Bölüm 33 – 32 Tehdit_1

Bölüm 33: Bölüm 32 Threat_1

Ke Malikanesi son birkaç gündür özellikle hareketliydi.

Birkaç gün içinde Leydi Qin’in doğum günü olacaktı. Mütevazı kökenlerden gelen Madam Lu’nun aksine Leydi Qin’in babası, mevcut İmparatorluk Sekreterliği’nde Kaligrafi Subayı görevini yürütüyordu.

Leydi Qin’in babasının konumu öne çıkmamış olsa da yine de sıradan halkın bir kat üstündeydi. Ke Ailesi gibi tüccar bir aile için böyle bir aileye katılmak altın değerinde bir şey olarak görülüyordu.

Bu nedenle Ke Ailesi’nde yukarıdan aşağıya herkes, yeni giren kıdemli metresi Leydi Qin’e uyum sağlamak ve onu memnun etmek için kendi yollarından çıktı. Doğum günü ziyafeti için hazırlıklara yarım ay önceden başlandı.

Dadı Wan bütün gün doğum günü ziyafeti için tatlı ikramları organize etmekle meşguldü ve Wan Fu da aynı zamanda mutfak eşyaları dağıtmakla ve Usta Ke’nin ziyafet için davetli listesinin kapsamlı olmasını sağlamakla meşguldü. Görevlerini bitirip odalarına döndüklerinde vakit gecenin ilerleyen saatleriydi.

Wan Fu, Wan Quan’dan kendisine bir bardak su doldurmasını istedi. Dadı Wan iki kez seslendikten sonra yanıt alamadan yatak odasından çıktı, “Quan odada değil.”

Wan Fu’nun kaşları çatılırken küfrediyordu, “Gecenin bu kadar geç saatinde ortalıkta dolaşarak ne yapıyor bu!”

“Belki bir şey yüzünden gecikmiştir.” Dadı Wan oğlunu savundu. “O bir çocuk değil; onu bu kadar kısıtlamayı bırakmalısın.”

“Bu zavallıyı senin yüzünden şımarttım!” Wan Fu öfkeyle şunları söyledi ve soyunup uyumak için yatağa girmeden önce “Değerli bir anne çocuklarını şımartmaya eğilimlidir” ifadesini söyledi.

Gece boyunca uyuduktan ve şafak vakti uyandıktan sonra Dadı Wan, küçük kızına tuvalete kadar eşlik etmek için kalktı ve uykulu bir şekilde yandaki odaya baktı. Wan Quan’ın yatağı boştu ve görünürde tek bir gölge bile yoktu.

Bütün gece dönmemişti.

Dadı Wan bir huzursuzluk hissetti. Wan Fu da uyandığında, konuyu ona söylemeden edemedi. Wan Fu sinirli bir şekilde şöyle dedi: “Genelevdeki bir kızın yatağında uyuyor olmalı. Giderek daha fazla ahlaksızlaşıyor. Geri dönene kadar bekle; onun ahlaksızlığını yeneceğim!”

Malikanedeki hizmetçiler ve hizmetçiler hareketlenip günlük işlerine başlarken yarım saat daha geçti ama Wan Quan hâlâ dönmemişti. Kapı evinden bir tanıdık bir mektupla geldi ve mektubu Wan Fu’ya verdi: “Bu sabah kapıda biri bunu elime tutuşturdu ve benden Fu Amca’ya vermemi istedi.”

Wan Fu, açıklanamaz bir rahatsızlık hissederek mektubu aldı. Hızla odasına dönüp kapıyı açtı. Dadı Wan, aynanın karşısında küçük kızının saçını tararken meraktan “Kimin mektubu?” diye sordu.

Bir kere sordu ama uzun süre cevap alamadı, bu yüzden başını kaldırıp bakmaktan kendini alamadı, sadece Wan Fu’nun yüzünün solgunlaştığını, dudaklarının sanki bir bıçakla kesilmiş gibi titrediğini gördü.

Dadı Wan şaşırmıştı, “Sorun ne?”

Wan Fu tek kelime etmeden iç odaya koştu ve sandıkları ve dolapları karıştırmaya başladı. Bunlar gardırobun alt kısmında saklanıyordu, ağır kışlık kıyafetleri saklamak için kullanılıyordu ve nadiren rahatsız ediliyordu. Artık bagaj açıldığında, içindeki kıyafetler darmadağın olmuştu ve en alt kısmı boştu.

Onun peşinden odaya giren Dadı Wan bunu görünce sordu, “Ne yapıyorsun? Ne oldu?”

Wan Fu elleriyle bagajın altını yokladı, yüzü daha da solgunlaştı. Dudakları titreyerek öfkeyle bağırdı: “Bela… o bela!”

Dadı Wan tamamen şaşkına dönmüştü, “En azından açıkça açıkla!”

Wan Fu öfkeyle şöyle dedi: “İyi eğitimli oğlunuz, dün gece Usta Ke için topladığım iki bin taellik kirayı çaldı ve Kuaihuo Kulesi’nde kumar oynamaya gitti. Sadece hepsini kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda şu anda üç bin taellik borcu var. Biz borcunu ödeyene kadar onu serbest bırakmayacaklarını söylüyorlar. Para talep eden bu mektubu gönderdiler!”

Haberi duyan Dadı Wan, kendisine yıldırım çarpmış gibi hissetti. Bir yandan vefasız oğlunu böylesine çirkin bir davranıştan dolayı azarlarken, diğer yandan Kuaihuo Kulesi’ni bu kadar acımasız olduğu için lanetledi ve kendi talihsiz kaderine üzüldü. Sonunda, panik içinde Dadı Wan, Wan Fu’ya baktı, “Evin reisi, hemen bir çözüm düşünmelisin. Quan sonsuza kadar orada kalamaz!”

BirÖfkeden yüzü bembeyaz olan Wan Fu, Dadı Wan’ın feryatlarını ve çığlıklarını duyunca daha da öfkelendi. Ancak oğlu için de endişeleniyordu. Sadece bir oğlu ve bir kızı vardı ve oğlunun durumu iyi olmamasına rağmen oğlan hâlâ onun kanını taşıyordu.

Ancak borçlu olunan miktar çok fazlaydı. Usta Ke’nin yakın hizmetkarı olmasına rağmen, Ke Malikanesi’nin sağladığı aylık harçlık ayda yalnızca bir tael gümüştü. Geçmişte ekstra para kazanma fırsatları vardı ama Madam Qin eve girdiğinden beri hizmetçi olanların herhangi bir ayrıcalıktan yararlanması zorlaştı.

Üç bin taeli unutun, tüm eşyalarını satsa bile bin taeli toplayamayacak.

Üstelik Wan Quan, Usta Ke’nin iki bin taelini zimmete geçirmişti…

Odadaki yaşlı karısı ve küçük kızının ağlaması, Wan Fu’nun baş ağrısını yoğunlaştırmıştı. Dişlerini sıkarak şöyle dedi: “Onu geri getirmem için Kuaihuo Kulesi’ne gitmemi istediler. Önce onlara yalvaracağım ve uzatmayı kabul edip etmeyeceklerini göreceğim.”

Dadı Wan onaylayarak defalarca başını salladı.

Birkaç adım attıktan sonra Wan Fu geri döndü ve uyardı, “Ağlamayı kes! Bu işe yaramaz adam Efendi’nin kira parasını kullanmış ve henüz ortaya çıkmadı. Bu konuda yaygara koparma. Bunu örtbas etmenin bir yolunu bul yoksa ortaya çıkarsa ben de onu koruyamam!”

…

Wan Fu, Ke Chengxing adına dükkana birkaç kağıt astar almak için malikaneden ayrılması gerektiğini söyleyerek bir bahane uydurdu ve ondan kısa bir izin almayı başardı.

Ke Chengxing’in onayını alan Wan Fu aceleyle evden ayrıldı.

Zihni meşgul, endişe ve öfkeyle doluyken doğruca Kuaihuo Kulesi’ne koştu. Tam Kuaihuo Kulesi’nin girişine vardığında genç bir garson, ustasının onu komşu çay evinde beklediğini söyleyerek onu durdurdu.

Wan Fu daha sonra garsonun kendisine işaret ettiği çay evine gitti.

Çay evinin adı Zuli Tavernasıydı ve Qinghe Caddesi’nin sonunda yer alıyordu. Hareketli bir bölgede olmasına rağmen, bir bambu korusunun içinde benzersiz bir konuma sahip, huzurlu bir yerleşim bölgesi yarattı. Çay odası bambuların arasında sakin ve zarif bir şekilde yer alıyordu; masaları ve sandalyeleri mor bambudan yapılmıştı. Oymalı çiçek pencere kafeslerinden bakıldığında, avludaki sakin esintiyi, yeşil çamları ve bambuları görebiliyordunuz.

Wan Fu içeri girdi ve en soldaki pencerenin yanında bir masanın bulunduğu geniş odayı gördü. Masanın üzerinde bir demlik Lotus Çekirdeği Çayı, iki yeşil porselen kaplı kase ve tam olarak doğru renk kombinasyonlarıyla düzenlenmiş Yeşim Fasulyesi Pastaları içeren kırmızı lake, altın boyalı erik çiçeği çay tepsisi vardı.

Sanki birisi onu orada bilerek bekliyormuş gibi görünüyordu.

Odada başka kimse yoktu ve Wan Quan da orada değildi.

Wan Fu masaya oturdu ve oturur oturmaz bir kadın sesi duydu: “Bay Wan geldi.”

Zaten gergin olduğundan ses üzerine sıçradı ve içgüdüsel olarak sesin kaynağını aradı. Daha sonra sağdaki mavi-yeşil tül bambu perdenin altında bir kişinin gölgesinin belirsiz hatlarının görülebildiğini fark etti.

Tül perdenin arkasında birisi oturuyordu.

Panik anında yavaş yavaş sakinleşti ve şöyle dedi: “Bana Bay Wan denmeye cesaret edemem, bayanın kim olduğunu sorabilir miyim…?”

Perdenin arkasındaki kişi yavaşça, “Oğlunuzun bana üç bin tael gümüş borcu var ve bunu henüz ödemedi. Bay Wan’dan gelip tartışmasını istemekten başka çarem yoktu,” dedi.

Wan Fu’nun kalbi sıkıştı.

Perdenin arkasındaki sesi oldukça tuhaf buldu, kesinlikle kadınsıydı, ancak muhtemelen odanın akustiğinden veya belki başka bir nedenden dolayı ses, sanki kum öğütüyormuş gibi boğuk ve kısıktı, bu da konuşmacının yaşını belirlemeyi zorlaştırıyordu.

Etrafına baktı ve tereddütle sordu: “Wan Quan’ın şu anda nerede olduğunu öğrenebilir miyim…?”

Diğer taraftan gelen sakin ses, “Bay Wan’ın iyi olduğundan emin olabilirsiniz” diye yanıtladı. “Oğlunuz artık güvenli bir yerde, Bay Wan’ın fidye için parayı getirmesini bekliyor.”

Wan Fu’nun kalbi biraz rahatladı. Bir an tereddüt ettikten sonra gülümsemeyi başardı ve şöyle dedi: “Hanımefendi, bu vefasız oğlumun budalalığını görmezden gelme nezaketini gösterdi. Ancak benim ailem fakir ve üç bin tael gümüşü hemen çıkaramam. Bana izin verebilir misiniz?”Parayı toplamak ve önce vefasız oğlumu eve götürmek için biraz zaman var mı? Gümüşü aldıktan sonra onu bayana getireceğim.”

Bunu duyunca oda sessizliğe gömüldü.

Wan Fu’nun kalbi endişeyle çarparken, bambu perdenin arkasındaki kişinin konuştuğunu duydu. Şöyle dedi: “Bay. Wan’ın iyi bir planı var ama kesinlikle onu önce geri almayı ve ardından Ke Ailesi’nin nüfuzunu kullanarak üç bin taellik borçtan vazgeçmek için bir bahane üretmeyi düşünmüyorsunuz, değil mi?”

Wan Fu’nun kalbi sıkıştı; gerçekten de böyle bir plan düşünmüştü. Ke Ailesi resmi bir aile olmayabilir ama Büyük Eğitmen Malikanesi ile son zamanlardaki bağları diğerlerini korkutmak için yeterliydi.

Bu koşullar altında, borcun icrası mümkün olmayabilir.

Daha konuşamadan, perdenin arkasındaki kişi kıkırdadı, kahkahasında hafif bir alaycılık vardı: “Üç bin taellik borca itiraz etmeyi başarsanız bile, oğlunuzun iki bin taellik özel serveti kötüye kullandığını Usta Ke öğrenirse, korkarım ki Wan Fu’nun yüzü solgunlaştı.” Qin aileye girmişti, Ke Chengxing’in yalnızca bu kadar özel birikimi vardı. Eğer Ke Chengxing bunu öğrenirse, Wan Quan nasıl cezadan kurtulabilirdi?

Fakat… bu kadın, Wan Quan’ın ustanın özel varlıklarına müdahale ettiğini nasıl biliyordu?

Aklından hızla bir şey geçtiğinde, bu düşünceyi kavrayamayarak, Wan Fu karşı tarafın tekrar konuştuğunu duydu. Wan, şakaları bırakalım. Size birkaç soru sormak istiyorum. Eğer iyi cevap verirseniz, önünüzdeki borcu kapatacağım ve oğlunuzla benim aramdaki borcu iptal edeceğim.”

Bu sözler üzerine Wan Fu’nun gözleri parladı. Daha önceki tuhaflıklar üzerinde fazla durmadan hevesle yanıt verdi: “Lütfen sorun Bayan.”

Perdenin arkasındaki figür çay kasesinden bir yudum almak için elini kaldırdı, kolları hışırtılı bir sesle masanın üstüne sürtünerek insanın sinirlerini bozuyordu.

Sessizlikte kadın konuştu

“Ke Ailesi’nin ilk karısı Leydi Ke, efendiniz tarafından mı öldürüldü?”