Bölüm 337: Yoğun Rekabet

Ves, Melkor’a 180 milyon kredi ayırırken gözünü bile kırpmadı. Eskiden kuzeni gibiydi.

Artık milyonlarca krediyi su içer gibi kolayca harcıyordu. Kariyeri ilerledikçe ve şirketi büyüdükçe, hedefini Aydınlık Cumhuriyet’in ötesine çevirdi.

Kişisel serveti ve şirket fonları bir milyar krediyi aştığında, Ves banka bakiyeleri hakkında laf cambazlığı yapmayı bıraktı. Parlak Cumhuriyet’te neredeyse her şeyi satabilirdi.

Bu yüzden yeni üretim ekipmanları ve makinelerinin tedarik edilmesi işini düşüncesizce kendi alt kademelerine devretmişti.

“Bu seviyedeki satın alımlar artık beni pek heyecanlandırmıyor. Birkaç milyar kredi değerinde yeni bir 3D yazıcı seçmek bile benim gözümde bir angarya.”

Ves, on binlerce krediyi harcamanın acısını çekiyordu ama iki yıldan kısa bir sürede eski haline kıyasla ölçülemeyecek bir yüksekliğe ulaştı.

“İşte bu ilerlemedir. İşte bu büyümedir.”

Serveti yalnızca kredi bakiyesine değil, aynı zamanda diğer sözde para birimlerine de yayıldı. Blackbeak’in arkasındaki güçlü ivme sayesinde Tasarım Puanları 200.000’i aştı!

“Clifford Topluluğu’ndan aldığım kazanımları da unutamam.”

Şu anda, bir Cemiyet Şövalyesi için hatırı sayılır bir meblağ olan yaklaşık 300 meziyete sahipti. Şimdilik, Koalisyon’a özel bir şey, örneğin yüksek teknoloji lisansı veya son derece gelişmiş bir üretim makinesi satın alması gerekene kadar bu meziyetleri elinde tuttu.

“Birçok kredim, DP’m ve liyakatlerim var.”

Ves, şimdilik tüm bu serveti harcamak için herhangi bir aciliyet hissetmiyordu. Şu anda aklını meşgul eden üç önemli öncelik vardı.

“Öncelikle üç ay içinde bir tüfekçi mekaniği tasarımı yapmam gerekiyor.”

“İkincisi, Avatars of Myth’i çalışır hale getirmem gerekiyor.”

“Üçüncüsü, Transcendence Hapımı mümkün olan en kısa sürede, tercihen Mekanik Kolordusu gelmeden önce içmeliyim.”

Son nokta en çetrefilli olanıydı. Ürünün açıklamasına göre hap, Ves’i 88 güne kadar bayıltabiliyordu. Bu çok uzun bir süreydi!

“O zaman rahatlıkla başka bir orijinal meka tasarlayabilirim!”

Ves, hapın yeteneklerinden şüphe duymuyordu. İnsanların koyduğu sınırları aşmak karşılığında üç ay veya daha kısa bir süre için hapı yutmak herkes için kolay bir karardı.

“Benim sorunum, çok vazgeçilmez olmam.”

Uzun bir aradan sonra, LMC’nin istikrarlı bir varlığa ihtiyacı vardı. Ves, bir tüfekçi mekanizması tasarlarken bölüğünde bulunmayı planlıyordu. Birkaç hafta veya ay boyunca tekrar ortadan kaybolması, bölüğü tekrar istikrarsızlaştıracak ve herkesin sadakatini zedeleyecekti.

Ves tek bir cümleyle özetledi: “Yokluğunda bir patron, tutkunuzu işinize harcamanıza değmez.”

Ayrıca, Lucky seviye atlama sürecini tamamlamadığı sürece Ves’in batmayı göze alamazdı. Mücevher kedisi hâlâ yumurtasından uyanmamıştı. Kemikli yumurta ara sıra garip sinyaller gönderiyordu.

İlk birkaç seferde, SASS birinin eski atölyeyi gözetlemeye çalıştığını düşünmüştü. Olay yerini Lucky’s Egg’e kadar takip ettiklerinde, Ves yumurtayı geçici bir kasaya taşımak zorunda kalmıştı. Kedisinin sürekli yaydığı sinyaller alarmları tetikliyordu.

“Seni çok özledim, Lucky.”

Kedisinin evrimini yakında tamamlamasını umuyordu. O zamana kadar Ves, hapına göz dikmeye cesaret edemiyordu.

Ves işe geri döndü. Günlük evrak işlerini tamamladıktan sonra, bir tüfekçi mekanizması tasarlamaya yöneldi.

“Blackbeak tasarımında kullanılan bileşenlerin çoğunu geri dönüştürebilirim, ancak lisanslarımı kesinlikle tamamlamam gerekecek.”

En azından bir lazer tüfeği, menzilli hedefleme sistemi ve bir mekaniğin isabetliliğini artırmak için tasarlanmış bir dizi küçük yardımcı bileşen için lisans alması gerekiyordu.

Ves, bu lisansların premium versiyonlarını edinmek için hak ettiği değeri harcamayı düşündü ancak bir süre sonra bu fikrinden vazgeçti.

“Lazer tüfekleri arasındaki fark o kadar büyük değil.”

Lazer tüfekler, mekanik silahların en yaygın kategorisini oluşturuyordu. Neredeyse her mekanik birliğinde lazer silahı olan en az bir mekanik bulunuyordu. Bu yaygınlık, lazer silahları alanında büyük ilerlemelere yol açtı. İnsanlık, gizli potansiyelinin neredeyse tamamını tüketmişti. Daha fazla ilerleme kaydetmek ise dayanılmaz derecede zordu.

Pazar, ancak yeni nesil mekalara ulaştıklarında performansta büyük bir sıçrama yaşadı. Galaksinin önde gelen tasarımcıları ve silah üreticileri, lazer silahlarının geleneksel tasarımını baştan aşağı yenilemeyi ve genel olarak güçlerini yüzde yirmi artırmayı başardılar.

Bu önemli bir ilerlemeydi!

Yeni tasarımın kapsamlılığı, güç artışından yalnızca bir gezegen kadar değerli lazer tüfekleri kullanan birinci sınıf mekaların yararlanmasını sağlamadı. Yeni nesilde piyasaya sürülen yeniliklerin çoğu, en düşük meka boyutundaki lazer tüfeklerine de uygulanabilirdi.

Ne yazık ki, Mekanik Kolordusu şimdilik gelişmeleri kendine ve bir avuç güçlü geliştiriciye sakladı. Ves’in yeni nesil bir silah tasarımına erişmesinin hiçbir yolu yoktu.

Mevcut nesil ürünlerle yetinmek zorunda kalacaktı.

“Pahalı bir lazer tüfeği maliyetleri artıracaktır. Eğer çok gelişmişse, sahadaki hiç kimse böyle bir silaha bakım yapamaz.”

Ves, Koalisyon tarafından kendi kullanımları için geliştirilen ana akım ikinci sınıf lazer tüfeklerini zaten tanıyordu. Hepsi, Koalisyon uzayında bol miktarda bulunan ancak başka hiçbir yerde bulunmayan egzotik silahların özelliklerinden yararlanıyordu.

İkinci sınıf bir lazer tüfeği üretebilmek için Ves’in bu egzotik silahlar için güvenilir bir tedarik kanalı bulması gerekiyordu.

Üçüncü sınıf lazer tüfekleri, ikinci sınıf silahların gücüyle boy ölçüşemeyecek olsa da Ves bu sebepten dolayı daha basit bir silaha yönelmeye karar verdi.

İlginç bileşen lisansları için MTA kataloğuna birkaç saat göz attı. Birkaç lazer tüfeği ve diğer bileşenleri daha sonra incelemek üzere yer imlerine ekledi.

Lisansları satın almadan önce, vizyonunu belirlemesi ve taslak bir tasarım hazırlaması gerekiyordu. Bileşenlerin vizyona uyması gerekiyordu, tersi değil.

Ves, mükemmel bir Vizyon geliştirebilmek için, iki farklı yöntemle kendini bu arketiple aydınlatmaya hazırlandı.

Geleneksel yöntem, tüfekçi mekanik pilotlarla görüşmekten ibaretti. Melkor ve Mitlerin Avatarları’na dahil etmeyi başardığı mekanik pilotlar da dahil olmak üzere birçok kişiye danışmayı planlıyordu.

Diğer yöntem ise [Rifleman Mech Mastery I] için 40.000 DP harcamaktı.

Ves, başka bir Ustalık edinmeyi düşünürken, vücudunda bir ürperti hissetti. Sistem, birkaç gün boyunca zihnini bedeninden alıp zaman ve mekana geri gönderecek ve başka birinin bedenine tıkacaktı.

Orijinal zihnin yanında başka bir bedeni işgal etmek nasıl olurdu? Ves, orijinal zihinle bir anlaşmaya varabilir miydi?

“40.000 DP ödediğimde Sistem’in beni yanlış yola sürükleyeceğine inanmıyorum.”

Yine de Ves, zihnini başka bir mech pilotunun zihnine yerleştirmeden önce Lucky’nin kabuğundan çıkmasını beklemek zorundaydı. Geçen sefer, Sistem’in bu zihne nasıl Ustalık aktardığı hakkında hiçbir şey bilmiyordu, ama şimdi gerçek bedeninin birkaç gün boyunca komada ve hareketsiz kalacağını biliyordu.

Bu süre zarfında onun rahatsızlığının hiç kimse tarafından bilinmemesi gerekiyordu.

Eğer Mit Avatarları gitmeye hazır olsaydı, Ves istemeyerek de olsa bedenini koruma sorumluluğunu grubuna devredebilirdi.

Avatarlar’ın şimdilik ikinci bir meka veya meka pilotu bile yoktu. Melkor, Ves’i Bentheim’da olası adaylarla görüşmesinin en az birkaç hafta süreceği konusunda uyardı.

“Lazer tüfekli er mekanizmaları hakkındaki düşüncelerini birkaç kişiye sormam gerek.”

Ves, Melkor’u çağırabilirdi ama şimdilik onu görevleriyle baş başa bırakmayı tercih etti. Bunun yerine ofisinden çıkıp atölye salonuna girdi.

Her şey aynı görünüyordu, ancak Ves bazı farklılıkları belli belirsiz hissedebiliyordu. Robotlar teçhizatı ve malzemeleri biraz daha düzenli hale getirmişti ve mekanik teknisyenler artık o kadar da deneyimsiz görünmüyordu. Herkes ana üretim hattında çalışırken, havada elle tutulur bir görev duygusu yayılıyordu.

Ves, baş teknisyene yaklaşırken “Şef Cyril!” diye seslendi. “Atölye nasıl?”

Adam Ves’e sırıttı. “Geçen seferden daha iyi. Gördüğün gibi, her şey yoluna giriyor.”

LMC, bu atölyede gümüş etiketli Blackbeaks modelini üretmeye devam etti. Cyril’in sağlam liderliği ve Carlos’un EME’den edindiği bilgiler sayesinde, üretim sürecini optimize etmeyi ve bir modelin montajı için gereken süreyi biraz kısaltmayı başardılar.

“Bu çok etkileyici görünüyor.”

Whalers’la yaşadığı cehennemin aksine, kendi şirketi tam tersi bir eğilim izledi. Çok geçmeden, LMC’nin teknik ekibi, EME ve diğer benzer makine üreticilerinin teknik ekibiyle rekabet edebilecek seviyeye geldi.

Ves, Larkinson Malikanesi’nin Cyril’i kendi şirketine göndermesinden dolayı çok minnettardı.

“Neyse, seni ziyaret etmemin sebebi lazer tüfekli er mekanizmaları hakkındaki görüşlerini duymak istemem.”

“Tüfekliler, ha? Oradaki en yaygın mekanik türü bu.” Şef derin bir nefes aldı ve Ves’i kalabalık atölye katından uzaklaştırdı. “Yani sonunda şirketini bu mekanikleri satma işine sokmaya hazır mısın?”

“Benim.”

“Öyleyse beni takip et.”

Cyril’in ofisine vardılar. Kapıyı kapattıktan sonra Ves’e döndü. “Cumhuriyet’te kaç tane tüfekçi mech modelinin satışta olduğunu biliyor musun?”

“Binlerce mi?”

“On binlerce, hatta belki yüz binlerce. Tasarımların çoğu satılmasa ve büyük çoğunluğu sadece bir haneli rakamlar değerinde meka satsa bile, yine de hayal edebileceğiniz en zorlu rekabetle karşı karşıya kalacaksınız.”

“Anlıyorum. Haklısın.” Ves, piyasadaki tüm harika tasarımları hatırlamaya çalışırken kaşlarını çattı. “Saldırgan şövalyeler nadirdir, bu yüzden Karagaga’m piyasaya kolayca girebilir. Bir sonraki tasarımım için aynı muameleyi bekleyemem.”

Bu çok büyük bir sorundu. Lazer tüfekli er mekalarını çevreleyen rekabetin yoğunluğu, meka tasarımcıları arasında acımasız mücadelelere yol açtı. Birçok tasarımcı, ilgi çekici bir şey sunamadığı için iflas etti.

Yabancı transgalaktik şirketler tarafından satılan ana akım mech modellerini aşacak bir mech tasarlamak imkansızdı.

“Tüfekçi mekanizmalarına harcanan düşünce ve optimizasyon miktarı inanılmaz bir seviyeye ulaştı. Friday Coalition’dan bir mekanizma tasarımcısının aynı malzemelerden daha iyi bir tasarım ortaya koyması bile mümkün değil, bu yüzden bu hırstan vazgeçseniz iyi olur.”

Cyril, Ves’in kapsamlı olarak daha iyi bir mekanizma tasarlayarak ana akım modellerle rekabet edemeyeceğini söyledi. Bu kesinlikle mümkün değildi.

“Peki ya yurtiçi arz?”

“Orijinal tasarımlar ile ana akım tasarımların varyantları arasında önemli bir ayrım var. Şu anda varyantlar daha popüler.”

Ves’in bunun neden böyle olduğunu tahmin etmesi zor değildi. “Dur tahmin edeyim. Ana akım modeller biraz pahalı veya üretimi zahmetli olduğundan, makine tasarımcıları temini daha kolay malzemelerden yapılmış yerel bir model geliştiriyorlar.”

“Kesinlikle doğru. Ana akım modellerin tüm meka pazarını tekeline almamasının en önemli nedeni, tasarımlarının yıldız sektörümüzde kolayca elde edilemeyen malzemeleri içermesidir. Tasarımcıları binlerce ışık yılı uzaktadır ve mümkün olduğunca çok yıldız sektörünü barındırabilecek bir meka tasarlamak zorundadırlar. Uyumsuzluklar kaçınılmazdır.”

“İşte tam bu noktada varyant tasarımcıları devreye giriyor. Ana akım modelleri lisanslıyorlar ve bunlara kendi yerel yorumlarını katıyorlar, böylece bunlar kendi şirketleri tarafından üretilip satılabiliyor.”

Ves, bunun başarıya giden kusursuz bir yol gibi göründüğünü kabul etmek zorundaydı. Bir mekanik tasarımcısı doğru üretim lisansını satın aldığı sürece, kısa sürede inanılmaz miktarda mekanik satabilirdi.

Cyril parmağını Ves’e doğrulttu. “Cumhuriyet’te çok fazla varyant tasarımcısı olmaması iyi bir şey. Ana akım bir mekanik tasarımını lisanslamak çok pahalı. Şu anda bu tür lisanslara sahip olan her varyant tasarımcısı, bunları bağlantıları veya özel koşullar aracılığıyla elde etti. Hiçbiri lisansları için kredi ödemedi. Hükümet bile böyle bir savurganlığı karşılayamaz.”

Galaktik ağda, tek bir ana akım mech lisansının ön maliyetinin 10.000 milyar krediye kadar çıkabileceğine dair söylentiler dolaşıyordu. Ve bu sadece eski bir tasarım için geçerliydi!

Ves, bu ultra pahalı tasarımlardan türetilen varyantlarla nasıl rekabet edebilir?