Bölüm 3328: Gerçek Canavar (Bölüm 1)

“Gezgin bir ruh asla uyumaz. Biz uyuyamayız. Bedenimiz olmadığı için değil, uyumak zihninizi boşaltmanızı gerektirdiği için. Bir an huzur bulana kadar takıntılarınızdan ve endişelerinizden yeterince uzun süre kurtulmanızı gerektirir.

“Gezgin bir ruh için bu, yaşayanların dünyasına olan bağlılığını yitirmek ve yoluna devam etmek anlamına gelir.

“Bir İblis doğduğunda, Lith’in karanlığı ve Ruh Büyüsü içinde yaşadığımız kabı oluşturur; ancak bir ruhu Mogar’a bağlayan duygular, kabın hareket etmesini sağlar. Forgemastering terimleriyle, Lith golemin bedenini oluşturur ve ruhu da büyülerini güçlendirir.

“Bir İblis ne kadar çok hareket ederse, takıntılarımız ve öfkemiz savaşın ateşinde o kadar çok tükenir ve sonunda artık savaşacak isteğimiz kalmaz.”

“Bu bir sır değil,” dedi Silverwing. “Verhen’in Şeytanlarına tanıklık etmiş ve Nekromansi hakkında az da olsa bilgisi olan herkes bunu kendi kendine anlamıştır.”

“Ama Boşluk Mührü’nün amacı takıntılarımızı geri getirmek değil. Bizi yaşayanların dünyasına tanrısal bir müdahale saçmalığıyla değil, kendi irademizle bağlı tutmak.”

“Ne demek istiyorsun?” Baba Yaga’nın ilgisi artmıştı.

“Mührümün içinde hayatımın en iyi ve en kötü anlarını tekrar tekrar yaşadım. Her mutlu ve üzücü olay gözlerimin önünde tekrar tekrar canlandı. Ama bu sadece bir anı değildi. Sanki tekrar oradaymış gibiydim. Onları tekrar yaşıyordum.

“Kokular, renkler, hatta dilimdeki havanın tadı bile gerçek olandan hiçbir şekilde farklı değildi. Bana yedi yüz yıl önce neden geride kalmayı seçtiğimi ve hâlâ ne için mücadele ettiğimi hatırlattı.

“En mutlu anlarım ilk Uyandığım zamanlardı, senin yanında çıraklığa başladığım zamanlardı Ripha, sonra da Sally’nin yanında. Sonra Alevlerin Hükümdarı unvanını aldığım anlar oldu.

“Sonra nihayet Threin’le tanıştım. Randevularımızı, şöminenin önünde geçirdiğimiz zamanı ve tabii ki Epphy’yi yeniden yaşadım.” Ripha, Bloodhaven’a girdiğinden beri ilk kez yüzünde bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Söylemeye gerek yok, sanırım güzel hayatım onunla birlikte sona erdi. O öldükten sonra mutlu bir anı kalmadı, sadece sefalet ve pişmanlık.”

“Eh, bu pek de etkileyici bir açıklama değil,” diye iç çekti Lochra. “Olumlu tarafı, Verhen’in sana kızacağını sanmıyorum. Bu ‘sır’ ona karşı veya başkalarına karşı kullanabileceği bir şey değil.

“Üstelik bunda alçakgönüllülüğü gerektiren ne var?”

“Belki duymadın ama mutlu anlar dedim,” diye yanıtladı Menadion. “Uyandığım veya çırağınız olduğum tüm yıllar boyunca bulutların üzerinde değildim. Sadece coşku hissi, ihtiyaç ve görev tarafından gölgelenene kadarki birkaç dakika boyunca.”

“Threin ve Epphy ile ise, sadece anlık bir mutluluk değil, saatler, hatta bazen günlerdi. Void Sigil’in içindeyken, Forgemaster’da ilk defa hangi parçayı gördüğümü değil, Elpphy’nin ilk adımını hatırladım.

“Threin’in bana beni sevdiğini söylediği anları hatırladım, meslektaşlarımdan ve müşterilerimden aldığım övgüleri değil.

“Beni alçakgönüllü kılan şey, kızım ve kocam yanımda olmadığında hayattan ne kadar az keyif aldığımı fark etmemdi. Yine de Threin’in hayatının çoğunu işime öncelik vererek geçirdim ve sonra babasının ölümünden dolayı kendimi suçlu hissettiğim için Elphyn’den daha da uzun süre uzak durdum.

“Forge’da bir saat daha fazla vakit geçirip kocamla birçok buluşmayı kaçırdığım için kendimi mahcup hissediyorum. Threin’in planlarını hep erteleyip, daha sonra veya başka bir zamanda yapacağımızı söylüyordum.

“Forgemaster’ın bir başyapıtını daha yaratmak için ölüme meydan okumadım ama kulenin benim en büyük eserim olmadığını, Epphy’nin en büyük eserim olduğunu anlamam için ölmem gerekti. Yine de Epphy ölür ve hayatını kaybederse diye zamanımın çoğunu kuleyi mükemmelleştirmeye harcadım!”

Ripha yüzünü elleriyle kapatıp hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

“Böyle yapma Ripha.” Baba Yaga sırtını sıvazlayıp ona bir mendil uzattı. “Herkes hata yapar.”

“Herkes değil!” Menadion homurdanarak teşekkür etti ve burnunu sildi. “Hâlâ bir İblisken, Elina’nın Epphy’ye yemek yapmayı öğrettiğini gördüm. Geceleri Elina, yatmadan önce Epphy’nin saçlarını tararken orada duruyordum.

“Saatlerce en saçma şeylerden konuşup gülmelerini dinledim. Gülmek! Epphy ile bunların hiçbirini yapmadım ve Threin öldükten sonra Boşluk Mührü’nün içinde bile benimle güldüğüne dair tek bir anı bulamadım.

“Bytra kızımı öldürmüş olabilir ama bunu yaptığında Epphy’yi yıllardır terk etmiştim. Hikayemdeki gerçek canavar Bytra değil, benim!”

Ağlaması ve hıçkırıkları o kadar yüksek sesle duyuluyordu ki konuşmak imkânsızdı. Gümüşkanat ve Baba Yaga, Menadion’un sakinleşmesini beklediler, gözyaşları Alevlerin İlk Hükümdarı’nın ayaklarının dibinde rengarenk bir gölet oluştururken, sırtını nazikçe okşadılar.

“Bu kadar acı çektiğin için üzgünüm dostum.” Anne, Menadion’a birkaç mendil daha uzattı. Bir İblis’in burnu sümüklü olmasa da alışkanlıktan burnunu siliyor ve bu basit hareket bile ona kendini canlı hissettiriyordu.

“Ama senin adına da mutluyum. Sonunda aptallığını anladın. Birçok insan, çok geç olana kadar gerçekten neye önem verdiğini anlayamıyor ve sen de ikinci bir şans verilen çok az kişiden birisin. Bunu hâlâ düzeltebilirsin.”

“Bilmiyorum.” diye homurdandı Menadion. “Anne olarak başarısız oldum. Threin ve Elphyn’i hayal kırıklığına uğrattım. Yaptığım onca şeyden sonra mutlu olmaya hakkım yok.”

“Katılıyorum.” Lochra başını salladı ve Anne’nin sert bakışlarını üzerine çekti. “Mutlu olmaya hakkın değil, görevin var. Kendin için değil, Epphy için. Bunca zamandır annesinin nasıl bir kadın olduğunu merak ediyordu.

“Artık ona annesini gösterebilirsin ve Solus’a annesini, zavallı Epphy’nin asla yapamadığı gibi tanıtabilirsin. Solus hâlâ kendine onu hiç sevip sevmediğini ve iyileşirken yanında kalmak yerine neden onu kulede terk ettiğini soruyor.

“Artık ona gerçeği söyleyebilir ve ona yaşattığın acı için özür dileyebilirsin. Daha da önemlisi, bunu telafi edebilirsin. Ona ilk hayatında kaçırdığı her şeyi verebilirsin. Ancak bu fırsatı kaçırırsan, iddia ettiğin canavar olursun.”

Menadion’un sesini yeniden bulması birkaç dakikalık şaşkın sessizlik ve bir yudum daha Kızıl Ay’dan sonra oldu.

“Bu sert bir cevaptı Lochra, ama haklısın ve bunu duymaya ihtiyacım vardı. Teşekkür ederim.”

“Arkadaşlar içindir.” Silverwing bardağının alt yarısını bir dikişte içti.

“Ve alışılmadık derecede anlayışlı.” Anne alt dudağını büktü, gözleri kısıldı. “Ayrıca, ağlayan Ripha olabilir ama bok yiyip çikolata olduğunu iddia eden birinin suratına sahip olan sensin.”

“Çünkü Ripha konuşurken kendi hayatımı düşünmeden edemedim ve ne kadar benzediğimizi fark ettim.” Silverwing kendine bir kadeh daha doldurdu ve aklından geçenleri söyleyecek cesareti bulmak için bir dikişte içti.

“Kendimle gurur duyduğum son zamanı hatırlamaya çalıştım ve o zamanın Magus olduğum zaman olduğunu düşündüm.”