Bölüm 332: Başaramadı

Dimerityum kelepçelerle bağlı bir adamın üzerinde titrek alevler parlıyordu, ama bu adam kendinden emin ve yüksek sesle konuşuyordu, sanki bütün enerjisini son bir konuşmaya harcamak istiyordu.

“Elsa, benim “cesetle bağlı ruh” dediğim türden bir ruh. Zaten ölmüş, ama ruhu rünlü bir bedenin içinde hapsolmuş ve bu ruh nefretle dolu. Elbette öyle. Ölmeden önce akıl almaz dehşetler yaşadı.”

“Ona ne yaptın, piç kurusu?!”

“Sakin ol dostum.” Roy öfkeli Todd’u geri çekti. “Bırak bitirsin. Elsa’yı kurtarmamız gerek.”

Todd homurdandı ve ofladı, ama kendini tuttu, hâlâ büyücüye hançer gibi bakıyordu.

“Gündüzleri ruhu kabında uyur, geceleri ise uyanır ve etli kafesinin içinde çırpınır, nefretini etrafına yayar.” Matteo, güzel kıza neredeyse fanatik bir şekilde bakıyordu. “İçgüdüsel olarak yakındaki tüm cesetleri canlandıracak ve onları yaşayanları öldürmeye zorlayacak bir büyü yapacak, böylece ruhlarını ve yaşam enerjilerini emebilecek. Sonra da emdiği şeyi kendini güçlendirmek için kullanacak.”

Roy, bunun gerçek bir canlanma olmadığını düşündü. Yaptığı şey, yaşayan ölüleri çağırmaktı. Onların ruhu yok. O yetersiz miktardaki EXP bunu kanıtlıyor.

“Ruhu büyümek için yeterli besini emdiğinde, kabını yırtıp intikamcı bir banshee’ye dönüşecek.” Matteo gözlerini kısarak cesede baktı. Ona göre, psikopat bir delinin çıldırmış bir ürünü değil, kusursuz bir sanat eseri gibiydi. “Ve o banshee bir veba kızı kadar güçlü. Ancak yazık, çünkü henüz büyümesinin onda birini bile tamamlamamış.”

Cadılar birbirlerine baktılar. Bu adam bir manyak.

“Yani ceset toplayıcısının onu almasına izin mi verdin? Peki bu kötü ritüeli nereden öğrendin?” diye sordu Letho. “Hiç ceset bağlanmış bir ruh görmedim ve insan yapımı banshee’lerden de hiç bahsedilmiyor.”

“Griffinler hariç, tüm Witcher’lar sıradan insanlardan çok daha güçlüdür. Büyüyü yakından hissetme şansına sahip değilsiniz. Bu bilgi alanının ne kadar derinlere uzandığı hakkında hiçbir fikrinizin olmaması normal.” Matteo onlara kibirli bir şekilde baktı. Adam yakında ölecekti ve korkacak hiçbir şeyi yoktu.

“Bu, Steingard ve bendeniz tarafından yaratılmış muhteşem bir ritüel. Wozgorların mozolesinden ve Daukların dikilitaşından bu ritüeli çıkarabilmemiz on yıldan fazla sürdü. Deli Eltibald haklıydı. Kara Güneş Günü’nde doğan kızlar, diğer tüm kızlardan daha özeldir. Önceki deneylerim, lanetli kızların çoğu insandan farklı bir yapıya sahip olduğunu kanıtlıyor. Başlarında ve omurgalarında kırmızı süngerimsi yapılar var ve organlarının hepsi farklı yerlerde. Hatta bazıları eksik. Tüm iç organları kürk ve pembe ve mavi et parçalarıyla kaplı.”

Roy’un kalbi bir an duraksadı. Otopsiyi yaparken bunu görmedik. Bu adam onun iç organlarını normal bir insana benzetecek şekilde mi değiştirdi, yoksa bunu uyduruyor mu?

Matteo şöyle açıkladı: “Normal kızlar cesetlere bağlı ruhlara dönüştürülemez, kaos enerjisine de tepki veremezler. Sadece kara güneşin kızları bunu yapabilir. Onlar özeldir. Ama tanrılar kahretsin. Bunca yıl boyunca, bu tanıma uyan tek bir lanetli kız bulabildim. Diğerleri ya esir tutuluyor, ya ölü ya da ücra köşelerde yaşıyor. Ve yüzeyden kimin lanetli kız olduğunu bilemezsiniz. Bu yüzden deneyimim yavaşladı.”

“Sen bir hayvansın.” diye tükürdü Auckes ona.

“Sen delisin. Bu ritüelle yaratmayı planladığın banshee, Novigrad’ı kasıp kavururdu. Kendi toprağının yok edilmesinden ne kazanıyorsun?” diye sordu Letho merakla.

“Sizler sadece vahşisiniz, büyücüler. Neden sanat yaptığımı asla anlamayacaksınız,” dedi Matteo gururla. “Kusursuz bir sanat eseri yaratabiliyorsam, birkaç yüz hayatın ne önemi var? Bu insanlar zaten tüm hayatlarını hiçbir şey başaramadan geçirecekler. Onları büyü uğruna feda etsek daha iyi. Bu daha yüce bir amaç.”

“Sen tanrı değilsin.” Serrit kaşını kaldırdı. “Kimin yaşayıp kimin öleceğine sen karar veremezsin.”

“Hayır.” Roy başını salladı. “Tanrılar bile canlarını istedikleri gibi alamaz.”

“Yeter artık, millet.” Letho büyücüye döndü. “Elsa’yı nasıl kurtaracağız?”

Todd, Matteo’ya gergin bir şekilde baktı.

“Dinlemiyor muydun? Laneti kaldırabilirim ama ölüleri diriltemem.” Matteo, özellikle Todd olmak üzere, insan grubuna baktı. Sonra sırıttı. “Sana laneti nasıl kaldıracağını ve kızın ruhunu hapishanesinden nasıl kurtaracağını anlatacağım. Son veda için birkaç dakika etrafta kalacak ve sonra puf. Boşluğa doğru gidecek.”

“Seni piç! Onu kurtarıyorsun, duydun mu?” Todd, büyülenmiş bir adam gibi büyücüye doğru atıldı ve Matteo’nun omzunu yakaladı. “Bir yolu olmalı. Söyle bana!”

“Sana söylemiştim, yapamam. Witcherlar da yapamaz.” Sonra aniden şöyle dedi: “Ama eğer tamamen bir banshee’ye dönüşebilirse, kız başka bir şekilde yeniden doğabilir. Banshee olsa bile insan anılarının bir kısmını koruyabilir.”

Todd donup kaldı.

“Sus orospu çocuğu!” diye sözünü kesti Felix. “Onu dinleme Todd. Banshee’leri yalnızca sonsuz acı ve ızdırap bekler. Ölüm onun için tatlı bir kurtuluş olur.”

“Bir kurtuluş, ha?” Todd başını eğip Elsa’nın yanına gitti. Ona sessizce baktı ama kalbi acıyla çığlık atıyordu. O piçi yakaladık, öyleyse neden… neden onu kurtarmak için hiçbir şey yapamıyorum? Yaptığım her şey bir şaka gibi geliyor. Anlamsız bir şaka.

Witcherlar sessiz kaldılar. Onlar tanrı değildi. Yaşam ve ölüm, onların yeteneklerinin çok ötesinde bir şeydi.

“Barıştın mı dostum?” Kiyan’ın gözleri büyücüye odaklanmıştı. Matteo’ya yaptıklarının bedelini ödetmek için can atıyordu. “Laneti kaldırmak istiyor musun?”

Bir an için havada sadece nefes sesleri duyuldu.

Uzun, çok uzun bir süre sonra Todd gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı. İki ay. Elsa iki ay boyunca bu bedende hapsolmuştu. Ruhu acı çekmiş olmalı. Onu bu zincirlerden kurtarmam gerek. “Bize laneti nasıl kaldıracağımızı söyle, Matteo.”

“Kolay. Kalbini sök, üzerine gümüş tozu sür ve sonra ateşe at. O zaman lanet kalkacak,” diye cevapladı Matteo. “Ruhu temizlenecek ve bedenden ayrılacak.”

“Ve sonra onu görüp vedalaşabilir miyim?” diye sordu Todd. Çoğu insan zaten ruhları göremezdi, bu yüzden sormak zorundaydı.

Matteo bir süre dudaklarını büzdü. Kiyan ona uyarıcı bir bakış attığında ürperdi. “Sen onun babasısın. Kanınla cesedin etrafına bir daire çiz, ruhu birkaç dakika orada kalacak. Sana nasıl yapılacağını öğreteceğim. Ruhu yaklaşık beş dakika orada kalacak. Bu durumda, sıradan insanlar bile onunla etkileşime girebilir. Fiziksel temas da mümkün. Ama sadece beş dakikalığına.”

“Yalan söylersen ne olacağını biliyorsun,” diye homurdandı Kiyan.

Matteo’nun beti benzi attı ve vücudu kontrolsüzce titredi. “Sözünüzü unutmayın, büyücüler. Bana ne yaparsanız yapın, bir gün içinde beni huzura kavuşturacaksınız.”

Matteo eskiden birçok numuneyle uğraşmıştı. Basınç altında nasıl uluyup çöktüklerini görmüştü ve bu deneylerin ne kadar acı verici olduğunu biliyordu. Eğer alternatif bu kadar acı çekmekse, hızlı bir ölümü tercih ederdi.

Witcherlar ve Todd törene hazırlanmak için laboratuvarın diğer tarafına geçtiler, Roy ise geride kalıp Matteo’ya daha da sokuldu.

“Söyle bakalım. O iblisi nasıl çağırıp Kiyan’ı ele geçirmeyi başardın?” Öldürülen her iblis için 300 EXP. Bu bebeği asla bırakmayacağım.

“Yasak büyülerle neden ilgileniyorsun, Witcher?” Matteo’nun gözleri kısıldı. Genç Witcher’a baktı ve bir anda irkildi. “Sana ne istediğini söylersem, o canavara bana hızlı bir ölüm vermesini söyleyebilir misin?”

“Üzgünüm, yapabileceğimi sanmıyorum.”

“Önemli değil.” Matteo’nun şişmiş dudaklarında ürkütücü bir gülümseme belirdi ve zincirleri hoş bir şekilde şıngırdadı. “Büyü deneylerine ilgi duyduğunuzu görüyorum, sanırım heykeli de aldınız? Witcherlar arasında benim tutkumu paylaşan birini görmek beni çok mutlu ediyor. Dikkatlice dinleyin. Büyü şöyle devam ediyor… Ve bunlar çember için gereken bileşenler… Bunlar hareketler…”

Herkes, heykelin olduğu duvarın etrafında toplandı. Elsa, kandan yapılmış büyülü bir çemberin içinde sessizce yatıyordu ve yanında yanan bir mangal duruyordu. Alevler belli bir şeyi küle çevirirken havada kara dumanlar yükseliyordu.

Duman yaklaşık on beş dakika sonra kayboldu ve cesedin üzerinden yarı saydam bir silüet belirdi. Bir hayaletinkini andıran yeşil bir ışıkla kaplıydı. Ellerini göğsünün önünde kavuşturmuş, gözleri kapalı, yerden yüksekte süzülüyordu. Güzel bir yüzü vardı ve vücudu kristal kadar berrak ve parıldıyordu.

Yeşil, fırfırlı bir elbise ve bir çift deri ayakkabı giymişti. Kız, bu topraklarda dolaşan bir elf gibi, masum ve sevimli görünüyordu. Witcherlar saldırganlıklarını bastırıp sakinleştiler. Havalarının bu masum ruhu yakabileceğinden endişeleniyorlardı.

Elsa gözlerini açtı ve kafası karıştı. Sonra nerede olduğunu görmek için arkasını döndü, ama kaşları hemen çatıldı ve gözleri dehşetle doldu. “N-Neredeyim ben?” Gümüş rengi bir sesi vardı ama bu ses hızla çığlığa dönüştü. “Sen kimsin? Yaklaşma! Bana dokunma! Uzaklaş!”

Karanlık anılar geri geldi ve olmayan gözyaşlarını elleriyle sildi. Yeşil ışık daha da parladı ve cildinde çürük lekeler belirdi, sonra da hızla tüm vücuduna yayıldı.

Dönecek mi?

“Korkma Elsa.” Todd bir adım öne çıkıp kızının ruhuna yaklaştı. Ona bakarken gözleri doldu. Deneyimli paralı askerin yüzünde sevgi ifadesi belirdi ve nazikçe, “Geri döndüm Elsa. Todd burada,” dedi.

“Todd?” Yeşil ışık yayılmayı bıraktı ve kızın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Yüzündeki ifade dehşetten meraka dönüştü. Önündeki iri yarı adama bakıyordu ve yüzündeki lekeler hızla kayboldu.

Todd adındaki adam bir yabancıydı ama Elsa ona karşı bir bağ hissediyordu, sanki ailesiymiş gibi. Ama onu ilk görüşüm. Bu bağ hissi, onun gibi bir ruh için en güçlü hissiydi. Kolleen, Olena ve Frank öldüğünden beri, Elsa bir daha asla böyle bir bağ hissetmemişti.

“Sen Todd musun? Sen benim babam mısın?” Kızın çenesi inanmazlıkla düştü.

Babasını daha önce hiç görmemişti. Hakkında bildiği her şey annesinden ve büyükanne ve büyükbabasından geliyordu. Kız, Todd’a kaygı ve özlemle baktı ve sonra ona ailesi, doğum tarihi ve kara güneş hakkında birkaç soru sordu.

Todd hepsine doğru cevap verdi. “Özür dilerim Elsa. Eve gelemediğim için beni affet. Seni, Kolleen’i, Olena’yı ve Frank’i hayal kırıklığına uğrattım.” Paralı askerin yüzü kıpkırmızıydı ve utanç gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

Ailesini terk edip bencil hayalleri uğruna on beş yıl çalıştı ve bir daha asla geri dönmedi. Taş kalpli olduğu için ailesinin öldüğünden ve kızının deli bir büyücü tarafından kaçırıldığından haberi yoktu. Tüm bu ölümlerden o sorumluydu. Todd, kızının onu azarlamasına, reddetmesine ve onu düşman olarak görmesine hazırdı. Ama…

“Nihayet eve geldin!” Elsa ağzını kapatıp hıçkıra hıçkıra ağladı, sonra da babasına sarıldı.

Todd sırtına sarıldı ve yanaklarını okşadı. Bu bir rüya gibiydi. Elsa narin ve kırılgandı ama Todd için tüm dünya onun elindeydi. Hayatında hiçbir zaman o anki kadar mutlu ve memnun hissetmemişti. Hissettiği tüm mutluluktan bayılabilirdi.

Kız gözyaşlarını sildi. “Neden daha önce gelmedin? Colleen ve diğerleri seni göremedi bile.”

“Özür dilerim. Ben bir piçim!”

Elsa’nın bundan sonra söyledikleri neredeyse onun gözlerinin yaşarmasına sebep olacaktı.

“Böyle söyleme! Sen piç değilsin!” Elsa, ağlayan babasına sevgi ve hayranlık dolu gözlerle baktı. “Kolleen her gün bana senin bir kahraman olduğunu söylerdi. Dünyanın en iyi kocası ve babasıydın. Aç kalmayalım diye bizim için para kazanmak adına hayatını riske attın.”

Ve sen buna inandın mı? Aptal kız.

“Büyükannem ve büyükbabam senin dünyanın en iyi oğlu olduğunu düşünürdü. Seni her gün özlüyorlardı. Bana da hikayelerini anlattılar.”

Todd dehşete kapılmıştı. Neden? On beş yıl boyunca bu evden ayrıldım ve bir daha asla geri dönmedim. Bir koca, baba veya oğul olarak görevimi hiç yerine getirmedim. Kolleen, Olena ve denizci babam Frank…

“Benden nefret etmiyor musunuz?” Todd, kızını sıkıca kucakladı ve gözlerini kapadı. Suçluluk duygusu birini küle çevirebilseydi, Todd şimdiye kadar bir kül yığınına dönmüş olurdu. Neden bana bağırmadın? Bağırmalısın. Baban olarak görevimi yapmadım!

“Annen her yıl sana bir gömlek dikerdi, büyükannen de sana birkaç bot dikerdi. Sana bir çift eldiven de ördüm. Evdeki dolabın alt çekmecesinde duruyorlar. Denemek için geri dönmeni bekliyorduk,” diye coşkuyla söyledi Elsa. “Frank’in mutfak zemininin altında sakladığı bir şişe cüce içkisi vardı. Geri döndüğünde seninle paylaşacaktı. Bu yüzden on yıl içki içmeyi bıraktı. Beklediler, beklediler ama sen bir daha geri dönmedin.”

Todd’un yanaklarından yaşlar süzülüyordu. Ne yaptım ben?

Zaman dolmuştu. Todd veda etmeyi başaramadı ve kızı, uzaklara doğru uçuşan güzel ışık parçacıkları arasında kayboldu. Sonunda, Todd’un ulaşamayacağı bir yere geldiler.

“Elsa mı? Elsa!” diye haykırdı Todd. “Özür dilerim! Daha iyi olamadığım için özür dilerim!” İri yarı adam havayı kucaklayıp yere diz çöktü, yasından dolayı uluyordu. Olması gereken mutluluktan dolayı.

Bir an için havada sadece acı dolu ulumalar ve pişmanlık dolu iç çekişler duyuldu.