Bölüm 340: Tibet Platosu

“Bu lütfu asla unutmayacağım.”

“Velinimetlerimiz olarak sizi onurlandırmak için genç efendinin ve saygıdeğer efendinin heykellerini dikeceğiz!”

Wangjia Köyü’nün köy şefi ve yaşlılar, neredeyse ibadet ederek eğilerek minnettarlıklarını dile getirdiler.

Bunun nedeni Yi-gang ve İlahi Keşiş’in askerlere katı talimatlar vermiş olmasıydı.

Ayrıca Doğu Depo Muhafızlarına da bu bölgede yaşayan tehlikeli yokaileri kışkırtmamaları konusunda uyarıda bulunan bir mektup göndermişlerdi.

Doğu Deposu Yi-gang’dan korktuğu için Wangjia Köyü şimdilik güvende olacaktı.

Yi-gang, Wangjia Köyü’nden bir dağ gezisine çıkmaya hazırlanıyordu.

Bol miktarda kuru erzak aldı ve ayrıca soğuk gecelere dayanabilmek için güçlü içki de aldı.

Wangjia Köyü askerlerle başa çıkmak için güçlü içki stoklamıştı.

Böylece grup batıya doğru yola çıktı.

Sichuan’dan batıya doğru ilerledikçe rakım da o kadar yüksek oluyordu.

Bir dağ yolunun yükseldiği kadar inmesi de doğalken, burada altı saatlik tırmanışın ardından yalnızca iki saatte inilebiliyordu.

Hava gittikçe soğudu.

İklim Chengdu’nunkinden tamamen farklıydı.

Sichuan’ın iklimi nemli ve ılımandı, ancak yoğun ormanlar yavaş yavaş yerini ıssızlığa bıraktı.

Gri kayalar ve kuru toprak daha yaygın hale geldi ve dağın zirvesine yakın yerlerde sonsuz kar yığınlarının yükseldiğini gördüler.

Buna karşılık gökyüzü daha da yükseliyor gibiydi.

Masmavi gökyüzünde kartallar süzülüyordu.

Ağaçlar kısaldı, hava soğuktu ve o kadar açıktı ki nefes almak biraz zorlaştı.

Yi-gang’ın grubu platoya girmişti.

“Hoh… Görünüşe göre burası gerçekten dünyanın çatısı,” dedi Kutsal Keşiş bir gülümsemeyle.

Kalın bir battaniyeye sarılı olarak Gal Dong-tak’ın sırtında taşınıyordu.

Merkez Ovalarda narin yeşil tomurcuklar filizlenirken İlahi Keşiş’in ağzından beyaz bir nefes kaçtı.

Sert bir öksürük çıkardığında Dört Büyük Vajra’dan biri olan Hyun Cheok yaklaştı.

Elini İlahi Keşiş’in sırtına koyarak bir Budist duası okumaya başladı.

“Om…”

İlahi Keşiş’in solgun yüzüne biraz renk geldi.

Ancak durumu giderek kötüleşmeye devam etti.

Özellikle havalar soğuduktan sonra, Dört Büyük Vajra ona destek olması için sık sık Prajna True Qi’yi aşıladı.

“Buraya daha önce geldiğimde yazın en sıcak dönemiydi.”

“Daha önce burada bulundunuz mu?”

“Bir keresinde Dalai Lama ile tanışmak için Potala Sarayı’nı ziyaret etmiştim. Ancak bu benim bu tarafa ilk gelişim.”

“Ah, anlıyorum.”

Yi-gang başını salladı.

Sichuan sıradağları üzerinden platoya giden yol nadiren kullanılıyordu.

Bunun nedeni at sırtında geçilmez bir yol olmasıydı.

Ancak Yi-gang’ın bu rotayı seçmesinin nedeni, platonun batı kesiminde bir ejderhanın yaşadığı söylenen ikinci bir alanın bulunmasıydı.

「…Hmm.」

Başka bir deyişle Bodhidharma yüzündendi.

Bodhidharma görünüşte utanmış gibi kuru bir öksürük bıraktı.

Doğal olarak bu yalnızca Yi-gang’ın duyabileceği ruhsal bir öksürüktü.

「Yine de böyle bir manzaraya tanıklık edebildiğiniz için benim sayemde.」

Bodhidharma’nın sözleri ne kibirli ne de abartılıydı.

Tibet Platosu’nun tüm panoraması Yi-gang’ın gözleri önünde ortaya çıktı.

Masmavi gökyüzü, geniş çayırlar ve yükselen genç dağlar.

Dünyanın çatısı unvanına yakışır şekilde bu yayla nefes kesici güzellikteydi.

Bir ejderhanın rahatlıkla var olabileceği bir yer gibi görünüyordu.

“Ejderhayı burada bulursak daha sonra güneye, Lhasa’ya gidebiliriz” dedi İlahi Keşiş.

Lhasa, Potala Sarayı’nın bulunduğu şehirdi.

Burası Tibet Platosu boyunca uzanıyor olmasına rağmen güneye doğru ilerlemek oldukça zaman alacaktı.

“İkmal yapıp birkaç at almamız gerekecek.”

Yi-gang önemli bir konuya dikkat çekti.

Gal Dong-tak ne kadar güçlü olursa olsun İlahi Keşişi bu kadar uzun bir mesafeye taşımaya devam edemezdi.

İyi olduğunu iddia ederek göğsünü dövmeye devam etmesine rağmen yorgunluk artıyor olmalıydı.

Daha da önemlisi zaman daralıyordu.

“Sadece yürürsek, bu çok uzun sürer.”

“Bir köy bulmamız lazım. Şurayı görüyor musun?”

İlahi Keşiş’in işaret parmağını takip ederek Yi-çete bakışlarını kaydırdı.

Uzakta açıkça fark edilen bir şey göründü.

Çayırda yüksek bir kaya vardı ve çevresinde dağ keçisi kafatasları dağ gibi yığılmıştı.

Kafataslarının üzerinde kalan boynuzlara uzun ipler asılıyordu ve bu iplere renkli bayraklar iliştiriliyordu.

Yi-gang bir an düşündü.

Bu alışılmışın dışında bir tarikatın bir tür ritüeli olabilir mi?

「Bilmediğin çok şey varmış gibi görünüyor.」

Bodhidharma, Yi-gang’ın düşüncelerini anlamış görünüyordu.

İlahi Keşiş ayrıca alaycı bir gülümsemeyle konuştu: “Buna rüzgar atı denir. Hadi gidip daha yakından bakalım.”

Yi-gang’ın grubu rüzgar atı denilen şeye yaklaştı.

Beyaz, mavi, kırmızı, yeşil ve sarı bayraklar pırıl pırıl dalgalanıyordu.

Belki de dalgalanan bayraklar rüzgarla koşan bir ata benzediği için buna rüzgar atı deniyordu.

İlahi Keşiş’in hareketini takip eden Yi-gang, bayraklara yakından baktı.

Bayrakların üzerinde yoğun bir şekilde Sanskritçe bir şeyler yazıyordu.

“Bunlar Budist kutsal yazılarıdır.”

“Ah.”

Tibet’in bu bölgesinde Budizm gelişiyordu.

Central Plains’in Zen Budizmi ile Lama keşişlerinin Budizmi oldukça farklı olmasına rağmen hâlâ aynı öğretileri paylaşıyorlardı.

İlahi Keşiş Gal Dong-tak’tan onu hayal kırıklığına uğratmasını istedi.

Daha sonra rüzgar atını yakından inceledi.

Kayanın üzerine bir ok kazınmıştı.

“Bu şekilde düz devam edersek ileride bir köy olmalı.”

Rüzgar atının hem manevi bir sembol hem de bir yol gösterici olduğu ortaya çıktı.

İlahi Keşiş’in bilgisi kesinlikle yardımcı oldu.

“Sorun şu ki… ne kadar yürümemiz gerektiğini bilmiyoruz.”

Ancak rüzgar atı mesafeyi değil yalnızca yönü gösteriyordu.

Şanslılarsa uzak olmayabilir ama uzaksa birkaç gün daha yürümek zorunda kalabilirler.

Yi-gang durumu şöyle özetledi: “Öncelikle köyü bulalım, ikmal yapalım, birkaç at alalım ve ayrıca ejderhayla ilgili söylentileri dinleyelim.”

“Haydi şunu yapalım.”

Gal Dong-tak İlahi Keşişi bir kez daha sırtında taşıdı.

Batıya doğru yolculuklarına devam ettiler.

Ancak ayrılırken bir sorun ortaya çıktı.

İlk sorun, yarım gün yürüdükten sonra bile köyden eser kalmamasıydı.

İkinci sorun, bir atlı haydut çetesinin ortaya çıkmasıydı, bu da yakınlarda herhangi bir yerleşim yeri olmayabileceğini gösteriyordu.

Haydutların ortaya çıkışının gerçekten bir talihsizlik mi yoksa şans eseri mi olduğu belirsizliğini koruyordu.

Aslında Tibet’teki at haydutları bu bölgede nadir görülen bir durumdu.

Gerçek at haydutları daha güneyde faaliyet gösteriyordu.

Tibet’in en büyük şehri Lhasa’ydı ve Lhasa ile Orta Ovalar arasında sürekli ticaret ve alışveriş vardı.

Oradaki tüccarları soymak önemli kârlar sağlayacağından, tüm ciddi haydutlar güneye yönelmişti.

Bu anlamda, Yi-gang’ın grubunun karşısına çıkan haydutlar muhtemelen haydut dünyasındaki en düşük seviyedeki kişilerdi.

Yerel Tibet halkını avladılar ve zaman zaman yolunu kaybeden yolcuları soydular.

Tam da bu tür bir gruptular.

Ancak böyle bir grup için onların varlığı şaşırtıcı derecede etkileyiciydi.

Bunun nedeni muhtemelen Tibet’in dağlık bölgelerine iyi adapte olmuş büyük atlara binmeleriydi.

Yi-gang sessizce mırıldandı, “Görünüşe göre şanslıyız…”

Onun mırıldandığını duymadığı belli olan haydutlar sararmış dişlerini gösterdiler ve silahlarını kaldırdılar.

Gal Dong-tak İlahi Keşişi yere indirdi ve Hyun Mu, İlahi Keşişi korumak için öne çıktı.

“Hava soğuk, o yüzden bu işi çabuk bitirin.”

“Evet, Büyük Üstat!”

Gal Dong-tak öne çıktı.

“Hey, sizi annesiz piçler—!”

Nokrim İttifakı’nın baş eskortunun oğlu olarak, Orta Ovalar’daki tüm haydutlar Gal Dong-tak’ı Dağların Genç Efendisi olarak görüyordu.

Kendinden emin bir şekilde bağırdı: “Bana gelin! Ben Muhalefetin Çift Baltasıyım!”

Ancak Tibet haydutlarının Gal Dong-tak’ı tanımalarına imkan yoktu.

Yi-gang’ın grubunun hiçbir korku göstermediğini ve öne çıktığını gören haydutlar öfkelendi.

“Sahip olduğun her şeyi ver ve diz çök!”

Canlarını bağışlayacaklarına bile söz vermeden yokuş aşağı hücum ettiler.

“Urrrrgh—Hhhh—”

“Kkyaaa—!”

Çılgınca çığlık attılar.

Sıradan insanlar böyle bir şeyle karşılaşsa dehşete düşerdiNdits.

Hazır mızraklar ve kırbaçlarla ileri atılan görünümleri son derece acımasız görünüyordu.

Aralarında lider gibi görünen kişi öne doğru koştu.

Mızrağı havaya kaldırılmış haldeyken Gal Dong-tak’ı doğrudan şişlemeye hazır görünüyordu.

Ancak Gal Dong-tak baltasını çekme zahmetine bile girmedi.

“Seni küstah zavallı!”

Haydut öfkeyle baktı ve mızrağını ileri doğru fırlattı.

Dört nala koşan bir atın gücüyle yapılan mızrak saldırısının momentumu çok büyüktü.

Bir kişinin cildi ne kadar sert olursa olsun, buna dayanmanın hiçbir yolu yoktu.

Ancak izleyen Dört Büyük Vajra’dan biri etkili bir şekilde müdahale etti.

Hyun Cheok başparmağıyla bir dua boncuğuna hafifçe vurdu.

Bu, binici ileri atılırken mızrağın ucuna tam olarak çarpan mucizevi bodhi boncuğuydu.

Ddeong!

Mızrağın yörüngesi değişti ve Gal Dong-tak’ın gövdesini sıyırıp geçti.

Şaşıran haydut ve Gal Dong-tak’ın gözleri birbirine kilitlendi.

Uzun mızrak ıskalamış olsa bile, Tibet Platosu’nun güzel atı kesinlikle Gal Dong-tak’ı toynakları altında ezecekti.

Ancak Gal Dong-tak genişçe sırıttı ve sonunda hareket etti.

Kazan kapağı büyüklüğündeki elini kaldırarak homurdanan atın yanağına tokat attı.

İt!

Her zamanki tokat sesi değildi bu; daha çok bir davulun patlamasına benziyordu.

Çarptığı at yere yuvarlandı.

Gal Dong-tak yürekten güldü.

“Bu benim yeni öğrendiğim avuç içi tekniğim!”

Uygun bir avuç içi tekniği olarak adlandırılması pek mümkün olmasa da, gücü yadsınamazdı.

Kenara fırlatılan at, sonunda kendi binicisini ezdi.

“Uwaaagh! Gwaaagh!”

At ciddi bir yaralanma olmadan ayağa kalktı ama aynı şey binicisi için söylenemezdi.

Haydut, bükülmüş bileğini tutarak çığlık attı.

“Bacaklarım!”

Gal Dong-tak feryat eden haydutu yakaladı ve zahmetsizce kaldırdı.

“Şşşt!”

Tek eliyle atı devirebilecek kapasitede bir canavar sana sessiz olmanı söylediğinde nasıl direnebilirsin?

Haydut acısını unuttu ve içgüdüsel olarak çığlık atmayı bıraktı.

Liderleri anında yakalanmıştı.

Hücum eden haydutlar ne yapacaklarını bilemeden durdular.

Gal Dong-tak lidere gülümsedi ve şöyle dedi: “Ne bekliyorsun? Adamlarına atlarından inip diz çökmelerini söyle.”

“E-evet! Hey! Ne yapıyorsunuz? Kalkın ve diz çökün!”

Belki de şans eseriydi.

Haydutların biraz aklı vardı.

Bir an tereddüt ettikten sonra atlarından indiler ve diz çöktüler.

Sürecin geri kalanı basitti.

Yi-gang ve Hyun Cheok haydutların arasında dolaşıp akupunktur noktalarına saldırdılar.

Tok, tok, tok; enselerine vurulan her hafif vuruşta haydutlar kütük gibi kasılıp yere yığılıyorlardı.

“Vay be!”

“L-lütfen bizi bağışlayın!”

Bunlar dövüş sanatlarını hiçbir zaman doğru düzgün öğrenmemiş insanlardı.

İlk kez akupunktur noktası vuruşlarını deneyimleyen bu kişiler dehşete kapıldılar ve hayatları için yalvardılar.

Hücum sırasında gösterdikleri gaddarlıkla karşılaştırıldığında, sonuç utanç verici derecede hayal kırıklığı yarattı.

“Pekala, en iyi atları seçelim… Güzel, bunlar işe yarar.”

Gal Dong-tak ve Yi-gang en iyi kondisyona sahip atları dikkatle seçtiler.

Atlarını teslim etmekten başka çaresi kalmayan haydutlar acı bir şekilde ağladılar.

Dört seçkin atı seçtikten sonra Yi-gang, haydut liderine yaklaştı.

“Şimdi eğer sorularıma doğru dürüst cevap vermezsen seni burada bırakacağız.”

“Nefesim…”

“Kartallar kesinlikle memnun olacaktır.”

Kartallar gökyüzünde daireler çiziyordu.

Yi-gang onları orada bırakırsa haydutlar kartallar tarafından canlı canlı parçalanabilir.

“Bana ne istersen sor! Cevaplayacağım!”

Lider yüksek sesle cevap verdi.

“Yakınlarda bir köy var mı?”

“Bir gün o yöne gidersen bir tane bulursun!”

“Peki ‘o yön’ tam olarak nerede?”

Haydut dilini çıkarıp bir tarafı işaret etti.

Bu, sabah rüzgar atından öğrendikleri yönün aynısıydı. Pek yalan gibi görünmüyordu.

“Senin gibi çok insan var mı buralarda? Yani başka haydut grupları.”

“Bu bölge bizim bölgemiz. Eğer bizi bırakırsanız sizi bir daha rahatsız etmeyiz.”

“Sadece soruları yanıtlayın.”

Yi-gang bir an için korkutucu bir aura yaydı.

Şaşıran haydut ağzını sıkıca kapattı.

Ancak o zaman kimi denediklerini fark etmiş görünüyorlardı.ya da yüzleş.

Bodhidharma Yi-gang’a fısıldadı, 「Bunu da onlara sor.」

Zaten sormayı planlıyordu.

Yi-gang pek bir beklentiye girmeden sordu: “Bu bölgedeki bir ejderhayla ilgili herhangi bir hikaye duydun mu?”

“Hı…”

Haydut endişeyle etrafına baktı.

Diğerleri de birbirlerine temkinli bakışlar atıyor gibi görünüyordu.

Yi-gang tek kelime etmeden bir hançer çıkardı ve onu haydut liderinin boğazına dayadı.

“Zeki olmaya çalışıyorsun, değil mi?”

“Evet! Gittiğiniz köyde bir ejderha var!”

“Ne?”

“O köy ejderhaya tapıyor. Bu yüzden biz bile ona yaklaşmaya cesaret edemiyoruz.”

“Ejderhaya tapan bir köy…”

“Ejderha sayesinde çiftçilikleri gelişiyor gibi görünüyor. Yani…”

Yi-gang kaşlarını çattı.

Daha önce bir yerlerde duyduğu bir hikayeydi.

Bu daha önce ziyaret ettikleri Wangjia Köyü’nün aynısı değil miydi?

「Bu sefer de benzer bir durum olabilir mi…?」

Bodhidharma’nın sesi bile kasvetli geliyordu.

Yi-gang’ın hoşnutsuz ifadesini gören haydut aceleyle bir açıklama ekledi: “Ejderhayı ben de gördüm.”

“Öyle mi?”

“Evet, genç kahramanın da onu göreceğinden eminim. Genellikle gölün üzerinde süzülüyor.”

“Hm…”

“Gökyüzünde dans eden beyaz bir ejderha…”

Yi-gang başını kaldırdı ve köyün olduğu söylenen yöne baktı.

Daha sonra gözbebekleri önemli ölçüde genişledi.

“…Bahsettiğiniz şey bu mu?”

Haydut, Yi-gang’ın nereye baktığını görmek için hızla gözlerini çevirdi.

“Evet! İşte bu! Buna tanık olduğunuz için şanslısınız.”

“…”

Belki de yaylanın temiz havasından kaynaklanıyordu.

Uzaktaki gökyüzünde açıkça görülebiliyordu—

Parmak kadar küçük görünen beyaz bir ejderha gökyüzünde kıvranıyordu.