Bölüm 333: Geliştirme

‘Matteo Sigula/Orloff Byrd öldürüldü. EXP +160. Seviye 7 Witcher (2200/4500).’

Alevlerden gelen ışık, çılgın büyücü son nefesini verirken üzerine parladı. Hayatının son kalıntıları da onu terk ederken yere yığıldı. Vücudunda bir santim bile deri kalmamıştı ama hayatının sonu yaklaşırken, biçimsiz yüzünde bir gülümseme belirdi. Sonunda, tatlı bir kurtuluş. Artık buna katlanmak zorunda değilim.

Kiyan, söz verdiği gibi, Matteo’nun uzun zaman önce kendisine yaşattığı tüm acıları ona yaşattı.

Roy, cesedin önünde durdu ve Aerondight’ın kanını savururken iç çekti. Son darbeyi vurmak istemesinin tek sebebi DP değildi. Sadece büyücünün ruhunu yok ederek bir hayalete dönüşüp bu topraklarda terör estirebilirdi.

Kiyan sonunda intikamını aldı. Düşmanının parçalanmış kalıntılarına hüzünlü bir memnuniyetle baktı, ama gözlerinde hafif bir şaşkınlık vardı.

Steingard boğulanlara kurban gitti ve Matteo son nefesini vermeden önce acı çekti. Otuz yıldır süren nefreti aniden sona erdi ve motivasyonunu kaybetti. Hayatında bir boşluk oluşuyormuş gibi hissetti.

Laboratuvarın diğer tarafında birkaç düşünceli Witcher duruyordu. Viperlar, kızının cansız bedenini tutan iri yarı adama bakıyorlardı. Operasyon hakkında çelişkili duygular besliyorlardı. Suçlu yenilmiş, ancak kızı hayata döndürmeyi başaramamışlardı. Bu iyi bir son değildi ve bu üzücüydü.

“Hadi millet. Orospuyu öldürdük ve intikamımızı aldık. Eve gitme zamanı.” Felix, Kiyan’ın omzuna vurdu. “Bundan sonra Novigrad’da kal Kiyan. Yeni bir hayata başla.”

“Size nasıl teşekkür etsem dostlarım?” Kiyan derin bir nefes aldı ve herkese minnettarlıkla baktı. Engerekler olmasaydı, Matteo’yu bulması ne kadar sürerdi tanrılar bilirdi.

“Eh, sorun değil.” Serrit başını salladı. “Sana ne yaptığını bilmesek bile bu piçi öldürürdük zaten.”

“Bundan sonra eczaneyi sen işleteceksin Kiyan. Hazır ol.” Auckes güldü. “Dükkanın tadilatı bitince bize iksir yapımını göstereceksin. Umarım simya becerilerin hâlâ devam eder.”

Ah evet. Artık Gorthur Gvaed’in çalışanıyım. Simyacıları olacağım ve borcumu ödeyeceğim. Kiyan’ın gözlerinde bir kez daha kararlılık parladı ve tekrar kılık değiştirdi.

Witcherlar ve Todd yüzeye geri döndüler. Hâlâ yağmur yağıyordu ama üzerlerine hafif bir ışık vuruyordu.

“Başın sağ olsun, Todd.” Roy, yaslı adamla birlikte koridordan geçip mağaranın çıkışına doğru yürüdü. “Elsa iyi kalpli bir insandı. Melitele’nin krallığında ailesiyle yeniden bir araya gelecek.”

“Evet…” Todd sertçe başını salladı. Bir hayalet kadar solgun görünüyordu ve morali bozuktu. Az önceki tüm o ağlamalar tüm varlığını alıp götürmüştü ve yürüyen bir ölü gibi görünüyordu.

“Sırada ne var Todd?”

“Elsa’yı ailemin yanına gömeceğim ve mezarlığın yakınında bir ev alacağım. Zamanım gelene kadar onlarla kalacağım.”

Roy teselli edici bir şeyler söylemek istedi ama başaramadı. Todd bu trajediden kısmen sorumluydu ve günahlarının kefaretini ödemeliydi. Gerisini zaman gösterecek.

Novigrad her zamanki gibi tıkır tıkır işleyen bir makine gibi çalışmaya devam ediyordu. Kaybedilen bir canın onun için hiçbir anlamı yoktu.

Matteo’nun ölümünün üzerinden bir ay geçmişti. Güneş ışığı pencereden içeri sızıyor ve yatağında bağdaş kurmuş oturan genç Witcher’ın üzerine yağıyordu.

Şişman, beyaz bir kedi pencereden içeri süzüldü ve miyavladı. Kısa bacaklarıyla pencerenin kenarını çekiştirdi ve enerji depolamak için tüm vücudunu gerdi. Sonra havaya sıçradı ve doğruca Witcher’ın kucağına düştü.

Roy yavaşça meditasyondan çıktı ve kucağında ne olduğunu görünce dudakları seğirdi. Genç Witcher, Gryphon mırıldanmaya başlayana kadar onunla oynadı ve sonra onu başlığına taktı.

Roy avluya girdi ve güneşin altında duran bir çift siluet gördü.

Carl, pratik kılıcını gerçekçi bir kuklaya doğru savuruyor, onu dürtüyor, dürtüyor ve kesiyordu. Dudakları büzülmüş, gözleri kısılmış ve yüzü gergindi. Çocuk gençti, ancak saldırıları çoğu yetişkininkinden çok daha şiddetliydi.

Carl’ın bir saldırısı daha, kuklayı döndürdü. Bir kez daha, tıpkı Kedi Okulu kılıç oyununun olması gerektiği gibi, hayati noktalara vurdu.

Felix de yanındaydı, elinde bir eğitim kılıcı tutuyordu. Çırağına sertçe baktı ve Carl’ın kılıç oyunundaki tüm kusurları tek tek incelemeye başladı. “Sırtını koy! Çok zayıftı! Sol ayağını nereye koyduğunu sanıyorsun? Burkulmasını mı istiyorsun?”

“Boğulanlar bile uyuyabiliyor dostum. Çocuğu sabahtan akşama kadar eğitemezsin. Bu gidişle onu öldüreceksin.”

“Bu onun iyiliği için. Fazla zamanı kalmadı.” Felix, talim kılıcıyla çocuğun omzuna vurdu. Çocuk biraz gerildi ve duruşunu düzeltmek için kaslarını hızla gevşetti. “Deneme iki ay içinde başlıyor. Daha fazla uzatırsak, yaşlanacak ve riskler artacak. Uyanık olduğu her anı, bünyesini ve dayanıklılığını artıracak hazırlık iksirini sindirmek için antrenman yaparak geçirmesi gerekiyor, yoksa o cılız bedeni Deneme’ye dayanamayacak. Arkadaşları ve ailesi gibi o da ölecek.”

Carl’ın beti benzi attı ve duruşu bozuldu. Felix idman kılıcıyla kıçına vurdu ve çocuk duruşunu düzeltti.

Roy başını salladı. Bana Duruşma için antrenman yaptığım günleri hatırlattı. “Bir meşe palamudun var, değil mi? Duruşmayı geçemezse, ona onu ver.”

“Çırağımın hafızasını kaybetmesini ve kocaman bir bebek olmasını istemiyorum. Zamanı gelince göreceğiz.”

“Elbette. Pratikte bol şans, ama balo salonunun açılışı bugün öğleden sonra. Güzel bir performans olacak. Mutlaka gelin.”

“Evet. Şimdi yoluna devam et.”

Roy onlara el salladı. İki hafta önce Coral, Novigrad’a geldi ve Kedilerle pazarlık yaptı. Tarifi ona verdiler ve o da Deneme’de onlara ücretsiz yardım edecekti. Yani Roy sonunda Kedi Okulu tarifini ele geçirdi. Bu konuda endişelenecek bir şey yok.

Genç Witcher, kalabalık iş bölgesine varmadan önce ara sokaklardan ve köprüden geçti. Mohikan saç stiline sahip genç ve yakışıklı bir kadın, eczanenin önünde duruyordu. Roy’u görünce gözleri parladı ve kolunu yakalamak için Witcher’a hızla yaklaştı.

“Bugün işini bitirdin mi?”

“Şafak sökmeden önce bütün otları topladım.” Kantilla işten bahsetti ve Roy’la birlikte eczaneye girdi.

Dükkânda basit işlerde çalışmaya ve simya becerilerini geliştirmeye başladı. Witcherlar Kaer Morhen’e gittikten sonra bile eczacı dükkanında iş bulabiliyordu.

Auckes, üzerinde bol mavi bir cüppeyle tezgahın önünde duruyordu. Yine de bu cüppe kaslarını gizleyemiyordu. Can sıkıntısından elleriyle oynuyordu.

Arkasında iki devasa raf vardı ve birinin içinde birkaç düzine kurutulmuş ot sergilenirken, diğerinde satışa sunulan iksirler sergileniyordu. Hepsi küçük cam tüplerin içindeydi ve farklı renk tonlarında parıldıyorlardı.

Bunlar öksürük, grip ve hazımsızlık tedavisinde kullanılan sıradan ilaçlardı. Her biri yaklaşık on krona mal oluyordu ki bu da çoğu eczaneden biraz daha ucuzdu.

“Yine mi uyukluyorsun? Bu iş için hiç hoş bir tavır değil!” Roy elini Auckes’in yüzüne doğru salladı. “Canlı görün, dostum!”

“Ah, kes şunu. Uyukluyordun.

“Meditasyon becerilerimi geliştiriyordum. İşler nasıl gidiyor? Kaç iksir sattık?”

“Her zamanki gibi. Günde yaklaşık yüz kron.” Auckes aniden kaşlarını oynattı. “Tıp iksirleri o kadar satmıyor ama ruh iksirleri satış rakamlarımızın yarısını oluşturuyor.” Dudaklarında kocaman, kibirli bir sırıtış belirdi. “Nüfus ne kadar zenginse, buna o kadar çok ihtiyaç duyuyorlar. Sana söylemiştim. Balo salonu yerine genelev seçseydik, şimdiye kadar kronları topluyor olurduk.”

Roy eğlenerek başını salladı ve hemen aklından birkaç hesaplama yaptı. Günde yüz kron, ha? Bunun yüzde otuzu maliyetlere ve vergilere gidiyor, geriye yetmiş kron kalıyor. Toplamda ayda iki bin bin yüz. Felix’e payını verdikten sonra bile, elimizde ayda yaklaşık bin altı yüz kron kalıyor. Sanki bir düzine istekte bulunmak gibi, ama bu hiç de tehlikeli veya riskli değil. Burası sadece küçük bir dükkan, ama parayı tırmıklıyoruz.

Roy artık bir dükkan açmanın doğru bir karar olduğundan emindi.

“Letho ve Serrit nereye gittiler?”

“Başka nerede? Dopp… Orloff onları malikanesinde adamlarını eğitmeye davet etti. Bu, sadece dükkânı idare etmekten çok daha heyecan verici. Merak etmeyin. Bugün büyük bir gün, bu yüzden öğlene kadar dönecekler.”

Roy başını salladı. Doppler artık Witcher’larla sıkı bir müttefikti, çünkü birbirlerine karşı pislikleri vardı. Gawain eski hayatından bıkmıştı. Artık Novigrad’ın en büyük yöneticilerinden biri olduğuna göre, bundan vazgeçip bir hiç olmaya geri dönmenin imkânı yoktu. Tüm bunları Witcher’lara borçlu olduğunu biliyordu ve onlarla bir anlaşma yaptı.

Witcher’lar onu koruyup Ebedi Ateş’in teftişleriyle ilgilenirken, o da Witcher’lara destek olup ihtiyaç duydukları her şeyi sağlayacaktı. Witcher’larla arasındaki bağı derinleştirmek için Gawain, adamlarını her hafta malikanede eğitmeleri için Engerekler ve Kediler’i işe almak için büyük paralar harcadı. Eğitim çoğunlukla kılıç ve dövüş üzerineydi.

Orloff’un yerini aldıktan sonra, doppler yavaş yavaş bir dizi değişiklik göstermeye başladı. Onun bölgesindeki insanlar eskiden insan olmayanlara karşı ayrımcılık yaparlardı, ancak artık hoşgörülü ve anlayışlıydılar. Adamlarına cüceler ve yarı elfler gibi insan olmayanları izole etmemelerini veya zorbalık yapmamalarını emretti. Roy’un bildiği kadarıyla, Corinne bu fırsatı değerlendirdi ve Orloff’un bölgesine taşındı.

Bu ittifaktan elde edilebilecek en büyük fayda, güçlerinin birleşmesiydi. Witcherlar ve Orloff artık müttefik olduklarına göre, güçleri Ebedi Ateş’ten sonra ikinci sıradaydı. Cleaver veya Bedlam bile güç açısından onlarla boy ölçüşemezdi. Artık Novigrad’ı daha sıkı kontrol etmeye başlıyorlardı. Ve bu adam bir süre sonra bir yetimhane açacak.

Kantilla devreye girdi ve Auckes biraz temiz hava almaya gitti. Roy mavi perdeleri geriye itip iç odaya girdi.

Odada sihirli bir lamba parlıyordu ve Kiyan simya aletlerinin etrafında hızla çalışıyordu. Üzerinde bir ceket ve mavi bir önlük vardı.

Alkol ocağı, test tüpleri, havan eli, havan ve pota. Kiyan, bir sihirbaz gibi hızla aralarında hareket ederek otları tartıyor, eziyor, ısıtıyor ve süzüyordu…

Her hareketi kusursuz ve mükemmeldi. Kusursuz bir melodiyle dans eden, muhteşem bir performans sergileyen bir sanatçı gibiydi.

Dükkanda satılan iksirlerin çoğu Kiyan’dan geliyordu. Yaptığı iksirler Letho’dan bile daha iyiydi. Felix, Auckes ve Serrit bile onunla boy ölçüşemezdi. Doğal olarak Roy, beceri açısından daha da gerideydi.

Viper’ların diğer meseleleri halletmek için zaman bulmasını sağlayan da oydu. Roy, Kiyan’a bakmaya devam etti. Bir ay öncesine kıyasla, yüzündeki yaralar yavaş yavaş kayboluyordu. Hâlâ korkunçlardı elbette, ama bir miktar iyileşme vardı ve tüm bunlar Lytta sayesindeydi.

Carl’ın Yargılanması’ndan bahsederken yaralarını tekrar kontrol etti ve beklendiği gibi Kiyan’ı iyileştirmenin bir yolu yoktu, ancak yara izlerini biraz hafifletebilirdi. Hem yara izlerini hafifletebilecek bir şişe merhem hem de tarifini bıraktı. Kiyan’ın birkaç yıl boyunca her gün yüzüne merhem sürmesi gerekecekti ve yara izleri biraz hafifleyebilirdi. En fazla, yangında yüzü yaralanmış birine benzeyecekti.

Daha sonra kalın bir makyaj yapıp kılık değiştirmesine elveda diyebilirdi. En azından artık kimse onun bir tür boğulma vakası olduğunu düşünmezdi.

“Seni buraya getiren ne, Roy?”

“Bu hayata alışmaya mı çalışıyorsun dostum?” Roy elini sıktı.

“Sorun değil. Hayatta bir şans daha elde etmem sizin sayenizde.” Kiyan dişlerini göstererek sırıttı. Hâlâ iğrenç görünüyordu ama gülümsemesi sıcaktı.

Kiyan intikamını aldığından beri o şiddet dolu havayı kaybetti ve bir nebze huzur buldu. “Bu eller eskiden öldürürdü ama şimdi iksir yapıyorlar, hem de iyi iksirler. Ben hep bu hayatı hayal ettim.” Sonra sesini biraz alçalttı. “Bir karım ve çocuklarım olsaydı mükemmel olurdu.”

“Sorun değil dostum. Çalışmaya devam et, bir gün dileğin gerçekleşecek. Her kadın dış görünüşe önem vermez.”

“Kalan diyagramlar hakkında…”

“Acelemiz yok. Kaer Morhen’den döndükten sonra konuşuruz. İyi çalışmalar.” Roy omzuna vurdu. “Ve öğleden sonra gösteriye gelmeyi unutma. Hemen yan tarafta.”

Roy daha sonra balo salonuna gitti. Salon yenilenmiş ve muhteşem görünüyordu.