Bölüm 340: Şimuin (3)

Notta yazılı adres, yüksek arazi fiyatlarıyla bilinen Larupa Adası’nın prestijli bir semtinde bulunuyordu. Hareketli ve kalabalık diğer bölgelerin aksine, bu semt zarif bir huzur havası yayıyordu.

Ancak bu sadece bir cepheydi. Kolezyumun bulunduğu Larupa Adası’nın gösterişli semtlerinde birçok gladyatör yaşıyordu ve ayrıca soylulara ait çok sayıda malikane de vardı. Sonuç olarak, Ciel’in uyardığı paparazziler sokakların her köşesinde saklanıyordu.

Ancak bu tür bir inceleme, Eugene’nin grubu için büyük bir sorun teşkil etmiyordu. Hükümdarın sıkı korunan malikanesine gizlice girmeye çalışmadıkları sürece, istedikleri gibi dolaşabilirlerdi. Karanlığın içinde gizlenen paparazzilerin bakışları ise önemsizdi. Sienna’ya da güvenmelerine gerek yoktu. Eugene’nin büyüsü bile bu tür sıkıntılarla kolayca başa çıkabilirdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, Ciel’in yaşadığı malikane çok büyük değildi. Eugene’in memleketi Gidol’da yaşadığı malikaneye benzer büyüklükteydi.

‘Aslında burada uzun süre kalmayacak, sadece Leydi Carmen ve Dezra’yla birlikte.’

Üç kişi için fazlasıyla yeterli bir alan vardı. Güvenlik görevlileri oradaydı ama şövalyelere benzemiyorlardı.

Eugene’nin grubu gardiyanların dikkatli bakışlarından kolayca kurtulup çitin üzerinden atladı.

Bahçeden eser yoktu. Onun yerine, önlerinde eski bir eğitim sahası uzanıyordu. Eugen, sadece bakarak bile, ne kadar sık ve yoğun kullanıldığını anlayabiliyordu.

Ciel’in öğleden sonraki maçtaki görüntüsünü hatırladı. Adımları akan su gibi hafif ve akıcıydı. Eugene, antrenman sahasındaki ayak izlerinden Ciel’in hareketlerini hayal ederken memnuniyetle gülümsedi.

Malikane üç katlıydı. Eugene yukarı baktığında tüm pencerelerin kapalı ve perdelerin çekilmiş olduğunu gördü. Arka kapı da kilitliydi, ama bu büyük bir sorun değildi. Eugene elini kilitli kapı koluna koydu ve içinden bir büyü okudu.

Kapı hiç ses çıkarmadan açıldı. Sienna, Eugen’in ustaca büyü kullanımını gururlu bir gülümsemeyle izledi. Ona büyüyü bizzat öğretmemiş olsa da, bu çağın büyüsü sonuçta ondan geliyordu. Bu yüzden Sienna, Eugene’in büyü yetenekleriyle gurur duymaya sonuna kadar hakkı vardı.

“Geldiniz.” Carmen, malikanenin üçüncü katındaki geniş bir kanepede oturuyordu. Bacak bacak üstüne atmadan konuştu.

Masayı çoktan kurmuş, son kontrollerini yapıyordu.

Bakımlı küllük, Eugene’e bir koleksiyon parçasını hatırlattı. Carmen, küllüğün açısını kendi zevkine göre hafifçe ayarlamıştı. Sonra cebinden bir cep saati çıkarıp masadaki küllüğün yanına koydu. Daha önce masaya bıraktığı puroyu ağzına götürmeyi düşündü. Ancak dudaklarında o acı tadın kalmasını istemediği için puroyu küllüğün üzerine koydu. Bunun yerine, henüz açmadığı bir viski şişesini alıp eline aldı ve kolunu kanepenin kol dayanağına dayadı.

Carmen ve Dezra, Carmen’in sapkın davranışlarına alışkındılar. Bu yüzden, kapalı kapıya bakıp sessizce duruyorlardı. Dürüst olmak gerekirse, kapının ardındaki varlığı hissetmemişlerdi.

‘Lady Carmen’den beklendiği gibi,’ diye düşündüler.

Bazen akıl almaz şeyler yapsa da Ciel ve Dezra hâlâ Carmen’e hayranlık duyuyorlardı. Carmen, onların saygısını gerçekten hak eden olağanüstü bir figürdü.

“Kanlı Aslan,” dedi Carmen kapı açılırken. Eugene odaya girer girmez kaskatı kesildi ve olduğu yerde donakaldı.

“Ejderha Avcısı.”

Zamanlama mükemmeldi. Dudaklarının arasında puroyla Carmen, başını kaldırıp ileriye baktı.

Ancak bu sefer Carmen’in yüzünde sert bir ifade belirmişti.

Eugene’in hemen arkasında duran kadını tanıyordu. Kristina Rogeris’ti. Carmen onu daha önce birkaç kez görmüş ve memnun olmuştu. Peki, siyah saçlı kadın kimdi? Saçları farklı renkte olsa da, yabancının yeşil gözleri ve yüzü Mer’e oldukça benziyordu. Hayır, bu basit bir benzerlik değildi. Sanki Mer büyümüş ve yaşlanmış gibiydi…

“Leydi… Sienna?”

Gerçek karşısında şok olan Ciel, yerinden kalktı. Dezra, Bilge Sienna’nın adının burada neden geçtiğini anlamasa da, Ciel’in hareketini takiben ayağa kalktı.

Carmen de sonunda ağzındaki puroyu bıraktı. Tüm gözler Sienna’ya döndü.

“Ha….”

Sienna, kendisine gösterilen saygıdan hoşlandı. Zarif bir hareketle başının arkasına hafifçe dokundu ve siyah saçları mora döndü.

“Evet, benim. Bilge Sienna Merdein,” dedi Sienna, zarif bir şekilde odaya girip kanepeye oturmadan önce.

[Bu size ‘aynı tüyden kuşlar bir araya gelir’ sözünü hatırlatmıyor mu? Hamel bunu yapabilseydi, o da göğsünü kabartır ve böyle bir gösteri yapardı,] Anise, Kristina’ya kıkırdadı.

‘Sir Eugene herkesin takdir edeceği asil bir şahsiyettir.’

[Hm…. Evet…,] diye geldi Anise’nin alaycı sözü.

Asil mi? Aklına onlarca cevap gelse de Anise hiçbir şey söylememeyi tercih etti.

“Ben zor biri değilim, rahatça oturun. Siz orada ne yapıyorsunuz? Halefim Eugene, gelip yanıma oturun.”

“Evet, Leydi Sienna.”

Herkes oturdu.

Carmen hâlâ elinde viskiyi tutuyordu ve puro masanın üzerinde duruyordu… Değişmeyen tavrı Eugene’e bir rahatlama hissi verdi.

“Uzun zaman oldu,” dedi Eugene.

“Kanlı Aslan, Ejderha Katili,” diye cevap verdi Carmen.

“Bunu zaten söylemiştin…” dedi Eugene.

“Hiçbir övgü yeterli değildir. Unutma Eugene, tüm unvanların sana benim, Carmen Aslanyürekli, Gümüş Aslan tarafından verildi.”

Carmen bu durumdan gerçekten gururlu ve memnun görünüyordu.

‘Bu Carmen Aslan Yürekli,’ diye düşündü Sienna diğer kadını incelerken. Genç ve güzel bir görünüme sahipti ama yaşına bakılırsa Gilead Aslan Yürekli’nin teyzesi sayılabilirdi.

‘Yine de o hâlâ 200 yaş daha genç…’

Üzerinde durmak istemediği tatsız bir gerçekti bu. Sienna hemen düşünmeyi bırakıp masanın üzerindeki puroya odaklandı.

“İstersen yakabilirsin. Umurumda değil,” dedi Sienna.

“Evet, Leydi Sienna,” diye cevapladı Carmen.

Sienna, “Siz özgürce konuşabilirsiniz” diye ekledi.

“Böyle bir şeyi nasıl yapabilirim?”

Bu konuda Carmen, Melkith’ten daha sağduyuluydu. Carmen, puroyu ağzına koymadan önce Sienna’nın önerisini kibarca reddetti. Sonra cebinden bir çakmak çıkardı.

Tıklamak.

Çakmağın kapağı açıldı ve net bir ses duyuldu.

Tıklamak.

Kapak tekrar kapandı.

Tıklamak.

Kapak bir kez daha açıldı.

“?” Odada çakmağın tıkırtıları dışında bir sessizlik vardı.

Eugene ve Kristina, Carmen’in bunu defalarca yapmasına alışkındılar ama Sienna alışkın değildi. Sienna, Carmen’in neden böyle yaptığını anlayamıyordu.

Çakmağın yakıtı bitmiş olabilir miydi? Bu çok doğal bir düşünceydi, bu yüzden Sienna parmağını şıklatarak kıvılcım çıkardı.

Vızıldamak!

Kıvılcım Carmen’in ağzındaki puroyu tutuşturdu.

“Pöh.”

Carmen Lioheart puroyu her zaman ağzında tutsa da, onu çok küçükken sadece bir kez yakmıştı. O zamanlar daha iyisini bilmiyordu ve dumanı bir kez derin derin içine çektikten sonra bir daha asla puro yakmamaya karar vermişti.

İçine çektiği duman ağzını doldurdu. Carmen şok olmuştu. Başını yana çevirip puroyu ve aldığı nefesi tükürdü.

“Ah, çok sıcak!”

Carmen’in yanında oturan Dezra, purodan kaçamadı. Ateş bacağına değdiğinde çığlık attı.

Carmen talihsiz kazayı umursamadı. Başını yana çevirdi ve defalarca öksürdü. Ciel aceleyle bir bardak su doldurup Carmen’e uzattı.

Sienna donakalmıştı.

Olayların hızlı akışı onun kavrayışını engelliyordu. Şaşkınlıkla bakarken, her şey hızla yoluna girdi. Puro, Dezra’nın pantolonunda küçük bir delik açmış olsa da, Kristina yanık yarasını iyileştirmişti. Carmen de ağzındaki acı tadı suyla temizlemişti.

“Işık olmadan da idare ediyorum,” dedi Carmen, Sienna’ya sitem dolu bir bakış atarak.

“Şey… Doğru,” diye yanıtladı Sienna. Özür diler gibi başını salladı. Sanki bu karmaşadan kendisi sorumluymuş gibi hissediyordu.

Ağzındaki acı tadın gittiğinden emin olduktan sonra Carmen bir kez daha puro kutusunun içinden bir puro çıkarıp ağzına götürdü.

“?”

Carmen’in hareketleri bir kez daha Sienna’nın anlayışını yitirdi. Sienna ağzı açık bir şekilde birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Onun şaşkınlığını fark eden Eugene eğilip kulağına fısıldadı: “Bırak onu,” dedi.

“Neden… bunu yapıyor?” diye sordu Sienna, tamamen şaşkın bir halde.

“Çünkü o böyle işte. Bırak gitsin.”

Sienna hâlâ anlayamıyordu. Ancak Carmen kendinden emindi. Yaptıklarından en ufak bir utanç duymuyordu.

Carmen ağzındaki puroyla çakmağı defalarca açıp kapattıktan sonra elinde tuttuğu viskinin kapağını açtı.

Gıt, gıt, gıt.

Elbette Carmen viskiyi içmedi. Ayağa kalkmadan önce viskiyi masadaki bardaklara boşalttı. Ancak, herkese yetecek kadar bardak olmadığını hemen fark etti.

Odanın bir tarafında bir vitrin vardı. Açılmamış birçok alkol şişesinin yanında da birkaç gösterişli bardak vardı…

“Öhöm.”

Carmen kadeh seçmeye odaklanmışken, Ciel kuru bir öksürük sesi çıkardı. Sienna gibi, Ciel’in de mevcut durum hakkında anlamadığı birkaç şey vardı.

“Sizinle tanışmak bir onurdur, Leydi Sienna. Ben Ciel Aslan Yürekli.”

“Ben Dezra Aslan Yürekli’yim.”

Dezra da başını eğdi ve pantolonundaki deliği eliyle kapattı. Sienna şaşkınlığını bir kenara bırakıp ifadesini değiştirdi.

“Evet, doğru. Fazla kibar olmana gerek yok,” dedi Sienna.

Ciel başını kaldırdı ve düz ileriye baktı.

Karşısında Eugene, Kristina ve Sienna oturuyordu. Kristina ile Eugene’in neden bu kadar yakın oturduğunu anlayabiliyordu ama Sienna ile Eugene arasındaki yakınlık onu rahatsız ediyordu.

Bilge Sienna’nın Eugene’i halefi olarak ilan ettiği biliniyordu. Başka bir deyişle, ikisi arasındaki ilişki bir üstat ile öğrencisi arasındaki ilişkiydi.

İlişkileri göz önüne alındığında, yakın olmaları anlaşılabilirdi, ancak… bedenlerinin birbirine bu kadar yakın olması etik açıdan doğru muydu? Böyle bir şeyin üç yüz yıl önce de böyle olması mümkün müydü?

“Şey… hem Leydi Sienna hem de… Azize Kristina, Eugene ile birlikte buradalar… Uçurum Prensesi yüzünden mi?” diye sordu Ciel, karşısında oturan üç kişiyi görüş alanına alarak. Hatta kılık değiştirmişlerdi bile.

Öyle olabileceğine dair bir his vardı içinde. Bunun dışında, Şimuin’e gelmelerinin başka bir sebebi olabilir miydi?

Üçü de… sıradan üç insan değildi. Biri üç yüz yıl önce yaşamış efsanevi bir Başbüyücü, biri Aziz, diğeri ise günümüzün Kahramanıydı.

“Doğru,” dedi Eugene, Ciel’in sorusunu reddetmeden başını sallayarak.

Gerçekten de öyle. Ciel çenesini okşadı ve bir an düşüncelere daldı.

“Durumu araştırmak ve bilgi toplamak için mi buradasın? Yoksa—”

“Öldürmek,” diye açıkça cevapladı Eugene.

“Öyle mi? Çok pervasızca değil mi sence?”

“Yeterince gücüm olduğuna inanıyorum. Ve daha da önemlisi, ödemem gereken bir borcum var.” diye ekledi.

Sienna’nın dudakları, bu sözler üzerine imalı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Eugene’nin de önceki yaşamından Iris’le karmik bir bağı vardı, ancak bu Sienna’nınkiyle kıyaslanamazdı.

Ciel, Sienna’yı çevreleyen atmosferi hissettiğinde hafifçe geri çekildi.

“Uçurum Prensesi,” dedi Carmen, elinde iki kadehle geri dönerken. Kadehleri Sienna ve Kristina’nın önüne koydu ve viskiyi zarif bir şekilde doldurdu.

Viski şarapmış gibi, şişeyi yüksek bir yerden akıtmak için eğdi. Kendini böyle tutmasının tek bir sebebi vardı: Havalı görünüyordu.

[Değiş tokuş yapalım, Kristina.]

‘Bir şey mi oldu, Rahibe?’

[Alkol sevmediğiniz için bilmiyor olabilirsiniz ama Carmen’in şu anda servis ettiği viski son derece nadir bir içki. Hayattayken ara sıra keyif aldığım nostaljik bir içecek.]

‘Sakin olun lütfen, Rahibe.’

[Çabuk! Çabuk!]

Kristina onunla yer değiştirdi. Anise, ağzına kadar viskiyle dolu bardağı hemen aldı ve tek dikişte içti. Cesur duruşu Carmen’i bir anlığına olduğu yerde dondurdu.

“Bir tane daha,” dedi Anise neşeyle.

“Hmm.”

Bu tatsız acı sıvıdan nasıl bir tat alıyordu?

Carmen aklında bu soruyla bir bardak daha viski doldurdu. Ancak bardak dolar dolmaz hemen boşaldı. Sonunda Carmen pes edip şişenin tamamını Kristina’nın önüne koydu.

“Uçurum Prensesi,” diye devam etti Carmen, en baştan başlayarak. Ağzına koyduğu puroyu parmağına geri koydu ve sözlerine devam etti. “Birkaç yıl önce ona bu isim verilirdi, ama şimdi Shimuin’de Iris farklı bir isimle biliniyor. Korsan İmparatoriçe olarak anılıyor.”

Şövalye Yürüyüşü’ne kadar, Iris’in komutasındaki filo sadece birkaç düzine gemiden oluşuyordu. Ancak şimdi, Iris adına toplanmış yüzden fazla korsan gemisi vardı. Bu nedenle, Shimuin halkı Iris’ten korktu ve ona Korsan İmparatoriçe demeye başladı.

“Yine de onlar sadece korsan,” diye kıkırdadı Sienna. “Eğer o haşereler Solgalta Denizi dışında bir yerde olsaydı, kimliklerimizi saklama zahmetine girmezdik. Gelir gelmez içeri dalıp saldırırdık.”

Üç yüz yıl önce Felaketin Siena’sı olarak biliniyordu.

Sienna, takma adına yakışır şekilde, iblislerle savaş sırasında birçok felakete yol açmıştı.

Yüzlerce korsan gemisi mi? Elbette, ama yine de korsanlardı. İblislerle kıyaslandığında ne kadar güçlü olurlardı ki? Onları yerinde tutabilirse girdaplar yaratabilir, tsunamiler yaratabilir, yıldırımlarla çarpabilir, hatta denize meteorlar bile fırlatabilirdi. Olasılıklar sonsuzdu.

Ancak tek sorun, Iris’in büyüyü kısıtlayan, çok uzaktaki bir yer olan Solgalta Denizi’nde faaliyet göstermesiydi.

Solgalta Denizi’nin meşhur bağlarının Sienna’yı ne kadar sınırlayabileceği henüz belli değildi ama Iris’i öldürme planında olabildiğince “dikkatli” olmaya kararlıydı.

Iris’e asla kaçma şansı vermeyecekti. İkinci bir şansı olmayacaktı. Şüphesiz Iris’i öldürmeye kararlıydı.

Eugene ve Anise aynı fikirdeydiler.

Uğursuz kara elf Iris ile bağlantılı çeşitli cehennemlere tanık olmuşlardı. Yanan dağları, ormanları ve tarlaları, ayrıca yem olarak kullandığı esir elflerin çığlıklarını görmüşlerdi. Karanlıkta saklanan kara elf korucularının amansız pusularını deneyimlemişlerdi.

Elfler çok uzun yaşardı ve kara elfler de elfler kadar uzun yaşardı. Iris saklanmaya karar verirse, onlarca hatta yüzlerce yıl boyunca saklanabilirdi.

Eugene’nin grubunun en çok endişelendiği şey, Iris’in Güney Denizleri’nde kimsenin onu on yıllarca veya yüzyıllarca bulamayacağı ıssız bir adada saklanma olasılığıydı.

“Carmen Aslan Yürekli, senin ve Eugene’in Kiehl’de Iris’le birlikte savaştığınızı duydum. Kaçması talihsizlikti.”

“Onu öldüremedim çünkü eksiktim” diye cevap verdi Carmen.

“Seni azarlamak için burada değilim. Tam tersine… Bunu söylesem rahatsız olur musun? Neyse, sen ve Eugene’in onu yakalayamamanıza sevindim. Bu sayede o lanet olası kadını kendi ellerimle öldürme şansım oldu.”

Sienna’nın sözleri açıkça düşmancaydı. Carmen, teninin karıncalandığını hissederek başını salladı.

“Ama Leydi Sienna, Solgalta Denizi çok uzakta. Oraya giden gemi yok ve koca bir gemi satın alsan bile, Ölüm Denizi’ne kadar yelken açmaya gönüllü bir mürettebat bulmak kolay olmaz,” dedi Carmen. “Solgalta Denizi’nin kötü şöhretini biliyorum. O tuhaf deniz sadece büyüyü kısıtlamakla kalmıyor, aynı zamanda ulaşılması da zor, değil mi?”

“Bu yüzden yardım istemeye geldik” dedi Eugene.

Carmen ona doğru dönerken kurnazca gülümsedi.

“Ne tür bir yardımdan bahsediyorsun? Gümüş Aslan’ın dişlerini ve pençelerini mi ödünç almak istiyorsun? Ya da belki Beyaz Gül’ün dikenlerini? Ya da…”

Carmen, Dezra’ya baktı. Henüz uygun bir takma adı yoktu.

“Siyah İnci’nin parıltısını ödünç almak ister misin?”

Ve hemen bir lakap uydurdu. Parıltıyı ödünç almak ne anlama geliyordu? Dezra, Carmen’e şaşkınlıkla baktı. Ancak Carmen, sözlerinin ardındaki anlamı anlamamıştı.

“Şey… Hayır. O tür bir yardım değil. Sir Ortus’la görüşmek istiyorum,” diye cevapladı Eugene, garip bir ifadeyle. “Şövalye Yürüyüşü sırasında Sir Ortus’la konuşma fırsatım oldu.”

“Ne demek istediğini anlıyorum. Bir donanma filosuna liderlik edip Uçurum Prensesi’ne doğrudan saldırmayı mı kastediyorsun?” diye sordu Carmen.

“Bunu düşünüyorum ama bir filo getirirsem Iris kaçabilir veya saklanabilir. Şimdilik Sir Ortus’tan birkaç gemi ödünç almayı düşünüyorum,” dedi Eugene.

“Gemiler mi?”

“Bir ticaret gemisi ya da ticaret gemisi. Iris’in yağmalamak isteyeceği kadar muhteşem bir gemi.”

Eugene’in aklına hemen iki fikir geldi. Biri Solgalta Denizi’ne dalmak, diğeri de Iris’i dışarı çekmekti.

İkincisini seçerlerse, şüphesiz Iris’in saldırabileceği büyük ve çekici gemilere ihtiyaç duyacaklardı.

“İmparatoriçe’nin zaten çok fazla adamı var. Solgalta Denizi’nden nadiren ayrılıyor. Sadece korsan gemilerini yağma için gönderiyor,” diye açıkladı Carmen.

“Adamlarını kandırabiliriz. Gemilerine gizlice girmeyi deneyebiliriz,” dedi Eugene.

“Başka yollar da var,” diye söze girdi Ciel. “Leydi Carmen’in de bahsettiği gibi, İmparatoriçe’nin çok fazla emri var. Solgalta Denizi’nin donanmasıyla karşılaştırıldığında, sayı ve güç bakımından yetersiz olabilir, ancak varlığı dengeyi yeterince bozuyor ve donanmayı taciz etmesine olanak sağlıyor. Ancak… İmparatoriçe son zamanlarda oldukça cüretkâr bir şey yaptı.”

Iris hakkında pek çok söylenti dolaşıyor, bazıları ise henüz dünyaca bilinmiyor.

“İmparatoriçe başlangıçta Solgalta’nın donanma gemilerini hedef almamış ve cezalandırıcı filolarla çatışmaktan kaçınmıştı. Ancak şimdi, bir ay önce, İmparatoriçe’nin tavrı aniden değişti,” diye devam etti Ciel.

“Solgalta Denizi yakınlarında devriye gezen on savaş gemisi iz bırakmadan kayboldu,” diye araya girdi Carmen ve onaylarcasına başını salladı.

“Hepsi bu değil. Shedor Adası’na giden nakit nakliye gemileri bile Iris tarafından ele geçirildi.”

Şimuin’de çok sayıda ada vardı ve ada halkından toplanan vergiler gemilerle taşınıyordu.

“Sadece nakit taşıma gemileri değil. Kraliyet ailesine gönderilen çeşitli haraçlar da yağmalanıyor. Sadece geçiş ücretleri de talep etmiyorlar. Gemiler ve mürettebatın tamamı Iris tarafından kaçırılıyor.”

Ortus, Iris’in maceralarını Eugene’e daha önce anlattığında durum o kadar da kötü değildi. Iris, donanma filolarıyla çatışmalardan kaçınmış ve yalnızca sivil gemilere ve ticaret gemilerine baskınlar düzenlemişti.

“Bu utanç verici. Kraliyet ailesi bu yüzden tüm gerçekleri gizledi,” dedi Carmen.

“Ama artık bunu yapamazlar,” diye kıkırdadı Ciel, bardağı sallayarak. “Sessiz kalmaya devam ederlerse, Cüce Loncası protesto etmeye başlayacak.”

“Cüceler mi?”

Eugene’in gözleri, konunun aniden değişmesiyle şaşkınlıkla açıldı.