Bölüm 337

“Nerede? Gidiyorum.”

“Hmm…”

Killian başını sallamadan önce temkinli bir ifade takındı.

“Hayır. Bu düklük meselesi. Ancona Orkları müttefikimiz olsa da, sen, Ancona Orkları’nın başı, aceleci davranmamalısın.”

“Nasıl olur?”

Karuta öfkeli bir ses tonuyla sordu.

Normal şartlar altında Killian korkup birkaç adım geri çekilirdi ama şimdi ifadesinde tek bir değişiklik olmadan cevap veriyordu.

“Anlamayabilirsiniz ama Dük Arangis’in Leus’taki ölümü lord üzerinde büyük bir baskı yarattı. İmparatorluk kalesindeki atmosfer şu anda oldukça çalkantılı, imparatorluk soyluları lordumuzun ve düklüğümüzün her hareketini dikkatle inceliyor. Böyle bir zamanda, başka birinin topraklarına giderseniz ve bir şey olursa, işler hızla kontrolden çıkabilir.”

Killian, Vincent’tan duyduğu aynı önlemleri aktardı.

“Dünya ikiye bölünsün! İnsanlar neden bu kadar karmaşık!?”

Sonunda Karuta öfkeye kapıldı. Killian, orkun tepkisini anlamıştı. Aslında, Vincent’ın gerekçelerini duyduğunda Killian’ın kendisi de sinirlenmişti.

“Eltuan insan değil! O da diğer orklar gibi, yüce Toprak Tanrısı’nın kardeşi! İnsan meselelerini neden umursuyorum ki!? Gidiyorum!”

“Hayır, öylece yapamazsın…”

“Karuta haklı.”

Killian yeni sesi duyunca irkildi ve arkasını döndü.

“…..!”

Gözleri şaşkınlıktan hafifçe büyüdü.

Düzinelerce Kızıl Ay Vadisi elfi ona bakıyordu.

“Bunun insanlık durumuyla hiçbir ilgisi yok. Dük Pendragon’u takip ederek buraya gelmiş olsak da, içimizden birinin hayatta olup olmadığı şu anda belirsiz. Kızıl Ay yasalarına göre hareket edeceğiz.”

Bir elf öne doğru adım atarak konuştu ve diğerleri onaylarcasına başlarını salladılar.

“Hmm…”

Killian, Kızıl Ay savaşçılarının her birini sert bir ifadeyle inceledi. Hepsi öfkeli ve kararlı görünüyordu. İç çekerek konuştu.

“O zaman çare yok. Düşese haber vereceğim. Ancak herkes gitmeyecek. Kızıl Ay Vadisi elfleri ve Ancona Orkları birlikte hareket ederse, diğer bölgeler için ciddi bir tehdit oluşturabilir.”

“Peki ne yapacaksın?”

Elf savaşçıları Killian’ın sözleri karşısında kaşlarını çattılar ve Karuta öne çıktı.

“Üç veya dört kişi seçeceğim. Bizimkilerden bazıları da sana eşlik edecek. Araziyi tanımanın bir sakıncası var ve bizimkilerden de birkaçı orada olursa hareket etmek daha kolay olur.”

Elfler bir an kendi aralarında fısıldaştılar. Fikirlerini paylaştıktan sonra, bir elf savaşçısı öne çıktı.

“İstediğini yapacağız. Ve o ork arkadaşın da bizimle olmasını istiyorum. Güçlü bir savaşçının yanımızda olması birçok açıdan faydalı olacaktır.”

“Keheung!”

Karuta homurdanarak kollarını kavuşturdu. Ön kol kasları, sessizce itiraz ediyormuş gibi canlı solucanlar gibi kıpırdandı.

“Kuyu…”

Killian bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Öyle olsun. Düşese haber vereyim.”

***

“Bunu yapalım. Ancak siz, Sir Killian, bunun dışındasınız.”

“…ne dedin? Heut! M, özür dilerim.”

Killian da Eltuan’ı aramak için gruba katılmak istemişti. Ancak, hatasını fark edip başını eğmeden önce istemeden de olsa karşılık verdi. Ailenin hanımıyla düşüncesizce konuşamazdı.

“Durum hem düklük içinde hem de dışında oldukça tehlikeli. Üstelik dük şu anda yok. Pendragon’un baş şövalyesi böyle bir zamanda düklükten uzak kalmamalı.”

“Düşüncelerim yetersiz kaldı. Bu aptal şövalyeyi affet, düşes.”

Killian, Elena’nın sözlerinden dolayı utanç duydu ve başı daha da öne düştü.

“Sorun değil. Güney’de leydi elf Eltuan’la yoldaş olarak savaştığını biliyorum. Eminim onun için oldukça endişelenmişsindir.”

“….”

“Böylece güvendiğin bir şövalyeyi gönderebilirsin.”

“Evet hanımefendi. Öyleyse beni mazur görün.”

Killian dizlerini düzelttikten sonra ayağa kalktı, kibarca eğilerek selam verdi ve gitti. Elena gülümseyerek sırtına baktı, sonra sessizce konuştu.

“Ah, şövalyelerimizin hepsi çok iyi kalpli, kılıçlarını kullandıklarında ise çok cesur oluyorlar. Katılmıyor musun?”

“…Sanırım bunun sebebi şövalyelik yapmaları olmalı. Ekselansları Dük Pendragon, bu kadar çok yetenekli şövalyeye sahip olduğu için çok şanslı.”

Argos, Elena’nın birkaç adım gerisinde dururken ciddi bir sesle cevap verdi.

“Evet. Dük gerçekten kutsanmış. Şimdi gidelim mi?”

Elena memnun bir ifadeyle konuştu, sonra ayağa kalktı. Argos ve sessizce bekleyen hizmetçiler, Elena odadan çıkarken onu takip ettiler.

“Düşes.”

Lindsay hızla ayağa kalktı. Sırtını duvara yaslamış, rahat bir pozisyonda bir şeye odaklanmıştı.

“Hayır, uzan. Mia, işte buradasın.”

“Evet, anne.”

“Kik!”

Mia hızla ayağa kalktı ve dizlerini bükerek eğildi. Lindsay’in yanında kitap okuyordu. Ayaklarının dibinde oynayan Kazzal ise Elena’dan korkuyormuş gibi hızla yatağın arkasına saklandı. Elena hafifçe gülümsedi ve kızının başını okşadı. En küçük kızıyla gurur duyuyordu. Eskiden Mia ona doğru kürek çeker ve sarılırdı ama şimdi olgunlaşmıştı.

“Bebeklere kitap mı okuyordun?”

“Evet, çünkü yakında teyze olacağım.”

Elena ve hizmetçiler, Mia’yı görünce gülümsemelerini gizleyemediler. O kadar tatlı ve sevimliydi ki.

“Vücudunuzun kıymetini bilin. Vücudunuz artık sadece size ait değil.”

Elena, Lindsay’i ayağa kalkmaktan vazgeçirdi. Lindsay başını hafifçe eğdi.

Elena, Lindsay’in yanına oturduktan sonra nazik bir gülümsemeyle Lindsay’in karnını okşadı.

“İyi beslenmeli ve iyi dinlenmelisiniz. Karnınızı her zaman sıcak tutun. Ani hareketler yapmak iyi değildir, bu yüzden her zaman rahat bir pozisyonda olun.”

“Anladım.”

“Bu arada ne yapıyordun?”

Elena, Lindsay’in üzerinde çalıştığı şeye işaret ederek sordu. Lindsay utanarak onu havaya kaldırdı.

“Çocuklara çorap örüyordum. Annemin, küçük kardeşim henüz karnındayken ona ördüğünü hatırladım. Çünkü hava soğukken doğacaklar…”

“Anlıyorum. Dükü beklerken ben de yaptım.”

Elena kendi deneyimini hatırlayınca dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Çok yeteneklisin. İki çift de aynı.”

Elena ayrıca Lindsay’in ikizleri olduğunu da biliyordu. Raven, bunu Soldrake’ten duyduktan sonra Elena’ya iletmişti.

“Hiç de bile.”

Lindsay hemen başını salladı. Ancak, Conrad Kalesi’nde hizmetçi olarak çalıştığı günlerden beri mükemmel örgü becerileriyle tanınıyordu. Ördüğü çoraplar muhteşemdi.

“İyi. Çok iyi…”

Elena, son zamanlarda içinde bulunduğu durum nedeniyle büyük bir baskı altındaydı. Ancak doğmamış torunları ona büyük bir mutluluk ve rahatlama getirdi. Her geçen gün daha da doyan Lindsay’e bakmak bile moralini düzeltiyordu.

“Cildiniz pürüzlenmeye ve sivilceler oluşmaya başlayacak. Ama endişelenmeyin, bu herkesin yaşadığı bir şey. Ben de yaşadım.”

“Evet.”

Aslında Lindsay, bir süre önce boynunda oluşan kahverengi bir leke yüzünden biraz endişelenmişti. Elena, sanki aklını okumuş gibi onu rahatlattı ve Lindsay hem utanmış hem de rahatlamış hissederek gülümsedi.

Elena, Lindsay’in ellerini sıkıca tuttu, sonra aklına bir düşünce gelince konuştu.

“Ah, Serin’in geldiğini biliyor muydun?”

“Ah! Lord Isla ile evlenecek olan hanım. Duydum… Korkunç bir şey yaşamış, değil mi…?”

“Evet. Çok travmatik bir şey yaşadığı için dinlenmesini söyledim. Çok daha kötü olabilirdi… Onu akşam yemeğinde görebileceksin. Onu küçüklüğünden beri tanıyorum. Nazik ve arkadaş canlısı. Eminim seninle iyi arkadaş olabilir.”

“Evet. Ben de sabırsızlanıyorum.”

Lindsay neşeyle başını salladı. Ama Elena’nın ifadesi biraz rahatsız görünüyordu. Bu yüzden Lindsay de ona karşılık verdi.

“Endişelendiğiniz bir şey var mı?”

“Hayır, sadece… Onu en son gördüğümden beri çok uzun zaman geçtiği için mi bilmiyorum ama eskisinden biraz farklı görünüyordu…”

“Farklı derken şunu mu demek istiyorsun…”

Elena tanıdığı en düşünceli ve bilge kadınlardan biriydi. Bu yüzden biraz endişelendi ve geri sordu.

“Belki de manastırda çok fazla zaman geçirdiği içindir. Bu ve olay onu şoka sokmuş olmalı. Endişelenmene gerek yok. Endişelenmek çocuklara da iyi gelmeyecektir.”

“Nasıl istersen.”

Lindsay başını eğdi. Elena sırtını sıvazladı, sonra yerinden kalktı.

“Mia, bebeklere ve kız kardeşine iyi bak.”

“Evet. Merak etme anne. Ben buradayım, Kazzal da burada.”

“Evet. Kazzal küçük Pendragon’u iyi dinliyor.”

Mia cesurca cevap verince Kazzal başını uzatıp söze girdi.

“Evet, ikinize emanet ediyorum. Kalkmanıza gerek yok, rahatça dinlenin.”

Elena, arkasını dönmeden önce birkaç kez nazik bir ifadeyle başını salladı.

“Oh be. Düşes epey endişeli görünüyor, küçük hanım.”

Elena kapıdan çıkar çıkmaz Lindsay iç çekti. Mia, Lindsay’in yanına yapışıp ellerini tuttu.

“Annemin dediği gibi, endişelenmeyin Barones Conrad. Bebekler için iyi değil.”

“Evet. Teşekkür ederim küçük hanım.”

Lindsay, kahkahasını bastırmak için ellerini yengesinin elinin üstüne koydu. Mia, kısa bir süre öncesine kadar genç ve utangaçtı. Ama teyze olacağını duyar duymaz bir yalan gibi dönüştü. Herkesin onun dönüşümüne, tekrar konuşmaya başlamasına çok sevindiğini söylemeye gerek yok.

Kan sudan daha koyuydu.

Mia, zeki, biraz sinsi ve kibirli olan Irene’den tamamen farklı olsa da, yine de sorumluluk sahibi ve çok düşünceliydi. Herkes bunun anneleri Düşes Elena Pendragon’un etkisi olduğunu biliyordu.

“Kardeşim ve ablam geri dönene kadar her zaman bebeklerin ve senin yanında olacağım.”

Pendragon Dükalığı’nın en küçük kızı, sanki kendine söz veriyormuş gibi net bir sesle konuştu. Herkesin dudaklarında bir gülümseme belirdi ve rahatsız edici atmosfer bir anda aydınlandı.

Küçük kız, yeni bir hayatın doğuşuyla tamamen değişmişti ve onun dönüşümü pek çok şeyi değiştiriyordu.

***

“İşte düşes geliyor. Herkes ayağa kalksın ve saygı göstersin!”

General Melborn ciddi bir sesle bağırdı. Üzerinde kırışıksız siyah bir frak vardı ve saçları düzgünce geriye taranmıştı.

Salondaki herkes ayağa kalktı. Erkekler şapkalarını çıkardı, kadınlar dizlerini hafifçe büküp hep bir ağızdan bağırdılar.

“Düşesi selamlıyoruz.”

“Herkes lütfen rahatça otursun.”

Elena, Argos, Serin ve hizmetçilerinin eşliğinde yavaşça ilerledi. Sarayı incelerken gözlerinde bir parıltı belirdi.

Daha bir yıl öncesine kadar geniş salonda yalnızca bir düzine muhafız ve soylu bulunuyordu. Ancak bugün, gümüş zırhlı yüzden fazla şövalye ve asker vardı ve katılan soyluların sayısı daha da fazlaydı. Gösterişli sarayın zeminine büyük bir ejderha sembolü işlenmişti ve çok sayıda katılımcıyla tüm ihtişamıyla sergileniyordu.

Elena, sayısız insanla dolu saraya bakarken gurur gözyaşlarıyla parlıyordu. Bir düklüğün dul hanımı olarak ne kadar acı çekmiş ve katlanmıştı?

Ancak artık Conrad Şatosu’nun tarihi sarayı o kadar kalabalıktı ki, zemindeki ejderha sembolü bile tam olarak görünmüyordu.

Bu sahne Pendragon Düklüğü’nün bir kez daha ihtişamına kavuştuğunun açık bir göstergesiydi.