Bölüm 339: Shimuin (2) [Bonus Resim]

Onuncu sırada yer alan Demir Duvar Şövalyesi, Ciel için mükemmel bir eşleşmeydi.

İki metreden uzun boyu ve kalın zırhıyla, Ciel’den abartılı bir şekilde üç kat daha büyük görünüyordu.

Tüm vücudunu kaplayabilen devasa bir kalkan ve diğer elinde büyük bir mızrak taşıyordu. Kalkanla bloke et, mızrakla sapla. Basit ama karmaşık bir teknikti. Demir Duvar Şövalyesi ismine yakışır bir şekilde davrandı. Ciel’in yaklaşmasını beklerken bilerek kalkanının arkasına saklandı.

Ancak aslında demir bir duvar değildi ve Ciel’e rakip olamazdı. Mücadele uzun sürmedi.

Ciel’in incecik rapierinin yaydığı kılıç gücü keskin ve hızlıydı ve göz kamaştırıcı kılıç ustalığıyla rakibini kelimenin tam anlamıyla “parçalara ayırıyordu”.

Kan dökülmedi. Bir anda, düzinelerce isabetli saldırı, rakibinin kalın zırhını kâğıt gibi parçaladı. Birkaç dakika içinde, Ciel’in rakibi sadece iç çamaşırlarıyla, üzerinde sadece bir miğferle kalmıştı.

“Beyaz Gül!”

“Aslan Yürekli Ciel!”

Hakemler Ciel’in zaferini ilan etti. Ezici bir sonuç. Dezra, Ciel’e yaklaştı ve ona kılıcının kınından bir kılıf uzattı.

Ciel herkesin önünde silahını kınına koydu, ardından gülümseyerek kalabalığa el salladı ve ardından yenilmiş rakibine sırtını döndü, ardından Dezra onun için kapıyı açtı.

Bir kez daha beyaz bir halı yere serildi. Ciel, halının ayaklarına ulaşmasını bekledikten sonra, seyircilere gülümseyerek el salladı ve arenadan ayrıldı.

“Ne kadar sürdü?” diye sordu Ciel.

“Yaklaşık 8 dakika 43 saniye,” diye yanıtladı Dezra, Ciel’in arkasından giderken. “Maç sonrası selamlaşma süresini de eklersek, yaklaşık 13 dakika mı?”

“Anlamlı bir maç olması gerekiyordu. On dakikaya kadar mı kalmalıydım? Belki de taraftarlara biraz daha uzun süre el sallamalıydım.”

Seyircilere gülümsemesini korumasına rağmen Ciel’in ifadesi artık kayıtsız görünüyordu.

Hedef, rakibini on dakika içinde yenmekti. Bunu kolayca başardı, ama… dürüst olmak gerekirse, maçın içeriğinden pek hoşlanmamıştı. Sadece savunmaya odaklanmış bir rakibi tek taraflı olarak alt etmenin ne zevki vardı ki?

“Peki ya Leydi Carmen?” diye sordu Ciel.

Dezra, “Gelmedi çünkü tahmin edilebilir maçları izlemenin bir değeri olmadığını söyledi” diye yanıtladı.

“Gerçekten de izlenmeye değmeyen bir maçtı,” diye homurdandı Ciel.

“Bir sonraki farklı olacak, değil mi? Daha üst sıralara meydan okuyacak kadar puan topladın, değil mi? Bundan vazgeçmeyi düşünmüyorsun herhalde?” diye sordu Dezra, Ciel’e yaklaşıp omzundan bir gül yaprağını silerken.

Ciel, Dezra’ya baktı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“En iyi 6, Twelve Finest’ın yarısı, değil mi? Onlar gerçek kabul ediliyor. Buraya kadar geldiğime göre, onlara meydan okumayı deneyebilirim,” dedi Ciel.

Zaferin garantisi yoktu. Kazansa bile, bugüne kadar olduğu kadar kusursuz bir şekilde kazanabileceğinin garantisi yoktu.

Ama Ciel bundan korkmuyordu. Eğitim amacıyla Shimuin’e gitmişti.

Geçtiğimiz yıl içerisinde otuz beş savaşa katılmış, hepsinden zaferle ayrılmış ve tek bir çizik bile almamıştı.

Kolay olmamıştı. Sakatlanmadan kazanmak için Ciel, her gün dinlenmeden kılıcını kullanıyor ve maçlar ayarlandıktan sonra rakiplerini iyice araştırıyordu.

Dezra, Ciel’e gerçekten hayrandı. Sadece bir yaş büyük olmasına rağmen… Ciel’in yetenekleri, Dezra’nın asla yetişemeyeceği bir seviyeye ulaşmıştı.

“Şövalye Yürüyüşü’nde böyle değildi,” diye düşündü Dezra.

Yıllardır Ciel’in yanında, yardımcısı olarak gelişimini izliyordu. Ciel eğitimini asla aksatmazdı, ancak son bir yıldır sanki bambaşka bir insana dönüşmüş ve kendini tamamen kılıcına adamıştı. Beyaz Alev Formülü Dördüncü Yıldız’da kalmış olsa da, kılıç ustalığı eskisine kıyasla katlanarak artmıştı.

“Ah, Leydi Ciel, Marki Leberon bir yardımcısı aracılığıyla sana bir davet gönderdi ve seni yemeğe davet etti. Bu konuda kararlı,” dedi Dezra aniden.

“O yaşlı adamla neden yemek yiyeyim ki? Ne diyeceğini şimdiden tahmin edebiliyorum. Özel arenasında bir kez bile dövüşsem bana sponsor olur, değil mi?” Ciel daveti hemen reddetti.

“Camiro Arena oldukça prestijli bir yer. Orada bir maç yapmanın zararı olmaz,” dedi Dezra.

“Bağlantılarımı genişletmek istersem bunu düşünebilirim. Ama neden şimdi daha fazla bağlantı kurmakla uğraşayım ki? En geç bir yıl içinde ayrılacağım,” dedi Ciel.

Bu yılın bitmesine bir aydan az kalmıştı. Ciel, ilk planına göre 22. yaş gününden önce Shimuin’den ayrılmayı planlamıştı… Şimdi ise hafif bir pişmanlık hissetti ve dilini şaklattı.

‘Nisan… O zamana kadar ilk beşe girebilir miyim?’

Aslan Yürekli’nin ana ailesinden bir mektup almıştı. Kardeşi Cyan ve Eugene kısa süre önce dönmüştü. Samar’daki yerli kabileler arasında bir savaş çıkmış ve Eugene ile Cyan da bu savaşa katılmıştı.

Cyan, savaş sırasında ailenin haini Hector Aslanyürekli’yi öldürmüştü. Bu gerçek bile Ciel’i şok etmeye yetmişti, ancak ardından gelen mektubun içeriği daha da şok ediciydi; daha önce yazılan her şeyi unutturmaya yetecek kadar.

Eugene, Şeytan Ejderha Raizakia’yı öldürmüştü.

Bu haber Ciel’in kararlılığını daha da artırdı.

On İki En İyi’nin en genciydi ve yedinci sıradaydı. Onurlu bir pozisyondu, ancak Cyan ve Eugene ile karşılaştırıldığında çok eksikti. Daha yükseğe, ideal olarak ilk beşe yükselmek istiyordu…

“…Hıh.”

Ciel, düşüncelerinden sıyrılıp bakışlarını hafifçe kaldırdı. Aptal Dezra hiçbir şey fark etmemiş gibiydi. Gözleri buluştuğunda Dezra birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ardından aptalca bir gülümsemeyle karşılık verdi.

O aptalca gülümseme acıklı geldi ve Ciel, Dezra’nın kıçına açık avucuyla vurdu.

“Ah! N-ne, bu ne içindi?” diye bağırdı Dezra.

“Aptal Dezra! Sana neden vurduğumu bilmiyor musun?” diye sordu Ciel.

“Eh, bana vurduğun ilk ya da ikinci sefer değil. Nereden bileyim? Muhtemelen saçma bir sebepten dolayı vurmuşsundur, mesela bakışlarımdan hoşlanmadığın için.”

Birine saygı duymak, ona karşılık veremeyeceğin anlamına gelmiyordu. Dezra, Ciel’in azarlarına alışkındı, bu yüzden moralinin bozulması yerine kararlılıkla Ciel’e baktı.

“Acınası!”

Ciel dilini şaklattı ve başını salladı. Dezra bunu kendi kendine fark edemiyorsa açıklamaya gerek yoktu. Ciel, Dezra’nın kıçına sert bir şaplak daha indirdi.

“Ben bir yere uğrayacağım, sen git,” dedi Ciel.

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Dezra.

“İstediğim yere gitmek benim özgürlüğüm. Ayrıca, başka bir programım yok.”

“Ama Marki Leberon bizi özellikle yemeğe davet etti!”

“Cevabımı verdim zaten! Onunla yemek yemem. Eğer yemek yemekte ısrar ederse, benim yerime sen gidebilirsin.”

“Ben de o iğrenç ihtiyarla yemek yemek istemiyorum. Her karşılaştığımızda bana pis gözlerle bakıyor.” Dezra istemsizce ürperdi.

“Çünkü popon gereksiz yere büyük. Her öğünde birkaç kase pirinç yiyorsun, dolayısıyla gereksiz yere kilo alıyorsun.”

“Kilo alıyorum…! Vücudumda gereksiz yağ yok. Tamamen kas!”

Dezra’nın omuzları titredi. Gerçekten haksızlığa uğradığını hissetti. Ama Ciel, Dezra’nın duygularını anlamaya çalışma niyetinde olmadığı için, Dezra’nın kıçına bir kez daha şaplak attı.

“Hadi artık yola koyul!” dedi Ciel.

“Öf…! En azından bana ne işin olduğunu söyleyemez misin? Tek yaptığın sürekli bana vurmak…” diye homurdandı Dezra, Ciel’in yanından geçmeden önce.

Görevliler yol göstermesi için Ciel’e baktılar. Büyük halıyı tutarak ikisinin arkasından geliyorlardı.

“Neyi bekliyorsun? Sen de gitmelisin,” dedi Ciel.

“Evet, Leydi Ciel.”

Görevliler Dezra’yı aceleyle takip ettiler. Kısa süre sonra koridorun sonundaki kapıdan geçip gözden kayboldular.

“Hıh.” Ciel tamamen yalnız kalınca homurdandı ve belindeki kılıcının kabzasını kavradı.

“Artık yalnızım. Yetmez mi?”

Ciel, eli kabzasında, olduğu yerde yavaşça dönerek konuştu. Görevliler ve hatta aptal Dezra bile fark etmemişti, ancak Ciel’in keskin duyuları bu alanda gizli bir varlığı tespit edebiliyordu.

Nadiren de olsa daha önce birkaç kez olmuştu. Ciel, bu ülkede ünlü biri olarak, kötü niyetli çeşitli kişilerin ilgisini çekiyordu.

Failler arasında puanları düşük ve Ciel Lionheart’ı yenmek için can atan vasat gladyatörler de vardı. Korkakça pusuya yatsalar da, Ciel Lionheart’ı yenerek elde edecekleri şöhreti umutsuzca arıyorlardı.

Sonra, onun peşinde başka tipler de vardı.

Bazen düelloda yenildikten sonra intikam almak için gelenler olurdu. Hatta bazıları ellerini kirletmemek için suikastçılar gönderirdi. Geçmişte, en üst düzey dövüşçülerden biri bile dövüşmeden önce bir suikastçı gönderirdi. Ciel’le dövüşmekten korkuyorlardı.

Elbette, böyle bir girişim hiçbir zaman başarıya ulaşmamıştı. Ciel, bu sefer de aynı şeyin olacağına inanıyordu.

Bu sefer kim olabilir? Demir Duvar Şövalyesi’nin gönderdiği bir suikastçı mı? Yoksa şöhret peşinde koşan saf bir aptal mı?

‘Bu, reddettiğim korkak soylulardan biri olabilir.’

Bu krallıkta Ciel’i destekleyen çok sayıda taraftar vardı ama aynı zamanda ona düşman olanlar da çoktu.

Özellikle, Ciel ile ne pahasına olursa olsun bir skandala bulaşmak isteyen birçok soylu ve savaşçı vardı. Elbette Ciel’in böyle bir niyeti yoktu, bu yüzden partilerde içki içme veya dans etme tekliflerini hep reddediyordu. Bu tür teklifleri sert bir dille reddediyor, sanki kılıç sallıyormuş gibi savuşturuyordu.

“Ne kadar süre saklanmayı planlıyorsun?” Ciel gözlerini kıstı ve kılıcını kınından çıkardı.

Yakınlarda birinin saklandığından emindi ama… tam yerini bilmiyordu. Bu gerçek onu biraz endişelendiriyordu. Rakibi, olağanüstü bir suikastçı ya da büyücü gibi görünüyordu.

“Ya da belki de daha iyi. Yoksa, savaşın heyecanı olmazdı.”

Dezra ve hizmetlilerini önden göndermek akıllıca bir hareketti.

Beyaz Alev Formülünü aktive etti.

Fışşş!

Ciel’in bedenini soluk beyaz alevler sardı. O anda, boşlukta bir şey vızıldadı.

Ciel anında tepki verdi. Kendisine doğru uçan şeyin ne olduğunu umursamıyordu.

Kılıcını büyük bir ustalıkla savurdu. Hız ve güç dağılımı mükemmeldi. Ancak, mermiyi kesemedi ve olduğu yerde kaldı.

Karşısındaki manzara bozuldu ve Ciel’in burnuna hafif bir gül kokusu geldi.

Çok iyi bildiği bir kokuydu.

Ciel’e verilen “Beyaz Gül” lakabı, büyük ölçüde, kendisinin koyduğu ve hiçbir zaman utanmadığı veya mahcup olmadığı bir isimdi.

İlk kez gladyatör olup kolezyuma adım attığında, Ciel bembeyaz bir üniforma ve saçına beyaz bir gül takmış bir şekilde ortaya çıktı. Dezra’ya beyaz gül yaprakları serpiştirdi.

Diğer güller arasından beyaz gülü seçmesinin sebepleri vardı. Kanlı stadyumda kırmızı çok sıradan bir renkti. Bu kaosun ortasında, saflığı simgeleyen beyaz bir gülü seçerek, izleyicilerin dikkatini ve beğenisini kolayca çekebileceğine inanıyordu.

Böylece Ciel kendisine “Beyaz Gül” unvanını vermiş oldu.

Şimuin Krallığı’ndaki rütbe sisteminin özü neydi?

Bu ülkede dövüşçüler isimlerinin önüne neden lakap takıyorlar?

Elbette şöhret kazanmak içindi. Yetenek dışında, dikkat çekmek için de şöhret gerekiyordu. Ciel, bu şöhreti yaratmak için kolayca içine çekilebilen ve sevimli bir “imaj” gerektiğini, izleyicinin kolayca hatırlayıp tekrarlayabileceği bir şey gerektiğini çok iyi anlamıştı.

Ciel için bu zor bir iş olmamıştı. Küçüklüğünden beri başkalarının gözüne girmenin ve onların sevgisini kazanmanın yollarını çok iyi biliyordu.

“Ah, beni şaşırttın.”

Tanıdık ve deneyimliydi, ama henüz herkesten beklediği tepkiyi alamamıştı. Ne yaramaz küçük bir kızken, ne büyüyüp gerçek bir utanç hissettiğinde, ne de kendi duygularını anladıktan sonra, özlemini çektiği gerçek tepkiyi hiç yaşamamıştı.

“Neden öyle görünüyorsun?” dedi Eugene Lionheart.

Ana ailenin evlatlık oğluydu, uzaktan kuzeniydi. Küçük yaşlardan beri kardeştiler ve o sadece bununla yetinmişti. Geçmişte onunla dalga geçtiğini, doğum günü kendisinden önce geldiği için ablası olduğunu söylediğini hatırlıyordu.

Bir noktadan sonra… Belki de ergenliğe ulaştığında Ciel kardeş olmalarından hoşlanmamıştı. Neden hoşlanmadığını o zamanlar kendisi bile anlayamıyordu. Sadece… hoşlanmamıştı.

Artık, uzun süredir devam eden o hoşnutsuzluğun sebebini anlamıştı. Aslında, yeniden anlamıştı. Bu duygunun özünü, sadece şimdi değil, yıllar önce de anlamıştı.

“Sen….”

Bu yüzden Ciel, ifadesini kontrol edemiyordu. Bugünkü karşılaşmaya kendini hazırlamamıştı. Bunu hiç hayal bile etmemişti.

Ciel gözlerini kocaman açtı ve Eugene’e bakarken dudakları kapanmayı reddetti.

“Oldukça şaşırmış görünüyorsun,” diye kıkırdadı Eugene, işaret parmağını indirirken. Parmağı inerken Ciel’in kılıcı da indirildi.

“Yine de, kılıcını nasıl hemen savurabildin? Hazırladığım hediyeyi neredeyse kesiyordun.”

Buna “hediye” demek abartı olur, zira bu, stadyuma yağan gül yapraklarının arasından topladığı bir gülden başka bir şey değildi.

Daha ikna edici bir hediye mi hazırlamalıydı? Eugene, Ciel’e gülü uzatırken hafif bir pişmanlık hissetti.

“Burada.”

Yine de Ciel, hiçbir tepki vermeden kocaman açılmış gözlerle ve ağzı açık bir şekilde bakmaya devam etti. Şaşkınlığı, Eugene’in içinde onu kızdırma isteği uyandırdı. Gülü şakayla açık ağzına iterken kıkırdadı.

“Pff!” İşte o zaman Ciel kendine geldi ve tükürdü.

Çınlama!?

Kılıcını yere düşürürken eli oldukça titrekti.

Şaşırarak geri çekildi ve duvara yaslandı, Eugene’in yüzüne şok içinde baktı.

“Sen… Sen, sen, sen…”

“Sadece bir kez söyle. Ben de seni gördüğüme sevindim ama tepkin biraz fazla aşırı değil mi Ciel Aslan Yürekli?”

“Sen… Neden buradasın? Üç gün önce ana binada olduğunu söyleyen bir mektup aldım…”

“Üç gün önce Aslan Yürekli Konağı’nda olmam, bugün de orada olmam gerektiği anlamına gelmiyor. Kişiliğimi bilmiyor musun?”

“Biliyorum. Bir işin olduğunda ana evden çıkıp her yere gidiyorsun.”

Ciel gecikmeli de olsa kendini toparladı ve ifadesini yumuşattı, ancak her şey planladığı gibi gitmedi. Şaşkın kalbi hızla çarpmaya devam etse de ifadesini toparlamayı başardı.

“Acaba beni görmek için bu kadar yol mu geldin?” diye sordu.

“Bu… Şey…” Eugene biraz tereddüt etti.

“Bu imkansız. Senin öyle biri olmadığını biliyorum.” Ciel şakacı bir kahkaha attı ve duvardan uzaklaştı. Neredeyse yüzüne değecek olan gülü aldı ve Eugene’in yüzüne dikkatle baktı.

Eugene’in görünüşünün biraz değiştiğini ancak şimdi fark etti. Ama bu çok da ani bir değişiklik sayılmazdı. Kül grisi saçları ve altın rengi gözleri kahverengiye dönmüştü.

Değişimin boyutu buydu. İlk bakışta fark edebileceği bir değişimdi ve bu yüzden şaşkındı.

Saçlarının ve gözlerinin rengini neden değiştirsin ki? Onu görmeye geldiyse böyle bir şeye gerek yoktu.

Onu şaşırtmak mı? İmkansız. Ciel, Eugene’i çok iyi tanıyordu. Yüreğinin derinliklerinde hafif bir burukluk hissetse de, böylesine önemsiz bir şey ona olan hislerini değiştirmiyordu.

“Yine de teşekkür ederim,” diye sırıttı Ciel ve gülü saçına yerleştirdi. Zarif adımlarla Eugene’e yaklaştı. “Maçımı izlemeye geldin, değil mi? Shimuin’de olma sebebin ne olursa olsun, bu benim için yeterli.”

Kollarını iki yana açan Ciel, Eugene’i kendine çekip sarıldı.

“Geldiğiniz için teşekkür ederim, uzun zaman oldu Eugene,” dedi.

Kardeşini kucaklamakta bir sakınca yoktu sonuçta ama yine de bundan hoşlanmıyordu.

Yine de bunu ona sarılmak için bir bahane olarak kullanabilmeyi seviyordu – en azından biraz.

Kucaklaşma çok çabuk sona erdi. Ciel umursamazca birkaç adım geri çekildi, ancak geç de olsa bir maçı bitirdiğini fark etti. Aklından şüphe geçti ve Eugene’e dikkatle baktı.

“Ter kokuyor muyum?” diye sordu.

“Öyle düşünmüyorum.”

Dürüst bir cevaptı. Şu anda Ciel’i saran tek koku hafif bir gül kokusuydu. Ciel, Eugene’in ifadesine odaklandıktan sonra rahatlayarak başını salladı.

“Tamam, neyse… sonsuza dek burada durup konuşamayız. Ne yapalım? Birlikte gidelim mi?” diye sordu Ciel.

“Benim kendi grubum var.”

Grup. Ciel’in aklına doğal olarak Aziz Kristina geldi. Elbette bir grubu vardı. Ciel gözlerini kısıp Eugene’e baktı.

“Neredeler?” diye sordu.

“Muhtemelen hala seyirciler arasındalar.”

“O zaman… iyi.”

Ciel pantolonunun cebine uzanıp kalın bir defter ve bir kalem çıkardı.

Pantolonun dar ve tam oturması için parçalar biraz bol görünüyordu. İlk bakışta, defter yüzlerce kez açılıp kapatılmış gibi görünüyordu.

“Bu ne? Bir günlük mü?” diye sordu Eugene.

“Günlükler yazıyorum… ve başka şeyler. Neden? İlginç mi?” diye sordu Ciel.

“Peki bir şeyi okursam okumamalıyım?” dedi Eugene.

“Ben tuhaf bir şey yazmıyorum, merak etme,” diye karşılık verdi Ciel.

Basit bir günlük, rakipleri hakkında bilgiler… Deftere bu tür şeyler yazıyordu. Eugene sırıttı ve duvara yaslandı.

“Şiir olabileceğini düşündüm,” dedi Eugene.

“Gerçekten böyle duygularla dolu olduğumu mu düşünüyorsun?” Ciel kıkırdadı ve hızlıca not defterine bir şeyler karaladı, sonra bir kağıt koparıp Eugene’e uzattı. “Kaldığım yerin adresi burası. Güvenlik var ama senin becerilerinle sorun çıkmamalı. O yüzden kendi yolunu bul.”

“Kapıyı bile açık bırakmayacaksın, değil mi?”

“Bunu gerçekten yapmamı mı istiyorsun? Şuradan buradan epey ilgi görüyorum. Sıra dışı bir şey yaparsam, malikaneyi koruyan paparazziler gazetelerde binbir türlü haber yapar. Bunda bir sakınca var mı?”

Eugene’in kılık değiştirmiş olması ve sadece yalnızken kendini göstermesi göz önüne alındığında, gelecekteki karşılaşmalarını da gizli tutmaları en iyisi olacaktı.

“O zaman bu gece orada olacağım,” diye cevapladı Eugene, notu cebine koyarken.

Ciel başını salladı ve arkasını döndü. Bu gece.

“Sonra görüşürüz.”

Sözlerine fazla vurgu yapmamaya dikkat etti. Böyle bir şey fazla yapışkan olurdu. Ciel, Eugene’e “kibirli” bir tavır sergilemek istiyordu.