldı.

Galeri ziyaretçileri ise bunun yanında önemsiz kalıyordu. Sanki mimar, müşterilerinin para ödeyerek başyapıtların yalvarıcılarına dönüştüğü bir tapınak inşa etmeye koyulmuş gibiydi!

“İlginç.”

Gösterişli şaheserlerden oluşan saray, başyapıtlarla dolu olmasıyla birlikte sahiplerinin zengin ve güçlü olduğunu gösteriyordu.

Bu bir sürpriz değildi, zira Chance Bay’deki pek çok mekan çeşitli mecherler adına işletiliyordu.

Ves ve Gloriana görkemli binanın dış cephesine hayranlıkla baktıktan sonra girişe yaklaştılar ve devasa kapılardan geçtiler.

Makine tasarımcıları ve diğer yaratıcı profesyoneller için kesinlikle büyük bir çekiciliğe sahip olan bir cazibe merkezi için, içerideki trafik miktarı oldukça mütevazıydı.

Ves, geniş fuayede oyalanan sadece birkaç düzine ziyaretçiyi fark etti. Bir resepsiyon görevlisi grubuna yaklaşıp bilet fiyatlarını sıraladığında, böylesine etkileyici bir yerin neden bu kadar az turist çektiğini anladı.

“Bu fiyatlar fahiş!”

Standart bir günlük bilet satın almak için ortalama bir ziyaretçinin 20 MTA kredisi ödemesi gerekiyordu.

20 MTA kredisi!

Rakamın kendisi önemsiz gibi görünse de, para birimi inanılmaz derecede yüksekti!

Daha bilindik bir para birimine çevrildiğinde, standart bir biletin fiyatı yaklaşık 3.800.000.000 hex kredisiydi!

Bu, eski galaksideki normal bir ikinci sınıf savaş uçağının fiyatına denkti!

“Öf…”