Bölüm 332: Kırık Zincirler

“Grey onları öldürmedi,” dedi Ada bu sefer daha yüksek sesle.

Titus Granbehl’in eli kızının ağzını kapatmak için uzandı. “Ada! Ne yapıyorsun—”

Anne ve babasının elinden kurtularak jüri üyelerine doğru adım attı. Yüzü gittikçe kızarırken, ağzından kelimeler ardı ardına dökülmeye başladı. “Bir aynanın içinde hapsolmuştum ve Grey beni kurtarmaya çalışıyordu ama Ezra dinlemedi ve Grey bu eserle uğraşırken boynuzlu yükseleni sihirli aynadan serbest bıraktı, diğer yükselen de kardeşlerimi öldürdü ve sonsuza dek orada mahsur kalacaktım ama Grey beni kurtardı.”

Anne ve babası kaskatı bir şekilde iki yanında dururken kız çocuğu yüzünü elleriyle kapattı.

Darrin bana zafer kazanmış bir bakış attıktan sonra Blackshorn’a döndü. “İşte, sen de…”

Blackshorn, avukatımın sözünü keserek, “Lord Granbehl, kızınızın son derece üzgün olduğu açık. Bu duruşmaya bizzat katılma cesaretinizi takdir etsek de, bu heyetin görüşüne göre Ada’nın ifadesini şu anda kabul edemeyiz ve bunun yerine daha önce aldığımız olayların yazılı kaydını kullanacağız.” dedi.

Ada, babasının başını sallarken ve yanağındaki seğirmeyi bastırmaya çalışırken, yüksek yargıca şaşkınlıkla baktı.

Blackshorn sözlerine şöyle devam etti: “Hepiniz gidebilirsiniz.”

Artan öfkem bastırılamayınca zincirler yeniden sıkılaşmaya başladı. Kolçaktan kopardığım keskin, kıvrımlı metal kısma elimi bastırdım ve acının tenime saplanırken zihnimde şiddetli bir şekilde yanmasına izin verdim.

Arkamdaki biri küfürler eşliğinde bunun adil olmadığını bağırdı ve saniyeler içinde tüm mahkeme salonu, hakimlere yönelik bağırışlar ve hakaretlerle doldu.

“—Şaka yapıyor olmalısın—”

“—kızın söylediklerini dinledikten sonra bile—”

“—tamamen sahtekarlık, tam bir dolandırıcılık—”

“—Ascender Grey’i bırakmak daha iyi olur, yoksa—”

Yargıçların hepsi ayağa kalkmıştı—Tenema hariç, onun kırışık yaşlı yüzü hoşnutsuzlukla buruşmuştu—Blackshorn tokmağıyla tekrar tekrar vururken, arkamdaki mahkeme salonu tam bir isyan halindeydi. Coşkulu kalabalığın yozlaşmış yargıçlara karşı ayaklanmasını duymak, sinirlerimi yatıştırmaya yetti ve zincirler beni sadece zapt etti, başımı koparmaya çalışmadı.

Yüksek yargıç “Sessizlik!” diye haykırıyordu. “Sessizlik! Sessizlik!”

Harcrust, masaların arkasına yarı gizlenmiş bir yetkiliye döndü. “Odayı boşaltın. Hemen yapın!”

Aniden, siyah zırhlı askerler mahkeme salonuna doluştu, ama her şey arkamda oluyordu. Daha iyi görebilmek için yerimde döndüm, ama zincirler soğuk ve sert bir şekilde beni demir sandalyeye mıhladı.

Regis alaycı bir şekilde güldü. “Herkesi dışarı atıyorlar.”

Mahkeme salonunda panik dolu bir çığlık yankılandı.

‘Lanet olsun, askerlerden biri birini bayılttı. Ve tabii ki Granbehl muhafızları da onlara yardım ediyor.’

Önümde, Darrin dehşet içinde Yüksek Salon’un görevlilerinin kalabalığı devasa çift kapılardan geçirip uzun koridora çıkarmalarını izledi. Yargıçların yüzlerinde tiksinti ve memnuniyet karışımı bir ifade vardı.

Kapılar gürültüyle kapandı ve bağırışlar ile ağır, ayak seslerinin yankısı azaldı, sonra yavaş yavaş dağıldı ve mahkeme salonu ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Beş yargıç ve birkaç siyah zırhlı Yüksek Salon muhafızı dışında odada sadece Darrin, Alaric, Matheson ve ben kaldık.

Darrin, bastırılmış öfkenin kükremesiyle, “Yüksek yargıca, beş kişilik bir heyet önünde görülen bir duruşmanın halka açık olması gerektiğini hatırlatmanın bir anlamı var mı?” diye sordu.

“Hiçbiri,” diye hırladı Blackshorn, sert bir yüz ifadesiyle dördümüze bakarak. Darrin ve Blackshorn göz göze geldiler, ancak birkaç saniye sonra benim danışmanım hakime boyun eğdi ve kürsünün zeminine baktı.

Alaric diğer tarafıma geçti, Matheson ise mesafesini korudu. Alaric biraz eğildi ve fısıldadı, “Biliyorum bu kötü görünüyor evlat, ama sakın aptalca bir şey yapma. Hâlâ birkaç numaramız var… Umarım,” diye ekledi hafif tereddütlü bir ses tonuyla.

Blackshorn boğazını temizledi, bıçak bilenirken çıkan ıslak, hırıltılı sese benziyordu. “Bana göre birileri bu ayak takımı kışkırtmak ve bu işlemleri aksatmak için çalışmış. Neyse ki, bunun olabileceği konusunda önceden uyarılmıştık.”

Frihl’in sert bir “Hah!” sesi çıkarması, baş yargıcı susturdu ve jürinin geri kalanının beklentiyle ona dönmesine neden oldu.

“Birilerinin dedikodular yaydığını, insanları kışkırttığını duyduğumda, bunun ‘halkın adamı’ Darrin Ordin’in, bu yargılamayı kendi aşağılık adalet anlayışıyla kirlettiğinden emindim. Bah!”

Frihl’in yüzü abartılı bir şekilde somurtmaya başladı. “Artık tahmin edilebilir oldun, Ordin. Ama bu sefer oyunların işe yaramayacak.”

‘Hakim olabilmek için kaç tane boynuzlu eşeği öpmesi gerekti acaba?’ diye sordu Regis, hayret ve dehşet karışımı bir ses tonuyla.

“Teşekkür ederim, Yargıç Frihl,” dedi Blackshorn yatıştırıcı bir tonda. “Dediğim gibi, bu tür taktikleri bekliyorduk, ancak bu davanın bir tür sirke dönüşmesine izin vermeyeceğiz.”

Soğuk ve duygusuz bir şekilde güldüm. Darrin bana uyarıcı bir bakış attı ve Alaric başını salladı, ama ben artık pes etmiştim.

“Görünüşe göre Ascender Grey sonunda gerçek doğasını ortaya koyuyor,” dedi Blackshorn kaşlarını kaldırarak. “Böylesine vahim olaylardan sonra bile gülebilmesi çok şey anlatıyor.”

“Dürüst olmak gerekirse, Granbehl’lerin saçma iddialarından ziyade, bu durumun benim sabrımı sınadığını hissediyorum,” dedim gayet sakin bir şekilde. “Sırada ne var? Belki de saygıdeğer yargıçlar, Kalon, Ezra ve Riah’ın cesetlerinin mucizevi bir şekilde Kalıntı Mezarlarından çıkarıldığını ve yaralarının, bir şekilde, şüpheye yer bırakmayacak şekilde benim katil olduğumu kanıtladığını ortaya çıkaracaklardır?”

“Ya da daha da iyisi, belki de bir yerlerde yanlışlıkla kaybettiğim gizli günlüğümü bulmuşsunuzdur; içinde kurtardığım kişi hariç tüm Granbehl’leri öldürmeye yönelik şeytani planımı ayrıntılarıyla anlatıyorum.”

Frihl yerinden fırladı, buruşuk parmağını bana doğru uzattı. “Böyle bir küfürü nasıl olur da benim önümde söylersin—”

Blackshorn elini kaldırarak meslektaşını susturdu ve ardından sandalyesine yaslandı. Benim pek de ince olmayan alaycılığıma kızmak yerine, sadece parmaklarını önünde birleştirerek beni inceledi.

Frihl’in yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu ama Falhorn ve Harcrust gibi o da suskun kaldı. Tenema ise ilgisiz görünüyordu, sanki benden çok elbisesindeki gevşek bir ipliğe ilgi duyuyordu.

Blackshorn omuzlarını hafifçe silkerek, “Aldığımız ikna edici tanık ifadelerini göz önünde bulundurursak, fiziksel kanıt eksikliği pek de sorun teşkil etmiyor,” diye yanıtladı. “Bu da bizi sanırım davanın müzakere aşamasına getiriyor.”

Tenema, hafifçe kaşlarını çatarak ipliği kopardı ve masasına düşmesine izin verdi. “Suçluyum, diyebilirim. Her şey apaçık ortada.”

Darrin, ana kapılara doğru baktığında yüzü düştü. Karşısında ise Matheson, yüzünde kendinden memnun bir sırıtışla duruyordu.

‘Bu noktada, hangilerinin yozlaşmış, hangilerinin sadece aptal olduğunu anlamak zor,’ dedi Regis iç çekerek.

Yargıç Harcrust, parmağıyla yağlı sakalını tekrar çevirerek, “Tartışmaya gerek yok. Suçlu,” diye tısladı.

Falhorn başını sallarken yanakları titredi ve kıpırdadı. “Acınası bir görüntü. Suçluyum.”

Frihl’in keskin bakışları Darrin’e kilitlendi ve Darrin tıslayarak, “Üç kere suçlusun,” dedi.

Gözümün köşesindeki hafif bir hareket dikkatimi çekti: Lord Granbehl, odanın en uzak köşesindeki bir nişin gölgesinde duruyordu. Karanlığa rağmen, parlak beyaz dişleri zaferle gülümserken parlıyordu.

Blackshorn yüksek masasının üzerine doğru eğildi. “Suçluyum,” dedi yavaşça, kelimenin tadını çıkararak.

Alaric duyduklarına inanamıyormuş gibi başını sallıyordu. “Gelmediler, kahretsin!” dedi kısık bir sesle.

“Ceza konusuna gelince,” dedi Blackshorn, aniden iş bitirici bir tavırla. “Öncelikle, Yükselen Grey’in tüm maddi varlıkları ve serveti derhal müsadere edilecek ve Grey’in elinden çektiği zararın karşılığı olarak Kan Granbehl’e devredilecektir. Yükselen Grey, Relictombs’tan yanınızda getirdiğiniz eşyalar da dahil olmak üzere tüm varlıklarınızı derhal bu mahkemeye teslim etmelisiniz. Sahip olduğunuz ancak şu anda üzerinizde taşımadığınız herhangi bir servet veya eşyanın yerini, kan bağınızın kısmi sahipliği de dahil olmak üzere, açıklamalısınız.”

“Yüksek Yargıç, unutmayın,” diye sırıttı Matheson, “yükselenin elinde bulunan her türlü yasadışı eseri de.”

“Elbette,” diye ekledi Blackshorn. “Eğer Ascender Grey, eşyalarınızın yerini açıklamayı reddederseniz, idamınızdan önce en güçlü muhafızlarımız tarafından zihniniz paramparça edilecektir.”

Duraksadı, cevabımı beklerken gözleri bana dikilmişti.

Ona içten bir gülümsemeyle karşılık verdim. “Sabırsızlıkla bekliyorum.”

Blackshorn, sanki pis bir şeye basmış gibi burnunu buruşturarak, “Muhafızlar,” dedi, “bu cani haydutu en derin, en küçük hücreye koyun.”

‘Şimdi bu soytarıların hepsini öldürecek miyiz?’ diye yalvardı Regis. ‘Keçi sakallı eşeğe talibim.’

Hayır. Burada değil, diye soğukkanlılıkla yanıtladım.

Mahkeme salonunun dışından bağırma sesleri kulağıma ulaştı; devasa çift kanatlı kapıların ardındaki koridorda bir tür kargaşa vardı.

“Bu bizim kozumuz olabilir,” diye tısladı Alaric. “Seni o sandalyede tutmamız gerek, evlat.”

Etrafımızı yavaşça saran muhafızları incelerken, içime buz gibi bir sakinlik yayıldı. Bir bakıma, kararlarının verilmiş olması ve yargılamamın sona ermiş olması soğuk bir rahatlık hissi veriyordu.

Darrin ve Alaric benden uzaklaştırılıp görüş alanımın dışına itildiler. Siyah zırhlı on iki muhafız silahları hazır bir şekilde bana doğru ilerlerken bile, ben yerimde oturmuş, duygusuz ve sakin bir şekilde durdum.

“Hücreye kendi ayaklarımla yürümek istiyorum,” dedim, üzerime doğrultulmuş çok sayıda keskin, mana yüklü silaha rağmen sesim sakin ve yumuşaktı.

“Hâlâ böyle bir özgürlüğe hakkınız olduğunu mu düşünüyorsunuz?” diye karşılık verdi Blackshorn. “Hayır. Soyulup bağlanacaksınız, ta ki ölene kadar.”

İçimden eterik bir niyet dalgası yayıldı, muhafızların arasından geçerek onları hareketsiz bıraktı. Daha zayıf olanlardan bazıları dizlerinin üzerine çöktü, gözleri fal taşı gibi açılmış, nefes nefese kalmışlardı.

Hakimlerin hepsi solgundu, gözleri tam olarak ne olduğunu açıklayacak bir cevap arıyordu. Sonuçta ben, mana erişimim tamamen kesilmiş ve bağlanmış bir mahkumdum. Normalde böyle bir şey asla olmazdı.

Normalde.

Frihl zar zor bağırarak, “Ne yaptığınızı bilmek istiyorum!” dedi.

“Bu bir kutsal emanet olmalı, sayın yargıç! Bir şekilde sakladığını biliyordum.” Matheson dizlerinin üzerinden sürünerek kalkacak kadar güç topladı, bana dönerken yüzünde gergin bir ifade vardı. “Kutsal emaneti derhal teslim etmenizi talep ediyorum!”

Bakışlarım görevliye takıldı, bu da onu şaşkınlıkla geri çekilmeye itti. “Neden buraya gelip almıyorsunuz?”

İnce kaşları terden çatmış olan Matheson, zorlukla yutkundu.

Odada zaman adeta durmuştu, çünkü orada bulunanlardan hiçbiri bana doğru bir adım atmaya cesaret edememişti.

Mahkeme salonunun kapıları gürültüyle açıldığında ancak odada tuttuğum boğucu baskıdan kurtulabildim. Sıkılaşan zincirlere karşı kıvranarak arkama baktım ve birkaç tanıdık yüz gördüm.

“Artık zamanı gelmişti,” diye içini çekti Alaric.

‘Süvarilerimiz geldi, Kadınsı Olan,’ dedi Regis sırıtarak.

İlk dikkatimi çeken adam, iri yarı, kızıl saçlı Taegan adındaki Forvet’ti ve yanında da zarif kılıç ustası Arian vardı. İki yukarı çıkan adam, tanımadığım kaslı, zeytin rengi saçlı bir adamın iki yanında duruyordu; o da arkalarından alev alev yanan kızıl saçlı ve buz mavisi gözlü öfkeli bir kadını takip ediyordu. Dörtlü, merdivenlerin başında durup, muhafızlarla benim aramdaki gerginliği dik dik izledi.

“Vritra’nın lütfu… Blackshorn, son on beş dakikadır neden bir düzine farklı kişi ofisime girmeye çalışıyor? Hemen açıklama yap.”

Yüksek yargıç, kadının sesindeki gürleyen otorite karşısında geri çekildi ve ağzı, kıyıya vurmuş boğulan bir balık gibi açılıp kapanmaya başladı.

“Oh, neyse ki,” dedi zeytin rengi saçlı adam kadının arkasından, bir elinde tuttuğu parşömen yığınıyla mahkeme salonunu işaret ederek. “Görünüşe göre büyük bir adaletsizliği önlemek için tam zamanında geldik.”

Kapılar açıldığında Harcrust’un yüzü aydınlanmıştı, ancak kızıl saçlı kadın ve maiyetini görünce tekrar düştü. “Yüksek Adalet! Ve… Denoir varisi, bizzat burada. Şey, Leydi Caera’nın ifadesini getirdiniz mi?” diye sordu, kibirli üstünlük havası kayboluyordu. “Elbette zahmet etmenize gerek yoktu, bu akıl hastası suçluyla işimiz neredeyse bitti. Yüksek Adalet, sizin…”

Kadının buz mavisi gözleri Harcrust’a döndüğünde, sanki onu mana çekirdeğine kadar dondurmuş gibiydi. “Kendi salonumda ne yapmam gerektiğini söylemeye kalkışma, Harcrust.”

“Mesele şu ki,” dedi zeytin rengi saçlı adam, “biz buraya akıl hastası suçlu adına geldik.”

Denoir varisi… Demek Caera sonunda kan bağını da yardım etmeye ikna etmişti. Yüzümde beliren o anlık gülümsemeyi engelleyemedim.

“Sessiz ol, Denoir,” diye çıkıştı kadın.

Harcrust, nihayet biraz olsun sakinleşerek söylenmeye başladı, ancak kadın parmaklarını şıklatarak onu susturdu.

“Bana anlatılanların yarısı bile doğruysa, Yüksek Mahkeme’nin adaletini alaya aldınız, kutsal saydığımız her kuralı çiğnediniz.” Keskin bakışları beş yargıcı taradı. “Çapraz sorgulamayı yasaklamak mı? Kamu gözlemcilerini zorla uzaklaştırmak mı? Bu kutsal duvarların içine üçüncü şahıs askerleri yerleştirmek mi?”

Kadının bakışlarının şiddetine bakılırsa, Blackshorn ve diğerlerinin o anda alev almamış olmalarına şaşırdım.

“Yüksek Yargıç, bunu söylerken saygısızlık etmek istemiyorum,” diye mırıldandı Blackshorn, cübbesini düzelterek. “Ancak zaman darlığı nedeniyle standart protokole tam olarak uyamadık. Amacımız sadece vatandaşlarımızı bu katilden korumaktı.”

“Öyle mi?” Denoir adlı adamdan bir yığın parşömen eline verilirken, yüksek yargıcın yüzünde eğlenmiş bir sırıtış belirdi. “Yani, bu duruşmaya kadar uzanan sayısız arka sokak anlaşmanızın, etik dışı vaatlerinizin ve sahtekarlıklarınızın bu kapsamlı listesinin tamamı, vatandaşlarımızın güvenliğini sağlamak adına mıydı, Blackshorn?”

Yaşlı yargıcın benekli teni soldu. “Şey… Yüksek Yargıç, izin verin de açıklayayım—”

“Yüksek yargıç ve Relictombs Yüksek Salonu’nun baş hakimi olarak, bu yargılamayı geçersiz ilan ediyor ve Ascender Grey’i derhal serbest bırakıyorum.”

“Ancak-“

Yüksek yargıcın öfkeli bakışları Blackshorn’un ağzını kapatmaya zorladı.

Zincirlerin de gevşemesine izin vererek rahatladım ve Titus Granbehl’i aramak için mahkeme salonunun etrafındaki karanlık nişleri taradım. Yüksek yargıcın gelişiyle birlikte gölgelerin içine doğru bir adım daha geri çekilmişti. Gözlerimiz kısa bir an için buluştu; onunki öfkeyle bakıyordu, benimki ise eğlenerek kısılmıştı; sonra döndü ve gözden kayboldu.

“Muhafızlar, bu jüri üyelerinin hiçbir yere gitmemesine dikkat edin ve Vritra’nın hatırı için şu adamın zincirlerini çıkarın!” diye çıkıştı.

“Gerek yok,” dedim kısaca.

Beni bağlayan zincirler koptuğunda mahkeme salonunu keskin, metalik bir inilti doldurdu. Metal parçaları odanın her yerine saçıldı, gardiyanların bakışları şok ve hayretle açıldı ve geriye doğru sendelediler; yarısı silahlarını hakimlere, diğer yarısı da bana doğrultmuştu.

Blackshorn ve diğer hakimler, geriye kalan son soğukkanlılıklarını da kaybetmiş bir halde, zincirlere inanmaz gözlerle bakıyorlardı.

Bileklerimi ovuşturarak, çenesi gevşemiş olan Blackshorn’a döndüm.

“Eserinizi mahvettiğim için özür dilerim, ama…” Ona gülümsedim. “Biliyorsunuz… zaman kazanmak adına.”