Bölüm 335: Mavi Dağlar

Mavi Dağlar. Kuzey krallıklarını doğunun kumlu ve çayırlı topraklarından ayıran büyük bir dağ sırası. Karlı zirvelere, nehirlerle dolu sisli vadilere ve yemyeşil kadim ormanlara ev sahipliği yapan bu dağlar, doğal ve devasa bir labirentti.

Witcherlar, portaldan ayrıldıktan sonra zamanlarının çoğunu dağlara tırmanarak geçirdiler. Sürekli olarak, basit haritada kendilerine bırakılan yönlere göre ilerlemeye devam ettiler.

Roy ve Letho’nun depolama malzemeleri sayesinde Witcher’ların hayatta kalma malzemeleri konusunda endişelenmelerine gerek yoktu, ağır eşyalar da taşımalarına gerek yoktu. Yolculuk rahat geçmişti ve ayrıca, tepelerinde uçan yakışıklı bir atmaca onları gitmeleri gereken yöne götürüyordu.

Yine de bu, engebeli ve tehlikeli bir yoldu. Sürekli yükselen irtifa, herhangi bir sıradan insanın bilincini bir anda çalabilirdi ve vadilerde sürekli uğuldayan fırtınalar, bir an bile odaklanmayı kaybetmeleri halinde, herhangi bir yolcuyu korkunç bir ölüme sürüklemekle tehdit ediyordu.

Ama Witcher’lar öyle değildi. Witcher’lar inanılmaz denge yetenekleriyle kutsanmışlardı. Pelerinleri rüzgarda dalgalansa da bu hareketlerini engellemezdi. Dar patikada sıçrayıp koşarlardı ama her zaman bir kaya kadar sabittiler. Bazen aşağıdaki muhteşem vadilere bile bakabilirlerdi.

Geride bıraktıkları topraklar, bir toz zerresine dönüştü. İnsan olmayanlardan nefret eden Henselt’in yönettiği kötü şöhretli Kaedwen toprakları, ufukta geri çekildi. Her şey geride kaldı.

Engerekler öğleden alacakaranlığa kadar yol aldılar ve sonunda aşağı doğru bir yamaca ulaştılar. Önlerindeki yol bir yılan gibi kıvrılıp kıvrıldı ve önlerinde devasa bir vadi açıldı. Aşağıda, karada kalın çam ağaçları sallanıyor ve su akıntıları, Witcherların önünde bu vadiye akıyordu.

“Bugünlük bu kadar arkadaşlar.” Auckes haritayı cebine koyup gökyüzüne baktı. Güneş batmaya başlıyordu ve alacakaranlık hızla yaklaşıyordu. “Geceyi burada geçirip yolculuğumuza yarın devam edelim.”

Cadılar, çakıl taşları ve otlarla kaplı patikada yürüyerek gece çökmeden önce vadiye ulaştılar. Çıkıntılı bir kayanın altına kamp kurdular, saman yığınlarını yerleştirdiler ve kamp ateşi yaktılar.

Her zamanki gibi, en genç Witcher gece boyunca avlanma ve mutfak görevinde olacak, diğerleri ise çevreyi keşfetmek için kampta kalacaktı.

Roy itiraz etme zahmetine girmedi. Buna alışkındı. Genç Witcher, vadideki çalılar ve ağaçlar arasında, kolyesini aşağıda tutarak, malçların üzerinde parmak uçlarında yürüyordu. Kışın havada bol miktarda Mana vardı ve kolyesi çoğu zaman titreşiyordu, bu da neredeyse her seferinde onu durdurmak için harekete geçmeyi gerektiriyordu.

Sonra sol eliyle Gabriel’i kaldırıp sağ elini tetiğe koydu. Roy isterse, her an ölümcül bir atış yapabilirdi. Aynı zamanda etrafına dikkatlice baktı. Eğer burada biri varsa, ağaçların arasından sarkan parıldayan örümcek ağlarının arasından kendilerine bakan bir çift vahşi göz görürdü.

Roy, sadık küçük yardımcısı olan atmacadan her türlü bilgiyi alabilmek için kulaklarını dikti. Atmaca, Roy’un üzerinde havada uçuyor, av arıyor ve olası tehlikelere karşı tetikteydi.

Çığlık attı ve gümüş bir şimşek ormanın içinden uçtu. Otuz metre ötedeki bir çalının altındaki küçük bir hayvan yere düştü, şimşek etine saplandı.

‘Tavşan öldürüldü. EXP +5.’

“Akşam yemeğinde ızgara tavşan olacak gibi görünüyor.” Roy atmacaya başparmağını kaldırdı.

Grifon heyecanla kanatlarını çırpmak için bir dala kondu ve öttü. Övülmekten hoşlanıyordu.

Roy çömelip avına hızla yaklaştı, ama aniden durup büyük bir çam ağacının yanında durdu. Genç Witcher nefesini tuttu, yüzündeki ifade sertleşti. Yer sallanıyordu. Ve büyük bir şey geliyordu. Öğğ. Bir de kokuşmuş bir şey vardı.

Grifon da havadaki değişimi fark etti. Dalda tünedi, ama yaratık boynunu uzattı ve gördüklerini efendisine iletti.

Roy, Gryphon’un gözlerinden, çalının arkasından kocaman kafasını ve ardından tüm vücudunu çıkaran bir boz ayı gördü. Ayı, dört ayak üzerindeyken yaklaşık 1,90 metre uzunluğunda ve 1,20 metre yüksekliğindeydi. Gevşek deri katmanları attığı her adımda sallanıyordu. Uzun, keskin pençeleri ve sert, kaslı uzuvları olmasaydı, yaratık çok sevimli görünürdü. Bu, hafife alınacak bir hayvan değildi.

İri adam başını eğdi ve tavşanı dilinin tek bir hareketiyle yakaladı. Tavşan yere oturdu ve küçük yaratığı parçalayarak, yemesini kolaylaştırmak için onu küçük parçalara ayırdı.

‘Boz Ayı’

Yaş: On yaşında

Cinsiyet: Erkek

HP: ??

Güç: 21

Beceri: 10

Anayasa: 25

Algı: 10

İrade: 5

Karizma: 6

Ruh: 5

Yetenek:

Kış Uykusu (Pasif): Boz ayılar, kış gelip yiyecek kıtlığı başlamadan önce yağ depolamalarına olanak tanıyan bir vücut yapısıyla doğarlar. Daha sonra içgüdülerini takip ederek uzak bir ağaçta veya mağarada kış uykusuna yatarlar. Enerji ve dayanıklılık tüketimleri azalır ve bu da kışı güvenle geçirmelerini sağlar.

“Kış uykusunda kalmalıydın, koca ahmak, ama sen ölümü seçtin.” Roy ayıya buz gibi bir bakış atıp silahını okşadı. “Şimdi seni buza koyacağım. Büyük av için teşekkürler. Seni iyice pişireceğimden emin olabilirsin.”

Roy bir jest yaptı ve Quen onu örttü. Sonra tetiği çekti ve göz bebekleri küçüldü.

Havada iki gümüş ışık parıltısı yayıldı ve ayının tepki vermesine fırsat kalmadan gözlerini yok etti. Acı onu çılgına çevirdi ve ağaçları titreten, kuşları uçuran büyük bir kükreme geceyi yırttı.

Ayı ayağa kalktı, göğsündeki tüyler diken diken oldu ve delinmiş gözlerinden okları çıkarmaya çalıştı ama Roy buna izin vermedi. İki ok daha ayının pençelerine saplandı.

Yaratık hızla dört ayak üzerine kalktı ve Witcher’ın nerede olduğunu koklamaya çalıştı. Gözleri olmasa bile, mükemmel koku alma duyusu hızla hedefine kilitlendi ve ayı, Roy’a büyük bir tank gibi saldırdı.

Orman, ayının hücumuyla titriyordu. İnanılmaz bir hızla hareket ederek iki saniyeden kısa sürede otuz metre kat etti. Ayı, pençelerini Witcher’a savururken ağzını açtı. O devasa pençelerin ardındaki saf güç, Quen’i tek vuruşta paramparça etmeye ve Roy’un kemiklerini ikiye bölmeye yetecek kadardı.

Ama Roy daha hızlıydı. Elindeki tatar yayını kaldırıp ayının arkasındaki havaya nişan aldı ve tetiği çekti. Witcher’ın olduğu yerde dalgalanmalar oluştu ve ardından havaya karıştı. Sonra yaklaşık otuz metre uzaklıktaki bir ağacın yanında yeniden belirdi.

Ayı meşe ağacına çarptı, pençeleri bir kabuk tabakasını soyup üzerine yapraklar yağdı. Ayı yönünü değiştiremeden, iki ok daha arka bacaklarına saplandı.

Ayı öfkeyle arkasına döndü ve amansızca tekrar hücuma geçti, ama bu boşuna bir girişimdi.

Roy üstün bir konumdaydı ve savaş alanında bir büyücü gibi göz kırpıp duruyordu. Ayı her saldırıda bulunmak üzereyken, Roy son anda kaçıyor, sonra başka bir noktada belirip birkaç ok daha atıyordu.

Mana rezervi ve Aktifleştirmenin getirdiği iyileştirme etkileri, onun Blink’i üst üste on bir kez kullanmasına yetiyordu.

Savaşın başlamasından henüz bir dakika bile geçmemişti ki, ayı bir düzineden fazla kadim ağacı yıkmıştı bile, ama vücudundaki birkaç düzine ok dışında hiçbir şey görünmüyordu. Ayı o anda daha çok bir kirpiye benziyordu. Kükreyecek kadar bile güç toplayamamıştı.

Göğsü inip kalkıyor, nefesi ağırlaşıyordu ama düşmanına bir kez bile isabet ettiremedi. Ayı sonunda içinde bulunduğu zor durumu fark etti ve ormanın çıkışına doğru koşmaya başladı.

Gece karanlığı çökmüştü ve havada asılı duran dolunay, ağaçların arasında duran ciddi bir avcının üzerine parlıyordu.

Roy kılıcını indirip tek dizinin üzerine çöktü. Gwyhyr ise hâlâ yere bakıyordu. Ayı sonunda Witcher’a yaklaştığında, havaya sıçradı ve bir meteor gibi ayının sırtına düştü. Momentum ve yerçekimi, Gwyhyr’ı itip yere çekti ve yolda giderken yaratığın kafasını deldi.

Ayının beyni lapa haline gelince aniden durdu ve tamamen durmadan önce beş metre kaydı. Başı malçın içine gömülmüştü ve ağzından tek bir ses bile çıkmıyordu.

‘Boz ayı öldürüldü. EXP +150. Seviye 7 Witcher…’

Roy, ayının sırtından atladı ve Gryphon sırtına konmak için aşağı indi. Ayı, ayının saçlarını sevgiyle gagaladı ve Roy da başını okşadı.

Genç Witcher, kılıcındaki kanı ayının kürküyle sildi ve cesedinden okları çıkardı. Avdan çok memnundu. İki dakika. O iri adamı iki dakikada öldürdüm ve yeni bir dövüş taktiği denedim. Bu iyi bir av.

Birisi onun bu keyifli anını böldü. “Bugün Kovir’in tuzlu balığına mı bastın Roy? Çok büyük bir av!” Kapüşonlu bir Witcher daldan atlayıp ayının pençelerinden birini kaldırdı ve sonra Roy’a baktı.

Roy diğer pençeyi yakaladı ve kampa doğru geri döndüler.

“Deriyi fazla bir fiyata satamamamız üzücü. Çok fazla delik açmışsın.”

“Şu anki gibi yakın dövüşe giremem. Çok riskli.” Roy, Axii ve Fear’ı yakın dövüşte kullanırsa ayıyı anında öldürebileceğinden emindi, ama bunun için yaralanması gerekecekti. Benim için mükemmel bir savaş değildi.

Havada yükselen duman, ayı bir anlığına gölgeledi. Kamp ateşinin yanında dört ayı pençesi duruyordu ve genç bir Witcher, pençeleri açık ateşte çevirirken üzerlerine bal ve baharat sürüyordu. Pençeler pişerken çıtırdayıp yağ sızdırmaya başladı; havaya yayılan aroma, Witcher’ların iştahını kabarttı.

“Sıraya girin millet. Bu iri adamı geri sürükledim, bu yüzden ön pençeyi ben alıyorum.” Auckes dudaklarını yaladı ve aç bir kurt gibi yutkunarak ellerini ovuşturdu.

“Ve saygıyı öğrenmen gerek!” Serrit havada uçan böcekleri savuşturdu. “Öyleyse diğer ön pençeyi ben alıyorum.” Sonra içini çekti. “Ayı pençelerini en son üç yıl önce görmüştük.”

“Evet. O zamanlar hâlâ Nilfgaard’daydık. Gorthur Gvaed yakınlarındaki bir dağdaydı. Ah, ne günlerdi.” Letho, arka patilerinden birine dikti gözünü. Ön patileri kadar hareketli olmadıkları için sıkı ve hassas değillerdi ama daha sulu ve daha lezzetliydiler. “Kuzey krallıklarına vardığımızdan beri işler daha da yoğunlaştı. Çok meşguldük ve ayı tuzaklarını iyi kullanamadık. Bu gerçekten beklenmedik bir şey evlat. Kış Ortası’ndan önce bir ayı yakalamak mı? Bu büyük bir şans.”

“Ve bu, yolculuğumuzun daha ilk günü. Kader böyle buyurmuş. Bu iyi bir başlangıç.” Roy sırıtıyor ve ağzı sulanıyordu. “Kaer Morhen’e vardığımızda Kurtlar’la dost olacağımıza bahse girerim ve belki bundan daha fazlasını da konuşabiliriz.”

“O düşünceyi bir kenara bırak ve kardeşlikten bahsetme,” diye karşılık verdi Letho. “Ziyarete nasıl tepki vereceklerini göreceğiz. Her şey yolunda giderse onları Novigrad’a davet edebiliriz.”

Viper’lar birbirlerine gülümsediler. Kardeşlerinin çoğu hâlâ ölümcül istekler alarak geçimini sağlarken, onlar çoktan kazançlı bir dükkan açmışlardı. Hiçbir şey yapmadan hayatlarını geçirebilirlerdi ve bu bir başarıydı, her ne kadar paraların çoğu belli bir adamın elinde olsa da.

“Peki, Beyaz Kurt onu en son gördüğünde ne demişti? Kaç Kurt kaldı?” Auckes pençeyi kaldırıp bir ısırık aldı. Sıcaklık dilini yaktı, ama et ağzında erirken keyifle gözlerini kıstı.

“Dört. Bizimle aynı. Geralt, Eskel, Lambert ve liderleri Vesemir.” Roy, her zamanki iyimser arkadaşına bakıp sırıttı. “Sanırım sen ve Lambert çok yakın arkadaş olacaksınız.”

“Adamı hiç görmedin bile. Nereden bilebilirsin ki?”

“Ah, içgüdü.” Roy gülümsedi ama ayrıntıya girmedi. Ateşin yanındaki ayının cesedine baktı. Pençeleri kesildikten sonra kimse ona dokunmamıştı bile. “Ve biz de tüm ayıyı öylece ziyan mı edeceğiz?”

Serrit iğrenerek başını salladı. “Sana söylemem gereken bir şey var Roy. Tecrübeli bir ayı avcısından acemiye. Pençeleri bir yana, ayılar kelimenin tam anlamıyla yağdan oluşur. Nasıl yaparsan yap bok gibi kokarlar. Safra kesesini kesip derisini yüz. Bu, kurtlar için güzel bir hediye olur. Geri kalan her şeyi göm ve toprağa geri ver.”

“Elbette.” Roy şişleri tekrar çevirdi ve ayının boynundan küçük bir parça kesip başlığına attı.

Grifon onu gagasının arasına alıp yuttu. Atmaca yemeği konusunda seçici değildi.

“Buluşma noktasına ne kadar sürede varacağız?”

“Şu anki hızımızla mı? En fazla iki, üç gün.”

Roy geceye, ormana ve dağlara baktı. Neredeyse yükselen, eski ama harap bir kale görebiliyordu. Geliyorum, Kaer Morhen!