Bölüm 331

Bölüm 331

Beş siyah cübbeli Alacryanlı yerlerine otururken, ortadaki yargıç, görünüşe göre Yüksek Yargıç Blackshorn, “Bu dava Yüksek Yargıç Blackshorn, Yargıç Tenema, Yargıç Falhorn, Yargıç Harcrust ve Yargıç Frihl tarafından karara bağlanacaktır” dedi.

Yavaş ve net bir sesle devam etti: “Bu davanın amacı, Yükselen Gri’nin”—siyah sandalyeye zincirlenmiş olan bana işaret etti—”Kanlı Granbehl Lordu Kalon’u, Kanlı Granbehl Lordu Ezra’yı ve Kanlı Faline Leydisi Riah’ı öldürüp öldürmediğinin gerçeğini ortaya çıkarmaktır.”

Kısa bir duraksamanın ardından sözlerine şöyle devam etti: “Ve eğer tırmanan kişi suçlu bulunursa, uygun bir ceza belirlemek.”

Arkamdaki izleyicilerden fısıltılar geliyordu ama dikkatim, masalarının üzerine serilmiş belgeleri karıştırmaya başlayan yargıçlardaydı. Baş Yargıç Blackshorn, en az yetmişli yaşlarında, yaşlı bir adamdı. Çukurlaşmış gözlerinin altında koyu lekeler ve kırışık kafa derisinde benekli gri noktalar vardı.

“Şu an her an ölecek gibi görünüyor,” dedi Regis.

Şansımı bildiğim kadarıyla, muhtemelen bunun için de beni suçlayacaklardır, diye yanıtladım.

Regis homurdandı, cisimsiz bedeni eğlence saçıyordu.

Blackshorn boğazını temizledi. “Yargıç Tenema usule ilişkin bir bilgilendirme yapacak.”

Tenema, Blackshorn’dan bile daha yaşlıydı; ince, beyaz saçları başının etrafında adeta uçuşuyordu ve kalın gözlükleri gözlerini karikatüristik boyutlara büyütüyordu.

Konuşmaya çalıştı, öksürdü, sonra tekrar denedi. “Bu heyet, hem Blood Granbehl’in hem de Ascender Grey’in konseyinin açılış konuşmalarını dinleyecek, ardından tanıklar çağrılacak.” Konuşurken sesi çatladı ve kısıldı, ses seviyesi dalgalandı. “Suçlara dair fiziksel kanıt varsa, bunlar sunulacak, ardından kapanış konuşmaları ve bu heyetin müzakereleri yapılacak.”

Yaşlı kadın, sözlerini bitirirken derin ve hırıltılı bir nefes aldı; sanki o birkaç cümleyi söyleme çabası onu tüketmişti.

Hakimler arasında en genç olan Hakim Harcrust, yaşlı kadına tiksintiyle buruşmuş bir yüzle bakıyordu. Mavi-siyah saçları ve keçi sakalı, aydınlatma armatürlerinin soğuk ışığını yansıtarak yüzüne sert ve mizahsız bir ifade veriyordu.

Blackshorn, Tenema’ya başıyla onay verdi. “Şimdi, Blood Granbehl’in temsilcisi ayağa kalkıp açılış konuşmasını yapabilir.”

Beklendiği gibi, ayağa kalkıp hakimlere hitap eden Matheson oldu. “Teşekkür ederim, Sayın Hakim.”

Gözümün ucuyla bile göremeyeceğim kadar yakın bir mesafeden öne doğru bir adım attı ve ardından arkamızdaki insanların da net bir şekilde duyabileceği şekilde sesini yükselterek konuşmaya devam etti: “Hepimizin bildiği gibi, yükselenler ilerlememizin kılıçlarını sallayan yumruklardır. Geçmişimizin kalıntılarını aramak için kendilerini riske atanlar -ki bu kalıntılar kurnaz eski büyücüler tarafından Kalıntı Mezarları’nda gizlenmiştir- Alacrya’da her zaman saygıyla, hatta sevgi ve hayranlıkla karşılanmışlardır.”

“Kutsal Mezarlar’dan yükselmek, halkımızın köklü bir geleneğidir ve bu rol, doğrudan Yüksek Hükümdarımızın iradesine hizmet eder. Yükselenler Birliği, müstakbel büyücüleri test ederken, sadece bedensel güçlerini değil, iradelerinin gücünü ve kalplerinin saflığını da güvence altına alır.”

Matheson sesini alçalttı ve sessiz kalabalığa omuzunun üzerinden umutsuz bir bakış attı.

“İşte bu yüzden Relictombs’ta yükselenler arasında şiddet olayları çok nadir yaşanıyor… ve bu yüzden bugün burada durup, hepsi de soylu olan, halkın direği üç genç büyücünün talihsiz kaybını konuşuyor olmamız çok trajik. Aileleri onlara parlak gelecekler sağlamak için soyluluğa yükselmişti,” diye titreyen parmağını bana doğru uzattı Matheson. “Bu adam yüzünden ellerinden alınan gelecekler bunlar!”

“Yükselen Grey, genç Granbehl’lere yalan söyleyerek, onların güvenini kazanmak ve Kalıntı Mezarlarına erişim sağlamak için ön hazırlık aşamasında olduğunu iddia etti; ancak içeride, sadece bir ön hazırlık aşaması için beklentilerinin çok ötesinde yaratıklarla dolu cehennemvari bir kâbus bölgesi buldular ki bu da Grey’in tam olarak istediği şeydi.”

Matheson yalvarır gözlerle beş hakime baktı. “Son üç haftadır bu adamın gösterdiği duyarsızlığı, empati yoksunluğunu kendi gözlerimle gördüm. Sayın hakimin yalvarışlarına rağmen, Grey kendi suçlarını kabul etmeyi veya neden olduğu ölümlerden dolayı en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeyi reddetti.”

Regis kıkırdadı. ‘Hımm… “işkence” ve “yalvarma” kelimelerinin birbirinin yerine kullanılabileceğini bilmiyordum.’

“İster kötü niyetle, ister düşmanlıkla, isterse de alçakça bir zulümle olsun, bu mahkemeye Ascender Grey’in Kalon, Ezra ve Riah’ı kasten ve amaçlı olarak ölüme sürüklediğini kesin olarak gösterebiliriz.”

Matheson kalabalığa doğru döndü, cübbesi dramatik bir şekilde savruldu. “İşte bu yüzden,” dedi neredeyse bağırarak, “Kanlı Granbehl bu korkunç suç için mümkün olan en ağır cezayı istiyor: halk önünde idam!”

Birkaç kişi şaşkınlıkla mırıldanmaya başladı, ancak Blackshorn’un tokmağının vuruşuyla mahkeme salonu hızla sessizliğe büründü.

Yaşlı adam, zaten sessizleşmeye başlamış olan salona “Sessizlik!” diye emretti; bu söz, tokmağın yankısı gibi çınladı. Uykulu gözleriyle mahkeme salonunu taradıktan sonra tekrar görevliye döndü ve “Teşekkür ederim Bay Matheson, oturabilirsiniz.” dedi.

Kabin görevlisi yerine doğru yürürken bakışlarım onu takip etti. Gözlerimiz kesiştiğinde maskesi düştü ve irkilerek gergin bir şekilde bakışlarını kaçırdı.

“Şimdi, Ascender Grey’in açılış konuşmasını dinleyeceğiz, konuşmayı yapacak kişi…” Yüksek yargıç, okuduğu parşömen kağıdına doğru eğildi, kırışık alnı çatıldı ve parşömen kağıdına baktı.

Blackshorn, sağında oturan Falhorn’a döndü. “Bu doğru mu?”

Yargıç Falhorn, grileşmiş kızıl saçlı ve yüzü çiçek hastalığı izleriyle dolu iri bir adamdı. Öne eğildi ve yüzü seğirerek aşağıya, sağ tarafıma bakan Blackshorn’a bir şeyler fısıldadı.

“Grey’in açılış konuşmasını yapmak üzere Darrin Ordin’i çağırıyoruz.” Yanılmış olabilirim ama baş yargıcın Alaric’in arkadaşının adını söyleme biçiminde belirgin bir huysuzluk vardı.

Adam kendinden emin bir şekilde öne çıktı, sağ tarafımda dururken takım elbisesini düzeltti ve tribündeki insanlar arasında bir gürültü dalgası yayıldı, bu da Blackshorn’un tokmağının bir kez daha vurulmasına neden oldu.

“Burası bir mahkeme salonu, dövüş arenası değil,” dedi etrafına öfkeyle bakarak.

Darrin, jüri üyelerine hitap etmeden önce hafifçe arkasını döndü ve seyircilere el salladı. “Karşı tarafım, Ascender Grey’in kötü niyetli olduğuna, bu üç genç yükseleni öldürmeyi amaçladığına dair kanıtları olduğuna inanmanızı istiyor. Grey’i, hiçbir kurtarıcı özelliği olmayan, soğukkanlı bir katil olarak resmetti.”

“Peki Granbehl’lerin suçlamalarına dair herhangi bir kanıtları var mı?” diye sordu, sesi mahkeme salonunda yankılanarak. “Bu mahkeme tarafından Ascender Grey’i kendi özel zindanlarında, Yüksek Salon’un gözetimi olmadan ve kendi konseyine erişimi olmadan tutmalarına izin verildikten sonra bile, Granbehl’ler onu her gün işkenceye maruz bıraktılar, yine de gösterecek en ufak bir kanıtları bile yok.”

Darrin yaklaştı ve elini omzuma koydu. “Grey bu genç yükselenlerin ölümünü amaçladıysa, neden Leydi Ada’yı kurtardı? Ünlü Kalon Granbehl’i öldürebilecek kapasitede olsaydı, küçük kız kardeşi bir tehdit oluşturmazdı. Ayrıca, Granbehl’ler bu bölgelerin sözde zorluğunun doğrudan Grey’in varlığından etkilendiğini kanıtlasalar bile, ilk kez yükselen biri Relictombs’un varlığına nasıl tepki vereceğini nereden bilebilirdi?”

Avukatım konuşurken mahkeme salonu ölüm sessizliğine bürünmüştü ve dinleyicilerin her kelimeyi dikkatle dinlediğini anlayabiliyordum. Hakimler ise tam tersine, hiç de etkilenmiş görünmüyorlardı.

Blackshorn’un doğal huysuzluğu, sert bir ifadeye dönüşmüştü. Tenema ise, kalabalığın yüzlerinde yavaşça gezinen gözleriyle, hayalperest bir ifade takınmıştı. Yanında, Harcrust, masal kitaplarındaki kötü büyücüler gibi sakalını büküyor, koyu renk gözleri Darrin’e kilitlenmişti. Falhorn’un tombul yüzü bir belgeye eğilmişti, açılış konuşmamızı tamamen görmezden geliyordu, ama benim dikkatimi gerçekten çeken Yargıç Frihl oldu.

Frihl şimdiye kadar sessiz kalmıştı, ama şimdi sessiz ama öfkeli bir şekilde kendi kendine söyleniyor gibiydi. Diğer jüri üyeleri onu görmezden geliyordu ve Darrin’in sesi Frihl’inkini kolayca bastırıyordu, ancak izlemek biraz rahatsız ediciydi.

Darrin sözlerine şöyle devam etti: “Acı gerçek şu ki, Kalıntı Mezarları, daha önce onlarca kez yükseliş portalından geçmiş olanlarımız için bile tehlikeli bir yer. Tek gereken bir anlık aşırı özgüven, tek bir yanlış adım… ve bazen bu bile gerekmiyor. Her yükselenin, hazırlıklı olmadığı bir bölgede son bulmasıyla ilgili bir hikayesi vardır. En azından, oradan sağ çıkmayı başaranların.”

“Bunun bir trajediden başka bir şey olduğuna dair hiçbir kanıt yok. Kötü niyet yok, cinayet planı yok, sadece başarısız bir ön tırmanış söz konusu. Blood Granbehl’in Grey aleyhine asılsız iddialarda bulunması, tırmanışların temelini oluşturan kurumu, yani her tırmanışçının sahip olması gereken karşılıklı güven ve inancı tehdit ediyor.”

Darrin yerine dönerken, jüri üyeleri birbirlerine bıkkınlıktan düşmanlığa kadar değişen bakışlar attılar.

‘Bu Ordin denen adam annelerinin mezarlarına mı işedi yoksa?’

Belli ki aralarında bir geçmiş bağ var, diye düşündüm ve bunun benim için iyi mi yoksa kötü mü olacağını merak ettim.

Özellikle de beni savunan adamla duruşmadan önce hiç tanışmadığım için, birinin beni konuşmaya davet edeceğini veya kendi görüşlerimi dile getireceğini varsaymıştım, ancak şimdiye kadar kimse bana doğrudan hitap etmedi.

Yargıç Tenema, Blackshorn’un omzuna hafifçe dokunmasıyla irkildi. Bulanık, büyütülmüş gözleri irileşti ve masasının üzerindeki notları hızla karıştırdı.

“Evet, evet, şahitler, elbette.” Yaşlı kadın boğazını temizledi ve bir parşömen kağıdına baktı. “İlk şahit olarak, heyet şöyle çağırıyor—”

Darrin tekrar ayağa kalkmıştı. “Sayın yargıçlar kuruluna tüm saygımla birlikte, yazılı ifadelerin tanıklar çağrılmadan önce okunması gerektiğine inanıyorum…”

Hakim tokmağının sesi Darrin’in sözünü kesti. Blackshorn soğuk bir şekilde, “Kurallarımızı elbette biliyoruz,” dedi. “Ancak okunacak yazılı bir ifade yok, Ordin. Lütfen, Hakim Tenema, devam edin.”

Darrin Ordin’in çenesi kasıldı ve yerine oturmadan önce odaya son bir kez daha hızlıca göz attığını fark ettim.

“Nerede kalmıştım…” Yaşlı yargıç bir süre sessiz kaldıktan sonra kısık bir sesle “Aha!” dedi ve devam etti. “İlk tanığımız, Cezayir Kanlı Gytha’yı çağırıyoruz.”

‘Bu da kim?’ diye sordu Regis, ben de Gytha’yı hatırlamaya çalışırken.

Adını hatırlayamadım ama jüri üyelerinin önüne çıktığı anda zayıf, siyah saçlı kadını hemen tanıdım.

Bizi Relictombs’a almadan önce bilgilerimizi alan görevli…

Falhorn öne eğildi ve uzun masasının kenarından ona baktı. “Sen Blood Algere’den Gytha mısın?”

“Evet,” diye yanıtladı. Kadın garip bir şekilde ayakta duruyordu, ellerini önünde birleştirmişti ve gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde jüri üyelerine bakıyordu.

“Peki, sanık Grey’i tanıyor musunuz?” Falhorn’un sesi, üzerine basılmış bir kurbağa gibi, hem boğuk hem de hırıltılıydı.

“Ben bir memurum ve Granbehl grubunun Relictombs’a girmeden önce bilgilerini, Ascender Grey de dahil olmak üzere, ben aldım.” Kadın, takma adımı söylerken gözlerini bana çevirdi. Çok korkmuş görünüyordu.

“Peki o sırada bu yükselen yaratık hakkındaki izleniminiz neydi?” Falhorn dostça bir gülümseme denedi, ancak bu gülümseme aşırı açgözlülükten kaynaklandı ve onu daha çok kocaman bir kurbağaya benzetti.

Relictombs yetkilisi ellerini ovuşturarak tekrar bana baktı. “Kan bağı olmayan birinin bu kadar yüksek mevkideki kişilerle seyahat etmesini garip buldum. Büyük kardeş Kalon… şey, oldukça rahat görünüyordu, ama küçük kardeş Grey’e öfkeli bakışlar atıyordu ve onun orada olmasını gerçekten istemediği izlenimini edindim.”

Hem onun hem de hakimin Haedrig veya Caera’dan hiç bahsetmemelerini fark etmeden edemedim. Bunun bir tesadüf olamayacağını düşündüm.

“Peki ya Grey’in kendisi?” diye sordu Falhorn.

“Sessizdi, mesafeliydi. Belki biraz da rahatsızdı. Sanki… sanki bir şey saklıyordu.”

Gözlerimi kapattım ve içimden bir iç çektim.

“Anladım. Teşekkür ederim, Gytha. Gidebilirsiniz.”

Darrin ayağa fırladı. “Hakim Falhorn, şu kişiye soru sorma fırsatı vermek istiyorum…”

Blackshorn sözünü keserek, “Zaman kazanmak adına, bu tanıklara soru sorma fırsatı yalnızca hakimlere verilecek” dedi.

Göz ucuyla konsey üyelerinin şaşkın bakışlarını yakaladım. Belli ki, Alacryan yargılaması normalde böyle ilerlemezdi.

Etrafımdaki zincirler sıkılaştı ve farkında olmadan onlara karşı direndiğimi, eterik niyetimin odaya sızdığını ve yargıçların, Matheson’ın ve hatta kendi konseyimin bile bana şüpheyle baktığını anladım.

Harcrust sert bir sesle, “Bağlantıları kontrol edin!” diye emretti ve siyah cübbeli bir kişi sandalyeyi ve zincirleri incelemek için aceleyle yanlarına geldi. Başlarını salladılar ve yüksek sıraların yanındaki yerlerine geri döndüler.

Kendimi zorlayarak derin bir nefes aldım ve sandalyenin kollarını bıraktım, ellerimi gevşek ve rahat bir şekilde tutarak soğuk demire yaslandım.

Duruşmaya tekrar dikkatimi verdiğimde Gytha ortadan kaybolmuştu ve Yargıç Tenema ikinci tanığı çağırıyordu. “Adı belirtilmeyen Quinten, lütfen öne gelsin?”

Adamın jüri üyelerine doğru ilerlerken görüş alanıma girmesine kadar adını tanımadığım bir başka isim daha vardı. Koyu renk deri zırhını siyah pantolon ve bol bir tunikle değiştirmişti ve yürürken hafifçe topallıyordu.

Quinten…

Relictombs’un ikinci katındaki ilk anlarımı hatırladıkça yüksek sesle alay ettim; o zamanlar dost canlısı genç bir tırmanıcı beni bir ara sokağa götürmüş ve soymaya çalışmıştı.

‘Onu neden tanık olarak çağırıyorlar ki?’ diye öfkeyle sordu Regis.

Arkadaşımı umursamadan, dolandırıcının jüri karşısına çıkışını hem eğlenerek hem de sinirlenerek izledim.

“Sen Quinten misin, adı bilinmeyen kanlı ve bir yükselen misin?” Bu sefer soruyu soran Harcrust oldu. Burun sesiyle konuşması adeta kendini beğenmişlikten fışkırıyordu.

“Emekli bir yükselen savaşçı, Yargıç,” dedi Quinten, sesi zayıf ve yorgun bir şekilde. “Ama evet, ben Quinten’im. Soyadı yok, çünkü Vechor’daki küçük bir köyden sıradan biriyim.”

Harcrust sözlerine şöyle devam etti: “Peki, sorabilir miyim, sizin gibi genç ve güçlü bir adam neden emekli olmaya zorlandı?”

Quinten bacağını ovuşturdu ve hakime acı dolu bir bakış attı. “Birkaç hafta önce, ikinci katta başka bir tırmanıcıyla, bu adam Grey ile, bir tartışma yaşadım. Beni, eee, ilk kez tırmanan biri olduğuna ve etrafta yolunu bulmak için yardıma ihtiyacı olduğuna inandırdı.”

Derin bir nefes aldı ve iç çekerek verdi. “Elbette ona inandım ve karşılığında hiçbir şey beklemeden, sadece arkadaşça davranarak etrafı biraz gezdirdim. Ama ana yoldan çıktığımızda beni bayılttı, soydu… çıplak bıraktı… ve bağladı.”

Quinten konuşurken Harcrust’un kaşları daha da çatıldı. “Aşağılık. Peki sonra ne oldu?”

Quinten bana gizlice bir bakış attı, sanki aynı platformda durmaktan korkuyordu ve tiyatrovari bir şekilde yutkundu. “Beni tehdit etti… işkence etti. Bacağımı kırdı, bu yüzden Kalıntı Mezarlarına geri dönme riskini göze alamam…”

“Peki neden sana işkence etti? Grey ne istiyordu?”

“Granbehl ailesi hakkında bilgi edinmek istiyordu, Sayın Yargıç…”

Yanlışlıkla demir kolçaklardan birini sandalyeden kopardığımda, metalin kırılma sesi ortamı böldü. Zincirler etrafımı daha da sıkıştırarak kollarımı daha da aşağıya doğru bastırdı ve soğukluklarıyla tenimi yaktı.

Quinten topallamayı bırakıp yanımdan hızla uzaklaştı ve Harcrust sandalyedeki hasarı görünce yüzü bembeyaz oldu.

Arkasını dönerek kapüşonlu görevliye kaşlarını çattı. “Mana bastırma sisteminin düzgün çalıştığından emin misiniz?”

Başımda zonklayan kan yüzünden memurun boğuk sözlerini duyamadım.

‘Patron…’ Regis’in endişeli sesi bana da yansıdı ve beni kendi öfkemin eşiğinden geri çekti.

Hakimlerin şaşkın ve korkulu yüzlerine baktıktan sonra kırık sandalye parçasını yere bıraktım. Parça yere sertçe çarptı ve salonda yankılandı.

Sonunda, onlara karşı koymayı bıraktığımda zincirler gevşedi ve tekrar nefes almama izin verdi.

Harcrust boğazını temizledikten sonra sordu: “Peki Grey’in Granbehl’ler hakkında bilgi edinmek istemesinin nedenini ne düşünüyorsunuz?”

Quinten, yerdeki bükülmüş metal parçasına şaşkınlıkla bakıyordu. Harcrust tekrar boğazını temizledi, bu da solgun, terli yükselen adamın irkilmesine neden oldu. “O sırada doğru düzgün düşünemeyecek kadar korkmuştum,” diye kekeleyerek ağzından kaçırdı, “ama… sonradan anlaşıldı ki, onlar için kötü bir planı varmış. Keşke daha önce ortaya çıksaydım, ama… eğer birine anlatırsam beni öldürmekle tehdit etmişti.”

Harcrust, Quinten’in anlattıklarının tamamen mantıklı olduğunu düşünerek başını salladı. “Kimse seni suçlamıyor, Yükselen Quinten. Ama bugün burada olduğun için minnettarız. Saldırganın karşısında durup gerçeği söylemek büyük cesaret gerektirdi, ama adaleti bulmak her zaman cesaret ister. Şimdi gidebilirsin.”

Quinten sert bir reverans yaptı ve gitmek için döndü. Bir an için gözlerimiz buluştu ve gözlerinde hafif bir eğlence parıltısı ve dudaklarının kenarlarında alaycı bir gülümseme olabilecek bir seğirme vardı, ama soğuk bakışlarımla silindi. Aceleyle uzaklaşırken yine topallamayı unuttu.

Darrin bir kez daha öne çıktı. “Grey ile konuşmak ve bu tanığın iddialarını uygun şekilde çürütmek için kısa bir ara vermek istiyorum,” dedi, sesi zoraki bir sakinlikle kısılmıştı.

Yüksek Mahkeme Yargıcı Blackshorn alaycı bir şekilde, “Çürütmelerinizi hazırlamak için üç haftanız vardı. Zaman kazanmak adına, müzakereler tamamlanana kadar ara vermeyeceğiz ve ancak yargıçların nihai kararlarını vermeleri için gerekirse ara vereceğiz.” dedi.

Darrin yumruklarını sıktı ve hafifçe eğilerek yerine oturdu. Onun ve Alaric’in fısıldaştığını duyabiliyordum ama ne söylendiğini anlayamıyordum. Kalabalıktan da bazı konuşmalar geliyordu ama Blackshorn’un sert bakışıyla susturuldu.

Tenema boğazını temizledi. “Son tanık, Leydi Ada Granbehl, lütfen öne çıksın.”

Ada solumdan belirdi, ama yalnız değildi. Hem annesi hem de babası yanında yürüyordu; Lord Granbehl’in kalın kolu omzundaydı, Leydi Granbehl ise kızı belinden tutmuş, ikisi arasında sıkıştırmıştı.

Onlara hitap eden Blackshorn oldu. “Lord ve Leydi Granbehl, Ada, öncelikle Kalon ve Ezra’nın kaybından dolayı hepimizin ne kadar üzgün olduğunu belirtmek ve bu duruşmaya bizzat katıldığınız için teşekkür etmek istiyorum.”

Alaric homurdandı, sonra da geç de olsa öksürüyormuş gibi yaptı. Blackshorn ona uyarıcı bir bakış attı.

Lord Granbehl’in sesi mahkeme salonunda yankılandı. “Burada, çocuklarımızı öldüren canavarın adalet tarafından bulunmasını sağlamak için bulunuyoruz, Yüksek Yargıç Blackshorn. Acı hala taze olsa da, kızım Grey’in gözlerinin içine bakmak ve onu yüzüne karşı kınamak için burada olmakta ısrar etti.”

Ada o anda gözlerime baktı ama ben kınama değil, sadece şaşkınlık gördüm. Korkmuş ve kardeşlerinden ayrı kalmış bir kız çocuğu gördüm. Sonra Leydi Granbehl onu sıkıca kendine çekti ve göz temasımızı kesti.

Blackshorn, “Leydi Ada, lütfen Yükselen Gri’nin Kalıntı Mezarları’ndaki eylemlerini anlatır mısınız?” dedi.

Ada, tanışmamız ve köprü bölgesine yolculuğumuz hakkındaki hikâyeyi anlatmaya başlarken kekeleyerek konuşuyordu. Ben abartılı bir versiyon, hatta haydut Quinten’in anlattığı gibi düpedüz yalanlar bekliyordum, ama Ada gerçeğe yakın kaldı.

Riah’ın nasıl yaralandığını anlatırken sesinde gerçek bir dehşet vardı, ancak Blackshorn onu beni suçlamaya yönlendirmeye çalıştığında, soruyu beceriksizce geçiştirdi.

“Ve bizi o bölgeden çıkaran Grey oldu…” diyordu, bana benzeyen bir heykelin yüzü aracılığıyla kaçışımızı anlatırken.

Bu sırada Leydi Granbehl’in soğukkanlı gülümsemesi zorlama görünüyordu ve Lord Granbehl, Ada’ya sinirli bakışlar fırlatıyordu. “Açıkça belli ki,” dedi yüksek sesle, Ada’yı yerinden sıçratarak, “o haydut Gri’nin amacı, ailemi daha da derinlere, Kalıntı Mezarlarına götürmekti, ta ki—”

Darrin Ordin, Lord Granbehl’den bile daha yüksek sesle, “Zaman kazanmak ve Yüksek Mahkeme usulü gereği, tanığın ifadesini kesintisiz bir şekilde vermesine izin verilmelidir. Tabii ki,” diye ekledi geniş bir gülümsemeyle, “hakimler heyeti bu tanığı sorulara açık bırakmadığı sürece, çünkü benim de epey sorum var.”

Blackshorn ona dik dik baktı. Gergin bir bekleyişin ardından, baş yargıç Ada’ya döndü. “Lütfen devam edin, genç bayan.”

Ada hikayesinde fazla ilerleyemeden Harcrust ve Falhorn, uçurumu nasıl geçtiğime dair ayrıntıları öğrenmek için onu sıkıştırmaya başladılar. Söylediğim veya yaptığım her şeyi ayrıntılı olarak anlatmasını istediler ve bunu yapmak için bir kalıntıyı etkinleştirip etkinleştirmediğime sürekli olarak dönüp durdular.

Ada, bir tanrı rünü kullandığımdan habersiz olduğu için elbette cevap veremedi, ama sürekli aynı soruyu sormaya devam ettiler.

‘Eğer senin bir yadigar ya da yadigarlar taşıdığını düşünürlerse, kafan kesildiğinde ganimeti ele geçiren kişi için bu oldukça büyük bir kazanç olur,’ diye şaka yaptı Regis, ama yine de ondan yayılan gerginliği ve endişeyi hissedebiliyordum.

Ada’nın onlara başka bir bilgi veremeyeceği anlaşılınca, ayna odasındaki olaylara geçmesine izin verdiler. Burada, hikayesi gerçekten biraz sapmıştı. Aynanın içinde hapsolmasını ve eter hayaletinin bedenini ele geçirmesini tamamen atlayarak, sanki bir köşede oturup izliyormuş gibi sahneyi anlattı. Ada, bölgede günler geçtikçe artan gerilimi ve hayal kırıklığını ve yiyeceklerin tükenmesini anlatırken Lord Granbehl rahatlamaya başladı. Ancak Vritra kanlı yükselen Mythelias’ın Ezra tarafından aynadan serbest bırakıldığı kısma geldiğinde, Lord Granbehl yine sözünü kesti.

“Üzgünüm Yüksek Yargıç, kızım bu olayların stresi altında ve önemli bir ayrıntıyı kaçırdı. Ezra aslında bu yükselticiyi şu amaçla serbest bıraktı—”

“Burada tanık kim, Yüksek Yargıç?” diye sordu Darrin, öfkeyle. “Titus Granbehl’in bu keşif gezisinde yaşananlar hakkında birinci elden bilgiye sahip olduğunu bilmiyordum. Eğer öyleyse, neden tanık olarak çağrılmadı?”

Tribündeki insanlardan mırıldanarak onay sesleri yükseldi ve bu da Blackshorn’un tokmağının bir kez daha düşmesine neden oldu. Bu sefer kalabalığın hemen susmadığını fark etmeden edemedim.

Blackshorn, yüksek masasından mahkeme salonunun üzerinde yükselecek şekilde doğruldu. Neredeyse bağırarak, “Burada bulunan herkese hatırlatmak isterim ki, prosedüre Yüksek Yargıç -bu durumda ben- karar verir ve öldürülenler için zamanında adaleti sağlamak için gerekeni yapacağım. Yüksek Mahkemenin prosedürlerini veya kararlarımı sorgulamak avukatın görevi değildir.” dedi.

Darrin, hakime sırtını döndü ve dikkatini Ada’ya çevirdi. “Ada, Grey’in kardeşlerinizin ölmesini istediğine gerçekten inanıyor musun? Cinayetten suçlu olduğuna inanıyor musun?”

Lord Granbehl gürleyerek, “Kızıma nasıl hitap etmeye cüret edersiniz?” diye sordu.

Blackshorn, hiçbir şey söylemeden söylenirken, tokmağı birkaç kez yere vurdu.

“Ada!” diye ısrar etti Darrin. “Bu adamın hayatı sana bağlı olabilir—”

“Oturmanızı emrediyorum!” diye bağırdı Blackshorn.

Falhorn ve Harcrust ikisi de şiddetle başlarını sallarken, Tenema ellerini kulaklarına götürmüş ve Blackshorn’un vurmaya devam ettiği tokmağa öfkeyle bakıyordu. Frihl ise koltuğuna yaslanmış, kollarını kavuşturmuş ve Darrin Ordin’e öldürücü bakışlarla bakıyordu.

Kalabalığın sesi daha da yükseldi. Öfke dolu bağırışları birbirine karışarak anlaşılmaz bir koro haline geldi.

“Hayır!” diye bağırdı Ada, acı dolu sesi kaosun içinden bir siren gibi sıyrılıp geçti.

Ardından oda ölüm sessizliğine büründü, tüm gözler Granbehl çocuğunun titreyen bedenine çevrildi. Bakışları yere indi, sarı saçları yüzünün çoğunu örterken kısık bir fısıltıyla konuştu: “Grey kardeşlerimi öldürmedi.”