Bölüm 340 Yük ve Riskler

Bölüm 340: Yük ve Riskler

İyi giyimli, sakallı adamın iki yanında, Yükselenler Birliği muhafızları bana meraklı bakışlar atıyorlardı ve arkamdaki sıradaki iki Büyücü de “yüksek büyücü” hakkında bir şeyler mırıldanıyordu.

Adamın gözlerinde hem eğlence hem de bir başka şey, açlık parıltısı vardı; başını saygıyla salladı ve binanın içine doğru işaret etti. Arkasını dönerek, bir savaşçının hafif ama kendinden emin adımlarıyla uzaklaştı ve beni muhafızlar tarafından çevrili küçük bir giriş odasında bıraktı.

Giriş kısmı pek etkileyici olmasa da, geniş salona adım atmak bambaşka bir şeydi. Aramoor Ascenders Derneği binasının etkileyici olduğunu düşünmüştüm, ancak burası basit bir lonca salonundan çok bir tapınak veya saraya benziyordu.

Duvarlar, tavan ve zemin beyaz taştandı—mermerden daha parlak ve temizdi—ve oyma sütunlar odayı yaklaşık her 6 metrede bir bölüyordu. Salonun bir bölümünden diğerine giden yollar şeklinde zemine altın runik yazılar işlenmişti ve birkaç yerde yeşim taşından yapılmış hayvan figürleri de görebiliyordum.

Duvarlar, Kalıntı Mezarları’ndaki yükselenlerin eterik canavarlarla savaşını tasvir eden düzinelerce duvar halısıyla kaplıydı. Büyük bir duvar halısı dikkatimi çekti; altın zırhlı üç adamın, yakınsama bölgesinde savaştığım pençeli, bebeksi yaratıklar olan carralion sürüsüyle çevrili olduğunu gösteriyordu.

Adamı sessizce koridordan takip ettim, görkemli duvar halıları ve süslemelerin yanından hızla geçtik. Bakışlarım abartılı sanat eserlerinde oyalandı, bu tasvirlerin herhangi bir Alacryan sakininin tanıyacağı sıradan öyküler olup olmadığını merak ettim.

Bir dizi masa ve rahat oturma alanının yanından geçtikten sonra, ana salonun bir köşesine gizlenmiş dar bir merdivenden yukarı çıktık. Bu merdiven bizi siyah demir korkuluklarla çevrili bir balkona götürdü ve aşağıdaki salona bakan büyük bir ofise ulaştırdı. Yeni bölümler light‍novelpub.com adresinde yayınlanacaktır.

Yolculuk boyunca hiç konuşmamış olmamıza rağmen, sessizlikten ya da belki de bulunduğu konumdan rahat olduğu açıktı. Abanozdan oyulmuş ve altın telkari işlemeli devasa bir masanın arkasındaki yerine kayarak oturması ve ardından topuklarını bu gösterişli mobilyanın üzerine uzatması, ikinci ihtimali düşündürüyordu. Masanın önündeki peluş bir koltuğa el salladı ve ben de gözlerimi ondan ayırmadan oturdum.

“İşte buyurun.” Adam sırıttı, ama ben onun sevimli maskesinin ardındaki hırıldayan boz kurdu görebiliyordum.

“Ön tırmanışımı az önce tamamladım,” dedim iş bitirici bir tavırla. “Yeni rozetime ihtiyacım var.”

“Ah, ben zaten hallettim. Asistanım her an gelip halledecek.” Gülümsemesi daha kurnaz bir hal aldı. “Ve eminim ki teslim etmeniz gereken, içinde bir sürü övgü bulunan, boyutlar arası bir depolama eseriniz de vardır, değil mi?” Gözleri parmağımdaki yüzüğe dikildi. “Granbehl’lerden saklamanız çok zekice.”

Daha dik oturdum, dudağım alaycı bir ifadeyle kıvrıldı. “O mesele çözüldü,” dedim soğuk bir şekilde.

Masum bir şekilde ellerini kaldırdı. “Beni yanlış anlamayın, Yükselen Gri. O olay tamamen işimiz için kötüydü—bizim işimiz için.” Sinsi gülümsemesi tekrar ortaya çıktı. “O küçük isimli kanın burada, Orta Hakimiyet’te zaten hiçbir gücü yok. Hayır, oldukça ciddiydim: oldukça zeki olduğunuzu gösterdiniz. En yeni bölümler için light‍nove​lpub​b.com platformunu takip edin.”

“Peki, bunu nasıl başardınız?”

Cevabımı düşünürken soruyu havada asılı bıraktım. Hangi “şey”den bahsettiğinden emin olamamam da işleri zorlaştırdı.

Kendimle ilgili hiçbir şey belli etmek istemediğimden, sonunda “Ne demek istediğinizi anlamadım” dedim.

Ayaklarını masadan indirdi ve masanın üzerine eğilerek beni aç gözlerle süzdü. “Merkez Akademisi’ndeki görevi nasıl elde ettin? Adı açıklanmayan, ön hazırlıklarını yeni bitirmiş bir yükselen… duyulmamış bir şey.”

İçimden bir ah çektim. “Çok fazla şey bilmek çoğu zaman sorunlara yol açar.”

Bu sefer adam, sözlerimin bir an havada asılı kalmasına izin verdi, sonra arkasına yaslanıp kontrolsüz, neşeli bir kahkaha attı.

“Bu, birinin beni tehdit etmesinin en hoş yolu olabilir,” diye gülümsedi ve parmaklarını bana doğru uzattı. “Senden hoşlanıyorum, Grey! Lanet olsun, senden hoşlanıyorum.”

‘Yine bir tuhafı daha kendine çekmeyi başardın,’ diye kıkırdadı Regis.

Yanımdaki kişiyi görmezden gelerek, önümdeki adamın masasında bir isim levhası olup olmadığını kontrol ettim. “Korkarım ki yok—”

“Vritra’nın adı, nerede terbiyem? Benim adım Adlandırılmış Kan Drusus’tan Sulla, ama buradaki herkes bana Sul der. Ben bu küçük kurumun baş büyücüsüyüm.” Büyücü aşağıdaki salona doğru işaret etti.

“Sulla, yeni yükselenlerin hepsini böyle mi karşılıyorsun?” diye şüpheyle sordum.

“Hayır,” dedi, sandalyesine yaslanarak. “Kesinlikle hayır. Ama zaten, yeni yükselenlerin çoğu tek bir yükselişten sonra müdür rozeti almıyor ya da Alacrya’nın en prestijli akademisinde profesör yapılmıyor”—bunun mümkün olduğunu düşünmemiştim ama sırıtışı daha da keskinleşti—“seni kendi gözlerimle görmek istedim.”

Dişlerimi sıktım. Tam da kaçınmak istediğim türden bir ilgiydi bu.

‘Belki de her zaman böyle rezil olmamalısın o zaman,’ diye alaycı bir şekilde yorumladı Regis.

“Sadece rozetimi almak, ödüllerimi teslim almak ve yoluma devam etmek istiyorum,” dedim kesin bir dille, bu görüşmeyi sonlandırmak istediğimi açıkça belirterek. “Öğrenci İşleri Ofislerine gidip yerleşmem gerekiyor. Buraya gelmek uzun bir yolculuk oldu.”

“Ah, tabii ki,” diye profesyonelce yanıtladı Sulla, ancak omuzlarındaki düşüş ve geriye yaslanma şekli biraz kırıldığını gösteriyordu. “Bir kez daha, coşkum sağduyumun önüne geçti. Ama söz verin, yakında geri döneceksiniz, Profesör Grey. Yolculuğunuzun boşa gitmemesini sağlayacağım.”

Mızrak Gaga kabilesinden aldığım hazinenin büyük bir kısmını sattıktan sonra, Yükselenler Birliği binasından ve baş büyücünün sorgulayıcı sorularından kaçtım ve doğrudan Merkez Akademi kampüsüne yöneldim; bir an önce irtibat kuracağım kişiyle buluşmayı ve odamı bulmayı umuyordum, odamın sessiz ve daha fazla sorgulayıcı gözden uzak olmasını diliyordum.

Yaklaştığımda siyah demir kapılar kendiliğinden açılmıştı. Karşı tarafta, şehrin dar sokaklarının yerini kısa çitlerle çevrili geniş kaldırımlar almıştı.

Kampüsün etrafını saran ve onu şehirden ayıran, on beş fit yüksekliğinde beyaz taştan bir duvar vardı. Kapılar, üç yolun okul binaları kümelerine doğru ayrıldığı yarım daire şeklinde bir meydana açılıyordu.

Merkez Akademisi’nin siyah ve lacivert üniformalarını giymiş düzinelerce genç erkek ve kadın meydanda dolaşıyordu; kimisi canlı bir şekilde sohbet ederken, kimisi de banklarda veya çitlerin arasındaki çimenliklerde sessizce oturuyordu. Birkaç kişi bana meraklı bakışlar attı ve Briar’ın haklı olduğunu anladım: Sade seyahat kıyafetlerimle, akademiye tam savaş teçhizatıyla gelmiş olsaydım olduğundan bile daha çok dikkat çekiyordum.

Kapıların tam karşısındaki meydanda, kampüs girişinin üzerinde yükselen, bir düzine tepe ve kuleye sahip kale benzeri bir kompleks olan Öğrenci İşleri Ofisleri bulunuyordu. Meydandan gelen ana yol, çatısından sarkan parlak kürelerle aydınlatılmış kemerli bir tünelin altından geçerek doğrudan bu binanın içinden ilerliyordu.

Üzerinde daracık beyaz savaş kıyafetleri olan bir kadın, tünelin hemen dışında durmuş, sanki birini arıyormuş gibi etrafı tarıyordu.

Ofislerin açık girişine doğru yaklaşırken, kehribar rengi gözleri bana takıldı ve vücudumu birkaç kez baştan aşağı süzdü. Sarı saçları omuzlarından aşağı dalgalar halinde dökülüyor, yerinde zıpladığında yerçekimine meydan okurcasına sallanıyordu, ardından bana doğru birkaç hızlı adım attı.

‘Yerçekimine meydan okuyan tek şey saçları değil…’ dedi Regis imalı bir şekilde. ‘Ölürsen, o benim yeni efendim olabilir mi?’

Neden bekleyeceğim ki? diye yanıtladım, sanki gölge kurdu bedenimden kovmak istiyormuş gibi eterimle bastırarak.

‘Hey!’ diye homurdandı Regis. ‘Surat asmaya gerek yok.’

Yaklaşırken kadın hafifçe eğildi. “Sade kıyafetler, muhteşem gözler, yaşınızdan çok genç… yeni birinci seviye Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri profesörümüz siz olmalısınız, değil mi?” Bana gülümsedi ve ayaklarının ucunda zıpladı. “Ben Blood Redcliff’ten Abby’yim. Birkaç üst seviye rüzgar uzmanlığı Büyücü dersi veriyorum.”

“Şey, merhaba,” dedim, onun bu kadar açık sözlü olmasına şaşırmıştım. “Böyle bir şey beklemiyordum…”

“Karşılama komitesi mi?” dedi neşeli bir kahkahayla. “Şey, senin gibi utangaç bir adam bunu duymak istemeyebilir ama burada zaten neredeyse bir ünlüsün.”

“Lanet olsun sana, Alaric,” diye düşündüm içimden homurdanarak.

“Neyse, duyduklarımdan sonra seninle ilk tanışan ben olmak istedim.” Bana sevimli bir gülümseme verdi ve altın sarısı saçlarından bir tutamı parmağının etrafında çevirdi. “Duruşmanda gerçekten de zincirleri kırdın mı?”

“Üzgünüm, idari birimdeki yetkiliyle görüşmeye geç kaldım,” dedim sert bir şekilde, onu atlatıp kapıya doğru yönelirken.

Şaşırtıcı derecede güçlü bir el dirseğimi kavradı. “Burada ilk başta biraz bunaltıcı olabilir. Sana yol göstermekten mutluluk duyarım, Grey. Bana haber vermen yeterli, tamam mı?”

Meslektaşım göz kırparak beni bıraktı ve arkasını döndü.

İdari ofislere doğru ilerlerken dikkatim dağılmıştı ve resepsiyondaki genç memurlardan birine kendimi tanıttım. Bana Alaric’in irtibat kişisinin bulunabileceği dördüncü kattaki bir ofise giden yolu tarif etti ve talimatları tekrar duymam gerektiğini söylediğimde şaşkın bir sırıtışla bana baktı.

‘İyi misin şef? Seni bu kadar telaşlandıran ne?’

Önce Yükselenler Derneği başkanı, sonra da bu diğer profesör… Regis, çok fazla ilgi çekiyoruz.

‘Kaçıp gitmeyi düşünüyorsun.’ Bu aslında bir soru değildi, çünkü aklımı okuyabiliyordu.

Hayır…evet…bilmiyorum, diye itiraf ettim. Kapana kısılmış hissetmekten hoşlanmıyorum.

Regis zihnimde kahkaha attı. ‘Üç hafta hapiste geçirdin işte.’

Taşlar ve parmaklıklar beni tutmuyordu. Kalmayı, olayların kendi seyrinde ilerlemesini beklemeyi seçtim. Çok fazla dikkat çekmekten kaçınmaya çalışıyordum.

‘Peki, sonuç ne oldu?’

“Neredeyse Wren Kain’in bana verdiği o aklorit parçası kadar iyi,” diye yanıtladım alaycı bir gülümsemeyle, merdivenleri üçer üçer çıkarak dördüncü kata ulaştım.

‘Kendimi şahsen hedef alınmış hissediyorum. Biliyor musun, biraz uyuyacağım. Daha az öfkeli olduğunda beni uyandır, tamam mı prenses?’

Regis ile yaptığım konuşmaya rağmen—ya da belki de bu konuşma sayesinde—idari ofiste orta düzey bir memur olan Blood Scriven’lı Edmon adlı bir adamın ofis kapısını çaldığımda kendimi daha iyi hissediyordum.

İnce, gergin bir ses beni, önceki dünyamdaki eski dedektif filmlerinden birinde yer alsa hiç de yadırganmayacak bir ofise davet etti. Tavandan sarkan aydınlatma armatürü titriyor ve loş bir şekilde, küçük ofisin üzerine gri bir pus yayıyordu; masanın üzerinde parşömen ve el yazmalarıyla dolu basit bir masa ve arkasında kamburlaşmış bir adam vardı.

“Kapıyı kapat,” dedi sabırsızca, ben kapıyı kapatıp karşısındaki yıpranmış sandalyeye oturmadan önce, sulanmış gözleri beni takip ediyordu.

“Edmon, ben—”

“Kim olduğunu çok iyi biliyorum,” diye çıkıştı zayıf, solgun adam, kahverengi cübbesinin koluyla burnunu silerken. “O sinsi solucanın seni buraya zorla sokarak ne yapmaya çalıştığını, Vritra’ya yemin ederim ki, hiçbir fikrim yok…” diye homurdandı adam, sanki hâlâ onu duyabildiğimin farkında değilmiş gibi.

Bir an masasının üzerinden birbirimize dik dik baktık, sonra derin bir iç çektim. “Ne bilmem gerekiyor, Edmon?”

Burnunu çekti ve sildi, masasının üzerindeki parşömenleri karıştırırken. “Sözleşmenizi imzaladıktan sonra, programınızı ve müfredatınızı alıp yolunuza devam edebilirsiniz. Bu ofisten ayrıldıktan sonra, burada geçireceğiniz süre boyunca sizi bir daha görmemeyi içtenlikle umuyorum.”

Adamın açıkça sergilediği düşmanca tavırdan, Alaric ile yaptığı anlaşmanın tamamen adil olmadığını varsaymaktan başka çarem yoktu.

Edmon bir yığın parşömeni kenara itti ve Central Academy’deki işimin ayrıntılarını hukuki jargonla açıklayan bir belgeyi açtı. Aklıma bile gelmemiş olan maaşı görünce şaşırdım.

“Sözleşmenizin bazı kısımlarını anlamadıysanız…” Edmon kambur omuzlarını silkti. “Size her şeyi açıklamak benim işim değil.”

Uzatılan tüy kalemi alıp sahte ismimi yazdım; elim, bir kral olarak resmi belgeleri imzalarken kullandığım aynı kıvrımlı harfleri otomatik olarak takip etti. Edmon’ın örümcek gibi eli, işimi bitirdiğim anda sözleşmeyi kaptı ve yerine tek parça düz bir parşömen ve demir halkalarla bağlanmış iki uzun rulo bıraktı.

“Bu”—parşömeni işaret etti—“üzerinde programınız var, bunlar da”—parşömenleri işaret etti—“Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri müfredatınız ve akademi kurallarının listesi. Bunları çok, çok dikkatlice okuyun, çünkü Vritra adına yemin ederim ki, suçlu amcanız için hapse girmeyeceğim…”

Adamın alaycı sözlerine sabrım tükenmeye başlamıştı, “Dinle,” dedim, “Seninle aranızda ne tür bir anlaşma olduğunu bilmiyorum—”

“Anlaştık mı?” diye tısladı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. “O beş para etmez sarhoş herif beni zorlayıp yeğenini işe almaya mecbur etti, sen buna anlaşma mı diyorsun? Onun seni bu riske değer bulması, benim de öyle düşündüğüm anlamına gelmiyor. Şimdi defol git ofisimden, bir daha da geri gelme, yoksa—”

Eterik niyetim onu etkisi altına alıp sandalyesine doğru sıkıştırınca adamın ağzı aniden kapandı. Gözleri böcek gibi fırladı ve parmakları masasının yüzeyini tırmalayarak birkaç parşömeni dağıttı.

“Bu konuşmanın hiç yaşanmamış gibi davranmaktan ben de sizin kadar memnunum,” dedim, sesim kısık ve duygusuzdu. “Ama tehdit altında hissetmeyeceğim.” Sözümü vurgulamak için aurayı güçlendirdim ve solgun adamın nefesinin basınçtan boğulduğunu izledim. “Alaric’ten neden korktuğunuzu bilmiyorum, ama bu duyguları bana da yöneltmeniz akıllıca olurdu… en azından.”

Masasının üzerindeki kağıtları kaparak, eterik niyetimi serbest bıraktım ve ofisinden hızla çıktım.

‘Neyi kaçırdım?’ diye sordu Regis, zihnindeki ses yansıması sanki esniyormuş gibi uzamıştı.

Sadece daha çok arkadaş ediniyorum, diye şaka yaptım. Beni tanıyorsun zaten.

Arkadaşım homurdandı ve bilincinin tekrar uzaklaştığını hissettim, “uykuya” daldı; bu onun için daha çok, özümden eteri emerken geçirdiği meditatif bir ruh haliydi.

Zemin kata indiğimde, resepsiyon görevlisi giriş holüne adımımı attığımda başını kaldırdı. “Yönetimdeki işleriniz bitti mi? Size kampüs turu yaptırabilir veya diğer öğretim üyeleriyle tanıştırabilir miyim?”

“Hayır, buraya uzun bir yolculuk yaptım ve sadece odamı görmek istiyorum,” diye yanıtladım, Yükselenler Birliği’ndeki baş büyücüye verdiğim bahaneyi tekrarlayarak. “Bana yolu gösterebilir misiniz?”

Genç adam anlayışla gülümsedi. “Elbette, Profesör Grey. Sizi yerleştirelim. Adelaide?”

“Hı?” Başka bir masada, burnunu bir parşömen kağıdına gömmüş, dalgın genç bir kadın başını kaldırdı.

“Profesör Grey’i odasına götürürken resepsiyona göz kulak olabilir misiniz?”

“Hım,” dedi onaylarcasına, gözleri tekrar okuduğu kitaba döndü.

Genç adam başını sallayarak ve bana üzgün bir bakış atarak binadan dışarı çıktı ve sağa döndü. Öğrencilerin uzanıp sohbet ettiği, parşömen okuduğu ve güreştiği geniş çimenlik alanları ayıran, kalça hizasında iki sıra çit arasından geçtik.

“Dersler henüz başlamadı, elbette, ancak öğrencilerin erken gelmeleri bekleniyor ve yönetim, teneffüsten dönen herkesin işe başlamadan önce bir süre eğlenebilmesi için her şeyi aşağı yukarı açık tutuyor.”

Rehberim, gerek olmadığını ısrarla belirtmeme rağmen, bana turu anlatma ihtiyacı duyarak durmadan konuşmaya devam etti. Binaların, avluların ve meydanların isimlerini ve bunlara adını veren ailelerin tarihçelerini anlattı.

Sorularım olmasına rağmen, onları sormakta rahat hissetmedim ve bunun yerine yorgun, biraz da sıkılmış bir kayıtsızlık havası korudum. Konuşkan genç adama benden şüphelenmesi için hiçbir sebep vermeye gerek yoktu.

Yolun üzerinde tehditkar bir şekilde yükselen karanlık bir binanın yanından geçene kadar, ilgimi gerçekten çeken bir şey görmemiştim.

“Bu bir portal mı?” diye sordum, üzerine runik yazılar oyulmuş taş kemere bakarak. Dicathen’deki ışınlanma kapılarına tıpatıp benziyordu.

“Kesinlikle öyle!” dedi rehberim coşkuyla. “Tam da söyleyeceğim gibi, Şapel”—başparmağıyla kasvetli, siyah taş binayı işaret etti—”Yüksek Hükümdar’ın bizzat kendisinin bir hediyesi ve Merkez Akademisi’nin kutsal emanetler ve eserler koleksiyonuna ev sahipliği yapıyor. Tam da Yüksek Hükümdar’ın, Kutsal Emanetler geçidine yukarıdan bakıp onu korumasını istediği için buraya yerleştirildi.”

Şu anda çerçevenin içinde havada asılı duran parıldayan bir enerji portalı yoktu, ama yanında tanıdık bir dizi kontrol düğmesi görebiliyordum. “Bu portal herhangi bir yere mi yoksa sadece Kalıntı Mezarlarına mı gidecek şekilde programlanabilir?” diye sordum, Dicathen’i ve ailemi düşünürken hafif bir merak taklidi yaparak. Bu bölümler light‍nove​lpub​b.com adresinde yayınlanmaktadır.

“Ah, asıl harika olan da bu aslında,” diye coşkuyla anlattı rehberim. “Görünüşe göre, çok çok uzun zaman önce, bu tür portallar her yerdeydi ve Alacrya’nın tamamını birbirine bağlıyordu. Ancak eski bir savaş sırasında, bunların çoğu devre dışı bırakıldı veya yok edildi. Merkez Akademi’nin tamamı, eskiden Cargidan Şehri’nin çok dışında olan bu noktaya, tam da o portal hala var olduğu için inşa edildi.”

Bekledim.

Genç memur bir an bana sırıttıktan sonra sıçradı. “Ah, doğru. Geçmişte portalı çalıştıran sihir neyse artık bozulmuştu, ama Hükümdarlar onu sizi doğrudan Kalıntı Mezarlarının ikinci katına götürecek bir zaman yolculuğuna dönüştürdüler. Aktifleştirmek için bir jetona ihtiyacınız var, ama sizinki odanızda sizi bekliyor olmalı.”

Ne yazık ki, diye düşündüm. Portal normal şekilde çalışmaya devam etse bile, Dicathen’e kadar ulaşmamış olabilir ve onu evime geri bağlamak zaten çok tehlikeli olurdu.

‘Belki Aroa’nın… şeyini kullanarak tamir edebilirsin?’ diye belirtti Regis. ‘Tıpkı Relictombs’taki portalı tamir ettiğin gibi.’

“Eğer bir gün Alacrya’dan ayrılmak zorunda kalırsak ve geri dönmeyi planlamıyorsak, deneyeceğim,” diye yanıtladım. “Ama şimdilik, Kader’in yönünü kontrol altına almak için Kalıntı Mezarlarına erişmem gerekiyor.”

“Yani akademi o şeyin etrafında mı kuruldu?” diye sordum uzaklaşırken.

“Doğru. Merkez Akademisi eskiden kendi başına bir şehir gibiydi. Hâlâ Cargidan’dan ayrı olarak faaliyet gösteriyor ve müdür doğrudan Taegrin Caelum’a bağlı,” diye yanıtladı önemli bir şekilde. “Bunu zaten biliyorsunuzdur eminim, ancak Egemenler genç askerlerin ve yükselenlerin eğitimine ve gelişimine çok büyük önem veriyorlar; bu yüzden Merkez Akademisi gibi okulların standart hükümetlerin ve kan bağı yapısının dışında siyasette kendi yerleri var.”

Bu genç adamın, akademi ve Alacryan toplumundaki rolü hakkında temel, herkesçe bilinen gerçekleri neşeyle anlatmaya devam ederken, bilmek istediğim her şeyi bana anlatabileceğini fark edince rahatladım. Sırıtmamı bastırarak, onun sürekli bilgi akışının gerçek bir Alacryan profesörü için ne kadar sinir bozucu olabileceğini hayal ettim.

Ancak benim için, onun düşüncesiz şakaları onu mükemmel bir rehber yaptı ve kendimi ele verme endişesi duymadan sorular sormama olanak sağladı.

***

Sonunda, yaklaşık bir saat sonra, Windcrest Hall adlı bir binadaki kendi özel odamda, kalın minderli kanepeye yığıldım. Anlaşılan bina, akademiye yaptıkları katkılardan dolayı soylu bir ailenin adını taşıyordu, ancak geveze genç rehberimden aldığım doğaçlama tarih dersinin çoğunu duymamıştım.

Üç odalı süit, beklediğimden çok daha güzeldi. Görünüşe göre Merkez Akademisi, yeni profesörlerine bile en iyi konaklama imkanlarını sunuyordu. Büyük değildi, ancak oturma alanında, ödüller dükkanının dışında gördüğüm gibi özel bir projeksiyon kristali ve Caera’nın bana Relictombs’ta oynamayı öğrettiği oyun için özel olarak tasarlanmış küçük bir masa vardı.

Boş bir kitaplık, küçük bir yazı masası, üzerinde oturduğum kanepe ve kampüse bakan büyük bir cumbalı pencere vardı. Oturma alanından konforlu bir yatak odasına ve lüks bir banyoya geçiş sağlanıyordu.

Özel odada mutfak ya da yemek pişirme imkanı olmamasına şaşırmıştım, ancak rehber gülerek bana istediğim zaman bir görevli aracılığıyla akademi kütüphanesinden yiyecek veya kitap getirtebileceğimi söylemişti.

“Fena değil,” dedi Regis yerde kıvrılmış yatarken. “Sana ikinci bir yatak verselerdi daha iyi olurdu ama sanırım kanepede de idare edersin, değil mi?”

Yorgun bir şekilde homurdandım. Öğleden sonra henüz erken saatler olmasına rağmen, Sehz-Clar’dan buraya kadar olan yolculuğum günler sürmüş gibi geldi. Günlerce, hatta haftalarca savaşabilirdim ama bu entrika ve dramla uğraşmak beni tüketti.

Bir şekilde kendimi tekrar okulda, yeniden öğretmen olarak bulduğuma inanmak zordu. Ama bu sefer riskler çok daha yüksekti.