Bölüm 338: Ateş Ejderhasının Köyü (3)

Beş Zehir Tarikatının Yunnan’ın en güney ucunda yer alması tesadüf değildi.

Yunnan’ın Nanman sınırındaki en güney kısmı nemli ve sıcaktı.

Bu nedenle bataklıklarla ve kuzeyde nadiren görülen garip zehirli böceklerle doluydu.

Bu ortamdan yararlanan Beş Zehir Tarikatı, nadir ve kötü şöhretli bir zehir klanı haline geldi.

Peki Sichuan’ın Tang Klanı’na ne dersiniz?

Central Plains’ten bir klan olmasına rağmen hiçbir fark yoktu.

Siçuan’ın başkenti bir havzaydı.

Tang Klanı’nın çevresinde baş döndürücü derecede yüksek sıradağlar vardı ve batıya doğru sonsuz dağlar ve platolar uzanıyordu.

Bu keşfedilmemiş bölgede hâlâ toplanmamış ruhsal şifalı bitkiler ve nadir zehirli bitkiler yetişiyordu.

Yi-gang’ın geldiği Wangjia Köyü’nün ortamı da benzersizdi.

Derin bir nefes aldı.

Gece sisinin nemli kokusu çeşitli çim türlerinin kokusuyla karışarak havayı doldurdu.

“…Bu ürkütücü.”

Yi-gang usulca mırıldandı.

Burada bulunması zor olan birkaç nadir manevi çiçek ve bitki yetişiyordu.

Köylülerin ziyafete hazırlanırken dikkatlerinin dağılmasından yararlanarak fark edilmeden sıvıştı.

Yasak bölgeyi araştırmak için daha iyi bir fırsat olamaz.

Ancak gece yarısı mezarlıkta yürümek havanın ürpermesine neden oluyordu.

Yi-gang etrafına bakarken kaşlarını çattı.

‘Düzgün bir şekilde bakımı yapılmış gibi görünmüyor.’

「Çürüyen insan bedenlerinin gömüldüğü bir yerin nesi bu kadar özel? Bu kadarı yeterli olmalı.」

Kesip yakılan çiftçilerin ata mezarlığının bir kraliyet mezarı kadar bakımlı olmasını beklemiyordu.

Ancak mezarlık düşündüğünden çok daha kötü durumdaydı.

Çimler bile düzgün şekilde kesilmemişti.

Düzgün bir mezar taşı yoktu ve ilk bakışta burası engebeli bir araziden başka bir şey gibi görünmüyordu.

Eğer durum buysa neden erişimi engelleyip orası kutsal bir yermiş gibi davranasınız ki?

‘…Hayır, belki de tam olarak bu yüzden.’

Köylülerin erişimini en başından kısıtlamamış olsalardı, mezarlık bu kadar bakımsız bir durumda kalmazdı.

İçeriye sadece köy muhtarı ve birkaç yaşlının girmesine izin verildiği için mezarlığın bu hale gelmesi doğaldı.

‘Peki o zaman burada ne saklıyorlar görelim.’

Bu bölge ataların gömüldüğü kutsal bir yer olduğu için yasaklanmış gibi görünmüyordu.

Tükenmez Zihin ve Beden Kutsal Yazısını etkinleştirmeden önce bile bunu hissedebiliyordu.

「Burası. Saklı bir şey varsa, o da burada.」

‘Ben de aynı şekilde hissediyorum.’

Bu mezarlık, ejderhanın enerjisinin en net şekilde hissedildiği yerdi.

Ancak Yi-gang aynı zamanda emindi.

‘Görünüşe göre burada hiç ejderha yok.’

「Anlıyorum…」

Bodhidharma’nın sesi kasvetli geliyordu.

Bir ejderha gerçekten var olsaydı bile böyle bir mezarlıkta saklanmasının imkânı yoktu.

Devasa bir solucan gibi bir Dünya Ejderhası olmadığı sürece.

Yi-gang, cesareti kırılan Bodhidharma’yı teselli etti.

‘Yine de burada bir şeyin gizli olduğundan eminim.’

Tükenmez Zihin ve Beden Kutsal Yazısı’nı etkinleştirdi.

Çok geçmeden, görüşü aydınlanırken başının döndüğünü hissetti.

Renklerdeki veya sislerdeki değişimler gibi ince ipuçları ortaya çıktı ve Yi-gang sonunda neyin gizlendiğini buldu.

‘Görünüşe göre… burada.’

Yi-gang bir tereddüt hissetti.

Tükenmez Zihin ve Beden Kutsal Yazısı ile güçlendirilen görüşünde, ateş enerjisinin soluk kırmızımsı bir aurasını tespit etti.

Keşfettiği şey eski bir mezar höyüğüydü.

Oradaki tüm mezarlar arasında en eskisi gibi görünüyordu; zamanla düzleşmiş ve otlarla kaplanmıştı.

Sorun şu ki, o mezarın altından garip bir enerji yayılıyor.

Bodhidharma hareketsiz duran Yi-gang’a seslendi: 「Ne bekliyorsun? Kazın.」

‘…’

Yi-gang bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: ‘Mezar kazmak rahatsız edici bir duygu.’

Mezar kazmak uzun zamandır bir tabu olarak görülüyordu.

Modern bir insan olarak geçmiş yaşamına dair anıları hatırlayan Yi-gang bile tedirgin hissediyordu. Buradaki Central Plains halkının durumu ne kadar daha şiddetli olurdu?

Şüphesiz dikkate alırlarBu affedilemez bir vahşet.

「Suttanipata’yı biliyor musun?」

‘Bilmiyorum.’

Bodhidharma usulca konuştu: 「Bu en eski kutsal yazıdır. Suttanipata’da insan vücudunun deriyle kaplı bir davula benzediği söylenir. Vücut, kemikler ve tendonlarla örülmüş, etle kaplanmış ve deriyle kaplanmış, böylece iç işleyişi gizlenmiştir.」

Kadim kutsal yazıları sanki bir vaaz veriyormuş gibi okudu.

「İçerisi bağırsaklar, mide, kalp, mesane, akciğerler ve dalakla doludur. Kemiklerin içindeki ilik çamur gibidir, burun mukusla doludur, boğaz balgamla, mide yemekle doludur ve vücut ter, yağ, idrar ve dışkıyla dolup taşar.」

‘Anlıyorum.’

「İnsan vücudunun pisliği böyledir, ancak avidya tarafından yönlendirilen cahiller onu saf sayarlar. Eğer yaşayan insan bedeni bile böyleyse, hâlâ toprağın altına dağılmış, çürümüş kemiklere değer veriyor musunuz?」

Gerçekten de Bodhidharma, Zen Budizminin Büyük Atasıydı.

Sonra Bodhidharma kararlı bir şekilde konuştu, 「Kazın… Ve bu muhtemelen içinde bir ceset varmış gibi görünecek şekilde gizlenmiş bir mezar tümseği. Qi’nin cesedine dair hiçbir iz yok.」

Yi-gang içini çekti.

Neyse ki yakınlarda mezar bakımında kullanılmış gibi görünen bir kürek vardı.

Tam Yi-gang bunu aldığı sırada—

“Ah hayır.”

Birinin yaklaştığını hissetti.

Başını çevirip bölgeyi taradığında meşalelerin yaklaştığını gördü.

Köyün muhtarı ve köyün yaşlı erkekleriydi.

Yi-gang hâlâ mezarı kazıp kazmamayı tartışırken, buraya kadar gelmeyi başarmışlardı.

Yaşlılar Yi-gang ile elindeki kürek arasında ileri geri baktılar.

Sonra şaşkınlıkla bağırdılar: “E-Sen! Sen bağlardan ve erdemlerden haberin bile yok mu?”

“Anne-babasız mı doğdun?! Ne yapıyorsun? Çabuk yakala onu!”

Birkaç dakika önce aynı köylüler Yi-gang’ın önünde saygıyla eğiliyorlardı. Ama şimdi, onu cennete meydan okuyan bir ahlaksızlık eylemi olarak gördükleri bir eylemde yakalanınca, tavırları çarpıcı biçimde değişti.

Yi-gang, kendisine yöneltilen acımasız lanetler karşısında şaşkına dönmüştü.

「Ahem.」

Şaşıran Yi-gang aceleyle küreği bir kenara attı.

Yaşlılar ellerinde meşalelerle ona doğru koşmaya başladılar.

Normalde Yi-gang, bir grup haydut (zayıf, bir deri bir kemik kalmış yaşlı adamlar değil) ona saldırsa bile gözünü bile kırpmazdı.

Ancak, ellerinde meşaleler olan, kesip yakan yaşlı çiftçilerin ateşli kararlılığıyla karşı karşıya kalan Yi-gang, kendisini alışılmadık derecede telaşlı buldu.

Koşullar göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu.

「Hmm, başın belada gibi görünüyor.」

‘Henüz kazmaya bile başlamadım!’

「Onların da atalarına ve o mezarlara tutunmayı bırakmaları gerekiyor.」

‘Neden gidip bunu onlara kendin söylemiyorsun?!’

Durumu elverişsiz bulan Bodhidharma sessizleşti.

Eğer onların büyükleri olmasaydı Yi-gang onları hemen yener ve boyun eğdirirdi.

Bunu düşünürken aklına bir şey geldi.

Az önce yoğun öfkelerini dile getiren yaşlılar…

Bunların arasında köy muhtarları da vardı.

Ancak diğer büyüklerin aksine şef kızgın değildi.

Bunun yerine şaşkın bir ifade takındı.

Sanki Yi-gang’ın o mezar tümseğinin önünde durmasına şaşırmıştı.

Yi-gang aniden durdu.

“Öf… Evet, orada kal…”

“Öf, öf, seni alçak!”

Çok uzağa koşmamış olmalarına rağmen yaşlılar çoktan nefes almaya başlamışlardı.

Yi-gang vücudunu çevirerek yaşlılara doğru hücum etti.

Hızı o kadar hızlıydı ki büyükler hayatları boyunca buna benzer bir şey görmemişlerdi.

“Geri çekilin!”

Yaşlılar paniğe kapıldılar ve çılgınca meşalelerini salladılar.

Ancak birinci sınıf bir kılıç ustasının saldırılarından kolaylıkla kaçabilen Yi-gang, hiç çaba harcamadan onlardan kaçındı.

Dans eden meşalelerin arasından kolaylıkla geçti.

En arkada köy muhtarı korkudan donmuş bir halde duruyordu.

Yi-gang, şaşkın şefin öne doğru uzattığı meşaleye doğru uzandı.

Yi-gang basit bir el hareketiyle meşaleyi kaptı ve şefi yakasından yakalayıp ileri doğru çekti.

Meşaleyi şefin yüzüne yaklaştırdığında, oradaki dehşet dolu ifadeyi açıkça görebiliyordu.

“Onları sakinleştirin.”

“H-öf, öf…”

“Hemen şimdi.”

Yi-gang yalnızca bir fai yayınladıaurasından eser yok.

Ancak köy şefinin yüzü sanki bir hayalet görmüş gibi ölümcül derecede solgunlaştı.

“S-Durdurun onu, hepiniz!”

Onun emriyle ileri hücum eden ihtiyarlar durdular ve nefes nefese kalmaya başladılar.

Şef titredi, dişleri korkudan takırdıyordu.

Yi-gang çok geçmeden şefin sürekli olarak arkasına baktığını fark etti.

Yokuştan köye doğru bakan Yi-gang, bir bölgenin alışılmadık derecede parlak olduğunu gördü.

Orada bir şeyler oluyormuş gibi görünüyordu.

“…Ne planlıyorsun?”

“E-yani…”

Başlangıçta Yi-gang şefe mezarlığın gerçek doğası hakkında soru sormayı planlamıştı.

Ancak şefin şüpheli davranışını gözlemledikten sonra fikrini değiştirdi.

“Ne tür oyunlar oynadığınızı bilmiyorum ama…”

Yi-gang, İlahi Keşiş’in grubunun tehlikede olacağına inanmıyordu.

Yine de net bir uyarıda bulundu: “Umarım sizin iyiliğiniz için bu daha sonra gülebileceğimiz bir şakaya dönüşür.”

Şef, Yi-gang’ın soğuk beyanı karşısında ürperdi.

Yi-gang şefi de sürükleyerek köye geri döndü.

Orada onu hiç beklemediği bir şey bekliyordu.

Bütün genç köylüler ortadan kaybolmuştu.

Belki de köylüler arasında yalnızca yaşlılar kaldığı için eve dönmeleri emredilmişti.

Bu sırada İlahi Keşiş’in grubu ve askerler neredeyse tüm yiyecekleri bitirmiş halde ateşin önünde oturuyorlardı.

Askerler tamamen sarhoştu.

Hepsi şaşkına dönmüştü, dengelerini koruyamıyorlardı.

Bunun aksine, İlahi Keşiş, Gal Dong-tak ve Dört Büyük Vajra sessizce oturuyordu.

Yaklaşan Yi-gang’ı İlahi Keşiş karşıladı.

“…Bütün bunlar nedir?”

“İlginç bir gösteri sergilediler. Merhaba köy muhtarı, gösteri için teşekkürler.”

İlahi Keşiş, yüzü ölümcül derecede solgunlaşan köy şefine kibarca başını salladı.

Sonra tekrar ellerini çırparak İlahi Keşiş “gösteriyi” izlemeye devam etti.

「Yani…」

Onlardan önce ejderha şeklinde bir maske takarak dans eden insanlar vardı.

Maskenin içinde yaklaşık üç kişi varmış gibi görünüyordu.

Maske oldukça iyi yapılmıştı ve Yi-gang’ı şaşırtacak şekilde ağzından ateş bile çıkıyordu.

Gösteri gösterişli ve eğlenceli olsa da özellikle korkulacak bir yanı yoktu.

Ancak askerlerin tepkileri farklıydı.

“Merhaba!”

“Üzgünüz! Çok üzgünüz!”

Başlarını tutarak dizlerinin üzerine çöktüler ve her tarafları titriyordu.

Sarhoş erkeklerin bile davranışları aşırı derecede dramatikti.

Üstelik maskenin içindeki “ejderha” dehşete kapılan askerleri azarladı.

“Bir daha geri dönmemeniz koşuluyla hayatlarınızı bağışladığımı size açıkça söyledim!”

“Merhaba! Başka seçeneğimiz yoktu; geri dönmemiz emredilmişti!”

Maskenin içinden gelen ses yaşlı bir adama aitti.

Askerlerle bir süre oynadıktan sonra maskeli sanatçılar bir tuhaflık fark etti ve maskeyi çıkardılar.

Gözleri Yi-gang’ın sıkı sıkıya tuttuğu köy şefine takıldı.

Ayrıca köşede oturan İlahi Keşiş ve arkadaşlarının hiçbir korku belirtisi göstermediğini de fark ettiler.

“Ah…”

“B-bu olamaz…”

Maskeli adamlar çaresizlik içinde dizlerinin üzerine çöktü.

Yi-gang dönüp köy şefine baktı.

Şefin gözleri sıkıca kapalıydı.

Yi-gang İlahi Keşiş’e baktığında İlahi Keşiş’in içten bir kahkaha attığını gördü.

Sonra İlahi Keşiş çay fincanını Yi-gang’a verdi.

Bardak sanki tek bir yudum bile almamış gibi hâlâ doluydu.

“Bunun uzak bir köy olduğunu sanıyordum ama çayın kokusu oldukça hoş.”

Yi-gang şüpheci bir bakışla çay fincanını kabul etti.

“Bir keşişin içemeyeceği kadar güzel bir çay gibi görünüyordu, o yüzden içmedim.”

“Biraz vardı ama başım ağrımaya başladı, bu yüzden durdum,” Gal Dong-tak elini kaldırdı ve araya girdi.

Yi-gang tek kelime etmeden çayı kokladı ve küçük bir yudum aldı.

“Ptooey!”

Hemen tükürdü ve çay fincanını bir kenara fırlattı.

Yi-gang korkunç bir bakışla köy şefine baktı.

“Bize ne yedirmeye çalışıyordun?”

“B-ben büyük bir günah işledim!”

Köyün muhtarı dizlerinin üzerine çöktü ve yere secde etti.

Diğer yaşlılar da diz çöküp hemen onu takip ettiler.kanat onun yanında alçakta.

“Soruyu cevapla.”

Yi-gang kılıcını çekerken köyün şefi dehşet dolu bir inilti çıkardı.

“Ben-bu… Rüya Korkusu Bitkisi…”

“Rüya Korkusu Bitkisi mi?”

“Buradaki mezarlıkta yetişen bir çiçek. Demlenip tüketildiğinde halüsinasyonlara neden oluyor ve korku uyandırıyor.”

“Yani zehirli bir bitki…”

Bu tür zehirli bitkilere birçok yerde rastlanıyordu.

Özellikle Sichuan dağlarının derinliklerinde bu alışılmadık bir durum olmazdı.

Köylüler bunu askerlerin içkilerine karıştırmış ve ejderha maskesini kullanarak onlara oyunlar oynamışlardı.

Durumu saçma bulan Yi-gang, “Neden böyle bir masken var? İlk defa böyle bir şey yapıyormuşsun gibi görünmüyor.”

Yi-gang bir kez daha kılıcını kavrarken şef aceleyle cevapladı: “Bu, zaman zaman kullandığımız Rüya Korkusu Bitkisidir… aptalları cezalandırmak veya köyde düzeni sağlamak için…”

Yi-gang artık köylülerin ejderhaya olan inancının nasıl korunduğunu anlıyordu.

Köyün muhtarı ve yaşlıları yıllardır halüsinojenik bitkileri kullanarak onları manipüle ediyorlardı.

“O halde orada ne var?”

“Yasak bölgeyi mi kastediyorsun?”

Köy şefi sanki kaçınılmaz olana teslim olmuş gibi gözlerini sıkıca kapattı ve cevap verdi: “Orada Lord Ateş Ejderhasının bir pulu var.”

“Şu anda benimle dalga mı geçiyorsun?”

Yi-gang soğuk bir şekilde alay etti.

Şef, Yi-gang’ın pantolonunun paçasına yapışarak yalvardı, “Bu doğru! Yemin ederim bu doğru!”

“Bunu başka kimsenin bilmediği anlaşılıyor.”

Diğer büyükler ağızları açık bir şekilde duruyorlardı, sanki böyle bir şeyi hiç duymamışlar gibi görünüyorlardı.

“Sana göstereceğim! Sana kendim göstereceğim!”

Yi-gang, eğer şef yalan söylüyorsa zarar görmeden kaçamayacağı konusunda sessiz bir uyarıda bulundu.

Şef daha sonra Yi-gang’ı mezarlığa götürdü.

Bu kez şef, hiçbir kesintiye uğramadan bizzat mezar höyüğünü kazmaya başladı.

Neyse ki Bodhidharma’nın söylediği gibi içeride tabut yoktu.

Bunun yerine uygun büyüklükte metal bir kutu vardı.

“İçeriye bakarsanız gerçekten oradadır!”

Köyün muhtarı aceleyle kutuyu açtı.

Yi-gang hemen sustu.

「Bu gerçek… gerçekten gerçek.」

Oradaydı.

Pırıl pırıl parlayan kırmızı bir ölçek.

Bir ejderhanın derisi.