Bölüm 3426: Vulit Yıldız Düğümü

Köprübaşı Bir’de nispeten kısa ve soğuk bir konaklamanın ardından, Altın Kafatası İttifakı ve Kızıl Okyanus’a yeni giren diğer öncü gruplar nihayet ilk gerçek limanlarına ulaştılar!

Vulit Yıldız Düğümü, Ves’in geçmişte ziyaret ettiği tüm MTA bölgesel merkez sistemlerine benziyordu.

Ancak Centerpoint, Morgana Deltor ve Opalis gibi yerlerle karşılaştırıldığında Vulit çok daha büyük ve daha çeşitliydi!

Sefer filosu, sistemin merkezinden şaşırtıcı derecede uzun bir mesafede FTL’den çıktı.

Bunun nedeni, sistemin merkezinde 9 büyük yıldız şeklinde büyük yıldız kütlelerinin yoğunlaşmasıydı. Her biri, yaydıkları enerjileri hassas bir şekilde bloke eden, emen ve düzenleyen Dyson kümeleriyle çevriliydi.

MTA ve CFA tarafından ortak olarak kontrol edilen merkezi bir yıldız düğümü olarak, yapay olarak getirilen yıldızlardan salınan tüm enerjiler çok sayıda büyük çaplı uygulamaya güç sağlamak için kullanıldı.

Filonun Vulit’e varışından sonraki ilk saatlerde Ves ve diğer birçok klan üyesi, insan yaratıcılığının görkemli ve harikulade harikalarına hayranlıkla bakarak sessizliğe gömüldüler.

Zaten pek bir şey yapabilecekleri söylenemezdi. Büyük İkili’nin koyduğu kısıtlayıcı kurallar hâlâ geçerliydi, bu yüzden kimsenin meka konuşlandırmasına veya aktif tarayıcılar gibi gerekli olmayan sistemleri etkinleştirmesine izin verilmiyordu.

Kuralların ihlali durumunda müdahale etmek üzere çok sayıda devriye gezen CFA savaş gemisi ve MTA robotu hazır bekletildi.

Eğer tehdit düzeyi önemliyse veya suç yeterince ciddiyse, yerel devriyeler kural ihlalcilerini gerçeklerle yüz yüze yok etmek için tüm ateş güçlerini kullanma hakkına sahipti!

Kimse Büyük İkili’nin kararlılığından şüphe etmek zorunda değildi. Her gün Kızıl Okyanus’a akın eden bu kadar çok öncü varken, düzinelerce aptal, kötülük veya dikkatsizlik yüzünden felaketi nasıl kolayca davet edebileceklerini hayatlarıyla kanıtlamıştı!

Elbette Larkinson’ların dikkatli oldukları sürece anında bir tepki alma konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

“…Bububuwaaa..” Aurelia minik kollarını çıkıntılardan birine uzatırken sevimli bir şekilde gevezelik etti.

“Evet canım. Bu, Yscar adında 14 kilometre uzunluğunda devasa bir süper top. Çok güzel görünmüyor mu?” Gloriana, hayran kaldığı manzaraları anlatırken bebeğine sarıldı.

“…Wuuu…googogowaaaaa…”

“Yscar, stratejik bir faz enerji topudur. Bir yıldız sisteminden diğerine anında muazzam enerji ışınları gönderebilen yepyeni bir silah türüne örnektir. Kulağa etkileyici geliyor!”

Aurelia’nın sevimli ağzından salyalar akmaya başladı.

“Yscar’ı özel kılan şey, Ateş Kalbi’nin bu silahı ve altında yatan teknolojiyi bizzat geliştirmiş olmasıdır. Onun icadı, Kızıl Okyanus’taki insanlığı çok daha güvenli hale getirdi!”

“…Buvaa!”

Galaktik çemberin ücra köşelerinden birinde, Ves gibi insanların gerçekten etkileyici mühendislik başarılarına rastlaması zordu. MTA sektör merkezine ev sahipliği yapan yıldız sistemleri, genellikle herhangi bir yıldız sektöründeki en gelişmiş yerlerdi, ancak gerçekten mükemmel bir şeye ev sahipliği yapacak kadar önemli değillerdi.

Vulit farklıydı. İnsanlığın en önemli arka kalelerinden biri ve tüm ikinci sınıf öncü filoların toplanma noktası olarak, galaktik mekanik danışmanları ve büyük amiraller için büyük bir endişe kaynağı olan merkezi bir yıldız düğümüydü.

Sonuç olarak Vulit, birçok büyük tasarıma ev sahipliği yaptı. Devasa uzay istasyonlarından gezegen kalkanlarına kadar, Büyük İkili, Vulit’i zaptedilemez bir kaleye dönüştürmek için tüm engelleri kaldırdı!

Cephe hatları bu savunma önlemlerinin çoğunun kullanılmayacak kadar uzağa kaymış olmasına rağmen, Büyük İkili bunları daha stratejik yerlere kaydırmak için acele etmiyordu.

En azından, insan mühendisliğinin zirve yaptığı bu devasa örneklerin görülmesi, her öncünün MTA ve CFA’ya olan hayranlığını pekiştirdi!

Gloriana’nın yanında oturan Ves’in aklından Yscar hakkında başka düşünceler geçiyordu.

“Ateşin Kalbi…”

Yıldız Tasarımcıları genellikle gerçek isimleri yerine unvanlarıyla anılırdı. Maximilian Zu üç asırdan fazla bir süredir, dönüştürücü enerji silahları ve enerji sistemleriyle övünen güçlü mekalar tasarlayarak ün kazanmıştı.

Enerji konusundaki büyük ustalığı ve en ünlüsü ışın lazer silah teknolojisine olan sevgisi ve tutkusu sayesinde Ateşin Kalbi, insanlığın teknolojinin birçok farklı uygulamasındaki ustalığını sürekli olarak ilerletmiştir!

Çalışmaları, günümüz mekanik nesli için lazer silahlarının standartlarını daha üst seviyelere taşımada çok önemli bir rol oynamıştı. Bu, bir Yıldız Tasarımcısının insan toplumu üzerinde yaratabileceği muazzam etkinin sadece tek bir örneğiydi!

Yscar, keşif filosundan ışık saatleri uzakta olmasına rağmen, Ves, Ateş Kalbi’nin bu stratejik savaş silahına harcadığı çabayı ve tutkuyu hissedebiliyordu. Bir başyapıt olmasa da, genel kalite standardı, savaş gemileri ve uzay istasyonları gibi büyük ölçekli mühendislik çalışmalarının standartlarını aşıyordu!

Büyük boyutlu top, iç sistemin yörüngesinde dönüyordu ve bir dizi savunma platformunun yanı sıra bir MTA savaş gemileri ve robotlarından oluşan bir garnizon tarafından korunuyordu.

Yscar, güçlü saldırılarını yönlendirmek için son derece güçlü iç güç kaynağından yararlanabilmesine rağmen, aynı zamanda yerel güneşlerin yörüngesinde dönen Dyson sürülerinden doğrudan güç beslemesi de alabiliyordu.

“Kamu kaynaklarına göre, Yscar’ın maksimum menzili 20 ışık yılı ve herhangi bir gezegeni, uyduyu ve uzay istasyonları ve büyük filolar gibi nispeten hareketsiz varlıkları yerle bir edebilir,” dedi Ves, kısa bir ansiklopedi makalesini okuduktan sonra. “Bu topun MTA’nın iddia ettiğinden çok daha yetenekli olduğuna bahse girerim.”

“Bu kesin olmalı,” diye onayladı karısı. “Stratejik faz enerjisi topları yeni, ancak daha geleneksel enerji silahlarına benzer şekilde çalışmalılar. Performansları birçok farklı şekilde ölçeklenebilir. Yscar’a daha fazla faz suyu eklemenin menzilini daha da artırabileceğini düşünüyorum.”

Uzayda devasa mesafeleri aşarak hasara yol açabilen stratejik bir enerji silahının fikri bile son derece korkutucuydu!

Eğer Cuma Koalisyonu gibi bir devletin eline bu silah geçseydi, o zaman Yscar’ı düşman hatlarının gerisinde güvenle tutabilir ve aynı zamanda bir Hexer kalesinin tahkimatlarını birbiri ardına yok edebilirlerdi!

Cuma Adamları, önemli bir yıldız sisteminden Hexer savunucularını püskürtmek için yüz binlerce hatta milyonlarca mekayı zorlu bir savaşta feda etmek zorunda kalmadılar.

Yapmaları gereken tek şey Yscar’a güç vermek ve tüm işi çok uzak bir mesafeden yapmasını sağlamaktı!

Bu gezegen yıkıcı süper silahları kullanma hakkını yalnızca Büyük İkili’nin elinde tutması son derece şanslı bir durumdu.

Ves ve eşi kısa süre sonra Yscar gözlemlerini bıraktılar. Vulit Sistemi büyüktü ve altmıştan fazla yerleşik gezegen ve uyduya sahipti.

Bu uyduların her biri muazzam miktarda sanayi, ticaret ve konut alanına ev sahipliği yapıyordu. Mecherler, filocular ve uzay köylüleri yaşamak, çalışmak ve eğlenmek için farklı yerleşim yerlerinde toplanıyordu.

Uzay köylüleri genellikle sınırlı bir süre kalıyorlardı. Diğer tüm merkezi yıldız düğümlerinde olduğu gibi, Vulit’te de insanların ikamet etmesi giderek daha pahalı hale geldi.

İki Büyük, birinin kaldığı her gün için yüklü miktarda ücret ve vergi alıyordu. Bu maliyetler her beş günde bir ikiye katlanıyor ve Terranlar ve Rubartlılar bile bu kadar parayı çöpe atmaya yanaşmayacak kadar artıyordu!

İyi haber şu ki, Juliet’in Usta Willix’ten akıllıca talep ettiği serbest ticaret emri sonunda değerini göstermeye başlamıştı. Bu değerli ticaret emri, 10 yıl boyunca Larkinson Ailesi’ni masrafların yarısından muaf tutuyordu!

Bu, Larkinson Klanının merkezi yıldız düğümünde normalden 5 gün daha uzun süre kalmasına olanak sağladı.

Bu büyük bir olay mıydı? Kesinlikle. Birçok iş ancak Vulit gibi bir yerde yapılabilirdi ve kalış süresini 5 gün uzatabilmek paha biçilemezdi!

Her gün bu tür yerlere uğrayan çok sayıda farklı öncü sayesinde Ves ve Larkinson ailesi fazladan günlerde çok sayıda ek işlem gerçekleştirebiliyordu!

Serbest ticaret yasasının Larkinsonları her doğrudan işlem için tüm vergilerden ve ücretlerden muaf tuttuğu gerçeğiyle birleştiğinde, klan her ticarette çok miktarda para tasarrufu yapabilecekti!

“Kahretsin, bu serbest ticaret emrini 10 yıl daha uzatmak için 100 milyon MTA ödülü ödemek zorunda kalmam hiç de şaşırtıcı değil. Bu düpedüz hile!”

Sefer filosu Vulit Merkezi Yıldız Düğümü’ne girdiği andan itibaren bir zamanlayıcıya bağlıydı.

İttifak ortaklarının kalış sürelerini uzatmak için yüklü miktarda MTA kredisi ödemek zorunda kalmaları gerekmeden önce, şirketin ilk iş turunu birkaç hafta içinde tamamlaması gerekiyordu!

Ves ve Gloriana, Yscar gibi en dikkat çekici uzay objelerine hayranlıkla baktıktan sonra, kısa süre sonra daha ciddi bir sohbete başladılar.

Annesi vücudunu hafifçe sallayınca Aurelia tekrar uykuya daldı. Gloriana küçük kızının başının tepesini hafifçe öptü.

“Tam olarak nereye gidiyoruz?”

“Şans Koyu olarak da bilinen Vulit XIV-B’ye gidiyoruz. Bu yıldız sisteminde bir gaz devinin yörüngesinde dönen uydulardan biri.” diye yumuşak bir sesle cevapladı Ves. “Vulit XIV-B, çok çeşitli ürünler bulabileceğiniz ticari pazar yerlerinden biri, ancak oraya gitmek istememin asıl nedeni, geniş ve kolay erişilebilir bir istihdam pazarına sahip olması.”

Ves, bir Usta Makine Tasarımcısı işe almak için herhangi bir gezegeni veya uyduyu ziyaret etmesi gerekmese de, potansiyel adaylarla yakından tanışıp konuşmayı tercih ediyordu. Bu şekilde, kişilikleri ve tavırları hakkında daha doğru bir izlenim edinebiliyordu.

Ayrıca Larkinson Klanı’nın, Journeymen’leri katılmaya ikna edecek kadar çekici olmayabileceğini de öngörmüştü. Ves, kapılarını çalana kadar beklemek yerine onları aramak zorunda kalabilirdi ve onlara şahsen yaklaşabilirse, dikkatlerini çekmesi çok daha kolay olurdu.

“Chance Bay, bir ay yerleşimi için tuhaf bir isim.”

“Bu ismin verilmesinin sebebi, büyük şehirlerde çok sayıda kumarhane ve eğlence mekanına ev sahipliği yapması. Canlı Duvar’daki Alacakaranlık Şehri’nin devasa bir versiyonu.”

İkisi kıyaslanamazdı. Twilight City, hareketli mech pilotları ve Larkinson Klanı’nın diğer üyeleri arasında çoktan ün salmış olsa da, Chance Bay, Mech Ticaret Birliği tarafından inşa edilip yönetildiğinden beri en az yüz kat daha iyiydi.

Alacakaranlık Şehri’nin tek avantajı, sürekli olarak sefer filosuyla birlikte hareket ediyor olmasıydı.

“Chance Koyu’nun yüzeyine inmek mi istiyorsun?”

“Evet,” diye gülümsedi Ves. “Aylarca bir yıldız gemisinin içinde yaşadıktan sonra tekrar sağlam bir zemine basmak benim için harika olurdu. MTA’nın kontrolü altındayken, Ay kesinlikle güvende. Kızımızı da yanımızda getirebiliriz.”

“Bu iyi bir fikir. Daha fazlasını bilemeyecek kadar küçük olsa da, ona başka ortamlardan biraz tattırmak güzel olacak.”

İkisi de Chance Körfezi’nde kısa bir tur planlamaya başladılar. Kızıldeniz’de gerçek bir insan yerleşimine ilk kez ayak basacaklardı ve bu ziyareti unutulmaz kılmak istiyorlardı.

Birçok Larkinson da gitmeyi planlıyordu. Çoğunun anlamlı bir şey satın alacak veya kumarhanelerdeki sayısız şans oyununa katılacak kadar parası olmasa da, sadece gezi deneyimi bile onları tatmin etmeye yetiyordu.

Ayrıca Ves, Chance Bay’de birçok farklı yarışmanın düzenlendiğini de duymuştu. Belki de eski galaksiden gelen diğer yeteneklerle yarışarak nerede durduğunu görebilirdi.

Galaktik merkezden ve galaktik merkezden gelen Gezginler gerçekten daha mı iyiydi? Kendi değerini ancak doğrudan bir karşılaştırmayla anlayabilirdi!