Bölüm 334: Kurt Fırtınası

Novigrad’da öğle vaktiydi ve güneş tepeden parlıyordu. Bir aylık tadilatın ardından balo salonu nihayet hizmete açıldı. Hava bir kez olsun sıcaktı ve herkes etrafta dolaşmaktan keyif alıyordu. Balo salonunu merakla izliyorlardı.

Kapının iki yanında birkaç mavi vazo duruyordu ve içlerindeki çiçeklerin yapraklarında ve taç yapraklarında çiy damlaları vardı. Hafif bir esinti, kokularını her yere yayıyor, taç yaprakları havada dans ediyordu.

Vazonun önünde, yersiz bir aksesuar gibi duran büyük bir kara tahta duruyordu. Üzerinde bir şeyler yazıyordu ve şöyle diyordu: “Her şeyde yüzde yirmi indirim. Açılış günü özel indirimi!”

Novigradlılar doğuştan zekiydi. Okuma yazma bilmeseler bile, indirimlerin olduğu yerlerde indirimleri görebiliyorlardı. Müşteriler, bu yaygaranın ne olduğunu ve indirimin değip değmediğini görmek için yeni mekana akın etmeye başladılar.

Büyülü lambalar, bir hanla mini tiyatro arası bir şeye benzeyen lobiye yumuşak bir ışık yağdırıyordu. Ökse otu, ladin ve çamdan yapılmış çelenkler, kış ortasını karşılamaya hazır bir şekilde kehribar duvarda asılıydı. Pencerelerden kırmızı işlemeli perdeler sarkıyordu ve sahne perdesi kapalıydı.

Lobiyi çevreleyen güzel çitler iki kata bölüyordu ve her iki taraftaki merdivenler girişe bağlanarak müşterilere daha fazla hareket alanı sağlıyordu. İkinci kattaki VIP koltukları tercih edip ana sahnedeki gösteriyi huzur içinde izleyebiliyorlardı. İkinci kat daha geniş bir manzara sunuyordu, ancak birinci kata da çıkabiliyorlardı. Lobinin iki yanında uzanan ahşap masanın etrafında koltuklar vardı. Arkadaşları ve aileleriyle yemek yiyip içebiliyorlardı. Taze meyve, lezzetli et ve kaliteli şarap ikramı vardı.

Öğle vaktiydi ve aç, meraklı müşteriler yerlerini almıştı. Novigrad, on binlerce insana ev sahipliği yapan büyük bir şehirdi. Eğlence her zaman kısıtlıydı ve insanlar yeni şeyler denemeyi severdi. Bu ve diğer bazı etkenlerden dolayı, tüm masalar az da olsa dolmuştu.

Kalabalıkta zayıf, solgun insanlar, şapkalı, şık kıyafetli ve aksesuarlı tüccarlar ve soylular da vardı. Ayrıca, arkadaşlarına destek olmak için gelen, flüt ve akordeonlarla donatılmış gösterişli ozanlar da vardı.

Dandelion’ın hedeflediği sahne tam da buydu. Tiyatro ve hanı birleştiren bir balo salonu, hem üst hem de alt sosyete için mükemmeldi. Statüsü ne olursa olsun herkes eğlenebilirdi.

Witcher’lar en soldaki koltuklarda oturuyorlardı. Dans pistinin ötesindeydiler ve ana sahne sadece bir kol boyu uzaklıktaydı. Dandelion’ın ısrarlı ısrarı üzerine Witcher’lar daha uygun kıyafetlere geçtiler. Karmaşık iç çamaşırları, yelekler, pantolonlar ve dar üstler. Kıyafetler Witcher’ları boğuyordu ve kasları kıyafetleri yırtmakla tehdit ediyordu. Kral kıyafetleri giymiş bir köylüye veya şiir okumaya çalışan bir cahile benziyordu. Tek kelimeyle: garipti.

Serrit şaraptan bir yudum alıp kaşlarını çattı. Tiksintiyle yakasına baktı ve çekerek büyütmeye çalıştı. “Sürprizin bu mu evlat? Bize bu kıyafetleri giydirip balo salonunda işkence mi ediyorsun? Son kronuma bahse girerim ki bu kıyafetle bir yaban domuzu bile öldüremem.”

“Doğru, Roy. Bunun bedelini bize ödetmen gerekecek.” Auckes şarabın yarısını tek dikişte bitirip dudaklarını sildi. “Geçen ay eczaneden elde edilen kâr kulağa hoş geliyor.”

“Haklı. Ozanlar tatmin edici bir performans sergileyemezlerse…” Letho dirseklerini masaya koyup ellerini kavuşturdu. Aklına bir fikir gelirken çenesini ellerinin arkasına dayadı. “Takım için bir şey yapacaksın ve sahnede dans edeceksin.”

Carl şarabını yuttu ve karnını tuttu. Yüzü sürekli seğiriyordu ve kahkahasını saklamak için arkasını döndü, ama Roy, Carl’ın içkisini tutmaktan yüzünün çoktan kızarmış olduğunu görebiliyordu.

Hemen yanında duran Felix, kadehini hızla şarapla doldurdu. “İsraf yok.”

Carl akıl hocasına baktı ve kahkahası kesildi. Yüzünde buruk bir ifadeyle bardağını kaldırdı.

Kiyan hâlâ her zamanki pelerini, başlığı, güneş gözlüğü ve maskesiyleydi. Kıyafeti meraklı bakışlara yol açsa da, o dünyada hiçbir şey umursamadan işine devam ediyordu. Bazen Carl’ın başını okşuyordu ama gözlerinde hüzünlü bir ifade vardı.

“Sahnede performans sergileyenler var dostlar. Dans etmeme gerek yok. Hem acelen ne? Gösteri daha yeni başlıyor.” Roy, kapüşonuna mor bir meyve tıkıştırdı ve gülümseyen Kantilla ile içine kapanık ailesine kadeh kaldırdı. Mino bile buradaydı.

Ahşap sahnede, elinde yarım armut şeklinde açık sarı bir lavta tutan sarışın bir kadın belirdi. Üzerinde, kırmızı kollu dar mavi bir gömlek, pantolonunun yarısı sarı, yarısı mavi, deri çizmelerinin uçları ise sivriydi.

Taburede oturuyordu, dudaklarında kendinden emin bir gülümseme vardı.

Yanında mor şapkalı ve ipek gömlekli yakışıklı bir adam duruyordu. Dandelion boğazını temizleyip, “Bayanlar ve baylar, iyi günler. Ben Dandelion, bu balo salonunun yöneticisiyim ve bu güzel öğleden sonra açılışımızı duyurmaktan mutluluk duyuyorum! Desteğiniz için teşekkür ederim. Bunu çok takdir ediyoruz!” dedi.

Karahindiba sağ eliyle göğsünü tutarak herkese eğildi.

Kalabalık sessizliğe büründü. En alt kademedeki işlerde çalışanlar bile bir gösteriden önce sessiz kalmaları gerektiğini biliyorlardı.

“Ben şiir severler arasında tanınıyorum ve çoğunuz muhtemelen eserlerimin bazılarını okumuşsunuzdur…”

“Aşkın Zorlukları Gibi mi?” diye sordu hanımlardan biri soluk soluğa.

“Evet, bu benim eserlerimden biri.”

Küçük bir kargaşa koptu. Görünüşe göre pek çok müşteri Dandelion’ı tanımıştı ve güzel giyimli birkaç kadın ona baştan çıkarıcı bakışlar atmaya başlamıştı.

“Kış Ortası yaklaşıyor, bu yüzden şimdiden size iyi bir Kış Ortası dilememe izin verin. Şimdi de sizden birkaç söz. Hayatımın otuz yılını şehir şehir dolaşarak, binlerce şiir yazarak ve yol boyunca sayısız güzel kadınla tanışarak geçirdim, ama sonunda Novigrad’a yerleşmeyi seçtim. Nedenini biliyor musunuz? Çünkü bu şehir size uyum sağlıyor. Kim olduğunuz veya nereden geldiğiniz önemli değil; bu şehirde herkes huzur bulabilir. Elbette, diğer tüm şehirler gibi Novigrad’ın da kötü ve tatsız anıları var, ama orada nezaket, hoşgörü, yaşam ve refah da var. İşte bu yüzden burada bir balo salonu açma hayalimi gerçekleştirmek istedim. Farklı ırklardan insanların bir araya gelip eğlenmesini istiyorum. Kim olursanız olun herkesin keyif alabileceği performanslar sergilemek istiyorum.”

“Ve bugün nihayet hayalim gerçekleşti. Bu hayalimi destekledikleri için Viper ve Kedi Okulu’ndaki Witcher’lara özel teşekkürler. Roy, Letho, Serrit, Auckes ve Felix, cömertliğiniz için teşekkür ederim.”

Dandelion ve Priscilla, Witcher’lara eğildiler. “Adıma yemin ederim ki, Witcher’lar cömert oldukları kadar asildirler de. Köylerde dolaşan söylentilere inanmayın. Bunlar, bu cesur ve asil ruhlara yönelik iftiradan başka bir şey değil.”

“Küçük konuşmam bu kadar, sanırım artık yeter. Şimdi, saygıdeğer Priscilla sizin için bir şarkı sunacak. Viper Okulu’ndan Roy bunu yaptı ve büyüleyici güzellikte bir aşk hikayesinden bahsediyor. Şarkının adı… Kurt Fırtınası. Lütfen performansın tadını çıkarın.”

Dandelion tabureyi sahnenin ortasına taşıdı ve Priscilla lavtayla bir melodi çalmaya başladı.

İlk nota çalınmaya başladığında kalabalık sessizliğe gömüldü. Ne bir yemek ne de bir içki sesi duyuluyordu. Herkesin gözü sahnedeki yakışıklı ozanın üzerindeydi.

Havada yavaş bir melodi yankılanıyordu ve Priscilla şarkı söylüyordu.

“Bu yaralar uzun zamandır senin şefkatli okşayışını özlüyor

Kaderimizi bağlamak için, lanet olsun yıldızların sahip olduklarına

Kalbimi aç, sonra aşkını ilan et

İkimizin de kefaretini ödediği, dolambaçlı, örülmüş bir kader…”

Priscilla şarkıyı çalarken Roy gözlerini kıstı. Çok etkilenmişti. Priscilla’nın bu şarkıyı canlı olarak, gözlerinin önünde seslendireceğini asla beklemezdi. Bunu daha önce sadece hayal etmişti, ama şimdi nihayet deneyimleme şansına erişmişti. Başka bir dünyaya seyahat etmenin avantajları.

Roy’un arkadaşları kayıtsızlıklarını yitirdi ve yüzlerindeki sıkılmış ifadeler, düşünceli ifadelere dönüştü. Witcher’ların şiir veya şarkı söyleme yetenekleri yoktu, ancak çoğu insandan çok daha uzun yaşadılar ve ilişkiler sürekli gelip geçiciydi. Bu deneyim, şarkıyla daha fazla bağ kurmalarını sağladı ve şarkıyla özdeşleştiler.

Hatta şekli bozulmuş olan Kiyan bile, kılık değiştirmiş halinin altında biraz melankolik hissediyordu kendini.

“Sabah olunca rüyamdan kaçıyorsun

Senin kokun – ekşi meyveler, tatlı leylak

Dolaşık kuzgun bukleleri hayal etmek, fırtınalı

“Ağlarken parıldayan menekşe gözlerin…”

Şarkı ikinci kıtasındaydı ve büyücüler gözlerini ozandan ayırmıyordu. Salondaki herkes zamanda donmuş gibiydi. Şarkıyı dikkatle dinliyor, ses bile çıkarmıyorlardı. Duygusal hanımlardan bazıları, hüzünlü melodi ve hüzünlü sözlerden dolayı şimdiden gözyaşlarına boğulmuştu. Görünüşe göre bu ilişkinin nasıl biteceğini görebiliyorlardı.

Moore ve Susie ellerini kavuşturmuş, birbirlerinin gözlerinin içine bakıyorlardı. İçlerinde mutluluk parlıyordu.

Mino başparmağını emiyordu, gözleri Priscilla’daydı. Onun gibi bir bebek bile gösteri boyunca sessiz kaldı.

Roy kalabalığın, Corinne’in ve hatta Todd’un ötesine baktı. Girişin yanındaki pencereye dikti gözlerini. Kısa mor saçlı yakışıklı bir adam pencerenin önünde durmuş, lobiye dikkatle bakıyordu. Boynundaki kolye parlıyordu.

Adam, Matteo’nun yerini alan doppler’dı. Roy onu da davet etmişti ama içeri girmekte isteksiz görünüyordu. Ne de olsa bu şehrin en güçlü adamlarından biriydi. Kimseye aldırmadan ortalıkta dolaşsa, ortalık karışırdı.

Roy ona başını salladı.

“Kaderin bizi bir olarak yaşatıp yaşatmayacağını bilmiyorum

Ya da aşkın kör şansıyla bağlıysak

Her şey başladığında fısıldadığım dilek

Hiç bulamayacağın bir aşkı mı doğurdu?”

Kalabalık şarkının sorduğu sorulara dalmıştı, ama Roy aniden kaşlarını kaldırdı. Birinin ayağının masanın altından kayarak ayakkabılarına bastığını hissetti.

Roy arkasını döndüğünde, Kantilla’nın dişlerini göstererek ona göz kırptığını gördü. Şarap onu etkiliyordu ve yanakları kırmızıya boyanmıştı.

Ne yapıyorsun? diye sordu Roy sessizce. Kantilla yaklaştı ve bacağını onun bacağına koydu. Genç Witcher derin bir nefes alıp arkasını döndü.

Gösteri sona yaklaşıyordu. Priscilla son notaları çaldıktan sonra seyircilere eğildi. Herkes melankolik ortamdan sıyrılıp ya rahat bir nefes aldı ya da pişmanlık duydu. Ama kesin olan bir şey vardı: Herkes gür bir sesle, hem de tam bir dakika boyunca alkışladı.

Dandelion ve Priscilla heyecan dolu bakışlar attılar. Bu performans kalitesini sürdürebilirlerse, balo salonu uzun, çok uzun süre açık kalabilirdi.

Daha sonra ara verildi. Müşterilerin yiyip içmeleriyle lobi yeniden hareketlendi.

“Mükemmel bir gösteriydi evlat.” Letho bir kadeh şarap içti. “Bu sefer dans etmek zorunda değilsin.”

“Bu şarkıyı ne zaman buldun?” Auckes boynunu uzatıp başını Roy’un omzuna yasladı. Kıskançlıkla mırıldandı: “Şarkı yazma yeteneğin olduğunu bilmiyordum.”

Diğer Witcher’lar gözlerini Roy’a çevirdiler.

“Bunu ben uydurmadım. Bunu geleceğin bir anlık görüntüsünde gördüm,” diye açıkladı Roy, Kantilla’nın bacağını iterken.

“Bunu birkaç kez daha yap ve Dandelion’ın şarkıları performanslarına dahil etmesini sağla.” Felix yanaklarını şişirdi ve eti çiğnedi. “Para kazanmamız gerek.”

Müzik tekrar çalmaya başladı, ama bu sefer hüzünlü bir aşk hikayesiyle ilgili değildi. Bunun yerine, bir düzine ozan sahneye çıktı ve bir çeşit orkestra çaldı. Ezgi canlı, hızlı ve akıcıydı.

Genç müşterilerden bazıları dans pistine atlayıp neşeyle hareket ettiler. Neşe havaya yayıldı ve herkesi etkiledi. Müşteriler teker teker dans pistine atlayıp şaraplarını içerken istedikleri gibi dans ettiler.

Dandelion ve Priscilla balo dansına başlarken, Moore ve Susie de yavaşça dönmeye başladılar. Sonra, vahşice hareket eden bedenleriyle canavarlar gibi dans eden Witcher’lar geldi. Kadınlar ve kızlar, canavar avcılarının dansını görünce dehşet içinde çığlık attılar.

Kantilla, Roy’a ansızın yaklaştı, ama genç Witcher bu sefer o kadar dikkatli değildi. Ellerini tuttu ve onunla dans etti. Sonunda işler kızıştı ve herkes endişelerini bir kenara attı. Şimdiki anın tadını çıkardılar ve sonunda gömlekleri terden sırılsıklam oldu.

Ve sonra alev alev saçları ve siyah elbisesi ile büyücü içeri girdi. Çok geç kaldığı için biraz sinirli görünüyordu ama muhteşem görünümüyle herkesin dikkatini çekti.

Dans pistine daldı ve genç Witcher’ı Kantilla’nın elinden kaptı. “Dans edene kadar sana portal açmayacağım, kalp kıran,” diye fısıldadı.

Portal mı? Ah, evet. Bugün bu şehri terk edip Mavi Dağ’a doğru yola çıkacağımız gün. Bunun için Coral’ın portalına ihtiyacımız var. Roy sersemlemişti ama yine de Lytta ile dans etmeye devam etti.

Kantilla hiç de kızgın değildi. Sadece cadı ve büyücünün yanında dans etmeye devam etti.

Roy dans pistinde dans eden insanlara baktı ve dudaklarında kararlı bir gülümseme belirdi. Bunu ölene kadar koruyacağım.

Arkın sonu