Bölüm 341: Düzenlemeler

Ves, son birkaç gün içinde elinden gelen tüm görevleri yerine getirdi. Şirket yetkilileriyle genişleme planlarını görüşüp onayladı.

Özellikle, LMC’nin yeni üretim kompleksi için iki yepyeni üretim hattının tedarikini onayladı. Nakit sıkıntısı nedeniyle şirket 4 milyar kredilik borca girmek zorunda kalacaktı, ancak Blackbeak modelleri şimdilik hala çok satıldığı için bu durum kolayca katlanılabilirdi.

Paralı Asker Merkezi ile yaptığı röportajı da ofisinde gerçekleştirdi. Bu röportaj, Rimward Star habercisi ile yaptığı röportajdan çok daha rahattı. Ves çoğunlukla basmakalıp ifadeler kullandı ve sürekli olarak Karagaga modelinin faydalarını vurguladı. Bir gaf yapıp kendini tökezletmemek için elinden geleni yaptı.

Genel olarak, Mercenary Central ile yapılan röportaj büyük ölçüde unutulabilir nitelikteydi. LMC ve ortakları, Blackbeak modelleri için yalnızca küçük bir sipariş artışı elde etti. Ves, kamuoyuna duyurulmayı esas olarak yayının abonelerine bazı tohumlar ekmenin bir yolu olarak gördü.

Şu anda her paralı askerde mekanik sıkıntısı yoktu. Savaş kızıştığında, kayıpları artmaya başlayacaktı. Ves, sözlerini hatırlayıp Karagaga’ya daha yakından bakmalarını umuyordu.

“Ürünüme daha fazla ilgi çekmek şu anda zor. Heyecan azaldı.”

Karagaga, halk arasında haber olmaktan çıktı. Piyasa, son bir ayda çıkan daha gösterişli oyuncaklara yönelmişti. Yine de birçok profesyonel Karagaga’yı ve sahiplerine neler sunabileceğini biliyordu. Satışları düşmeye başlasa bile, henüz tek haneli rakamlara düşmemişti.

Röportajın ardından Ves, Bentheim’a giden Melkor’la iletişime geçti ve ona bir süreliğine Mitlerin Avatarlarını kendisinin yönetmesi talimatını verdi.

“Gelecek vadeden pilotları işe almakta zorluk çekiyor musunuz?”

Melkor projeksiyona bakıp yüzünü buruşturdu. “Dürüst olmak gerekirse, çok geç kaldım. Mekanik Birlikleri ve paralı asker birlikleri, önceki aylarda işe alınabilecek neredeyse tüm yetenekli mekanik pilotları kaptı. Geriye kalanlar ya başarısızlar ya da sicillerinde kara lekeler var.”

“O zaman acele etmeyin. Yedi sekiz iyi mekanik pilotu toplamak için birkaç ay beklemeniz gerekse bile sorun değil. Bu ilk mekanik pilot grubu, Avatars of Myths’in çekirdeğini oluşturacak. Gelecekteki acemilerimize liderlik etmeleri için onlara güvenebileceğimizi bilmek hayati önem taşıyor.”

“Anlıyorum Ves. Aslında şu anda Cumhuriyet’in ötesine uzanıyorum. Hâlâ bir meka tasarımcısıyla çalışmakla ilgilendiklerini belirten, gelecek vaat eden bazı yabancı meka pilotları var.”

Mekanik pilotlar genellikle başarılı mekanik tasarımcılarıyla çalışmayı severdi. Paralı askerlerin aksine, görevden göreve koşmak zorunda kalmaz, çoğunlukla tek bir yerde vakit geçirirlerdi. Sadece birkaç yılda bir, birkaç ufak tefek iş için dışarı çıkmaları yeterliydi.

Şirket güçlerinin aksine, bir meka tasarımcısının doğrudan hizmetinde olan meka pilotları, pilotluklarını üstlendikleri mekalar konusunda genellikle ayrıcalıklı muamele görürlerdi. Meka tasarımcıları, en sadık koruyucularına her zaman en iyi işlerini sunarlardı.

Ves de bu konuda bir istisna değildi. Zamanla, Mechs Avatarları’nın tamamını kendi tasarımlarıyla eşleştirmeyi planladı.

“Mekanizma seçimini de yaptınız mı?”

“Henüz değil. Birkaç modele göz atıyorum ama hangilerine karar vereceğime karar vermekte zorlanıyorum. Efsane Avatarlarını nasıl kullanmayı planladığınızı bana söylerseniz yardımcı olurum.”

Avatarlar her şeyden önce korumalarım olacak. Savunmacım olarak hareket etme ve mekalarıyla bana saldırmak isteyen Tom, Dick ve Harry’yi püskürtme yeteneğine sahip olmalılar. İkinci öncelik ise medeniyetten uzak, tehlikeli ortamlarda keşif gezisine çıkabilmek. Parlayan Gezegen veya Groening IV’ü düşünün.

Avatars of Myth’in mekanik pilotları bu tür zorlu yolculuklara zihinsel olarak hazır olmalılar.”

Melkor iç çekti. “Muhafızlık görevini üstlenmeye hevesli birkaç mech pilotunu kolayca bulabilirim, ama ikincisi ile başa çıkmak çok daha zordur. Yetenekli mech pilotlarının çoğu hayatlarını riske atmaya hevesli değildir. Herkes, bilinmeyene yapılan her keşif gezisinin içerdiği tehlikeyi bilir.”

“Onların emeğine değecek bir şey yapacağım. İstediğiniz kadar maaş ve yan hak sunabilirsiniz, ancak umarım piyasanın hakim fiyatlarından çok fazla sapmazsınız.”

Herkesin bir bedeli vardı. Yeterince para harcadıkları sürece, Ves ve Melkor, bazı yeteneklere sahip, fakir ama açgözlü mech pilotlarını kendilerine çekebilirlerdi.

Ves, birkaç ayrıntıyı daha konuştuktan sonra Melkor’u kapattı. Mitlerin Avatarları meselesi aceleye getirilemezdi. Şu anda, özellikle de ıssız bir yere tek başına bir yolculuğa çıkmak üzereyken, onlara ihtiyacı yoktu.

Görevlerinin yanı sıra, Lucky sık sık onu takip eder ve onunla gidip gelirdi. 3. seviyeye ulaştığından beri Lucky, yeni yeteneklerini bir çocuğun merakıyla test etti.

En büyük geliştirme, yer çekimini manipüle etme yeteneğiydi. Lucky, bu sayede nihayet uçma yeteneğine kavuştu.

İlk günlerde Lucky, suda bir yunus gibi havada yarışıyordu. Ne yazık ki, kontrolü coşkusuna yetişememişti ve sık sık vücudunu bir duvara veya bir mobilyaya yapıştırıyordu.

Bu olduğunda herkes güldü, Ves de dahil. Lucky elbette yaralanmamıştı. Canlı bir kediye zarar verecek kadar hızlı uçsa bile, Rorach’ın Kemiği temelli bedeni çok fazla acıya dayanabilirdi.

“Lucky, bu kadar çok uçmayı bırak! Mobilyalara zarar veriyorsun!”

“Miyav!”

Kedisi onu görmezden gelip havada yüzmeye devam etti. Lucky, yerçekimini manipüle ederek hareketlerini kontrol etmeyi öğrenmeye başlarken, Ves, LMC’nin onun yokluğunda izlemesi gereken bazı planlar hazırladı.

Jake, son planı aldıktan sonra, “Yeni üretim kompleksine taşınmaya hazır olduğumuzdan emin değilim. Bitişe daha bir ay var.” diye yanıt verdi.

“Hareketimizi uzun süre erteleyemeyiz,” diye yanıtladı Ves. “Savaş çoktan başladı. Önceki Aydınlık-Vesia Savaşları’nda, Vesialılar her zaman savunmasız Cumhuriyetçi altyapılarına saldırmak için akın filoları gönderirdi. İyi ya da kötü, Cumhuriyet’in savaş endüstrisinin bir parçasıyız ve geçerli bir hedefiz.”

Saldırı düşüncesi her zaman herkesin aklının bir köşesindeydi ama hiç kimse Vesialıların yetersiz atölyelerine saldırmak için bir filo ayıracaklarını gerçekten düşünmemişti.

Jake, Vesialıların böyle bir şeye başvuracağına inanamıyordu. “Eski yazıcıyı söktükten sonra geriye sadece tek bir üretim hattımız kaldı. Cumhuriyet’in savunmasına çok daha fazla katkıda bulunan birçok başka makine üreticisi var.”

“Dört veya daha fazla üretim hattına sahip tüm o şirketler aptal değil. Herhangi bir baskını engellemek için şirket güçlerini zaten güçlendirdiler. Vesialılar baskın filolarına çok fazla meka göndermezler, bu yüzden hedeflerini dikkatli seçmeleri gerekir. Eski atölyemiz onların gözünde kolay hedef. Şimdilik pek bir şey ifade etmesek de, gelecekte durum farklı olabilir.”

“Anlıyorum. Bizi daha beşiğimizde boğmak için bazı kaynakları bize yönlendirmek isteyebilirler.”

Makine endüstrisi, LMC’yi gelecek vaat eden bir makine üreticisi olarak görüyordu. Ves hata yapmadığı ve kaliteli tasarımlar yayınlamaya devam ettiği sürece, yükselişi zaten kaçınılmazdı.

Elbette Vesyalılar bundan hoşlanmayacaklardı.

“Taşınmayı destekleyeceğim. Üretim kompleksinin iki ay içinde faaliyete geçmesini sağlayacağım.”

Zaman daralacaktı ve aksilikler kaçınılmazdı, ancak Ves gerçekten de herkesin güvenliğini ön planda tutuyordu. Müstahkem komplekslerine ne kadar çabuk taşınırlarsa, hepsi o kadar güvende olacaktı.

Ves’in bundan sonra pek fazla önemli talimat vermesine gerek kalmadı. Yeni tasarımların geliştirilmesinin yanı sıra, şirket tam da istediği gibi kendi kendine işledi. Sadece yönetim kuruluna bazı hatırlatmalar yapmak için biraz zaman harcadı. Onun yokluğunda önemli kararlar almamaları gerekirdi.

“Vaun’u yanıma almak yeterince kötüydü. Artık büyükbabamdan bile muhalefet kabul etmeyeceğim.”

Büyükbabasının bu hamleyi desteklemesine içerlese de, Ves onu bu konuda eleştirecek cesareti bulamadı. Büyükbabasından kaçındı ve Bulutlu Perde’deki kısa süreli ziyareti sırasında onu unutmuş gibi göründü.

Ayrılış günü, uzay limanına doğru yola çıktı ve yanında sadece Lucky ile birlikte Barracuda’ya bindi. Ambar kapağına ulaştığında arkasını döndü ve gezegenini gördü.

“Tekrar gitmek için henüz çok erken, ama başka seçeneğim yok. Bu görevi tek başıma yapmam gerekiyor.”

Bagajlarını yerleştirdikten sonra köprüye girdi. Kaptan Silvestra, Barracuda’ya uzaya kalkış emrini vermişti bile. Korvet, Cloudy Curtain’in yerçekimi kuyusundan neredeyse hiç sarsılmadan kurtuldu; bu da iyi eğitimli mürettebatının bir göstergesiydi.

“Görüyorum ki hepiniz son dönemde aldığınız eğitimleri iyi değerlendiriyorsunuz.”

“Bay Larkinson, gemiye hoş geldiniz.” Silvestra kaptan koltuğundan ona başını salladı. “Henüz nereye uçmamızı istediğinizi söylemediniz. Nereye gitmek istiyorsunuz?”

“Şimdilik NCVEFG-3438’e doğru bir rota belirleyin. Bir sonraki yıldız sistemine ulaştığımızda size bir sonraki sıçramayı bildireceğim.”

NCVEFG-3438 aslında kayda değer bir gezegeni olmayan cansız bir kırmızı cüceydi. Galaksi sayısız kırmızı cüce içeriyordu ve çoğu hiçbir değere sahip değildi. Sadece halkın gözünden kaçmak isteyen gemiler için uygun bir geçiş noktası oluşturuyorlardı.

“Pekala, patron. Bir sonraki varış noktamızı NCVEFG-3438 olarak ayarlıyorum. Tahmini varış süremiz iki gün.”

Ves, her biri dört terk edilmiş veya boş yıldız sisteminden oluşan dört farklı duraktan oluşan rotasını önceden planlamıştı. Komodo Yıldız Sektörü gibi ıssız bir yerde bile, bu yıldız sistemlerinin sayısı sayılamayacak kadar çoktu.

Cumhuriyet ve diğer güçlerin bu yıldız sistemlerinde bazı gözlem ekipmanları sakladığını bilse de, mürettebatı övündüğü becerilerini kullandığı sürece, okumalarını kolayca karartabilir ve başka bir yıldız sistemine geçtiklerini düşünmelerine neden olabilirlerdi. Herhangi bir eğitimli mürettebat böyle bir numarayı başarabilirdi.

Ves, Silvestra’nın düzenlemesinden memnun kaldıktan sonra kamarasına döndü ve masasının başına oturdu. Clifford Derneği’nden yakın zamanda sipariş ettiği bir kitabın bulunduğu güvenli bir veri bloğu çıkardı.

Ves, hesabına yüzlerce değer katan bu adam, son varış noktasına giderken lazer silahları hakkındaki bilgilerini tazelemesi gerektiğini düşündü. Sistemden bazı Alt Beceriler de edinmeyi planlıyordu, ancak geçmiş uzmanların kişisel bakış açılarıyla kendini aydınlatamayacaktı.

Okuma listesindeki kitaplar, yönlendirilmiş enerji silahları alanında bir zamanlar katkılarda bulunmuş çeşitli uzmanların ders kitapları ve düşüncelerinden oluşuyordu. Düşüncelerini okumak ve paradigmalarını anlamak, uzun zaman önce gama lazerleri hakkında keşfettiği yasaklı araştırma verilerinden edindiği bilgileri özümsemesine yardımcı oldu.

“Umarım sonunda Yeteneklerimi geliştirebilir veya yeni bir Alt Yetenek kazanabilirim.”

Kariyerinde keyif aldığı şeylerin arasında yeni şeyler öğrenmeyi de seviyordu. Bir makine tasarlama yeteneği, kariyerinin başlangıcından bu yana çok yol kat etmişti.

Daha önce sanal makineler ve mevcut tasarımların varyantlarını tasarlamak zorundaydı.

Artık kendi özgün robotlarını tasarlamaya alışmıştı. Sadece Karagaga’ya sahip olmasına rağmen, ilk özgün tasarımının büyüsünü tekrarlayabileceğine dair tam bir güven duyuyordu.

“Fizik becerilerimi Kıdemli seviyeye yükseltmeye başladığım şu günlerde, tüfekçi mekanizmam Karagaga’dan bile daha iyi olmalı. Çok fazla satış yapabilmek için çığır açan bir makine tasarlamam gerekecek.”

Zorlu mücadele göz korkutucu görünse de Ves mücadele ruhunu hiç kaybetmedi. Başarabileceğine inanıyordu.