Bölüm 329.1

Bölüm 329. Kar ve Kılıçlar (2)

Batıya doğru hızla ilerleyen atların toynaklarının hızlı tıkırtısı yüksek sesle yankılanıyordu.

Üzerlerinde karga amblemi bulunan koyu kırmızı başlıklı engizisyoncular, liderleri Soltnar’ın durmak için dizginleri çekmesiyle yavaşladılar. Herhangi bir kavşak veya dinlenme tesisine yakın değillerdi, bu da yaklaşan diğer engizisyoncuları şaşırttı.

“…Biraz dinlenelim.”

Soltnar acı içinde yüzünü buruşturarak mırıldandı.

“Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz, efendim?”

Sorgulayıcılardan biri endişeyle sordu. Onu iyileştirmek için ellerinden gelenin en iyisini yapmışlardı, ancak dış yaralar tedavi edilmiş olsa da, kalan ağrı ve iç yaralanmalar hala devam ediyordu. Bazı yaraların doğal olarak iyileşmesi için zamana ihtiyaç vardı.

Ve daha da önemlisi, gururuna açılan yaralar o kadar kolay iyileşmedi.

“Hayır, yeterince yol kat ettik. Altın Aslan Şövalyeleri yakında gelmeli. Odryf’e dönmeden önce onlara katılalım.”

Engizisyoncular Soltnar’ın sözleri karşısında şaşkına döndüler.

“Şafak Ordusu’na katılmaya ve Isaac Issacrea’nın gerçek doğası hakkında doğrudan Papa’ya rapor vermeye öncelik vermemiz gerekmez mi?”

“Her şeyi ayrıntılarıyla anlatan bir karga gönderdim bile. Onun karanlık ve hilekâr doğası tamamen ortaya çıktı. Şu anda öncelik Dera Heman ile görüşmek ve Isaac’ı cezalandırmak.”

İlk bakışta mantıklı bir plan gibi görünüyordu, ancak Soltnar ile uzun süredir çalışan engizisyoncular bir şeylerin ters gittiğini sezdiler.

Raven aracılığıyla bilgi göndermek, güvenlik ihlalleriyle ilgili endişeler nedeniyle çoğu zaman önemli ayrıntıları atlıyordu. Isaac’ı sorgulamaktan elde edilen bulguları ve toplanan ek kanıtları eksiksiz olarak rapor edebilmek için, bunları bizzat teslim etmeleri gerekiyordu.

Dahası, Soltnar, Papa ile doğrudan görüşmeyi kesinlikle gerektiren acil ve önemli bir bilgiye ulaşmıştı.

Kutsal Kase Şövalyesi Isaac’in sapkınlık suçu işlemiş olma ihtimali oldukça yüksekti.

Hem aziz hem de bir sonraki Başmelek adayı olan, ancak inancına ihanet eden Kalsen Miller’ın durumu göz önüne alındığında, bu son derece önemli bir meseleydi. Ancak Soltnar, bunu hemen Papa’ya bildirmek yerine, önce Dera Heman ile görüşmekte ısrar etti.

“Efendim, sanırım kararınızı yeniden gözden geçirmelisiniz…”

“Dera Heman mı? O dilsiz kılıç ustası mı? Gerçekten kendi başına karar verebileceğini mi düşünüyorsunuz? O manyağın bildiği tek şey, kendisine söylenildiğinde insanları doğramak!”

Soltnar sinirlendi.

“İshak’ın kurnaz dilini kullanarak Elil Kralı’nı, Dünya Ocağı’nı ve hatta şövalyelerin komutanını nasıl manipüle edip peşinden sürüklediğini görmedin mi? Sapkınlık her zaman baştan çıkarıcıdır, insanları kandırmak için zekice sözler kullanır. Dera Heman’ın bundan muaf olduğunu mu düşünüyorsun?”

Sorgulayıcılar tedirgin bakışlar attılar ama Soltnar’ın söylediklerini inkar edemediler. Tehlikeli bir sapkın keşfedildiğinde, resmi bir rapor yerine anında ortadan kaldırma bazen öncelik kazanabiliyordu. Peki ya onlar raporlarını sunarken Isaac, Dera Heman’ı da sapkınlığa sürüklemeyi başarırsa?

O zamana kadar artık çok geç olurdu.

“Şimdi gecikme zamanı değil. Hızlı hareket etmeliyiz.”

Sorgulayıcılar, Soltnar’ın kişisel aşağılanmasının muhakeme yeteneğini gölgelediği hissinden bir türlü kurtulamıyorlardı. Ancak, özellikle yaşananlardan sonra, üstlerinin gururunu sorgulama riskini göze alamıyorlardı.

Sonuçta, Soltnar’ın rezaleti onların da rezaletiydi.

“Anladım. O halde burada ayrılmamız en iyisi olur.”

Soltnar başını salladı.

“Pekala. Dera Heman ile devam edeceğim. Üçünüz de Papa’ya gidin ve kapsamlı bir rapor verin. Isaac’ın sapkınlıkla suçlanmasından ciddi şüphe duyuluyor. Deniz Feneri Bekçisi’nin onunla ne yapmayı planladığını bilmiyorum, ama korkarım ki bu, Kalsen’de olduğu gibi, bir başka büyük hata olabilir.”

***

Diğer sorguculardan ayrıldıktan yarım gün sonra, batıdan beklenen at ayak sesleri geldi.

Uzaktan, beyaz zemin üzerine altın güneş amblemi bulunan sancaklar rüzgarda dalgalanıyordu. Altın Aslan Şövalyeleri gelmişti.

Şövalyeler hızla yaklaştılar ve Soltnar’ın grubunu görünce durdular. Soltnar, öndeki altın aslan maskesi takan şövalyeyi—Dera Heman—hemen tanıdı ve seslendi.

“Dera Heman! Sör Dera Heman, siz misiniz? Ben Baş Engizisyoncu Soltnar Culvain!”

Elbette Soltnar, Dera Heman’ın doğrudan yanıt vereceğini beklemiyordu. Yanındaki adam, muhtemelen bir yardımcısı, daha da yaklaştı.

Şövalye miğferini kaldırdı ve Soltnar’a baktı.

“Düşüncelerinizi dile getirin.”

Soltnar’ın içini bir öfke kapladı. Sıradan bir paladinin, atından bile inmeden bir engizisyoncuyla konuşması, apaçık bir saygısızlıktı. Ama hemen kendine, önemli bir görev sırasında paladinleri durduranın kendisi olduğunu hatırlattı.

“Odryf’te Isaac Issacrea’yı sorgularken ağır bir saldırıya uğradım. Papa’nın fermanını yere fırlattı ve resmi bir elçiye saldırdı. Bu, Isaac’ın sapkın doğasını gizlemeye çalıştığının açık bir kanıtıdır. Bu alçak haini cezalandırmak için Altın Aslan Şövalyelerinin yardımını rica ediyorum.”

Soltnar konuşmasını bitirir bitirmez, Dera Heman bir dizi jest yaptı. Yardımcısı hemen işaret dilini Soltnar için tercüme etti.

“Eğer suçlamalar bu kadar ağırsa, neden doğrudan Papa’ya rapor vermediniz? Benim tek görevim Isaac’in yerini almak ve Issacrea Şafak Ordusu’nun komutasını devralmak.”

“Zaman çok önemli! Onu sadece komutanlıktan uzaklaştırırsak, çaresizlik içinde saldırganlaşabilir ve gerçek canavarca doğasını ortaya çıkarabilir. Daha da kötüsü, Papa’nın tarafına geçerse durum daha da tehlikeli hale gelebilir!”

Soltnar’ın sesi aciliyet doluydu, ancak şövalyelerden hiçbiri onunla aynı fikirde gibi görünmüyordu. Hatta Soltnar, arkadaki şövalyelerden bazılarının sessizce güldüğünü fark etti.

Papa’yı doğrudan koruyan Altın Aslan Şövalyeleri için bile, bir Engizisyoncunun dayak yediği fikrinden zevk almak zordu.

Hatta Dera Heman bile istisna değildi.

“Komutan, Kutsal Kase Şövalyesi’nin bu kadar narin bir görünüme sahip olmasına rağmen şaşırtıcı derecede cesur olduğunu söylüyor… Ha, durun, o kısmı çevirmemi istemiyor muydunuz? Anladım.”

Soltnar’ın yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

Tam cevap verecekken Dera Heman’ın yardımcısı atından indi ve yatıştırıcı bir ses tonuyla konuştu; sorgulayıcıyı kışkırtmanın hiçbir fayda sağlamayacağının farkındaydı.

“Özür dilerim, Engizisyoncu. Endişenizi anlıyorum, ancak eğer ciddi bir sapkınlık vakası olduğuna inanıyorsanız, resmi suçlamalar ve dini bir yargılama ile ilerlemek daha uygun olmaz mıydı? Odryf’e ulaştığımızda, komutan kararını verebilir.”

Soltnar dişlerini sıktı.

Çoğu zaman sapkınlarla mahkeme yoluyla değil, zehir veya hançer yoluyla mücadele ederdi.

Isaac’ın gönüllü olarak yargılanmaya razı olacağını gerçekten mi düşünüyorlardı? Farklı inançlardan oluşan derme çatma ordusu zaten toplanmıştı ve Işık Kanunnamesi’nin otoritesine boyun eğeceklerinin hiçbir garantisi yoktu.

“Ayrıca, önceki davranışlarımız için lütfen bizi affedin. Doğrusu, buraya gelirken bizi tedirgin eden bir şey keşfettik. Sizin haydut olabileceğinizden endişelendik.”

“Ne keşfettiniz?”