Bölüm 334 95

Maxi, Richard Breston’a dehşet içinde baktı. “Yani… o askerler canavarların saldırı menzilini ölçmek için top yemi olarak mı kullanılıyordu?”

“Düşmanın savunmasının gücünü anlamadan topyekûn bir saldırı emri vereceğimizi mi sandınız?” diye sordu Breston, sandalyesine yaslanarak. “Bu bilgi, saldırıya geçmeden önce çok önemli, bu yüzden deney yaptık.”

Maxi, omurgasından aşağı bir ürperti inerken kendine sarıldı. Adam, askerleri satranç tahtasındaki piyonlardan başka bir şey olarak görmüyor gibiydi.

“Bu kuşatma düşündüğümüzden daha zorlu olacak,” diye ekledi Breston kayıtsızca. “Ön ve batı surları mancınık ve tatar yaylarıyla dolu. Doğu surları nispeten zayıf, ancak dik bir vadi nedeniyle ulaşım kısıtlı. Kuşatma silahlarımızı oraya yerleştirmemiz söz konusu değil.”

Ve hatta bir mucize eseri yeterince yaklaşabilsek bile, o lanet olası alevli oklara bir çözüm bulamazsak silahlarımız paramparça olacak.”

“Bu da şu an için tek seçeneğimizin surları güvenli bir mesafeden bombalamak olduğu anlamına geliyor,” dedi Kuahel sessizliğini bozarak.

Paladin, Breston’ın tüyler ürpertici sözlerinden etkilenmemiş görünüyordu. Maxi, bir anda Phil Aaron Şövalyeleri’nin mahkumları kurban ederken yalnız olmadığını fark etti.

Kuahel, haritaya düşünceli bir ifadeyle baktıktan sonra sakince ekledi: “Bir de gece baskınları sorunu var. Düşman, ısrar ederse askerlerimizi yıpratacaktır.”

“Geçici bir duvar ne dersiniz?” diye önerdi Prenses Agnes. “Dağlarda taş sıkıntısı yok. Arkadaki birlik taşlarını nakledebilirse, birkaç gün içinde bir tane inşa edebiliriz. On kevetlik bir yapı bile işe yarar. Ayrıca büyücülerin sırayla dinlenmelerine de olanak tanır, çünkü bütün gece erzakların etrafında bir bariyer oluşturmak zorunda kalmazlar.”

Prenses sanki destek istercesine Maxi’ye döndü.

Maxi kendini toparladı ve sakin bir şekilde cevap verdi: “Bir duvar güzel olurdu ama… bunu inşa etmek için gereken kili veya sıvayı nereden bulacağız? Böyle bir şey inşa etmeyi başarsak bile, saldırılara dayanacak kadar… güçlü olacağından şüpheliyim.”

“Dışarıda nöbet tutan seçkin bir birim olacak, bu yüzden çok güçlü olmasına gerek yok,” diye yanıtladı Agnes. “Tek yapması gereken goblinlerin kampa gizlice girmesini engellemek.”

“Pekala,” dedi Kuahel çenesini sıvazlayarak. “Savaş yakın zamanda ciddi bir şekilde başlamayacağına göre, arka birliğin bir kısmını inşaat görevine atayabiliriz.”

Tartışma askerlerin görev yerlerinin değiştirilmesine kaydı. Maxi, yabancılar arasında kendini yabancı gibi hissediyordu. Savaş her zaman bu kadar acımasız mıydı? Komutanların sadece düşmanlarının değil, kendi adamlarının da hayatlarını hiçe saymaları onu dehşete düşürüyordu.

Sanki onun dikkatinin dağıldığını hissetmiş gibi Kuahel masaya vurdu. “Mancınıkları ortaya, mancınıkları da iki yana yerleştireceğiz. Üç yönlü bir saldırı, düşmanın savunmasını biraz daha zorlaştıracaktır.”

Maxi başını haritaya doğru eğdi ve oluşumları dikkatlice inceledi. Şimdi dikkati dağıtmanın zamanı değildi.

Toplantı biter bitmez ordu planlandığı gibi yeniden düzenlendi. Remdragon Şövalyeleri ve Phil Aaron Şövalyeleri kampı korurken, bazı kuvvetleri batıya doğru hareket etti ve kuşatma silahları yeniden konumlandırıldı.

Nihayet ikinci saldırıya hazırdılar. Bu sefer mancınıklarla yardım etme görevi Ben ve Armin’e düştü. Otuz mancınık tepeye doğru ağır ağır ilerlerken, dev tatar yayları doğu ve batı taraflarına sıra sıra dizilmişti. Yoğun hazırlıklar tamamlanır tamamlanmaz, koalisyon ordusu saldırısını çeşitli açılardan başlattı.

Maxi, wyvern ihtimaline karşı ikmal arabalarının etrafına bir kalkan örmeye hazırlandı. Richard Breston’ın tahmin ettiği gibi, karşı saldırı hemen gelse de, koalisyon ordusunun saflarına yetişemedi. Öte yandan, canavarlar pek etkilenmemiş gibiydi. Saatler süren kuşatmanın sonunda, koalisyon düşman kuvvetlerinde neredeyse hiçbir ilerleme kaydedememişti.

Taburları yeniden düzenlediklerinde akşam vaktiydi; olası bir gece baskınına hazırlanmak için cephede mızraklı ve süvarilerden oluşan bir savunma hattı oluşturdular. Askerler kuşatma silahlarını arkaya çekip kampın etrafında ateş yakmaya başladılar.

Böylece bir gün daha geçti. İkinci saldırıda çok az can kaybı oldu ve büyücülerin bütün gece yaralılara bakmak için uyanık kalmaları gerekmedi. Ancak Maxi hâlâ bitkin bir şekilde uyandı. Riftan için duyduğu endişeler ve gece baskını korkusuyla sadece iki saat uyuyabilmişti. Kalan hastaları kontrol etmek için kendini revirin yolunu tuttu, ardından soğan ve pastırma çorbasına doydu.

Güneş doğarken, gece nöbetinde bulunan askerler çadırlarına çekildiler. İyice dinlenmiş yoldaşları silahlarıyla dışarı çıktılar. Bu sefer merkez tabur, mancınıklar surlara saldırırken şehir kapısına yaklaşmaya çalıştı. Askerler, üzerlerine alevli oklar yağarken, kuşatma çekiçlerini savurarak tepeye doğru koştular.

Kulakları sağır eden sesler havada yankılanırken Maxi, yaralılarla yakından ilgileniyordu. Koalisyon ordusu yeniden saldırıya geçti, ancak bu sefer de yine vahim bir başarısızlıkla sonuçlandı ve revir yüzlerce askerle doldu.

Maxi’nin görmediği veya dokunmadığı insan vücudunda tek bir kemik kalmamıştı. Ezilmiş bacaklar, çatlamış kafatasları ve karınlarından taşan organlar artık tanıdık görüntülerdi ve temiz kıyafetlerden çok kanlı kıyafetlerle vakit geçiriyordu. Ne kadar çok çalışırsa, her şeye karşı o kadar duyarsızlaşıyordu.

Kolları mekanik bir şekilde hareket ediyordu ve Anette arkasından geldiğinde ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.

“Şimdi ben devralayım Max. Biraz dinlenmelisin.”

Maxi ağır göz kapaklarının arasından arkadaşına baktı ve hırıltılı bir sesle, “Mancınıklara kim yardım ediyor?” dedi.

“Saldırı destek birimindeki büyücüler gönüllü oldu. Sabahın geri kalanında dinlenebilirsiniz.”

“Ama uyuyabileceğimi sanmıyorum.”

“Kendine bir bak. En azından dene, yoksa sonunda çökersin.”

Anette, Maxi’yi ayağa kaldırıp çıkışa doğru çevirdi ve tam zamanında yaralı bir adamı revire götüren askerlerle karşılaştı. Maxi, Garrow’u tanıdığında yüzünün rengi attı.

Şoktan kurtulan Maxi, genç şövalyenin yanına koştu. “N-Ne oldu?”

Grubun arkasındaki çadıra giren Ulyseon, miğferini çıkarıp yere fırlattı. “Aptal herif, kafasındaki yaralanmaya rağmen bütün gece inatla savaştı,” diye açıkladı dişlerini sıkarak.

Maxi, şaşkınlıkla Ulyseon’a baktıktan sonra aceleyle Garrow’u boş bir yatak örtüsüne götürdü. Garrow, bayılmadan önce başı dönüyormuş gibi sendeledi.

Maxi, yüreğinin korkudan burkulduğunu hissetti. Beyninde herhangi bir hasar olmaması için umutsuzca dua etti. Çoğu zaman, bu tür kafa travmaları, şifa büyüsüyle bile, güçten düşürücü sakatlıklara yol açıyordu.

Ulyseon, Garrow’u nazikçe indirir indirmez, Maxi yarasını incelemek için diz çöktü. Dudaklarından umutsuz bir çığlık yükseldi. Sağ gözünün üstünde, göz çukuruna yakın kemiğin tamamen ezildiği, gözle görülür bir çöküntü vardı.

“B-Biri bana sıcak su ve temiz çarşaf getirsin!” diye bağırdı Maxi, sonra Garrow’un göz kapağını dikkatlice açtı. Gözbebeği korkunç derecede şişmişti.

“Kahretsin,” diye küfretti Ulyseon.

Bir sandalyeye çöküp yüzünü sertçe ovuşturdu; şüphesiz bir yaralanmadan kaynaklanan görme kaybının geri döndürülemeyeceğinin farkındaydı.

“Yaranın durumu nasıl?” diye sordu Anette, yanına bir su ısıtıcısı ve bir yığın keten koyarak.

Maxi cevap vermeden bir keten bezini suyla ıslattı ve Garrow’un yüzündeki kanı silmeye başladı.

“Önce onu büyüyle iyileştiremez misiniz hanımefendi?” dedi Ulyseon endişeyle.

“Önce kemikleri düzeltmeliyim. Yoksa yanlış yere yerleşecekler.”

Maxi, Garrow’un alnının üst kısmını dikkatlice yokladıktan sonra Anette’e işaret etti; Anette hemen bir dizi tıbbi alet getirdi. Maxi, deri keseden bir berber bıçağı çıkarıp şarapla sildi ve alnının sağ köşesinden şakağına kadar uzun bir kesi yaptı.

Garrow aniden uyandığında, kesiği neredeyse yanağına kadar çekmişti. Ulyseon’dan arkadaşını tutmasını istedikten sonra Maxi, deriyi ayırıp kırık kemikleri cımbızla yerleştirmeye başladı. Açık yaradan taze kanlar akıyordu ve Garrow bu acı dolu süreç boyunca acı içinde kıvranıyordu.

Maxi, kafatasını yeniden yapılandırmayı bitirdiğinde ter içinde kalmıştı. Tam şifa büyüsü yapacakken, Anette titreyen parmaklarının üzerine elini koydu.

“İyileştirme işini bana bırak. Dinlenmen gerek, neredeyse morarmış görünüyorsun.”

Maxi, baygın Garrow’a endişeyle baktıktan sonra pes etti. Ayağa kalkıp çadırdan çıkmak üzereyken, aniden midesi bulandı. Dışarı fırlayıp köşeyi dönerek gizlice kusmaya başladı.

Boğazı yanıyordu, uzuvları ağırlaşıyordu. Nefes nefese dudaklarını sildi.

Sağ gözünde görme kaybı olabilir.

Genç şövalyenin kaybettiği tek şeyin görme yeteneği olması büyük şanstı. Beyni gerçekten hasar görmüşse, bir daha asla uyanamayabilirdi. Uyansa bile, kendini sakat bulabilirdi. Maxi yüzünü dizlerine bastırdı. İçinde tuttuğu korku, bir gelgit dalgası gibi üzerine çöktü.

Revirde bir sonraki kişi Ulyeon veya Hebaron olabilirdi, Elliot, Ruth veya Riftan’dan bahsetmiyorum bile. Kimse güvende değildi. Maxi’nin bastırmaya çalıştığı hıçkırıklar patladı ve tüm vücudunu sarstı. Riftan’ı görmeyi çok istiyordu.

Onun iyi olduğundan kendi gözleriyle emin olmak ve onun rahatlatıcı kollarını etrafında hissetmek istiyordu.