Bölüm 327

Rem, Teresa ve Audin’in arkasında bir kükreme patladı.

Bu çok doğaldı. Yeşil İnci’nin garnizonundan gelen haberler Sınır Muhafızlarını fırtına gibi kasıp kavurmuştu.

Kara Kılıçları, tarikatçıları ve Azpen’i yenen kahraman geri dönmüştü.

Tezahürat olmasaydı daha tuhaf olurdu.

Enkrid çiçek yapraklarına benzer bir şeyin üzerine düştüğünü gördü.

Çok değil; sadece bir miktar kuru yaprak.

Onları fırlatanları fark etti.

Birkaç çocuk ve birkaç kadın.

Özellikle bir çocuk ve bir kadın tanıdık geliyordu.

Çocuğun ona bakarken gözleri parladı.

Bitki uzmanı olmak istediklerini söylemediler mi?

Kış mevsimi olduğundan soğuğa rağmen açan çiçekleri aramış olmalılar.

Onları bulmuş, koparmış, özenle kurutmuş olmalılar.

Bunun için ne kadar çaba harcanmış olmalı?

Başının üstünde beyaz ve pembe yapraklar aşağı doğru süzülüyordu.

Çok fazla yoktu ama arkalarındaki samimiyet açıkça ortadaydı.

Enkrid gülümsedi.

Aktar olmayı hayal eden çocuk o gülümsemeyi gördü.

Kahramanları gülümsüyordu.

O anda hissettikleri mutluluk kelimelerle anlatılamazdı.

Yaprakları toplarken parmakları çatlasa ve su toplasa bile bu hâlâ değerli bir anı olarak kalacaktı.

Enkrid çocuğun yanından geçip şehre doğru bir adım attı.

O hareket ederken Rem sağına doğru adım attı.

“Parti yaparken iyi vakit geçirdiniz mi?”

“Yeterince adil.”

Haberin yayılmış olması, olup biten her şeyi bildikleri anlamına gelmiyordu.

“Çok dayak yedin kardeşim.”

Audin’in sesi arkadan geldi.

Dayak mı? Daha çok yarı ölü gibi.

Tartışmalara boğulmuş, kan kaybetmiş, zar zor iyileşmişti ve sonra bir şövalye gelip onu iyi bir önlem olarak kesmişti.

Aslında Yeşil İnci’nin garnizonunda dinlenmek ve ziyafet çekmek onu buralara kadar getirmişti.

“Biraz morardım.”

Yarım şakayla cevap verdi.

“Aman Tanrım, Babam… Ona neden bu kadar zayıf bir vücut verdin?”

Enkrid, Audin’in duasının kendisi için olduğunu biliyordu.

Objektif olarak konuşursak, Enkrid’in fiziği bir canavarınki kadar gelişmişti; doğal yapısındaki kasları, eğitim almamış olsa bile onlarınkiyle rekabet ediyordu.

Bir hayvan türünün fiziğiyle eşleşmesi, vücudunun sağlamdan da öte olduğu anlamına geliyordu.

Ancak Audin’e göre yalnızca eksiklikler göze çarpıyordu.

Sonuçta bu fanatik ayı, bir canavar ile dev arasında bir melezin vücuduna sahipti.

“Eğitim için hala yer var.”

Enkrid, Audin’in mırıldanmasını görmezden geldi ve yürümeye devam etti.

Solunda Ragna öne çıktı.

Sağ kolu hâlâ ağır bandajlarla sarılıydı ve henüz iyileşmemişti.

Ama uyluğundaki yara iyileşmiş olmalı; gayet iyi yürüyordu.

Ragna da Enkrid kadar yaralıydı ama kolu dışında artık neredeyse hiç zarar görmemiş görünüyordu.

Rem’in arkasında Dunbakel adım attı ve Teresa hafifçe topallayarak Audin’in yanına ilerledi.

Alkışlar daha da arttı.

“Ölmeyen Rem!”

Sadece siviller değil, askerler bile sesleniyordu.

Kara Kılıçlar ve tarikatçılarla olan savaş akıllarında hâlâ tazeydi.

Bu yüzden Ölümsüz Rem gibi kelimelerin yayılması mantıklıydı.

Tezahüratların bir kısmı Audin için, bir kısmı da Teresa içindi.

“Dev Kardeşler” lakabı eğlenceliydi ama o gülmedi.

Dunbakel kendine ait bir takma adı olmadığından yakınıyordu.

Onlar yürürken tezahüratları başka bir ses kesti.

“Beni götür!”

Ara sıra çılgın bir kadının sesi çınlıyordu.

“Ne alıyorsun?!”

Rem karşılık verdi.

“Sen değil!”

“Teklif etsen bile seni kabul etmem!”

Kalabalığın içinde tartışmaları kadının sıradan bir vatandaş olmadığı anlamına geliyordu.

Enkrid baktı ve onu tanıdı; iki çocuğunu tek başına büyüten bir tüccar kadındı.

Onu daha önce buralarda görmüştü.

Dayanıklılığı azalmamıştı.

Bu güç ve boyun eğmez doğa saygı duyulması gereken bir şeydi.

Tezahüratlar devam etti ve adı her taraftan çınladı.

Bu zafer töreninin yarısı kalenin lordu tarafından düzenlenmişti; geri kalanı tamamen gönüllüydü.

Lordun katılımı bile gönüllü kutlamalardan çok farklı değildi.

Yürekten bir hoş geldiniz.

Enkrid Sınır Muhafızlarına adım attı ve düşündü—

Onun yerine Azpen kazansaydı?

Bu kabusa nasıl dayanabildiler?

Kale lordu geri döndüğü anda saray ona ne yapardı?

Daha doğrusu ona karşı ne gibi işlemler yapılırdı?

Yenilgi nedeniyle idamdan kaçmayı başarabilirse şanslı olacaktı.

“UOHHH!”

Belki de kale lordunun bile vahşi bir canavar gibi kükremesinin nedeni buydu.

“Yakışıklı!”

“Dayanıklılığın Kılıcı!”

“Kaptanın Kılıcı!”

Enkrid bir şeyin farkına vardı; kelimeler her şeyden daha hızlı yayılıyor.

Arabalardan daha hızlı, koşuculardan daha hızlı.

Daha şehre ayak basmadan haber gelmemiş miydi?

Elbette bunun bir kısmı daha önce geri dönen ve hikayeleri yayan ileri birlikler sayesinde oldu.

Yaralanmayan askerler çoktan geri dönmüştü ve doğal olarak haber yayılmıştı.

Enkrid tezahüratların arasında yürürken şifalı otçu çocuğun saçını karıştırdı.

Baharatlı kurutulmuş et satan orta yaşlı bir kadına doğru başını salladı.

Ve “Evlen benimle!” diye bağıran hancı Vanessa’ya da karşılık verdi: “Sen deli misin?”

Arabanın dönüş yolculuğunun tamamı boyunca, kazandığı ve öğrendiği her şeyi özümsemiş ve üzerinde düşünmüştü.

Bu nedenle böyle bir karşılamayı beklemiyordu.

Belki de bu yüzden daha da tatmin edici geldi.

Şövalye olmaya karar verdiğinde böyle bir anı hiç hayal etmemiş olsaydı, bu bir yalan olurdu.

Koruduğu bir çocuk vardı.

O çocuğu kucağına alan bir anne.

Oğullarını kurtardığı için ona minnettar olan insanlar vardı.

Ona bot hediye eden bir zanaatkar.

Bu şehrin surlarının içinde insanlar vardı.

Hayatlarını günü gününe yaşayan insanlar.

Ve kılıcı onları korumuştu.

Bu tatmin edici değilse neydi?

Ancak dünya hâlâ acımasızdı.

Şeytan Çoraklıkları canavarlar kusmaya devam edecekti.

Canavarlar daha fazla canavar doğururdu.

Irklar ve gruplar arasındaki savaşlar her zaman sayısız can pahasına yapılırdı.

Savaş asla bitmeyecek.

Savaşları bitiren bir şövalye.

Dünyanın öbür ucunda duran bir şövalye.

Enkrid rüyasını yeniden doğrularken kışlaya adım attı.

Artık kışın ortasıydı.

Bahar hâlâ çok uzaktaydı.

Çoğu kişi için önümüzdeki günler pek uzun gelmiyor.

Ama Enkrid için bugünün üç yaşamı geçmişti.

Bu da savaş alanından dönüşün sonsuz olmasını sağladı.

***

“Sonunda o başıboş kediden kurtulabildin mi?”

Enkrid kışlada dinlenirken Rem’in sözleri birdenbire ortaya çıktı.

Daha cevap veremeden Rem kendi kendine başını salladı.

“Güzel. Güzel.”

Belli ki Jaxon’dan bahsediyordu ve eğer Enkrid bunu doğrularsa muhtemelen daha da eğlenirdi.

Buna gerçekten inanmış gibi görünmüyordu.

Daha çok umursamadan sırf sırf bunu yapmak için soruyormuş gibi geldi.

Enkrid de aynı derecede kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“O benim olacak ya da atılacak bir şey değil.”

“Peki eğer ondan kurtulmadıysanız o dikenli kedi nereye kaçtı?”

Aslında gerçek bir leopar olan Esther de hiçbir yerde görünmüyordu.

Geldikleri anda ortadan kaybolmuştu, muhtemelen bir şeylerle meşguldü.

“Ya ölürse?”

Enkrid, Rem’in tepkisini merak ederek sordu.

Ölüm neden düşünülmedi bile?

Azpen’le savaşmıştı ve kaç kez neredeyse öleceğinin sayısını hatırlamıyordu.

Rem homurdandı.

“O piç kurusu ölecekti.”

Bu onun gücünü kabul etmenin dolambaçlı bir yoluydu.

“Hm.”

Bu mantıkla Enkrid’in de bu kadar kolay ölmeyeceğine inanıyor muydu?

Bu düşünce aklından geçerken Rem tekrar konuştu.

“Kaptan’ın Şans Hanım’la bir sorunu var.

Elbette hayatta kaldın.”

Tamamen saçmalıktı ama dışarıdan birinin bakış açısından mantıklıydı.

Nasıl hayatta kalmıştı?

Bu soruyu dürüstçe yanıtlaması gerekseydi nereden başlayacağını bile bilmiyordu.

“Tamamen şans.”

Her zamanki bahaneyle vazgeçmek kadar basit değildi.

Rem de Jaxon’a olan ilgisini aynı hızla kaybetti.

Bunun yerine Enkrid’in yanını dürtmeye başladı ve onu olanların ayrıntılarını anlatması için teşvik etti.

Enkrid onlara böyle söyledi.

Audin ara sıra haber veriyordu.

“Çıkık mı? Eksiksinkas, kardeşim.”

“Sırtını delip geçen kavgalar mı var? Onları engelleyecek kadar kalın sırt kasları geliştirmelisin kardeşim.”

Okların nüfuz edemeyeceği kaslar mı?

Cildi dev gibi sertleşmediği sürece bu fiziksel olarak imkansızdı.

Dinleyen sadece Rem ve Audin değildi.

Herkesin kulakları açıktı.

Nadiren fazla ilgi gösteren Ragna bile yakından ilgileniyordu.

Ama en dikkatli dinleyen kişi

Tabii ki bu çok doğaldı.

Green Pearl’ün garnizonunda sormak istemişti ama ne zaman şansı olacaktı?

O lanet Garett, Enkrid’e tutunmuştu ve bırakmayı reddetmişti.

Peki şimdi tam zamanıydı.

Kraiss, Enkrid’in tuzağa düşürüldüğü savaş alanını çoktan araştırmıştı.

Azpen’in geri çekilen komutanlarının izini sürmüştü ve onların kalıntılarından bir şeyler toplamıştı.

Büyücülük’ü duymamıştı.

Sonunda her şey şu noktaya geldi:

Ve o bunun olacağını görememişti.

Benim düşüncem neredeyse Kaptan’ı öldürüyordu

Elbette, Enkrid yapmıştı.

Kraiss tamamen kandırıldığını biliyordu.

Düşman onun niyetini tamamen anlamıştı.

Bunu düşünmek utanç vericiydi.

Kendi ordusundaki komutanların aklından neler geçtiğini her zaman merak etmemiş miydi? sık sık – hayır, sürekli olarak – onların çok tahmin edilebilir olduğunu mu düşünüyordu?

Ama şimdi anladı.

Ben kibirliydim.

Enkrid ona bunun sorun olmadığını zaten söylemişti, bu yüzden suçluluk duymuyordu.

Ama hâlâ anlamadığı bir şey vardı

“Nasıl kaçtın?”

Kraiss sonunda soruyu sordu.

Bir avlanma alanına dönüşmüş bir savaş alanı

Bütün bir manzara onların lehine yönlendirilmişti. biri kaçabilirdi.”

Şövalye olmasalardı.

Ama Enkrid bir şövalye değildi.

En azından öyle düşünüyordu.

Ve yine de ona kılıcını sallayan bir şövalye vardı.

O şövalye rahatlamış görünerek ayrılmıştı.

Kraiss de rahatlamış hissetmişti – ama aynı zamanda gergindi ve onun ölme ihtimalini bekliyordu. şövalye fikrini değiştirip geri gelebilirdi.

Azpen’in kaç tane şövalyesi vardı?

Peki, bunlardan biri sırf Enkrid’i öldürmek için mi gelmişti?

Peki nasıl kaçmıştı?

O bir şövalye değildi.

Düşmanın planlarını önceden anlamamıştı.

Şans yeterli olabilir miydi?

Leydi Şans onu oradan çekip çıkarmadı…

Kraiss’in düşüncesi her zaman gerçekçi olmamıştı.

Şans tek başına bunu açıklayamazdı.

Enkrid’in gerçeği saklaması için hiçbir neden yoktu.

Sessizlik çöktü.

Kışlada ilk tepki veren kişi Rem oldu.

Kıkırdamaya başladı

“Pfffft.

Biliyordu.”

Diğerleri de aynı şeyi yaptı.

“…İçgüdü mü?”

Audin dua etmeye başlarken Kraiss başını eğdi.

“Ah, Peder, ona rehberlik eden Sen miydin?”

Dunbakel burnunu kırıştırdı ve gerçek bir merakla sordu,

“Böyle bir şeyi nasıl eğitirsin?”

Elbette hayır birinin bir cevabı vardı

Teresa sadece Enkrid’e baktı.p>

Onunla tanıştığından beri bir kez bile yalan söylememişti.

Bu da bunun gerçek olduğu anlamına geliyordu.

İnanılmazdı.

Birisi gerçekten böyle bir savaş alanından yalnızca içgüdüyle kaçabilir mi?

Yaralarına rağmen içinde bir açlık uyandı.

Kılıcını almak istedi.

Kalkanı kaldırılmış halde onun karşısında durmak istiyordu.

Savaşma ruhu alevlenirken,

“Kardeş.”

Audin’in sesi geldi; yumuşak ama kararlı.

Elini onun omzuna koydu.

Sessiz bir uyarı: Eğer sakinleşmezsen seni fena döverim.

Teresa savaşacak durumda olmadığını biliyordu.

Ve Audin’den dayak yemeyi hiç istemiyordu.

O bir canavar değildi.

O sadece yarı devdi.

“Evet biliyorum.

Teresa’yı sürüklemek kendini dizginleyecektir.”

Kendisine nesnel bir şekilde atıfta bulunarak o anın doğru olmadığını kabul etti.

Bu sırada Ragna bir köşede uyuyakalmıştı.

Bir süre dinlemişti ama artık her zamanki haline dönmüştü.

Daha önce tezahüratlarda kendi adını duyduktan sonra bile aynı kaldı;

dünyaya karşı kayıtsız.

Derin düşüncelere dalmış olan Kraiss sonunda tekrar konuştu.

“Bana daha fazlasını anlat.”

Tek kelimeyle özetlenebilecek bir şey değildi.

Yani Enkrid ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını okuyun) açıkladı.

Ve Kraiss anladı.

“Tehlike hissinden mi bahsediyorsunuz… savaş alanı hissinden mi?

Bu tür şeyler gerçekten işe yarıyor mu?”

diye mırıldandı.

Enkrid sessizce başını salladı.

Öyledir. Ama kolay olmadı.

Bu içgüdüyü geliştirebilmek için, bedenine tam olarak yerleşmeden önce sayısız farklı şekilde ölmesi gerekiyordu.

Bu şikayet edilecek bir şey değildi.

Bundan değerli bir şey kazanmamış mıydı?

Yarı uykulu dönüş yolculuğu sırasında Enkrid, sahip olduğu her şeyi ayıklamakla meşguldü.

Ve bundan çok daha fazlasını öğrenmişti.

“Bu inanılmaz.”

Söz konusu altın olmamasına rağmen Kraiss’in gözleri parladı.

Bu nadir görülen bir şeydi.

Genellikle madeni paranın söz konusu olmadığı hiçbir şeyle ilgilenmezdi.

Enkrid’in dönüşünün ardından günler hızla geçti.

Bir ziyafet düzenlenmesi konuşuluyordu ama savaştan sonra yapılacak çok iş vardı.

İlk önce cesetlerle uğraşmaları gerekiyordu.

Hem ölen askerlere hem de hayvanlara dikkat edilmesi gerekiyordu.

Kurt canavarı postları, derisi düzgün bir şekilde yüzüldüğünde makul bir fiyata satılabilir.

Bronzlaşmayı gerektiriyordu ama şans eseri Sınır Muhafızları’nın orada tam bir deri işleme loncası konuşlanmıştı.

Yine de çok iş vardı.

Ölenlerin ailelerine tazminat ödemeleri, cenazeleri gömmeleri veya yakmaları gerekiyordu.

Bir süre kalenin dışındaki ateşler sönmedi.

Greyham gerçekten bir ziyafete ev sahipliği yapmak istiyordu ama zaman yoktu.

Mektuplar dinlenmeden geldi ve şimdi beklenmedik konuklar ortaya çıkıyordu.

Bunların arasında özellikle iki önemli ziyaretçi özellikle Enkrid’i aramak için gelmişti.

Sorun şuydu:

“Şu anda onları göremiyor.”

Greyham, yardımcısının sözleri üzerine soğuk terlere boğuldu.

“…Neden?”

“Askerler önlerini kapatıyor.

Rahatsız edilmemesi gerektiğini söylediler.”

Kahretsin.

Greyham zaman kazanmaya karar verdi.

Eğer bu manyaklar harekete geçmeye başlasaydı onları durdurmak mümkün olmazdı.

Yaratacakları karışıklıkla uğraşmaktansa bu işi burada halletmesi onun için daha iyi.

Kale lordu olmak gerçekten kolay bir iş değildi.

“Ah.”

Greyham bir an için ağır piyade yüzbaşısı olduğu günleri özledi.

Yorgun bir iç çekiş kaçtı.