Bölüm 328 89

Maxi öfkeyle gözlerini ovuşturdu. Riftan için harika bir şey yapmak istese de ne zamanı ne de imkânı vardı. Riftan’ın sakladığı mektup destesini hatırladı. Bunları yazmaya harcadığı zamanı, onun için unutulmaz bir hediye yaratmak için kullanabileceği aklına geldi.

Aylarca uykusuz kalıp sonunda gönderemediği mektupları nasıl yazdığını düşündü acı acı.

Ya onunla arasını asla düzeltemezse? Ayağa fırlayıp çadırın içinde volta atmaya başladı. Savaştan sonra Anatol’a dönseler bile, ilişkilerinin eskisi gibi olacağından şüpheliydi. Hatta eve dönebilecekler miydi?

Aniden, boğucu bir korku sardı içini. Böylesine tehlikeli bir göreve bir şey söylemeden gitmesine izin veremezdi. Düşüncelerini toparlayamadan paltosunu giyip çadırdan çıktı.

Dışarı adımını attığında yüzüne sert bir rüzgar çarptı. Karda yürümeye başlamadan önce bir anlığına rüzgârın dinmesini bekledi. Kuzeydeki akşamlar, güneydekinden bin kat daha soğuk ve karanlıktı. Geceler yıldızsızdı ve amansız rüzgâr kampı her gün dövüyordu.

Ağzından beyaz buharlar çıkarken Maxi etrafına bakındı. Gece bekçileri, kampın etrafına serpiştirilmiş mangalların etrafında ısınmaya çalışıyordu. Parlayan ışıkların yardımıyla, Remdragon Şövalyeleri’nin sancağını fark etmesi uzun sürmedi.

Tam ona doğru yönelecekken bir el omzunu yakaladı. Şaşkınlıkla arkasını döndü ve başının üzerinden özür dileyen bir ses, “Sizi korkuttuğum için beni affedin, hanımefendi,” dedi.

Maxi, Ulyseon’u görünce rahatladı. “Ö-Önemli değil. Seni göremeyecek kadar karanlıktı.”

“Özür dilerim. Arkanızdan koşarken bunu düşünmeyi unutmuşum.”

Ulyseon, korkularını yatıştırmak istercesine ışığa doğru birkaç adım attı. Ateş ışığı şövalyenin genç yüz hatlarını loş bir şekilde aydınlattığında Maxi gülümsedi.

“Yine mi gece nöbetindesin?”

“Hayır hanımefendi. Sadece arka tarafı kontrol ediyordum. Nereye gittiğinizi söylerseniz, size memnuniyetle eşlik ederim.”

“B-Buna gerek kalmayacak.”

Ulyeon, sıkıntılı bir ifadeyle elini sallayınca yüzü sertleşti. “Kampta tek başınıza dolaşmayın leydim. Tehlikeli adamlarla karşılaşabilirsiniz.”

Maxi gözlerini devirdi. Bu diğer kamplar için de geçerli olabilirdi ama Livadon ve Wedon askerleri ona utanç verici bir saygıyla bakıyordu. Yine de tartışacak hali yoktu.

Başını salladı ve “Riftan’ı görmeye gitmek istiyordum.” dedi.

“Sör Riftan, Tapınak Şövalyeleri komutanını çadırında görmeye gitti,” diye açıkladı Ulyseon, onun yürüdüğü yönün tersini işaret ederek.

Maxi’nin yüzü bulutlandı. “Son strateji toplantısı… sonuncusu değil miydi?”

“Sanırım Sir Kuahel ile özel olarak konuşacağı bir şey vardı. Kule büyücüleri de orada olduğuna göre, şehre sızmanın en iyi yolunu tartışıyor olmalılar.”

Genç şövalyenin kaşları belli belirsiz kırıştı. Toplantıya katılmasına izin verilmediği için üzgün görünüyordu. Riftan’ın bu göreve katılmasına izin verilmediğinden beri tavrı oldukça asık suratlıydı.

Ulyseon saçlarını geriye doğru taradı. “Sizi Sir Kuahel’in çadırına götüreyim mi, leydim?”

Maxi tereddüt etti, sonra başını salladı. Riftan’la konuşmak için can atsa da, böylesine önemli bir toplantıyı bölmek istemiyordu. Sonunda büyücülerin çadırına doğru yürüdü.

Aslında ne söylemek istediğini bile bilmiyordu. Nornui’deyken Riftan’a anlatmayı özlediği sonsuz sayıda şey vardı ama şimdi hiçbir şey düşünemiyordu. Riftan, bu günlerde ayrı oldukları zamankinden daha mesafeli hissediyordu.

Soğukta uzun yürüyüşün verdiği yorgunluk ve cesaretsizlikle battaniyesini serdi. Bitkinlik onu ağırlaştırmasına rağmen uykuya dalamadı. Hıçkırıklarını bastırmak için yüzünü çarşaflara gömdü.

Gece boyunca dönüp durduktan sonra uyandığında, sadece birkaç saat uyuyabildiğini fark etti. Islak bir havluyla yüzünü sildi, saçlarını taradı ve ardından sarınıp eşyalarını topladı. Dışarı çıktığında güneş doğudan doğuyordu.

Geçici ahırlara doğru yola koyulmadan önce, yüzü bitkin bir halde parıldayan kar alanına baktı. Kampın etrafındaki askerler çoktan çadırları söküyordu. Rem’in bağlı olduğu yere doğru onların yanından süzüldü. Kısrağını ayağa kaldırmaya çalışırken, büyük bir gölge gözüne çarptı ve yukarı baktı.

Riftan, lacivert bir tunik üzerine gri bir zırh giymiş halde başında duruyordu. Titreyen gözleri, adamın korkutucu siluetini süzdü. Bir anda, Ejderha Seferi’nden hemen sonra yeniden bir araya geldiklerini hatırladı. O zamanlar bu adamı bu kadar özleyeceğini kim bilebilirdi ki?

“Dün gece beni aradığını söylediler,” dedi Riftan yaklaşarak.

Kelimeleri bulmak için beynini zorladıktan sonra sonunda pat diye söyledi: “Dün… çok… duyarsızdım. Özür dilerim. Ben sadece-“

“Özür dilemeyin.”

Maxi, adamın ifadesini inceledi. Neyse ki, adam öfkeli görünmüyordu.

Riftan huzursuzca saçlarını geriye doğru taradı. “Böyle şeyler söylemek istememiştim. Sana kızmıyorum.” Dudağını ısırdı, sonra sertçe ekledi: “Hayır, bu doğru değil. Gerçek şu ki, ben bile bilmiyorum. Ama bir şeyi biliyorum: Gitmekte haklıydın. Benim için değilse bile, kendi iyiliğin için.

O zamanlar… perişan haldeydim.”

“Ne… diyorsun?” diye sordu Maxi, şaşkınlıkla ona bakarak.

Riftan ona acı bir gülümsemeyle baktı. “Üç yıl önce seni bir an bile gözümün önünden ayıramazdım ve bunun seni bunalttığını biliyorum. Ama bunu bilmeme rağmen, kendimi tutamadım. Dayanmaya çalıştım ama seni kaybetmeye dayanamadım.”

Ağzını ovuşturdu ve ürpertici derecede sakin bir sesle ekledi: “Sana hiçbir yardımım dokunmuyor. Üç yıldır bunu düşünüyorum ve şu sonuca vardım. Baskıcı davranışlarım, olan biten her şeye rağmen seni boğardı. Şimdi ayrılma kararın ne kadar akıllıca olduğunu görüyorum.”

Maxi’nin ağzı şaşkınlıktan açık kaldı.

Riftan yere baktıktan sonra, nazik görünmeye çalışıyormuş gibi konuştu. “Kibirli olmaya çalışmıyorum. Gerçekten ciddiyim, bu yüzden dün söylediklerimi unut.”

Bunun üzerine arkasını döndü ve ahırdan dışarı doğru yürümeye başladı. Maxi tüm vücudunun donduğunu hissetti. Sanki bu son görüşmeleriymiş gibi neden şimdi böyle şeyler söylüyordu?

Şaşkın yüzü buruştu ve adamın peşinden koştu. Kolunu yakaladı ve “B-Bunu nasıl düşünebildin?” diye bağırdı.

Riftan şaşkın görünüyordu.

Maxi’nin dudakları titredi ve sesi çatallaştı, “Ben… sadece seni bu kadar endişelendirdiğim için üzüldüm. Seni böyle hissettirdiğimi bilmekten nefret ediyordum! Keşke… sana daha fazla güvenebilseydim… Keşke… daha güçlü olsaydım… böyle acı çekmek zorunda kalmazdın.”

Burnu karıncalandı ve gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken durdu. Adamın kıyafetlerini kavrayarak başını eğdi ve “Senin hatırın için değişmek istedim. Bunu senin sayende başardım. Kendimden hep nefret ettim… ama senin benim gibilere değer vermen sayesinde… sonunda kendimi sevmeye başladım. B-Bunun sebebi senin sayende…” dedi.

Duyguları onu sardıkça sesindeki titreme daha da arttı ve yüzü kızardı. Engelini kabullenmiş olsa da, kekeleyen dilinden hiç bu kadar nefret etmemişti. Duygularını hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde açıkça ifade edebilmek istiyordu.

Gözyaşları arasında ona baktı. Riftan da şaşkınlıkla ona baktı. Gerçekten onun neler hissettiğinin farkında değil miydi?

Gözlerini koluna silen Maxi, çantasından o iğrenç kılıç kemerini çıkardı. Yüzü yansa da, artık gösteriş peşinde koşmanın bir anlamı olmadığını düşünüyordu.

“Eve gittiğimizde senin için daha iyisini yapacağım,” dedi, püskülü kemerine bağlarken burnunu çekerek. “Pratik yapacağım… ve sana dünyanın en güzel tılsımını yapacağım. Yıprandığında… sana yenisini yapacağım. A-Ve değiştirilmesi gerektiğinde, sana yenisini yapacağım… Senin için yapmaya devam edeceğim, bu yüzden—”

Riftan onu bir çadırın arkasına sürüklerken Maxi’nin nefesi kesildi. Onu bir kayaya yaslayıp yerden kaldırdı ve tutkulu bir öpücük kondurdu. Maxi, gözyaşlarının dudaklarının arasından süzüldüğünü hissetti.

Sert eli başını sıkıca kavradı. Buzlu bir kaya ile çelik gibi vücudu arasında sıkışan Maxi, çaresiz bir kuzu gibi kıvranıyordu. Donmuş uzuvlarından ateş fışkırıyordu. Konuşurken dudaklarının üzerinden nefes nefese, sesi kısık bir şekilde duyuluyordu.

“Bana yemin et.”

Alçak sesle fısıldayarak devam etti: “Hiçbir pervasızca hareket etmeyeceğine, her zaman güvenliğini ön planda tutacağına yemin et.”

Maxi başını salladı, gözlerinde yaşlar birikmişti.

Riftan dudağını ısırdı. “Söyle bakalım. Hayatını çöpe atmayacağına yemin et.”

“Yemin ederim.”

Maxi dudaklarını onun dudaklarına bastırırken küçük bir hıçkırık kopardı ve Riftan kollarını sıkı bir şekilde sardığında tüm gücüyle karşılık verdi.