Bölüm 340: Üçüncü Taraf

Riken’lere karşı savaşta Luo Wen zaten temel stratejik hedeflerine ulaşmıştı.

Üçüncü bir taraf müdahale etmeseydi, olaylar tahmin edilebileceği gibi gelişmeye devam edecekti. Swarm, sistemin yıldızının yakınında altyapı kurduğunda, bir sonraki adım Riken güneş yelkeni tesislerini yok etmek olacaktı.

Bu ilkel Dyson küresi benzeri yapılar, Riken’lara bol miktarda temiz enerji sağladı. Onlar olmadan, Riken ana dünyasının savunma hattının yüksek enerjili silahları, %60’tan fazlası işe yaramaz hurda metal haline gelmeden önce yalnızca birkaç günlük yoğun savaşa dayanabilirdi. İkiz Yıldız Savunma Bölgesi de önemli ölçüde etkilenecekti.

Riken’lerin ateş gücü tükendiğinde Swarm onları ne tamamen yok edecek ne de müzakerelere girişecekti. Bunun yerine, Riken ana dünyasının yakınındaki rutin devriyeler norm haline gelecekti.

Uzaylı bir türün bu sürekli yakınlığı, Riken’ların çaresizlik duygusunu daha da kötüleştirecek ve zaten tırmanmakta olan korkularını daha da artıracaktı. Umutsuz bir karşı saldırı girişiminde bulunabilirler, ancak Swarm’ın ezici gücü onların çabalarını ezip sonuçsuz kalmalarına yol açacaktır.

Daha önceki teslim teklifleri göz önüne alındığında, kendilerini başka alternatifleri kalmayan Riken’lar büyük ihtimalle konseylerine Swarm’la müzakere yapması için yalvaracaktır. Ancak Swarm’ın tepkisiz duruşu Riken’ları şaşkına çevirecek ve başıboş bırakacaktır.

Konseyin eylemsizliği Riken’lerin korkusunu öfkeye dönüştürerek bir çıkış yolu ihtiyacı yaratacaktır. Daha önce merkezi otoritenin sembolü olan Başkan Antonio, algılanan gücünün değersiz olduğunu düşünecek ve halkın gazabı için bir günah keçisi haline gelecekti.

Sürü ile bağlantı kurmayı başaracak yeni bir Riken lideri seçilecekti. Swarm’ın nispeten yumuşak teslimiyet koşulları, yeni liderin popülaritesini benzeri görülmemiş boyutlara çıkaracaktı.

Riken’lerin bilmediği, bu liderlik geçişinin zaten temel bir değişime işaret ettiğiydi. Riken liderliğinin neredeyse yarısının yerini Swarm kontrollü Akıllı Varlıklar alacaktı.

Clirey ailesi tarafından onlarca yıldır yetiştirilen bu bireyler, Riken toplumuna dikkatli bir şekilde entegre edilmişti. Swarm’ın zorunlu yedi günlük karantina protokolü şimdiye kadar sayılarını sınırlamıştı ancak bu yalnızca başlangıçtı.

Gerçek operasyon bunu takip edecekti.

Riken toplumunda uzun ömürlü serumların ilk alıcıları her zaman yüksek rütbeli yetkililer ve zengin elitlerdi. Bu serumların ömrü elli yıl kadar uzatıldı. Nihai ölümleri üzerine, Akıllı Varlıklara dönüştürülecekler ve dikkatlice planlanmış yöntemlerle Riken toplumuna yeniden dahil edilecekler.

Bu bireyler, önceki yaşamlarının anılarını ve deneyimlerini taşıyarak çocuk olarak Riken ailelerinde “yeniden doğacaklar”. Birikmiş bilgi ve uzmanlıkları, tüm alanlarda başarılı olmalarını ve bir kez daha hızla ön plana çıkmalarını sağlayacak.

Bu operasyonun ölçeği, yedi günlük zorunlu dönüştürme protokolününkini çok aştı.

Bir yüzyıl sonra, bu Akıllı Varlıklar, güç pozisyonlarını geri alacaklardı. Riken’in hükümet, ordu ve ticaretteki liderliğinin yarısından fazlası kılık değiştirmiş Swarm ajanlarından oluşacaktı. Bu noktaya gelindiğinde, Swarm’ın Riken’ler üzerinde tam kontrole sahip olması kaçınılmaz bir sonuç olacaktır.

Doğal olarak bu süreç hızlandırılabilir. Zorla din değiştirme ve daha agresif yöntemler sayesinde kontrol yalnızca birkaç yüzyıl içinde başarılabilirdi. Ancak doğal evrim altında, Riken’lerin daha uzun ömürleri nedeniyle tam entegrasyon bir bin yıl sürebilir.

Bu noktada Riken’ler, üst kademeleri tamamen Akıllı Varlıklar’ın hakimiyetinde olan Farefolk uygarlığına benzeyecek, sıradan Riken’ler ise yalnızca üreme araçları ve Sürü için hammadde tedariki haline gelecekti.

Ölümsüz bir varlık için her iki zaman çizelgesi de kabul edilebilirdi.

Başlangıçta Luo Wen, hangi yolu izleyeceğini tartıştı. Zorla din değiştirme yoluyla hızlı tahakkümün cazibesi baştan çıkarıcıydı. Bununla birlikte, gölgelerin arasından gözlem yapan üçüncü bir tarafın beliren varlığı, kararını daha kademeli bir yaklaşıma doğru yönlendirdi.

Anında kontrol çekici olsa da, aşırı zorunlu dönüşümler yoluyla açığa çıkma riskleri, özellikle gizemli Gözcülerin dikkatli gözleri altında çok büyüktü.

Kademeli bir sızma.ve asimilasyon stratejisi daha fazla zaman almasına rağmen önemli ölçüde daha güvenlidir ve neredeyse tespit edilemez. Gözcüler, Riken’leri kendi amaçları için gerekli gördükleri sürece planın başarıya ulaşması neredeyse garantidir.

Belirlenen stratejiyi takip eden Swarm, Riken yıldız sisteminin birinci ve ikinci gezegenlerini yörünge bölgeleriyle birlikte işgal ederek güneş yelkeni enerji ağını parçalamaya hazırlanıyordu. Bu, Riken’lerin enerji kaynaklarını felce uğratacak ve savunma yeteneklerini önemli ölçüde zayıflatacaktır. Ancak yeni bir keşif, Swarm’ın tüm operasyonlarını durdurmasına neden oldu.

Riken yıldız sisteminin ötesindeki boşlukta, Observer Bugs, asteroitler yaklaşan bir filoyu tespit ederken kamufle oldu.

Observer Bugs, radyasyonu yalnızca minimum düzeyde beslenme için emdi ve çevrelerini izlemek için basit optik gözleme güvendi. Bu düşük enerjili çalışma, onları gerçek uzay enkazından ayırt edilemez hale getirerek dikkat çekmemelerini sağladı.

Ancak bu basitlik, sınırlı tespit aralığına mal oldu; yalnızca kabaca bir ışıkyılı uzaklıktaki nesneleri tespit edebiliyorlardı. Sonuç olarak, tespit ettikleri filonun konumlarına ulaşmasının üzerinden beş ay geçmişti.

Yaklaşan filo, hem Riken’lerin hem de Swarm’ınkini çok aşan teknoloji seviyeleri sergiledi. Özellikle, gemileri boşlukta ışık hızının yarısından fazla bir hızla seyahat ediyordu; bu, geleneksel tahrik sistemlerinin sınırlarını zorlayan bir hızdı.

Bu üçüncü tarafın yüksek hız ve gizlilik teknolojisi, nispeten yakına gelene kadar tespit edilmekten kaçınmalarına olanak tanıdı. Bilinmeyen malzemelerden oluşan gizli kaplamaları onları hem Riken’lerin hem de Swarm’ın radarlarına karşı görünmez kılıyordu. Bu durum erken tespit edilmesini engellese de yakınlıkları Luo Wen’in kuvvetlerine bol miktarda bilgi sağlıyordu.

Enerji sistemleri, devreler ve yazılım gibi teknolojilerinin belirli yönleri gizlenebiliyordu, ancak diğerlerinin saklanması imkansızdı. Teknolojik kökenleri hemen belliydi: soğuk, zarif ve şüphe götürmez bir şekilde mekanik.

Savaş gemilerinin uzunluğu 1.500 metre ile 2.000 metre arasında değişiyordu, hatta bazıları bunu aşıyordu.

Bu tür devasa yapılar onların gelişmiş yeteneklerini yansıtıyordu. Bu büyüklükte gemiler inşa etmek çok büyük zorluklara yol açtı; Gemilerin ölçeği büyüdükçe inşaatın karmaşıklığı da katlanarak arttı. Yeterli teknolojik temeller olmadan bu tür gemiler, dışarıdan saldırı olmasa bile yüksek hızlı yolculuk veya yoğun savaş sırasında yapısal arıza riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Filonun silah sistemleri gözle görülür top benzeri yapılara sahip olsa da bunların spesifik türü belirsizdi. Belirli tasarım ayrıntılarının gözlemlenmesi, silah konusunda uzmanlaşan Swarm Intelligent Entities’in, bu gemilerin muhtemelen enerji tabanlı silahlar kullandığını teorileştirmesine yol açtı. Uzun mesafeli yolculuk için enerji hücrelerini taşımak, fiziksel mühimmat taşımaktan çok daha pratik olduğundan bu mantıklı olurdu.

İtiş gücü açısından üçüncü tarafın motorları, Riken’lerin kullandığı motorlarla çarpıcı benzerlikler taşıyordu. Dış yapıları, egzoz özellikleri ve genel düzenleri tamamen yeni bir teorik çerçeve yerine mevcut Riken teknolojisinin gelişmiş bir versiyonunu öneriyordu.

Radar ve gözlem sistemlerine gelince, tasarımları tamamen gizlenmişti ve analiz için çok az yer bırakıyordu.

Gelişmiş yeteneklerine ve etkileyici filolarına rağmen yeni gelenler Luo Wen’in Gözcüler anlayışına uymuyordu.