Bölüm 3424: Köprübaşı Bir

Kızıl Okyanus. Uzaktaki yıldız topluluğu, Samanyolu Galaksisi’nin yörüngesinde yaklaşık 350.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyordu.

Bu mesafeyi aşmak birçok insan için hayal bile edilemezdi, ancak Büyük İkili bunu başardı. Dahası, MTA ve CFA kaynaklarını birleştirerek devasa iki büyük Beyonder kapısı inşa ettiler!

Çok büyük miktarda faz suyunun yanı sıra baş döndürücü bir dizi yüksek teknolojiyi kullanan bu devasa kapılar, uzayın iki son derece uzak noktası arasında geçici olarak onları birbirine bağlayabilecek bir uzay tüneli oluşturdu!

Daha zeki bilim insanları, Beyonder kapısı teknolojisinin, Büyük İkili’nin savaş gemilerinin düzenli olarak kullandığı daha mütevazı ve sınırlı portal atlama teknolojisinden türetilmiş olabileceğini anladılar.

Geçit ağlarının yaygınlaşması, yıldızlararası seyahatte kökten bir devrim yarattı. Yeterli kredisi veya liyakati olan zengin gezginler, Samanyolu’ndaki bir noktadan diğerine neredeyse anında ulaşabiliyordu. Eskiden onlarca yıl süren bir yolculuk, tüm güvenlik önlemleri alındığında neredeyse iki hafta kadar süren bir yolculuğa sıkıştırılmıştı!

Büyük Beyonder kapıları daha da şaşırtıcıydı. İnsanlar hayatlarında ilk kez, bir galaksiden diğerine daha pratik ve rahat bir şekilde atlayabiliyorlardı!

Elbette, kulağa geldiği kadar göz alıcı değildi.

Andromeda’nın aksine, Kızıl Okyanus aslında büyük ve bağımsız bir galaksi değildi.

Temelde bir uyduya eşdeğer, ancak çok daha büyük ölçekli bir cüce galaksiydi. Kızıl Okyanus, Samanyolu’nun uşağıydı ve efendisinin etrafında sürekli hevesli bir köpek yavrusu gibi dönüyordu.

Çapı 25.000 ışık yılı olan bu gökada, Samanyolu’ndan yaklaşık 64 kat daha küçüktü.

Bu, öncülerin birkaç yüzyıl boyunca yağmalamasına yetecek kadar büyük bir toprak parçasıydı, ancak daha geniş bir perspektifte boyut ve kapsam olarak oldukça sınırlıydı.

Bu, onu yükselen bir insan medeniyeti için ideal bir kolonizasyon hedefi haline getirdi.

Kızıl Okyanus’un yerli uzaylıları genellikle Samanyolu’ndaki benzerleri kadar güçlü değillerdi; ancak faz suyunu akıllıca ve yaygın bir şekilde kullanarak insanlığın aklına bile gelmeyen boyutsal teknolojilerin yepyeni uygulamalarını mümkün kılmaları gibi pek çok zorlukla karşı karşıyaydılar! Yerli uzaylı imparatorlukları, Büyük İkili’ye cephede epey ders vermişti!

Bunların çoğu öncüler için önemli değildi. Altın Kafatası İttifakı gibi yeni gelenler içinse odak noktası Kızıl Okyanus’un iç bölgeleriydi.

Bu pasifleştirilmiş bölgeler, yerel duyarlı uzaylı devletlerinin elinden çoktan alınmıştı. CFA ve MTA’nın ezici savaş filoları geride bir yıkım dalgası bıraktığında, harap olmuş gezegenler hâlâ büyük bir servete sahipti!

Gelen öncüler bu zenginliklerden yararlanmak istediler ve sonunda bu zengin topraklarda yeni koloniler kurdular.

“Demek burası Kızıl Okyanus.” Ves, kısa süreli rahatsızlığın ardından kendine gelir gelmez yeni manzaraya hayranlıkla baktı.

“Miyav…” Lucky, cüce galaksiyi hafifçe aydınlatan soluk kırmızı bulutsulara baktı ve ona karakteristik adını verdi.

“Miyav…” Clixie pek bir şey anlamamıştı ve güvence almak için vücudunu mücevher kedinin soğuk bedenine bastırdı.

Ancak hem Ves hem de Gloriana giderek daha neşeli görünüyorlardı. Uzun mücadelelerden sonra sonunda başardılar!

Ves, amiral gemisinin arkasını görmesini sağlayan bir komutu etkinleştirdi.

Eski galaksideki insan uzayının her yerinden gelen yüzlerce sermaye gemisinin ardında, uçtan uca 27 kilometre uzunluğundaki muazzam bir Beyonder kapısı, kısa bir süre boyunca parıldayan koyu mavi enerji portalını korudu.

Daha sonra Rubarthanlara ait son filo taşıyıcısı boyutsal tünelden çıktığında, devasa ama aşırı enerji yoğun portal kayboldu.

Samanyolu Galaksisi’ne doğrudan açılan kapı kapanmıştı.

“Demek burası Köprübaşı Bir.”

Burası büyük tarihi öneme sahip bir yerdi. Aynı zamanda kritik bir stratejik kaleydi.

Büyük İkili, elli yıldan uzun bir süre önce istilalarını başlattıklarında, operasyonlarına Kızıl Okyanus cüce galaksisinin kıyısından başladılar.

Köprübaşı Bir, Büyük İkili’nin ilk harekat üssüydü. İşgalin ilk yıllarının tarihi gizli tutulsa da Ves, MTA ve CFA’nın ilk işgal filosunu bu kadar uzaklara taşımakta ne kadar büyük zorluklar yaşadığını kolayca tahmin edebiliyordu.

İlk gruplar, hem Bridgehead One’ı tutmak hem de çevredeki uzaylı yıldız uluslarını yenmek için büyük zorluklar yaşamış olmalılar.

Beyonder kapısı olmadan, Büyük İkili’nin ilk istilacı grubuna ikmal ve takviye yapması son derece zordu. Mecher’ler ve Fleeter’lar becerikli olmak ve uzun bir süre kendi başlarının çaresine bakmak zorundaydılar.

Tüm bunlar, büyük miktarda faz suyunu yağmalamayı başardıkları ve bu kritik egzotik enerjiyi ana galaksiyle daha iyi kanallar kurmak için kullandıkları anda değişti!

Günümüzde Bridgehead One’ın savunma kalesi olarak önemi azalmıştır.

Ancak, Samanyolu’nun öncülerinin kapısı olarak bu yıldız sistemi hâlâ kritik bir düğüm işlevi görüyordu. Müthiş, ileri teknolojili savunma sistemlerinin çoğu hâlâ sağlamdı ve Büyük İkili, bu gösterişli yıldız sistemlerine hâlâ binin üzerinde savaş gemisi park ediyordu!

Bu kadar çok koruma ve güvenlik önlemiyle, kimse oyun oynayamazdı. Yeni gelenlerin, sırf evlerine dönebilmek için, geri dönüp Büyük Beyonder Kapısı’nı etkinleştirmesi imkânsızdı!

Cüce galaksiye gelen her öncü ve maceracı öngörülebilir bir süre boyunca orada mahsur kalmıştı.

Eski galaksiye geri dönmek mümkün olsa da, neredeyse hiç kimse bunu istemiyordu. Buraya ulaşmak çok pahalıydı ve insanların izlerini bırakıp yeni zirvelere ulaşmaları için sonsuz sayıda fırsat vardı!

Sömürgecileri ve kaşifleri hayal kırıklığına uğratan tek sorun, altyapı eksikliği ve düşük güvenlik ortamıydı. Fırsatlar her zaman tehlikeyle birlikte gelirdi ve bir öncü grubunun diğerlerini avlaması alışılmadık bir durum değildi.

Büyük İkili, öncülerin açgözlü eğilimlerinin farkındaydı ancak barışı korumak öncelikli hedefleri değildi.

En büyük endişeleri cüce galaksideki her türlü örgütlü uzaylı muhalefetiyle savaşmak ve onları yenmekti!

Öncülerin yaşamı ve ölümü, insanlığın egemenleri için pek önemli değildi. Zayıf ve beceriksizlerin, zengin ve son derece arzulanan yeni sınırda yeri yoktu. Uzun süren sömürge döneminin sonunda ayakta kalanlar, Kızıldeniz topraklarını sömürmek için sermayeye sahipti.

Bu heyecanlı ama bir o kadar da tehlikeli zamanlarda Ves, klanını nereye yönlendireceğini dikkatlice düşünmek zorundaydı.

Altın Kafatası İttifakı’nı geliştirmek için de çok düşünmesi gerekiyordu. Larkinson Klanı, tüm temel ihtiyaçları karşılayamayacak kadar zayıf ve sınırlıydı, bu yüzden seçeneklerini genişletmek için birçok yeni arkadaş edinmesi gerekiyordu.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Gloriana, sevimli küçük kızını sessizce kucaklarken.

Hepsi hâlâ üniformalarını giyiyordu çünkü Büyük Beyonder Kapısı’ndan yeni geçmişlerdi. Yüz binlerce ışık yılı kat ettiklerini fark ettiklerinde herkesin sergilediği hayranlık ve hayret duygusu yavaş yavaş kaybolmaya başlıyordu, ama kimse bu önemli günü asla unutamayacaktı!

“Yaşam süremiz boyunca Samanyolu’na geri dönüp dönemeyeceğimizi düşünüyorum,” dedi Ves. “Bunu neden bu kadar çabuk düşündüğümü bilmiyorum ama ana galaksimize asla geri dönemeyeceğimiz fikri hem korkutucu hem de heyecan verici.”

“Neden peki?” diye sordu karısı.

“Geri dönmezsek, ya geçişi başaramayacak kadar kötü durumda olacağız ya da insanlık, her türlü uzak sınırın açıldığı bir noktaya kadar gelişti. Belki de bir daha asla Samanyolu’na dönmemize gerek kalmayacak bir noktaya kadar büyüyeceğiz.”

“Bu… harika bir gelecek olurdu,” diye onayladı Gloriana. “Samanyolu insanlığın evidir, ancak nostaljinin dışında, geri dönebileceğimiz pek bir şey yok. Kızıl Okyanus yeni üssümüz. Başarısız olmadığımız sürece, temelimizi inşa edeceğimiz yer burası. Topraklarımız, varlıklarımız, müttefiklerimiz ve geniş sosyal ağlarımızın hepsi bu küçük ama bakir cüce galakside bulunacak.”

Her ne kadar öncü olmasak da, Samanyolu’nun büyük galaksiler arası girişimleriyle rekabet edebilecek bir varlık oluşturabilecek kadar erken yeni sınıra girdik!”

Bu oldukça abartılı bir hedefti ve Ves’in pek ilgisini çekmiyordu. O, devasa bir şirket kurmaktansa tasarım felsefesini ilerletmek istiyordu.

“Geliş işlemlerini biz halledelim.”

Tamamen yeni bir cüce galaksiye öncü bir grup olarak girmek pek çok karmaşık adımı gerektiriyordu.

Yeni gelenlerin hepsi güvenlik taramasından geçirilirken, liderleri de idari işlerin tamamını halletmek üzere Büyük İkili’nin temsilcileriyle bir araya geldi.

Kızıl Okyanus’a yerleşen yüzlerce büyük gemi, kısa süre sonra beyonder biletlerinin sınıfına göre üç farklı kola ayrıldı.

Her biri devasa yıldız sistemindeki üç farklı Lagrange noktasına yaklaşıyordu.

Altın Kafatası İttifakı ikinci sınıf kolun bir parçasıydı ve kendi türlerine en iyi şekilde hizmet etmek için kurulan merkezi yıldız düğümüne gitmeleri talimatı verilmişti.

Yeni gelenlerin hiçbiri Köprübaşı Bir’de oyalanamazdı. Daha büyük bir Beyonder kapısına sahip bir yıldız sistemi, herhangi bir risk faktörünün sürekli varlığına tahammül edemeyecek kadar hassastı.

Her öncü grubun seyahat edeceği yıldız sistemleri, onların Kızıl Okyanus’a ilk gerçek hoş geldinleri olacaktı.

Orada diğer öncülerle görüşebilir, çok miktarda malzeme satın alabilir, kazançlı ticarete girişebilir ve sonraki yolculukları için her türlü hazırlığı yapabilirlerdi!

“Kızıl Okyanus’ta üç sınıf arasındaki ayrım güçlü,” diye belirtti Ves, filosu Işık Hızına geçiş sırasını beklerken. “Vulit Yıldız Düğümü hakkında çok şey duydum. Bu stratejik yıldız sisteminde o kadar çok ikinci sınıf öncü ve maceracı var ki, ilk hedeflerimizin çoğunu burada tamamlayabiliriz.”

Gloriana, Kızıl Okyanus’a vardıktan sonra her ikinci sınıf insanın ilk başta bir araya geldiği yıldız düğümü hakkında kendi anlayışına sahipti.

“Samanyolu’nda, insan uzayının dört bir yanından gelen ikinci sınıf insanlarla tanışabileceğiz. Tasarım Departmanımızı genişletmek için ek Kalfalar işe almak için en iyi yer burası. Çok daha çeşitli bir mekanik tasarımcı havuzundan faydalanabiliriz.”

Larkinson’lar bu hareketli yeni bölgeye geldiklerinde birçok farklı adım atmaları gerekiyordu, ancak en önemlilerinden biri yeni bir mekanik tasarım projeleri turuna hazırlanmaktı.

Klanın tasarım kapasitesini erkenden genişletmek birçok açıdan faydalı olacaktır. Tasarım Departmanı, farklı mech birliklerine yeni mech tasarımları çok daha hızlı sunmakla kalmayacak, aynı zamanda LMC daha fazla ticari ürün de piyasaya sürebilecektir!

İkincisi, Ves için özellikle önemli bir öncelik haline gelmişti. Larkinson Klanı’nın ana gelir kaynağını yıllarca ihmal ettikten sonra, klan reisi nihayet mech pazarındaki yeteneklerini tekrar kanıtlamaya hazırdı.

“Aslında iki mech pazarı var. Yerel mech ortamına, Yeina Yıldız Kümesi’nin alışıldık pazar ortamından çok farklı yaklaşmam gerekiyor.” diye hatırlattı Ves kendi kendine.

Önemli değildi. Ves, iki tamamen farklı pazarda neler yapabileceğini keşfetmek için bu meydan okumayı memnuniyetle karşıladı.

Özel siparişler ve şirket içi projelerde yer aldığı süre boyunca mekanik sektörüne dokunuşunu kaybetmediğini göstermek istiyordu!