Bölüm 3416: Kulaklar ve Gözler (Bölüm 1)

Vinea halkının kalbini veya turistlerin parasını kazanamayan süslemeler ve freskler, rüzgar, tuzlu su ve gelgitler tarafından doğal olarak aşınmış ve daha iyi sanatçıların doldurabileceği boş bir tuval bırakmıştır.

“Bu rengarenk küçük tekneler ne?” diye sordu Menadion, kalabalık kanalları işaret ederek.

“Gondollar,” diye yanıtladı Solus. “Şehrin alt kesimlerinde seyahat etmek üzere tahsis edilen tek sivil gemilerdir. Kötü hava koşullarında görünür olmaları ve kazaları önlemeleri için bu şekilde boyanmışlardır.”

“Kanca şeklindeki yay, sis durumunda zil, gece ise fener tutmak için kullanılır.”

“Bir tane kiralayabilir miyiz? Lütfen?” dedi Menadion.

Vinea kanalları yıl boyunca bakımlı ve temizdi. Kanallardan yayılan tek koku, tuzlu su ve orada pişirilen yerel lezzetlerin kokularıydı.

“Bir tane değil. Çok,” diye yanıtladı Solus. “Böylece şehri istediğimiz gibi gezebiliriz.”

“Öyle.” Lith başını salladı. “Önce otelimize gidelim.”

“Teşekkür ederim canım.” dedi Elina.

“Ne için?” Lith henüz bir şey yapmadığı için fazlasıyla şaşkındı.

“Otel için,” diye yanıtladı Elina. “Bir Warp Kapısı ile kolayca eve dönüp para biriktirebilirdik. Bunun yerine, ziyaret ettiğimiz yerlerin yerel geleneklerine kendimizi kaptırmamız için hepimize oda ayırdın.”

“Sakın söyleme anne. Önemli değil.” Lith bir yandan takdir edildiği için mutluydu. Diğer yandan, Elina’nın ilk gözlemini gerçekten düşündüğü için suçluluk duyuyordu.

‘Annemin en derin düşüncelerimi bilmesi için ne kadar cimriyim?’

‘Elina söyleyene kadar bunu fark etmediğim için ne kadar nankör olduğumu düşünüyorum?’ Kamila ise kendini suçlu hissetti.

Vinea’nın en iyi otellerinden biri olan Mermaid Reef’e vardıklarında ikisi de hâlâ şüphelerle doluydu. Kapıcı, altı kadın, üç küçük çocuk ve sadece bir erkekten oluşan tuhaf gruba şaşkın bir bakış atmış olabilirdi, ama mesleki gururu onu durdurdu.

En üst kattaki dört süiti ayırtanların kendileri olduğunu duyduğunda, Lith’in peşin ödediği altın sikkelerin şangırtısı sayesinde tüm itirazları ortadan kalktı.

“İlginiz için teşekkür eder, konaklamanızın keyfini çıkarmanızı dileriz.” Kapıcı, bebekler de dahil olmak üzere her misafire derin bir reverans yaptı. “Bir şeye ihtiyacınız olursa, lütfen söylemeniz yeterli. Mermaid Reef, en iyi hizmeti sunmakla gurur duyar.”

“Olur. Teşekkürler.” Lith, Magus cübbesi olmadan kimsenin onu tanımaması karşısında üzülmeli mi, sevinmeli mi bilemedi. “Zaman kaybetmeden, pazarlık yapmadan veya kazıklanmadan gondol kiralayabileceğimiz bir yer var mı?”

“Kiralık mı?” Adam, amaçladığı kadar dehşete düşmüş ve kırgın görünüyordu. “Çatı katı misafirlerimiz olarak, odalarınızda kişisel bir gondol bulunmaktadır. İşte süitlerinizin anahtarları.” Adam onlara sihirli kristallerle işlenmiş dört adet süslü gümüş anahtar uzattı.

“Ve bu da her oda için gondol jetonu.” Sonra görevli onlara, bir yüzünde resif üzerinde şarkı söyleyen, sırtı kambur bir şekilde ellerinin üzerinde doğrulan bir denizkızı resmi, diğer yüzünde ise bir gondol resmi bulunan dört gümüş sikke uzattı.

“Özel iskelemiz ikinci bodrum katındadır. 7/24 açıktır ve her zaman hizmetinizde bir vale mevcuttur. Ona istediğiniz her konuda soru sorabilirsiniz, size otelin en iyi imkanlarıyla yardımcı olacaktır.”

“Teşekkür ederim.” Elina resepsiyon görevlisine kibarca başını salladı. “Odalarımızı görebilir miyiz? Vinea’yı gezmeye başlamadan önce Surin’in beslenmesi veya altının değiştirilmesi gerekip gerekmediğini kontrol etmek için birkaç eşyamı bırakmak istiyorum.”

“Elbette.” Lith başını sallayarak herkese anahtarlarını ve jetonlarını verdi.

‘Tanrı aşkına, az önce ne gördüm?’ Kapıcı, yalnız kaldığı anda tüm duygularının yüzüne yayılmasına izin verdi. ‘Saçlarına bakılırsa, bebeklerin anneleri açıkça farklı ama hepsi o adama benziyor.’

‘Hangi adam bütün sevgililerini bir araya getirecek kadar küstah olabilir ve ben neden onu daha önce bir yerlerde görmüş gibi hissediyorum?’

Sorularının cevabını, konukların anahtar teslim belgelerini imzaladıkları otel kayıt defterini kontrol ettiğinde aldı.

Kapıcının gözleri fal taşı gibi açıldı, okuduklarına inanmayı reddetti. Muskasını çıkarıp, Yüce Büyücü ve ailesinin internetteki resimlerine baktı ve delirmediğinden emin oldu.

“Anlıyorum.” Resepsiyon görevlisi başını salladı. “Larham, birkaç dakikalığına resepsiyonda bana bak. Biraz molaya ihtiyacım var.”

Ancak yokluğunun misafirleri ve Denizkızı Resifi’nin itibarını etkilemeyeceğinden emin olunca kapıcı bayıldı.

***

Mermaid Reef’in her süiti dört odalı bir daire büyüklüğündeydi ve Lith’in aldığı dört oda otelin en üst katının tamamını kaplıyordu.

Hepsinin kral boy yataklı geniş bir yatak odası, bir oturma odası, bir yemek odası ve iki banyosu vardı. Mobilyalar zarif ve altın kakmaydı; çarşaflar ve perdeler ise altın işlemeli kırmızı ipekten yapılmıştı.

Odayı süsleyen resimler orta kalitedeydi ve hepsi deniz temalı sahneler tasvir ediyordu. Elbette, Mogar’da olmak, büyücülerin her şekil ve boyuttaki mistik su yaratıklarıyla savaştığı veya etkileşime girdiği anlamına geliyordu.

“Burası harika. Halıları mutlaka denemelisin, Tista. Buluttan bile yumuşaklar.” dedi Rena, çıplak ayağının tabanını yüne sürterken.

Odalarını keşfedip izlerini bıraktıktan sonra otelin iskelesine indiler.

“Bizimle geliyor musun Solus?” diye sordu Tista, seçtiği gondola binerken.

“Hayır, teşekkürler. Annemle biraz vakit geçirmek istiyorum.” diye cevapladı.

“Harika fikir.” Elina, valenin yardımıyla Lith’in gondoluna girdi. “Ne de olsa bu bir anne-çocuk kaynaşma gezisi.”

“Ne?” Uşak gençti ve kapıcının soğukkanlılığından yoksundu. Rhona Verhen kılığına girmiş olmasına rağmen Menadion, Elina kadar genç görünüyordu ve en iyi ihtimalle Solus’un ablası gibi görünüyordu.

“Sorun mu var?” diye homurdandı Lith, gencin annesine bakışından hoşlanmayarak.

“Hayır. Lütfen kabalığımı bağışlayın.” Uşak utancından pancar gibi kızardı.

“Kilonu unutma canım.” dedi Menadion, genç adamı görmezden gelerek.

“Anne! Diyetim seni ilgilendirmez.” Solus da aynı şekilde kızardı.

“Yerçekimi Büyüsü’nü kastetmiştim.” Menadion kıkırdayarak cevap verdi.

“Ah, doğru ya.” Solus boğazını temizledi, gondola binerken içinden paranoyasına lanet etti.

Valenin sorgulayan bakışlarından kurtulmak için sıraya girdi ve rekor bir hızla iskeleden ayrıldı.

“Bizimle olduğun için mutluyum, Elina.” diye yalan söyledi Kamila.

‘Bu gördüğüm en romantik şehirlerden biri ve burayı bir de tekerlekli sandalye ile gezmeliyim!’ diye düşündü.

“Ben de.” Elina, Surin’in bebek koltuğunu Valeron ve Elysia’nınkinin hemen yanına yerleştirirken başını salladı. “Bu aynı zamanda bebekler için de bir tatil ve birbirlerine destek olmak zorundalar.”

Küçük kızın iri, masum, anlamaz gözleri vardı ve neye baktığını bilmiyordu. İki melez ise av köpekleri gibi havayı kokluyor ve uçan kuşları gözleriyle takip ediyorlardı.

Lith de çoktan gitmişti, Tista ve Rena ise hâlâ oturmuş, birbirlerinin küreği alıp kürek çekmesini bekliyorlardı.