Bölüm 342: Citadel Havensworth

Havensworth Yıldız Sistemi, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki savaşlarda en önemli ve stratejik yerlerden biriydi. İki savaşan devletin sınırında yer alan bu müstahkem yıldız sistemi, saldırgan Vesialıların ilerleyişini durdurmada önemli bir rol oynadı.

Bir zamanlar, Aydınlık Cumhuriyet’in bu yıldız sistemi olmadan var olamayacağı söylenmişti.

“Vesia Krallığı, Aydınlık Cumhuriyet’ten daha büyük ve daha müreffeh. Onlara yenilmeyişimizin tek sebebi, soylularının sürekli birbirlerinin sırtından bıçaklaması ve Havensworth’un Mech Lejyonu’nun büyük bir bölümünü etkisiz hale getirmesidir.”

Dikkat çeken yıldız sistemlerinin çoğu, birkaç yıldız ve yörüngede dönen birkaç gezegenin yanı sıra birkaç asteroit kuşağı veya buluttan oluşuyordu. Havensworth’u istila etmeyi olağanüstü derecede zorlaştıran şey, iki tuhaf özelliğiydi.

İkili bir yıldız sistemi olarak, biri büyük, diğeri küçük olmak üzere iki yıldızdan oluşuyordu. Büyük olanı dev gibiydi, bu da ona uzun mesafelerden seyahat etmeyi kolaylaştırıyordu. Çok fazla elektromanyetik radyasyon yaymasının yanı sıra, önemli miktarda yıldız rüzgarı da yayıyordu; bu da tüm Havensworth Sistemi’ni gemiler için tehlikeli bir yer haline getiriyordu.

Sistemin tek yaşanabilir gezegenini ele geçirmeye çalışan herhangi bir istilacı, dev yıldızdan sürekli olarak çıkan öğütücü yıldız rüzgarlarına katlanmak zorundaydı. Yıldız rüzgarının şiddeti zaman zaman değişiyordu. En güçlü rüzgarlar karşısında bir ana gemi bile çöküyordu.

Devin daha büyük kütlesi, yıldız sisteminin kütleçekim alanını da genişletti; bu da düşman bir filonun Işık Hızı’ndan (FTL) çok daha uzak bir mesafeden çıkması anlamına geliyordu. Bu durum, savunmacılara yeni varlığa karşılık vermek için bolca zaman kazandırdı. Ayrıca, bir çatışmanın kaybedenlerinin Işık Hızı’na (FTL) kaçmasını da zorlaştırdı.

Tüm bunlar yetmezmiş gibi, küçük yıldız, kuantum dolanıklık düğümü aracılığıyla tüm iletişim yollarını engelleyen tuhaf bir bozucu alan yayıyordu. Bu, içeri giren herkesin galaksinin geri kalanından izole olacağı anlamına geliyordu. Bozucu yıldızın etki alanındaki hiçbir gemiye veya üsse hiçbir iletişim yolu ulaşamıyordu.

Bu tür yıldızlar nadirdi, ancak Parlak Cumhuriyet, Vesialılar pençelerini geçiremeden önce burayı işgal etmişti. O zamandan beri, Parlak Cumhuriyet, ne kadar baskı altında olursa olsun, Havensworth Yıldız Sistemi’ni elinde tutmayı başardı.

Mekanik Birlikleri, sistemdeki en büyük kayalık gezegeni gerçek bir tahkimata dönüştürdü. Havensworth II veya Kale Havensworth, Cumhuriyet’in Vesialılara karşı savunmasının çekirdeğini oluşturuyordu. Kale gezegeninde herhangi bir yaşam belirtisi olmasa da, Mekanik Birlikleri yeraltı arazisini kapsamlı bir şekilde derin ve zarif bir tahkimat setine dönüştürdü.

Yukarıdan bakıldığında neredeyse aşılmazdı. Bu kabuğu kırmanın tek yolu, tabu silahları kullanmak veya tünelleri ezici sayıda robotla istila etmekti.

Larkinson’ların seçkin bir üyesi, yer altındaki en büyük ve en önemli üslerin komutasını üstlenmişti. Albay Ark Larkinson kaleyi elinde tutarken, Mekanik Kolordusu’nun mekanik pilotları asla umutsuzluğa kapılmazdı.

“Muhteşem Şövalye bu tünellerin içinde nefes almaya devam ettiği sürece Cumhuriyet asla düşmeyecektir!”

Vesian Mekanik Lejyonu, kale gezegenini ele geçirmeyi hiçbir zaman başaramamıştı, ancak her savaşta tekrar tekrar denediler. Anlık iletişim eksikliği ve gemilerini döven yıldız rüzgarları nedeniyle birçok zorlukla karşılaştılar.

Sadece ağır zırhlı gemiler yıldız sisteminde kalabilecekti ve bu da en fazla bir ay kadar sürecekti. Bu durum, Vesialıları değerli ana gemilerinin çoğunu Havensworth Sistemi’ne yönlendirmeye ve hafif zırhlı nakliye ve lojistik gemilerini geride bırakmaya zorladı.

Öte yandan Mekanik Kolordusu, yeraltı üslerinde muazzam bir malzeme stoğu oluşturmuştu. Kale gezegenini on yıl boyunca rahatça tutabilir ve Cumhuriyet’in geri kalanından herhangi bir yardım almadan rakiplerini köşeye sıkıştırabilirlerdi.

Vesialılar, şu anda Havensworth Yıldız Sistemi’ne iki tümenlik filo taşıyıcıları ve robotlarıyla baskı yapıyordu. Sistemdeki çeşitli gezegenlerin yörüngesinde dönen uzay istasyonlarını yok ettikten sonra, kale gezegenini geniş bir yörüngede çevrelemeye başladılar.

Korkunç müstahkem gezegeni istila etmeyi başaramadılar. Dış görünüşü cansız kayalık bir gezegen kadar çorak olsa da, altında kilometrelerce uzanan geniş bir güçlendirilmiş tünel ağı vardı.

Her yöne doğru binlerce kilometre boyunca uzanıyor, dallanıp budaklanıyor ve kendi tasarımcılarını bile şaşırtacak şekilde rastgele bir düzende tekrar birleşiyorlardı. Tek bir Brighter bile tünellerin eksiksiz bir haritasına sahip değildi.

Dahası, Aydınlık Cumhuriyet her savaştan sonra çöküp tünel ağını yeniden inşa ediyordu. Bu da Vesialıların her yeni savaşın başlangıcında tünelin üst seviyelerini haritalandırmak için keşif birlikleri göndermeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Böyle bir operasyonun tamamlanması birkaç yıl sürdü. Vesialılar bu zaman alıcı göreve zaten aşina oldukları için, haritalama operasyonlarına başlamakta hiç vakit kaybetmediler.

Düzinelerce mekanik ekip, filo taşıyıcılarından çıkıp kayalık gezegenin yüzeyine hızla daldı. Yörüngeye yakın noktalara kadar ulaşan yıldız rüzgarlarından gövdelerini korumak için gezegenin manyetik alanına olabildiğince hızlı girmeleri gerekiyordu.

Hava araçlarının gezegene inerken herhangi bir yardıma ihtiyacı yoktu, ancak görevlerini tamamladıktan sonra filo taşıyıcılarının göndereceği yörüngeye geri dönmek için yardıma ihtiyaçları vardı.

Hava araçlarının birlikleri yüzeye ulaştığında, yörüngedeki gemilerin daha önce tespit ettiği yeraltı girişlerine doğru yayıldılar.

Bir manga, Büyük Kovalayıcılar alayından mekalardan oluşuyordu. Hafif mekalardan oluşan bir manga olarak, bu tür keşif görevlerinde mükemmellerdi. Tünellerin içine hızla uçup iç kısımların haritasını hızlı bir tempoda çıkardılar.

Mekanik Birlikleri hızla karşılık verdi. 6. Yıldız Mızraklıları Alayı’ndan bir mekanik birlik, yeraltındaki bir kapaktan çıktı. On iki hafif ve orta hava mekanik birliğinden oluşan bir grup, Vesialıların daha derinlere inmesini engellemek için havalandı.

İki ekip birkaç dakika sonra karşı karşıya geldi. İlk çatışma, yaklaşan Lancers’tan kaçmakta zorlanan Büyük Avcılar için pek iyi geçmedi.

Stellar Lancers ekibinin en az yarısı mızraklı mekalardan oluşuyordu. Mekalarının hepsi yollarına çıkan her şeyi delecek şekilde tasarlanmıştı.

Korkunç açılış çatışması, Büyük Kovalayıcılar’dan iki beceriksiz hafif meka’ya ağır hasar verdi. Ardından gelen çatışma, Vesianlı davetsiz misafirlerin sonunda diğer tarafa dönüp hasarlı meka’larını da sürükleyerek fareler gibi kaçmasına kadar kısa ve yoğun bir hava muharebesine dönüştü.

Yıldız Mızraklıları avlarına yetişmeye çalıştılar ama başaramadılar.

“Tch. Çok hızlılar. Büyük Korkaklar sadece kaçmayı becerirler.”

Bu tür çatışmalar her gün yaşanıyordu. Havensworth II’deki tünellerin bolluğu nedeniyle, bazı keşif birlikleri herhangi bir direnişle karşılaşmadan tünellerin derinliklerine indi. Mekanik Birlikleri’nin etrafa yayabileceği sınırlı sayıda mekanik birlik olduğu için bu kaçınılmazdı.

Keşif birlikleri tünellerden azar azar çıktı. Yörüngedeki filo taşıyıcılarından gönderilen ağır zırhlı nakliye araçlarına yöneldiler. Mekalar, onları gemilerine geri götüren nakliye araçlarına doluştular.

Vesialılar manga üstüne manga gönderdikçe bu durum tekrar tekrar yaşandı. Operasyon, ancak filo taşıyıcıları, dış zırhını aşındıran acımasız yıldız rüzgarlarından kaçmak zorunda kalana kadar durdurulamadı.

Her iki taraftan da zaman zaman donanmalar geldi, ancak bunlar uzun süre kalmadı.

Citadel Havensworth’ta yaşanan sakin savaşlarla karşılaştırıldığında, diğer sınır sistemleri çok daha fazla acıyla karşılaştı.

Mech Lejyonu, yoksul ve az gelişmiş sınır sistemlerinin oluşturduğu sembolik savunmaları aşarken şehirler yandı, siviller yeraltı sığınaklarına kaçtı.

Açıkçası, iki devletin sınırında bulunan yıldız sistemleri o kadar sık sadakat değiştiriyordu ki, sakinlerinin her iki güce de içsel bir sadakati yoktu.

Birinin ebeveynleri Vesian yönetimi altında büyürken kendisi Brighter yönetimi altında büyümüş olabilir.

Bu sınır sistemlerinde doğan herkes, sadakatini bir anda değiştirmeye alışmıştı. Çatışmalar dindiğinde, garnizonlar utanmadan Vesialılara hizmet etme sözü verirken, vatandaşlar işgalci piyade güçlerini kurtarıcı olarak karşıladılar.

“Kahrolsun Cumhuriyet!”

“Yaşasın Vesian Kralı!”

Mekanik Lejyonu bu sınır sistemlerini kolayca ele geçirse de, hiçbir stratejik değere sahip değillerdi. Çok az zenginlik sunuyorlardı ve çok az vergi dışında. Bunun yerine, Vesia Krallığı’na yük oluyorlardı. Sistemleri elinde tutabilmek ve cephe hatlarını güçlendirebilmek için, bu değersiz bölgeleri elinde tutmak üzere önemli miktarda mekanik tahsis etmek zorundaydılar.

Vesianlar bu sistemleri işgal etmekte fazla ihmalkar davranmaya cesaret edemediler, çünkü Mech Corps geçmiş savaşlarda bazen bunları karşı saldırılarında karakol olarak kullanmıştı.

Bunlar aslında savaşın sadece ilk hamleleriydi. Her iki taraf da savaşın en az üç-dört yıl süreceğini biliyordu. Sonraki yılların önünü açmak için hem Cumhuriyet hem de Krallık güçlerinin büyük kısmını geri çekti.

Savaşın bu kadar erken bir aşamasında yaşanan şiddetli çatışma, özellikle de Glowing Planet harekatının sonlarında birbirlerine karşı giriştikleri mücadele göz önüne alındığında, iki tarafa da fayda sağlamadı.

Cumhuriyet’in dört bir yanında savaş davulları çalmaya başlamıştı. Sivil hayatları tercih eden birçok hükümdar, Mekanik Kolordusu tarafından askere alınmıştı. Barış zamanlarında birçok ayrıcalığa sahip olsalar da, karşılığında yedek asker olarak askere alınıyorlardı. Bir mekanik pilotu kullanabilen her vatandaş, devleti için savaşmaya hazır olmalıydı.

Her savaşta bir avuç yedek asker, görev yerlerinin değiştirilmesine itiraz ediyordu. Sivil hayatın uyuşukluğuna alışmışlardı. Aktif bir savaş bölgesinin ortasında meka pilotluğu yapma fikri onları korkutuyordu.

“Beni götürmeyin! Evde daha iyisini yapabilirim!”

“Çekin beni, kaba barbarlar! Ben bir hükümdarım! Bana dokunmak yasa dışı!”

“Yeteneklerim köreldi! Artık bir robotu uçurmaya bile gücüm yetmiyor!” diye bağırdı şişman bir adam.

Zırhlı bir piyade, hükümdara tüfeğinin dipçiğiyle vurdu. “Aman, sus artık. Siz şımarık hükümdarlar hep aynı şeyleri bağırıyorsunuz. Hayatınızda bir kez olsun erkek olun ve görevinizi kabul edin!”

“Ne görevi?! Ben asker olmak istemedim hiç! Kan görünce bayılırım!”

Şişman adamın kafasına bir darbe daha geldi.

“Hehe, umurumuzda değil. Telafi eğitimini tamamladığında, kovalarca kan görmeye alışacaksın. Şu yağ topunu götürün!”

Cumhuriyet, hükümdarların yanı sıra birçok norm taslağı da hazırladı. Günümüzde her savaş mekalar etrafında dönüyordu, ancak işgal edilmiş veya kurtarılmış toprakları yönetmek için piyadelere hâlâ yer vardı. Mekalar ayrıca destek personelinden yoğun bir şekilde hizmet almaya, taret ve araçlara da personel desteği sağlamaya ihtiyaç duyuyordu.

Şu anda seferberlik düzeyi henüz erken bir aşamadaydı. Cumhuriyet, toplumunu savaş durumuna getirirken bile, ekonomisinin genel bir çöküşünü önlemek için bunu dikkatli bir şekilde yapmak zorundaydı.

Savaş sırasında yalnızca birkaç sektör başarılı oldu. Tasarımları değerli olduğu sürece, makine üreticileri en çok faydayı sağladı. Tedarikçileri de madenlerini kesintisiz işletebildikleri sürece iyi iş çıkardılar.

Vesialılar bunu çok iyi biliyorlardı ve düşmanlarının altyapısını taciz etmek için bir avuç derin saldırı filosu gönderdiler.

Cumhuriyetçi sanayi ve ticaretin merkezi olan Bentheim, bu tür baskınların en ağır darbesini aldı.

Ama bu başka bir günün hikayesiydi, çünkü Barracuda bir haftadan fazla süren yolculuğun ardından nihayet hedefine ulaşmıştı.