Bölüm 336: Savaş Temeli

Savaş Ves’in düşündüğünden daha erken geldi.

Vesia Krallığı, Aydınlık Cumhuriyet’e resmen savaş ilan etti ve Halcyon Burnu’na doğru bir saldırı başlattı.

“Amca Ark’ın görev yaptığı yer orası!”

Aktif görevdeki en seçkin Larkinson’lardan biri olan Albay Ark Larkinson, ailenin nadir ve değerli uzman pilotlarından biriydi. Her ne kadar bir önceki Bright-Vesia Savaşı’nın sonlarına doğru yaşamış olsa da, çalışkanlığı ve kötü alışkanlıklardan uzak oluşu, becerilerini sürekli olarak geliştirmiş ve birçok meslektaşını şaşkına çeviren eşiği aşmıştı.

Bir uzman için nadir görülen bir şekilde, Ark aynı zamanda idari bir yeteneğe de sahipti. Güvenilir liderliği ve adalet konusundaki ünüyle Ark, uzman bir mekanik pilot olarak üstünlüğünü kaybetmeden komuta zincirinde yükselmeyi de başarmıştı.

Larkinson ailesinin her üyesi Ark’a gururla bakardı. Halk ne zaman Larkinson’ları düşünse, Ark’ı düşünürdü. İnsanlar ne zaman Ark’ı düşünse, ailesini düşünürdü.

Birçok kişi Ark’ın babası Benjamin kadar parlak bir yıldız olacağını düşünüyordu.

“Babası neyse, oğlu da odur.”

“Larkinson’ların diğer iki uzman pilotu bunak. Sadece Ark, as pilotluğa yükselme umudu taşıyacak kadar güçlü.”

“Hah! As pilot olmanın kolay olduğunu mu sanıyorsun? Kurucu ataları dışında hiçbiri as olmaya yaklaşamamıştı!”

“Larkinsonlar arasında yeni uzmanların doğuşuna tanık olacak mıyız acaba? Şimdiye kadar her savaşta ortaya çıktılar.”

Ark’ın genel mükemmelliği, ona Halcyon Point’in üs komutanı olarak önemli bir görev kazandırdı. Bu, iki eyalet arasındaki sınır boyunca en merkezi ve stratejik yıldız sistemlerinden biriydi.

Vesianlar Halcyon Burnu’nu kolayca aşarak Cumhuriyet’in içlerine doğru diğer yıldızları işgal edebilseler bile, orada konuşlanmış olan çok sayıdaki mekanik birlik, düşman hatlarının gerisinde kolayca tahribat yaratabilir.

İkmal hatlarının korunması zorunluluğu ve arka hatlara uygulanan baskı, Halcyon Burnu’nun Vesialılar tarafından rahat bırakılamayacağı anlamına geliyordu. Vesialılar çevredeki yıldız sistemlerine baskın düzenlemek için birkaç küçük kuvvet gönderseler de, asıl güçlerini stratejik saldırılarını kısıtlayan bu inatçı çiviye odakladılar.

Aydınlık Cumhuriyet, Vesialıların stratejik yıldız sistemine göz diktiğini uzun zamandır biliyordu. Hem konumu hem de benzersiz özellikleri, çevredeki bölgeleri kontrol altında tutmada hayati önem taşıyordu.

Aslında, Mekanik Birlikleri, Parlayan Gezegen harekâtı sırasında Halcyon Burnu’na takviye göndermişti. Parlayan Gezegen’e daha fazla takviye göndermemelerinin temel nedeni, Mekanik Lejyonu’nun, Cumhuriyet’in sınır savunmalarından dikkatlerini başka yöne çektiği anda bundan faydalanacağından derinden korkmalarıydı.

Yıldız sistemindeki gözlemcilerin yoğunluğu nedeniyle, galaktik ağa sürekli olarak ara sıra haber sızıyordu. Ağdan yayılan haber ve yanlış bilgileri bastırmak neredeyse imkansızdı.

Ves, şimdiye kadar gerçekle yalanı birbirinden ayırmakta zorluk çekiyordu.

“En azından genel eğilim Vesianlıların lehine değil.”

Halcyon Point ayakta kaldığı sürece Ves’in Ark konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Uzman pilot kendi başının çaresine bakabilirdi ve işler kötüye giderse düşman hatlarından kolayca sıyrılabilirdi.

Şu anda cephede yaşananlar tüm Cumhuriyet’i harekete geçirmişti. Yaşlılar savaşı sert bir teslimiyetle karşılarken, genç neslin çoğu evlerini savunmak için üzerlerine düşeni yapmayı dört gözle bekliyordu.

Ves, ertesi gün Jake ile ofisinde buluştu. Operasyon Direktörü (COO) ona önemli bir olaydan bahsetti.

“Ekonomi Bakanlığı bizimle iletişime geçti. Şu anda herhangi bir yükümlülüğümüzü yerine getirmemizi beklemiyorlar, ancak LMC’ye bilgi verildi. Her an malzeme, yedek parça veya komple makine üretimi için çağrılabileceğimizi beklemeliyiz.”

“Bu kötü bir haber. Sadece tek bir gelişmiş üretim hattımız var. Bakanlık savaş malzemelerinin bir kısmını üretmemizi isterse, ticari girişimlerimizi durdurmak zorunda kalacağız.”

Özel pazardan çekilmek, pazardaki konumları açısından vahim sonuçlar doğuracaktı. LMC, aylarca süren sıkı çalışmasını boşa harcama riskiyle karşı karşıyaydı.

Jake’in bunun için bir önerisi vardı. “Üretim kapasitemizi genişletmemizin zamanı geldi. İki veya üç üretim hattı daha satın alacak paramız var.”

“Bütçeli ekipmanlara bakmıyorsanız bu imkansız!” diye hemen cevap verdi Ves. “Vasat altı ekipmanlarla yetinmek istemiyorum. Üretim hattının maliyeti en az 3 milyar kredi olmalı.”

3 milyar kredilik 3D yazıcı, alaşım kompresörü, kimyasal işlem makinesi ve montaj sisteminin birleşimi oldukça eksiksiz bir paket sunuyordu. Dört makinenin de LMC’nin önümüzdeki yirmi yıl boyunca üreteceği üretimi karşılayacak kadar iyi olması gerekiyordu.

Jake bir veri bloğu alıp Ves’e uzattı. “Böyle bir şey önermiyorum. Performansımızı ve büyümemizi göz önünde bulundurarak, Primrose Mackarie ile bir süredir ara ara görüşüyorum. Sonunda iki farklı finansman planı geliştirdik.”

“Bu… bir kaldıraçtır!”

İlk plan, yüklü miktarda borç almaktı. LMC o dönemde oldukça başarılıydı, ancak üretimdeki darboğaz nedeniyle talebi karşılayamadı. Şirketin üretimi artırmak için yeterli kâr elde etmesini beklemek yerine, neden bu kararı ileriye taşıyıp makineleri hemen çalışır hale getirmek için başkalarının parasını kullanmıyoruz?

Doğal olarak, kredi almak şirketi daha fazla riske maruz bırakmak anlamına geliyordu. Satışları aniden geri ödeme koşullarını karşılayamayacak kadar düşerse, teminat olarak gösterdikleri her şeyi, örneğin yeniden inşa edilmiş Dortmund matbaasını kaybetme riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı.

Ves, kredilere karşı doğal bir isteksizliğe sahip olsa da, piyasadan önde kalmak istiyorsa pek fazla seçeneği olmayabileceğini anlamıştı. LMC’nin acilen daha fazla üretim hattına ihtiyacı vardı, ancak gerekli nakdi biriktirmek çok zaman alacaktı.

“O blokta başka bir plan daha var.”

Ves diğer belgeye kısaca göz attı. “Hisselerimi mi satacağım? Kesinlikle hayır!”

Özel bir şirket olması nedeniyle, dışarıdakilerin LMC’ye değer biçmesi zordu. Ancak iş analistleri spekülasyon yapmayı severdi. Şirketin toplam değerine ilişkin tahminleri sürekli olarak yukarı yönlü güncellenmişti.

Ves son kontrollerinde, falcılar LMC’nin değerinin on beş ila otuz milyar kredi civarında olduğunu tahmin etmişti.

Bu çok büyük bir meblağdı. Bunun nedeni, büyük miktarda borca girmeden çok sayıda pahalı varlık ve lisansa sahip olmasıydı. Şirket ayrıca, amortisman hariç, giderleri nispeten mütevazı olduğu için büyük kârlar elde etti.

Yatırımcıların coşkusunu söndüren tek etken, şirketin Ves’e büyük ölçüde bağımlı olmasıydı. Başarılı tasarımlar yayınlamayı bıraktığında, LMC’nin bir iskambil kulesi gibi çökeceği kesindi.

Genel olarak yatırımcılar, paralarını çeşitli mekanik tasarımcıları istihdam eden mekanik şirketlerine yatırmayı tercih ettiler. Bir tasarımcı başarısız olsa bile, diğer tasarımcılar açığı kapatabiliyordu.

Yine de Ves hisselerinden ayrılmaktan nefret ediyordu. Bu onun şirketiydi.

“İlk öneriyi bir sonraki yönetim kurulu toplantısında tartışmaya açacağım. Üretimimizi hızla artırmamız gerektiği konusunda haklısın, ancak kaldırabileceğimizden fazlasını yapmamaya dikkat etmeliyiz.”

Ves kredi çekmese bile, şirketi yine de yükseliş trendine girecekti. Temkinli bir yol izlerlerse birçok fırsatı kaçıracaklardı.

Bazen riske girmek gerekirdi. Madem keşif gezilerinde hayatını riske atmayı göze alabiliyordu, o zaman LMC’nin de bazı riskler almasına izin vermekten çekinmemeliydi.

Jake de bu görüşe katıldı. “Bu harika bir haber. Ayrıca Şef Cyril’e danıştım ve üretim alanımızı dolduracak donanımlar için birkaç seçeneği daralttım. Bir göz atın.”

Ves, bloknottaki üçüncü belgeye göz attı. Farklı yazıcıların ve diğer üretim makinelerinin küçük bir listesini içeriyordu. Teknik özelliklerine kısaca göz attı ve yeterli olduklarını gördü, ancak mevcut kurulumuyla tam olarak karşılaştırılamıyordu.

“Kaliteleri, zar zor da olsa, standardı karşılıyor.” diye itiraf etti. “Bu üretim hatları, EME’nin çalıştırdığı hatlara eşdeğer olmalı, değil mi?”

“Doğru. Genç arkadaşın Carlos, bizim irtibat görevlimiz olarak görev yaptığı dönemde üretim hatlarını çok iyi anlamıştı. Bizimkine benzer ve işe yarayan bir sistem. Gözümüzün önünde pratik bir kurulum varken neden kendi sistemimizi geliştirelim ki?”

“Başkalarının kurulumlarını körü körüne kopyalamanın bir tehlikesi var. Bu modelleri daha sonra değerlendireceğim.”

Ves’in şu anda bu konulara ayıracak pek vakti yoktu. Şirketin üretimini artırması gerekse bile, işin çoğunu astlarına bırakabilirdi. Son söz onda olduğu sürece durum kontrolden çıkmazdı.

Jake ofisinden ayrıldıktan sonra Ves, ekipman listesini baş teknisyenine geri gönderdi ve en iyi kurulumun ne olacağına dair bir rapor hazırlamasını emretti. “Tüm modelleri seçtiğine göre, şirkete en uygun olanları kesinlikle biliyordur.”

Daha sonra bazı evrak işleriyle ilgilendi. Savaşın patlak vermesi, Aydınlık Cumhuriyet’teki toplumun tüm yapısını değiştirmişti. Savaş dönemi düzenlemelerinin bir kısmı zaten yürürlüğe girmişti ve bu da LMC’nin şirkete getirilen kısıtlamalara uymak için çalışma şeklini değiştirmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Cumhuriyet’in görmek isteyeceği son şey, yerli bir şirketin Vesianlılara istemeden de olsa malzeme tedarik etmesiydi.

Komisyonuna önemli bir bildiri geldi. Hükümet sonunda Mit Avatarları’nın kurulmasını onayladı.

“Çok hızlıydı!”

Ves, ismini tanıdıklarında bir bürokratın başvurusunu onayladığını hissetti.

Onun kişisel bir güce sahip olması, Larkinson’ların kendi savaş gücünü oluşturmasından farklı değildi.

Mitlerin Avatarları resmen ortaya çıkmış olsa da, henüz bir üyesi yoktu. Ves, Melkor’u ofisine çağırarak bu durumu düzeltti.

Kuzeni gelince Ves ona onay yazısını gösterdi.

“Efsanevi Avatarlar, ha?” diye düşündü Melkor, ismi hecelemeye çalışarak. “Bunu söylemekten nefret ediyorum ama isimlendirme duygunu biraz geliştirmen gerek, çünkü sanki hepimiz bir şeyleri telafi etmeye çalışıyormuşuz gibi geliyor.”

İkisi de biraz güldü. Pratikte, isimlerin pek bir önemi yoktu, yeter ki tanınabilir kalsınlar. Freckled Ponies veya Barbeque Saints gibi daha komik isimlere sahip takımlar her gün ortaya çıkıyordu.

“Her neyse, artık en önemli engeli aştığımıza göre, kadromuzu doldurmak istiyorum.” diye devam etti Ves. “Öncelikle sekiz mekadan oluşan tek bir temel ekipte bir kadro toplayalım.”

“Bunu söylemeniz kolay, ancak kendi mekalarımız olmadan yetenekli meka pilotlarına başvurabileceğimizi sanmıyorum.”

Mekanizma tasarımcılarının büyük çoğunluğunun bir mekaniği yoktu. Mekanizması olanlar ise genellikle 10 milyon krediden az değerinde ucuz, paslı kovalara sahipti. Ves’in saflarına böyle çöp mekanizmaları katmasına gerek yoktu. O, adı üstünde paralı askerlerden oluşan karmakarışık bir ekip değil, sadık askerlerden oluşan seçkin bir birlik kurmak istiyordu.

“Sekiz mekanizmadan ikisi altın etiketli Blackbeaks’ten oluşacak. Yeni tasarımlar geliştirdikçe, ilk tercih Avatars of Myth olacak. Şu anda, birinci sınıf bir tüfekçi mekanizması tasarımı yolda.”

Melkor kaşlarını çatarak Ves’e baktı. “Ne kadar sürecek?”

“Üç ay civarı.”

“Bu çok uzun. Savaş patlak verdiğinden, maaşlarını hak eden mekanik pilotlar Mekanik Kolordusu veya diğer birlikler tarafından hızla kapılıyor. Yetenekli pilotları güvence altına almak istiyorsam hızlı hareket etmem gerekecek.”

“Bu yetenekleri kadroya çekmek için her şeyi kullanma yetkisine sahipsin. Sadece sadık olduklarından emin ol.”

“Bu kesin.”

“Mekanizmalara gelince, şimdilik başka mekalar satın alabilmeniz için biraz para ayıracağım. Geçici bir önlem olarak kadromuzu başka tasarımlarla doldurmamızda bir sakınca yok.”

“Bütçem ne kadar?”

“Her bir meka için 30 milyon krediden fazla harcamayın.”

“Ne?!”

Ves’in kendi başına tedarik edeceği iki Karagaga’yı saymazsak, Melkor aniden 180 milyon kredi harcayabilecek güce sahip oldu. Mech pilotu, baş döndürücü miktardaki parayı zar zor kontrol edebiliyordu.

Hiçbir zaman bir seferde birkaç bin krediden fazlasını harcamamıştı!