Bölüm 331 92

“Yeterince bekledik. Daha fazla zaman kaybedemeyiz,” diye hırladı Breston, kurt gibi. Kaşlarını çatarak Kuahel Leon’a baktı. “Emri vermek istemiyorsan, gerekirse adamlarım ve ben savaşa kendimiz gireriz.”

Kuahel, avına doğru hamle yapan bir jaguarın hızıyla Breston’a yaklaştı. Sesi otoriter bir tonla gürledi ve “Koalisyon ordusunun başkomutanıyım. İzinsiz operasyonlara göz yummayacağım,” dedi.

Yaklaşık yedi kevette (yaklaşık 2,1 metre) boyundaki heybetli Breston, tehditkar bir şekilde öne eğildi. “Ben sadece babam Geyhart Breston ve Balto Kralı VI. Heimdall’dan emir alırım.”

Tapınak Şövalyeleri komutanı, iriyarı şövalyenin tam tepesinde belirmesine rağmen gözünü bile kırpmadı. “Ben Tanrı’nın bir elçisi ve Papa’nın sağ koluyum. Bu, kilisenin yürüttüğü kutsal bir savaştır ve bu savaşta elçinin iradesine itaat etmekle yükümlüsünüz.”

“İtaat mi edeyim?” diye alay etti Breston, sonra kahkahalarla gülmeye başladı. Eğlencesi yatışınca yüzünü Kuahel’in yüzüne yaklaştırdı. “Amasek’e döner dönmez bir din adamının beni herhangi bir itaatsizlik günahından affettirebileceği varken neden uğraşayım ki?”

Bunun üzerine, Tapınak Şövalyesi komutanının yanından geçti. Toplanan yüzlerce askerin duyabileceği şekilde sesini yükselten Breston, “Düşman burada olduğumuzu biliyor! Şimdi saldırmazsak, tüm bu yolculuk boşa gidecek! Şimdi şansımız var. Bu canavarlara savunmalarını güçlendirmeleri için zaman veremeyiz!” diye bağırdı.

Astları silahlarını kaldırıp hep bir ağızdan bağırdılar. Bir gölün üzerine yayılan dalgalar gibi, isyanları kampı kasıp kavurdu.

Maxi, yüzü solgun bir şekilde olup biteni izledi. Breston’ın önüne aceleyle adım atarak bağırdı: “Ş-Şu anda ilerleyemeyiz! Şehre sızmak için gönderdiğimiz birliğe ne olduğunu bilmeden olmaz. İlerlemeye başladığımızda, canavar ordusu savunmasını güçlendirecek. Eğer birlik şu anda şehrin içindeyse veya içeri sızma sürecindeyse… bu onları daha da tehlikeye atacaktır!”

“Bakın, küçük büyücü hanım. Fikrinizi sordum mu?” diye alaycı bir şekilde sırıttı Breston, dilini şaklatarak.

Maxi’nin yüzü öfkeyle kızardı. “S-Sana strateji toplantısında Riftan’ın planını kabul ettiğini hatırlatayım. Eğer karşı çıktıysan… o zaman itirazlarını dile getirmeliydin!”

“Kocanızın planının başarılı olmasını istiyorsanız, bariyeri daha iyi aşmanız gerekirdi,” diye karşılık verdi Breston, sesi alçak ve korkutucuydu.

Maxi, tüm cesaretini toplayıp dik durdu. Bir kuzeyli için bile Richard Breston olağanüstü iriydi ve on barbarın mizacına sahipti. Ona karşı koymak tehlikeli bir şeydi. Yine de, Riftan’ın bu adamın egoist yargıları yüzünden kurtlara yem olma düşüncesi korkusunu bastırdı.

Çaresizce sakinliğini koruyarak, “Goblin’i hâlâ takip edebiliriz. Eğer onu daha önce öldürürsek…” dedi.

“Korkarım bu mümkün olmayacak,” dedi cesareti kırılmış bir ses.

Maxi, bu kesinti karşısında başını hızla çevirdi. Albern ve Lucain, asker kalabalığının arasından güçlükle ilerlediler.

“Büyüyü etkisiz hale getiren büyülü araçlar varmış gibi görünüyor. Üstat Anton goblini birkaç kez takip etmeye çalıştı ama başaramadı.”

“N-Nasıl olur bu…?”

“O zaman karar verildi. Phil Aaron Şövalyeleri savaşa girecek,” diye tükürdü Breston ve astlarına katılmak için yanından geçti.

Maxi peşinden gitmeye çalıştığında, Kuahel omzunu yakaladı. “O adamı ne kadar ikna etsen de işe yaramayacak.”

“A-Aman…!”

“Yargısı doğru. Eğer goblini yakalayamazsak, saldırmaktan başka çaremiz yok.”

Maxi, gözleri ihanetle parlayarak elini itti. “Yani… şehre göç eden insanların başına ne geleceğini umursamıyor musun?”

“Biz savaşmak için buradayız. Fedakarlıklardan kaçınılamaz.”

Onun duygusuz sözleri, içinde bir düşmanlık duygusu uyandırdı. Yüzüne karşı böyle bir ifade kullanmaya cesaret ettiği için ona saldırmak istedi, ama soğukkanlılığını koruması gerektiğini biliyordu. Olay çıkarmak, davasına hiçbir fayda sağlamayacaktı.

“O-O zaman… Sadece bana biraz zaman kazandırmanı istiyorum,” diye yalvardı öfkesini bastırarak. “Perileri Riftan’a geri göndereceğim. En azından planın başarısız olduğunu bilmeleri gerek.”

Kuahel’in berrak yeşil gözleri uzun bir süre ona baktı. “Öyleyse hemen yap. Ama bir cevap beklemeyeceğiz.”

Bunun üzerine Osiriyalı askerlere doğru yürüdü. Maxi, onun gözden kaybolmasını izledikten sonra çaresiz bakışlarını kaldırıp Albern’e baktı.

“Geoffrey’e haber göndereceğim,” dedi Albern, sanki onun sözlerini önceden tahmin ediyormuş gibi. “Ve ayrıca Miriam’a da durumu bildirmeliyiz.”

“L-Lütfen acele edin,” diye mırıldandı Maxi boğuk bir sesle.

Tartışma son rezervlerini de tüketmişti. Dağınık saçlarını kulağının arkasına sıkıştırıp zonklayan şakaklarını ovuşturdu. Aklını başına toplaması gerekiyordu. Haber Riftan’ın birliğine zamanında ulaşırsa, saklanabileceklerdi.

Umutsuzca o umuda tutunarak gözlerini sımsıkı kapattı. Tanrım, yalvarıyorum sana… lütfen onları koru.

Kamp şimdi etrafında hareketlilik içindeydi; askerler arabaları yüklüyor, şövalyeler atları eyerliyordu. Maxi kendini toparladı ve hareketliliğin içine adım attı.

Piyadeler, sıkı bir düzen içinde vadiden çıkış yürüyüşüne başladı, onları süvariler takip etti. Yüzlerce asker, alayı iki ucundaki kuşatma silahlarını itip çekiyordu. On kevetlik (yaklaşık 3 metre) bir kereste yığını taşıyan bir vagonun arkasında ilerleyen Maxi, durmaksızın etrafına bakındı.

Ulyseon ve dört adamı solunda at sürerken, mızraklı askerlerin oluşturduğu arabalar sağından hızla geçiyordu.

Havada birbirine karışan dehşet, korku ve heyecan karşısında kalbi kaburgalarını acı içinde dövüyordu. Etrafındaki askerlerin yüzleri kararlılık ve zafer açlığıyla kıpkırmızıydı. Derin bir nefes aldı ve onların ruh hallerine ayak uydurmaya çalıştı.

“Lütfen her an bir bariyer kurmaya hazır olun!” diye bağırdı Ulyseon, atını yaklaştırarak.

Maxi dizginlerini sıkı sıkı tutarak genç şövalyeye baktı.

“Hanımefendi, şehre yaklaştığımızda düşman dış surlardan saldırıya başlayacak,” dedi Ulyseon, mor gözleri sert bir ifadeyle. “Saldırıların ne zaman ve nasıl geleceğini bilmediğimiz için, her an tetikte olmalısınız.”

“Biliyorum,” dedi Maxi zar zor.

Tüm bu gürültünün arasında onu duyup duymadığından emin değildi. Zırhların şangırtısı ve toynakların çıkardığı gürültü onları çevreliyordu, kuşatma kulelerinin tekerleklerinin sağır edici takırtısı ise arkalarından onlara ulaşıyordu.

Adeta transa geçmiş olan Maxi, gözlerini ileriye dikmişti. Koalisyon ordusu sonunda vadinin ucundaki hafif tepelere ulaştı ve canavar şehrin puslu silueti karlı bir tepenin üzerinden belirince askerlerin heyecanı arttı.

Ordu hızlandıkça, Maxi devasa bir çelik levha dalgası tarafından taşınıyormuş gibi hissetti. Nereye götürdüğünü bilmeden bir akıntıya kapılıp sürükleniyor gibiydi. Bu durumda ne kadar süre mahsur kaldığını bilmiyordu, ama sonunda güçlü bir rüzgar onu uyandırdı ve ardından şiddetli bir kar fırtınası geldi.

Maxi, yüzünü pelerinine hızla örttü ve kardan bir örtü görüşünü beyaza boyadı. Tam o sırada havada bir kükreme yükseldi. Kalbi hızla atarken, içgüdüsel olarak vagonların etrafına bir kalkan ördü. Tepeye baktığında omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ani kar fırtınası dindiğinde, neler olduğunu anında anladı.

Şehrin surlarından dolu gibi devasa ateş topları üzerlerine doğru fırladı.

Uzaktan Kuahel Leon’un emredici haykırışını duydu. “Önüne bir bariyer kur! Mancınıkları hazırla!”

Maxi kendine gelip arkasına baktı. “Ben! Lütfen vagonların etrafındaki bariyerleri diğerleriyle birlikte koru. A-Anette ve Armin, benimle!”

Maxi atını mahmuzlayıp askerlerin arasından fırladı. Bu sefer ateş toplarının yerini alevli oklar aldı. Kısa bir an sendeledi, ama Anette onu arkadan hızla itti.

“Kaybedecek zaman yok! Acele edin!”

Maxi dizginlerini çevirip surların tepesine baktı ve mesafeyi ölçtü. Dehşete kapıldı, artık şehri çevreleyen dış surları ve üzerinde konuşlanmış canavarları net bir şekilde görebilecek kadar yakındılar. Maxi, mancınıkları hareket ettiren askerlere işaret vermek için elini kaldırdı.

“D-Dur!”

Adamlar itmeye devam ederken sesi yeterince yüksek çıkmamış olmalıydı. Ulyseon bunu fark etti ve yüksek sesle emrini tekrarladı.

Askerler hemen kırk mancınığı uzun bir sıra halinde yerleştirmeye başladılar. Maxi, Anette ve Armin’e hızla işaret verdikten sonra atlarından inip ellerini donmuş zemine koydu. Bir an sonra, mancınıkların altındaki zemin yükselmeye başlayınca, hafif bir sarsıntı toprakta yankılandı. Engebeli veya sallantılı bir temelin devasa yapıları yıkabileceğini bildiği için, zemini düz tutmak için elinden geleni yaptı.

Alnındaki teri silen Maxi, mesafeyi tekrar değerlendirmek için yukarı baktı. Bakışları surların tepesine odaklandığında, dış sur boyunca uzanan trolleri gördü; dev yayları tam üzerlerine nişanlanmıştı.

“Ateş!” diye bağırdı Maxi, bir mancınığın arkasına atlayarak.

Askerler, mancınık kollarını yerinde tutan demir kancaları serbest bıraktılar. Bükülmüş halatlardaki burulma kuvvetinin aniden serbest kalması, devasa kirişleri yukarı doğru iterek büyük kayaları geniş bir yay çizerek fırlattı.

Maxi, yıkımı görmemek için içgüdüsel olarak gözlerini kapattı. Bir an sonra, hasarı değerlendirmek için mancınığın ayaklarının arasından baktı. Troller hâlâ saldırıdan korunmak için surların arkasına saklanıyorlardı. Askerler bu fırsatı değerlendirerek kapıya hücum ettiler.