Bölüm 3329: Gerçek Canavar (Bölüm 2)

“Gerçekten mutlu olduğum son an, Epphy’yi bebekken kollarımda tuttuğum zamandı. Zaman nereye gitti? Şimdiye kadar ne yapıyordum?” diye sordu Silverwing.

“Lich’in yolunda yürüdün. Aklı başında bir Lich, ama yine de bir Lich,” diye cevapladı Baba Yaga. “Birçok çocuğum oldu ama hepsi Odi olarak doğdu ve er ya da geç yaşlılıktan öldü.

“İşte bu acı yüzünden ölümsüzlük üzerine araştırmalar yapmaya başladım ve İlkdoğanlarıma hayat verdim. Bazıları benim başarısız olduğumu düşünüyor çünkü bunca zamandan sonra bile kulem hâlâ Ripha’nınkinden daha zayıf.

“Bu insanlar aptal. Başarısız olmadım çünkü güç asla hedefim olmadı. Kulem hiçbir şeyle değişmeyeceğim mutlu anılarla dolu. Bloodhaven, çocuklarıma Muhafızlardan bile güvenli bir yer sağlıyor ve beni aklı başında tutuyor.

“Ben tüm zamanların en büyük büyücüsüyüm çünkü hâlâ hayattayım. Belki benden daha bilge veya daha güçlü başka bir beyaz çekirdek vardı, ama şimdi hepsi öldü. Eğer bu başarı değilse, ben de ne olduğunu bilmiyorum.” Elini sallayınca duvarlarda ve mobilyalarda sayısız resim ve çerçeve belirdi.

Hepsi Baba Yaga’nın hem biyolojik hem de ölümsüz çocuklarından biriyle geçirdiği özel ve mutlu bir anıyı tasvir ediyordu.

“Kahretsin,” diye mırıldandı Ripha. “Onların zerresi bile bende yok.”

“Ne kadar şanslısın, benimki ancak bir avuç kadar.” diye iç çekti Silverwing. “Benim için çok geç olduğunu mu düşünüyorsun, Yaga?”

“Ripha ve benim bir dersimiz varsa, o da asla çok geç olmadığıdır, Lochra.” diye cevapladı Anne. “Ben bir eş aramayı bırakmadım, sadece henüz bulamadım. Sen de aynısını yapabilirsin.

“Kendinizi beyaz çekirdeklilerle veya Uyanmışlarla sınırlamayın. Kişi olarak hoşunuza giden birini arayın. Ve ona kolayca güç vermeyin, yoksa bu onu yozlaştırır.”

“Hangi adam benim gibi yaşlı bir cadıyı ister ki?” Silverwing onun kıvrak ve şehvetli vücuduna el salladı.

“Yirmi beş yaşında gibi görünen, göz kamaştırıcı yaşlı bir cadı mı?” Ripha’nın sesi o kadar alaycıydı ki Mogar kendini kupkuru buldu. “İnsanlar basit yaratıklardır, Tanrı onları korusun. Ben üç yüz yaşındayken Threin’i aldım ve Tyris de… bilmiyorum, bir milyon yaşındayken Valeron’u aldı.”

Sarayın bir yerinde, Birinci Muhafız bebeklerle oynarken sol gözü aniden sinirle seğirdi.

“O kadar yaşlı değilim, cadı. Sadece benden daha güzel olduğum için kıskanıyor. Dünyanın en güzeli ben miyim, sevgilim?”

“Evet.” İkinci Valeron sevinçle kıkırdadı.

Neyden bahsettiğini anlamamıştı ama altın kadın annesine o kadar benziyordu ki canı yanıyordu. Küçük oğlan, Tyris’in gülümsemesini görmek için her şeyi yapar ve söylerdi.

“Sonuç olarak, başarabilirsin Lochra,” dedi Menadion, Guardian’da uyandırdığı amansız öfkenin farkında olmadan. “Tabii, o berbat kişiliğini dizginleyebildiğin sürece. Yani, ben berbatım ama sen en kötüsüsün.”

“Epphy’nin yaralanmasından sonra onu kurtarmak için Lith’i ölüm döşeğinde, onun gözü önünde nasıl öldürmeye çalışırsın?”

“Ripha, bunu nasıl…” Anne, Gümüşkanat’ın yeniden canlanan Solus/Elphyn ile ilk karşılaşmasının koşullarını ve olayların nasıl geliştiğini hatırladığında itiraz etmek için parmağını kaldırdı.

“Aslında haklısın.” Başını salladı. “Ripha’yı dinle, Lochra. Bugünden itibaren daha sevgi dolu, daha az sızlan. Şunu asla unutma, balla sirkeden daha çok sinek yakalarsın.”

“Bu sözü hiç anlamadım.” Silverwing haklı olduklarını biliyordu ama itiraf edemeyecek kadar gururluydu. “Ne de olsa, boklarla daha fazla sinek yakalayabilirsin, ne olmuş yani?”

“İşte yanılıyorsun,” diye mırıldandı Baba Yaga. “Bal yapışkandır, sinek kalır. Bok bir süre sonra kurur ve sinek daha ıslak bok aramak için onu terk eder, anladın mı?”

“Aman Tanrım, Yaga!” dedi Gümüşkanat ve Menadion hep bir ağızdan, biri kulaklarına kadar kızarırken diğeri kahkahalarla gülüyordu.

“Bu altın, Yaga. İzninle onu çalıyorum.” Ripha gülerek yerde yuvarlandı.

“Eh, bu bir ilk.” Anne dilini şaklattı. “İzin veriyorum, ama sadece tarih bana eşyalarımı zaten çalacağını öğrettiği için.”

“Hey!” Menadion artık bunu komik bulmuyordu.

“Gerçek bu, o yüzden kabullen.” diye cevapladı Anne. “Benden bile eleştiriye tahammül edemiyorsan, Solus’la ilişkini nasıl düzeltebilirsin? Ona ara sıra büyü çalmaktan çok daha kötüsünü yaptın. Senin sözlerin, benim değil.”

“Haklısın. Özür dilerim.” Menadion başını salladı. “Şimdi Lochra’yla dalga geçmeye devam edebilir miyiz?”

“Hey!” dedi Gümüşkanat.

“Memnuniyetle.” Baba Yaga başını salladı. “Önce en büyük kusurlarını gösterelim. Sonra tanıdığımız hangi yakışıklı adamın ona daha uygun olduğuna karar verebiliriz.”

“Birincisi, bu hiç komik değil.” diye homurdandı Silverwing. “İkincisi, benim fikrim ne olacak?”

“Bin yıldan fazla oldu ve tek bir başarı bile yok.” Anne omuz silkti. “Tarih bize eş seçiminde berbat olduğunu da gösteriyor Lochra. Ripha bile en azından bir kez doğru tahminde bulundu.”

“Ne demek Ripha bile?” dedi Menadion, ancak Baba Yaga’nın bakışları karşısında sustu. “Yani, haklı. Hadi içelim de dertlerimizi dindirelim.”

“Şişeyi bırak.” Silverwing, iddiaya göre en yakın arkadaşı olan adamın yüzüne uzun bir romantik felaket listesi vurduğu sırada bir yudum daha Red Moon içti.

***

Bu arada Verhenler sarayın Aile Salonu’nda toplanmışlardı.

Yumuşak halılar ve hatta ambiyans yaratan bir şömine bile vardı; insanların ateşin sıcaklığının önünde toplanmasına olanak tanıyordu. Sarayın içindeki her şeyin kumaştan yapılmış olması imkânsızdı, ancak bir Muhafız için küçük bir hileydi.

Lith, Fringe Savaşı’nı en aile dostu şekilde anlatmayı yeni bitirmişti. Yalancılık ve hikaye anlatıcılığı konusundaki yeteneğine rağmen, saklayamadığı çirkin bir gerçek vardı.

Aran ve Leria, Lith’e Büyükbaba Valtak’ın neden diğerleriyle birlikte geri dönmediğini sormuşlardı. Lith kendine bir gün satın almayı başarmıştı ama şimdi yüzleşmekten başka çaresi yoktu.

Elbette, onun hikaye versiyonunda Ateşin Babası savaşın sonunda ağır yaralandığı için değil, huzur içinde ve yaşlılıktan ölmüştür.

‘Çocuklar onun yaşlı olduğunu ve geçmişte birini kaybettiklerini biliyorlar. Valtak’ın bir yerlerde saklandığını ve Leria ile Aran’ı görmezden geldiğini iddia ederek onun fedakarlığına saygısızlık edemem. Artık onları sevmediğini düşünürler, hatta daha da kötüsü, onu bir şekilde gücendirdiklerini düşünerek kendilerini suçlarlar.’ diye düşündü Lith.

Zaten anne ve babalarını uyarmış, onlara darbeye karşı kendilerini hazırlamaları için zaman vermişti.

Aran ve Leria, Mirim ve Lark’ın ölümünü pek iyi karşılamamışlardı ve Ateşin Babası’nı sadece birkaç haftadır tanıyor olmalarına rağmen Lith, işlerin farklı gideceğinden şüpheliydi.

“Büyükbaba Valtak öldü mü?” Aran’ın yüzü soldu, elleri şoktan titriyordu.

“Zamanı gelmişti, küçük kardeşim.” Lith ona sarıldı. “Kimsenin yapabileceği bir şey yoktu. Baba Yaga bile.”

“Ama o tam anlamıyla ölü değil, değil mi?” Leria umutla Lith’in gömleğini çekiştirdi. “Trion Amca ve Ripha Anne gibi senin tüylerinden birine bürünmüş.”