Bölüm 330

Bölüm 330

Parça, büyük bir hevesle kaosu emmeye başladı.

Vın.

Bu sefer herhangi bir illüzyon ortaya çıkmadı. Ian gözlerini kapattı ve içindeki vizyonu doğal bir şekilde gözlemledi.

Kaos parçasının bir kalp atışı gibi olan gümbürtüsü belirginleşmişti. Artık parça teriminin pek de uygun düşmeyeceği bir boyuta ulaşmıştı. Ian, içgüdüsel olarak onun kontrol edebileceği sınırın sonuna geldiğini, tam potansiyeline yaklaştığını biliyordu.

Bu, cep boyutunda sakladığı boşluk işaretini özümsemesi gereken günün daha da ertelendiği anlamına geliyordu. Eğer içindeki kaosu bünyesine katarsa, kontrolünün dışına çıkıp çıkmayacağını kestiremezdi. Kara Duvar'ın yaklaşan yozlaşmasıyla karşı karşıyayken, böyle riskli bir hamle yapamazdı.

Tıs...

Parçanın nabız gibi atışı dindi. Hafif toynak seslerini duyan Ian, gözlerini tekrar açtı. Elini bağırsak yığınından çekti ve bakışlarını çevirdi. Parça kaosu emmiş olsa da, hala düzensiz bir dalgalanma devam ediyordu. Ancak bu, geriye kalan dev leşinden gelmiyordu.

Eldivenindeki kanı devin derisine silen Ian, ilerideki vadinin merkezine odaklandı. Karanlığın içinde hafif bir mor parıltı dalgalanıyordu. Burası, kar devinin ilk kez yıldırım darbesi aldığı yerdi. Ellerini silkeleyen Ian, zemine yayılmış örümcek ağı şeklindeki mor çatlaklara doğru yaklaştı.

Bu, kendi yolunda kök salmış.

Kalan enerji, devin yaydığından daha zayıftı ancak bunu kontrolsüz bırakmanın sonuçları belirsizdi. Yavaş yavaş çevredeki toprağı kirleterek lanetli bir alana dönüştürebilir ya da başka canavarları kendine çekebilirdi. Her ikisi de olası sonuçlardı. Eğer yıldırım devi değil de doğrudan toprağı veya ağaçları vursaydı, hızla bir iblis aleminin çekirdeğini oluştururdu.

Buradaki kalan kaotik enerjiyi emmek bir seçenek değildi. Hem parçanın büyümesini daha fazla körüklemek istemiyordu hem de yaklaşan toynak seslerini duyabiliyordu.

Tık-tık, tık-tık, tık-tık—

Bu sesler Miguel veya Lucia'nın gelişine benzemiyordu.

En az yarım düzine atlı vardı. Ian, arkasına dönerken kaşlarını hafifçe çattı. Gürültüyü sezen Nila ayağa kalktı ve sanki bekliyormuş gibi onun yanına tırıs gitti.

Vay canına, bu da ne? Yanılmamışım. Geç kaldık.

Toynak sesleri vadinin yakınında durdu ve ardından sesler yükseldi.

Bir dev mi bu? Leş gibi kokuyor.

Temiz bir şekilde kesilmiş gibi görünüyor. Bunun mümkün olduğuna inanamıyorum...

Katılıyorum. Kesik çok pürüzsüz. Bu, yetenekli bir savaşçının işi olmalı.

O koku bu şeylerden gelmiyor. Şuradan geliyor.

Genç dev leşlerini fark etmiş ve onları inceliyor gibiydiler. Kısa süre sonra yamaçta her biri iri yarı ve heybetli bir grup atlı belirdi.

Beklediğim gibi, barbar savaşçılar.

Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Savaşçıların her biri bir elinde uzun mızraklar tutuyordu. Eyerlerinin yanından, muhtemelen tercih ettikleri silahlar olan uzun yaylar çıkıyordu.

Yamaçta saçılmış devasa dev leşlerine rağmen, hiçbiri hemen konuşmadı. Muhtemelen Ian ve Nila'yı fark ettikleri içindi.

Grupta gergin bir sessizlik yayıldı.

Hmm...

Ian'ın sakin bakışları merkezdeki bir atlı üzerinde durdu. Onda tanıdık bir şeyler vardı.

Kuzey'e dönmek, her yerde tanıdık yüzlerle karşılaşmak demek, diye düşündü Ian, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle.

Tüm bu canavarları deviren kişi senmişsin gibi görünüyor, diye gürledi atlıların arasından bir ses. Bu, Ian'ın gözlerini diktiği Kuzeyli savaşçıya aitti.

Etkileyici bir savaşçı olduğun belli, yabancı! Kuzeyli savaşçılar adına, bu korkunç yaratıkları katlettiğin için sana teşekkür ederim.

Ian sessiz kaldı, sadece Nila'nın yan tarafını okşadı; at hafifçe kişnedi. Savaşçıların durduğu yerden yüzünü seçemiyor olmalıydılar. Gecenin karanlığı, arkasındaki mor çatlaklardan gelen parıltıyla birleşince önünde derin gölgeler oluşturuyordu. Belki de huzursuzluklarının kaynağı o sönük mor ışıktı.

Derin ses devam etti: Ama şunu bil: yabancılara yasak olan bir topraktasın. Kimliğini açıklarsan seni misafir olarak ağırlarız. Aksi takdirde, gitmeni istemek zorundayım.

Ian'dan alçak bir kıkırtı yükseldi. Nila'yı okşamayı bırakmadan cevap verdi: Geçen seferden beri çok daha nazikleşmişsin. Bu gidişle sana medeni savaşçılar diyebilirim.

Bununla ne demek istiyorsun...?! Kuzeyli savaşçının sözleri tökezledi ve atlılardan birkaçı omuzlarını dikleştirerek yer değiştirdi.

Bu kadar dramatik bir sahne hedeflememiştim, diye düşündü Ian. Rahat duruşunu bozarak sol elini ileri uzattı.

Şşş—

Aziz Damien'ın Yüzüğü'nden gelen ilahi ışık çiçek açtı ve Ian'ın önünde yumuşak, parlayan bir Işık Bariyeri oluşturdu. Bu, yüz hatlarının görünür olması için yeterliydi.

Kuzeyli savaşçının gözleri, Ian'ın görünüşünü fark edince sonuna kadar açıldı. Ağzı, geçmişte Ian'ın elinden aldığı yenilginin bir hatırlatıcısı olarak birkaç eksik dişini ortaya çıkaracak şekilde açık kaldı.

B-Büyük Savaşçı...?! diye kekeledi sonunda.

Hala gülümseyen Ian, bir kez başını salladı. Evet. Benim, Volber.

Adı buydu; bir zamanlar Ian'a resmi bir düelloda meydan okuyan ancak Ian tarafından ağır bir şekilde mağlup edilen Kuzeyli savaşçı Volber. Ayrıca Bellium Kalesi kuşatması sırasında yan yana savaşmışlardı. Yedi savaşçıdan üçü eski yoldaşlarıydı.

Tanrılar aşkına, bu sensin, Kuzey'in süper insanı...! diye bağırdı Volber, mızrağını yere atıp atından atlayarak. Ian'ı tanıyan diğer ikisi de onu takip etti.

Kuzey'e mi döndün? Bize tekrar liderlik etmek için mi? diye bağırdı Volber yamaca adım atarken.

Şimdilik, diye cevap verdi Ian, avucunu ona doğru uzatarak.

Aşağı gelme. Bu bölge Kara Duvar'ın deliliğiyle kirlenmiş durumda. Arındırıp yukarı döneceğim.

Evet, Büyük Savaşçı...! diye hemen yanıt verdi Volber, hala eyerlerinde şaşkın şaşkın oturan savaşçılara dönerek.

Ne bekliyorsunuz? Hemen inin! Bu Büyük Savaşçı!

Şaşkına dönen savaşçılar atlarından aceleyle indiler ve mızraklarını yere sapladılar.

Biz... biz Büyük Savaşçı'yı selamlıyoruz...!

Kuzey'in kahramanı...!

Ellerini arkalarında birleştirip başlarını eğdiler ve saygıyla bağırdılar.

Düşününce, bu tiyatrodan hoşlanıyor gibiler, diye içinden geçirdi Ian, Volber'e bakmadan önce hafifçe başını sallayarak.

Buraya bu kadar çabuk nasıl geldiniz? Köyden buraya hala epey mesafe var.

Devriye birimleri olarak ayrılıyoruz ve her gece bölgeyi sırayla tarıyoruz, diye cevap verdi Volber hemen. O lanet olası ölümsüzleri ve her türlü canavarı yok etmek için yapıyoruz. Şans eseri yakınlardaydık.

Volber'in gözleri sonunda yamaca saçılmış dev kalıntılarına takıldı. Kara Duvar sarsıldığında alışılmadık bir yıldırım düşüşü gördük ve araştırmaya geldik.

Biraz geç kaldınız. Savaşmak istemiş olmalısınız; yazık oldu, dedi Ian sırıtarak.

Volber'in yüzüne bir gülümseme yayıldı. Büyük Savaşçı'dan daha hızlı kim olabilir ki? Bu kaosla kirlenmiş devleri tek başına hallettiğini görmek, hala eskisi kadar müthiş olduğuna dair içimi rahatlatıyor. Gerçekten, böyle canavarları tek vuruşta biçebilecek senden başka kim var?

İçten bir kahkaha attı ve ekledi: Dönüşünden hemen sonra bizi yine kurtardın. Eğer onları kendimiz alt etmeye çalışsaydık, zorlu bir savaş olurdu.

Seni son gördüğümden beri dalkavukluğun gelişmiş, dedi Ian hafif bir kıkırtıyla. Şimdi, bir anlığına geri çekilin. Bu alanı arındırmam gerekiyor. Bu sırada yoldaşlarımı karşılayın.

Yaklaşan toynak seslerini çoktan duyabiliyordu. Bu sefer gelenler Lucia ve Miguel olmalıydı.

Evet, Büyük Savaşçı. Volber, savaşçılara kenara çekilmeleri için işaret etti.

Vay canına...! Tanrılar aşkına, bunlar insanlar! diye seslendi Miguel, toynak sesleri yavaşlarken. Neredeyse ateş edecektim, sizi ölümsüz sandım!

Volber döndü ve cevap verdi: Endişelenmeyin. Büyük Savaşçı burada.

Öyle mi? O zaman Ejderha Katili'ni, yani seni tanıdıklarını tahmin ediyorum? diye karşılık verdi Miguel'in sesi, şaşkınlıkla karışık.

Evet, tanıyorum. ... Peder Miguel?

Ne...? Oh, sen misin? Eh, bu bir kavuşma değil mi? Seni görmek güzel, haha.

Demek onlar da birbirini tanıyor, diye düşündü Ian, kısa bir nefes vererek.

Doğru, Miguel barbar yerleşimlerini ziyaret etmekten bahsetmişti.

Bir Kuzeyli olarak, savaşçılarla tanışması zor olmamış olmalıydı. Kısa süre sonra Miguel ve Lucia, atlarının üzerindeki barbar savaşçıların arasında belirdiler.

Kardeş, sen... Ah, iyisin, dedi Miguel, Işık Bariyeri'nin arkasında duran Ian'ı görünce göz kırparak.

Aynı derecede şaşıran Lucia söze girdi: Işıltılı Tanrıça'nın kutsamasına da sahip olduğunu bilmiyordum.

Oh, bu mu? Ian alçak bir kıkırtı çıkardı ve sol elini indirerek önündeki Işık Bariyeri'ni dağıttı.

Bu, kutsal bir emanetin içinde saklı bir mucize. Philip'in geride bıraktığı bir hediye.

Ah... Anlıyorum. Lucia anlayışla başını sallarken, Miguel'in gözleri parçalanmış devin görüntüsünü incelerken kısıldı.

Bu da neyin nesi? Nasıl bu kadar devasa olabilir? Sakın bana... bir devin hayata döndüğünü söyleme?

Bir dev mi? Hayır, gerçek devler bundan çok daha büyüktür, dedi Ian sırıtarak, bu da Volber dahil savaşçıların gülmesine neden oldu.

Ian ekledi: Bu bir dev. Mutasyona uğramış bir tane.

Bir dev mi...? Kar devi gibi olanlardan mı demek istiyorsun? diye sordu Miguel, ifadesi sertleşerek attan inerken.

Ian, attan inmekte olan Lucia'ya bakarak başını salladı. Evet. Yukarıda iki tane daha olmalı. Onları görmediniz mi?

Hiç görmedik, bu insanlar sayesinde... Ama neden hala orada duruyorsun?

Zemin delilikle kirlenmiş.

Ne...? Miguel'in adımları aniden durdu ve sonunda Ian'ın arkasındaki hafif mor parıltıyı fark etti.

Kaşlarını çattı, Biz aşağı gelmeden önce söyleyebilirdin...

Ian, Nila'ya bir bakış attı ve yamacın tepesine doğru başıyla işaret etti. Bunu al ve yukarı dön. Lucia, sen de.

Emanetle deliliği arındıracak mısın? diye sordu Lucia, Nila itaatkar bir şekilde yamaca tırmanmaya başlarken. İstemeyerek duran Miguel'in yanında duraksadı.

Plan bu.

O zaman sadece emanetin gücü yeterli olmayabilir. Onu tamamen kökünden söküp atmamız gerekiyor, diye ekledi Lucia, Miguel'e bir bakış atarak. Sen önden git. Ben kalıp Bay Ian'a yardım edeceğim.

Uh...? Oh, pekala. Size bırakıyorum. Miguel sakalını tuhaf bir şekilde kaşıdı, gitmek istemediği belliydi.

Kişneme—

Nila, onu gitmeye teşvik edercesine arkasına bakarak yanından geçti. Miguel, sonunda arkasını dönmeden önce dilini şaklattı.

Planın ne? diye sordu Ian, Lucia'nın yamacı aşağı doğru inip kendisine yaklaşmasını izlerken. Turuncu gözleri hafifçe parlıyordu.

Kim olduğumu unuttun mu? dedi, ellerini ileri doğru açarak. Kürk astarlı pelerini dalgalandı ve saçılmış dev kalıntılarından alevler yükseldi.

Vın—

Tüm alan aydınlandı. Yukarıdan izleyen savaşçılar gözlerini kocaman açtılar, şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Deliliği arındırmak benim gibilerin yapması gereken bir şey, dedi Lucia, alevlerin içinden sanki basit bir gerçeği ifade ediyormuş gibi sakin bir ifadeyle yürürken.

Demek onu kutsal ateşle yakacak, diye düşündü Ian, kenara çekilirken hafif bir gülümsemeyle.

Haksız değildi; sonuçta o, Yanan Tanrıça'nın Havarisi'ydi. Lucia yanına durdu ve sanki derinliklerini değerlendiriyormuş gibi yerdeki çatlakları inceledi.

Hemen geldiğimiz iyi olmuş gibi görünüyor. Zaten oldukça derine kök salmış. Bekleseydik arındırması daha da zor olurdu. Ve tabii ki...

Dev leşlerine bir bakış attı ve ekledi: O yaratıklar daha da korkunç hale gelirdi.

Ian başını sallayarak onayladı. Sadece birkaç gün daha geçseydi, bu vadi bir canavar inine dönüşecekti. Onlar oradan ayrılamayacaklardı ama durum sonsuza dek böyle kalmayacaktı.

Ancak şimdi, o gelecek yok olmuştu. Ian, kutsal ateşin devin leşini yutmasını izledi. Daha önce olduğu gibi, ne duman ne de kül bırakarak tertemiz yandı.

Lucia'ya dönen Ian, Stigmatandan gelen ilahi güç yeterli mi? Bütün gün mucizeler gerçekleştirdin, diye sordu.

Denemeden bilemem. Ama endişelenme, bir yolum var, dedi sakin bir şekilde, diz çöküp sağ elindeki deri eldiveni çıkararak. Onu bir kenara koydu ve sol eliyle arkasından bir hançer çıkardı. Ian'ın dudakları, onu tanıdığı için hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Hala onu yanında mı taşıyorsun?

Bu, uzun zaman önce ona hediye ettiği imparatorluk hançeriydi.