Bölüm 326

Bu benim için bir onurdu.

Enkrid, bir şövalye kılıcını kafa kafaya almaktan zar zor kurtulmuştu ve iki gün boyunca yatalak olmasına rağmen, korkunç iyileşme yeteneği bir kez daha değerini kanıtlamıştı.

Elbette mükemmel durumda değildi.

Kavrama yeteneğim hâlâ zayıf.

Çarpma sonucu omzunun çıkması belki de şans eseriydi. Bir süre daha dayansaydı, bu gerginlik tüm önkol ve kol kaslarını harap edecekti.

Vücudu tamamen iyileşmekten çok uzaktı ama kutlamayı atlamak bir seçenek değildi.

Hayır, dinlenemedim demek yerine denese bile yalnız kalmazdı demek daha doğru olur.

“Kaptan!”

Helma’dan başlayarak onu tanıyan askerler birer birer çadırına geldi.

“Yılan balığı ister misin?”

Yemek pişiren askerler bile.

“Harikaydın.”

Bir izci subayı da katıldı.

Daha önce ona homurdananlar bile oradaydı.

Bazıları garip görünüyordu, kendilerinden emin değildi ama sonunda hepsi ortaya çıktı.

“Sizin yanınızda savaşmak bir onurdu.”

Sesleri uyum içinde örtüşüyordu.

Enkrid sadece onlara baktı.

Yüzlerinde heyecanla koşarak içeri girmişlerdi ama o sessiz kalınca hepsi de sustu.

Kimse dudaklarını büzmeye bile cesaret edemiyordu.

Bir sessizlik devam etti ve soğuk kış rüzgarı çadırın girişinden sızarak havada bir ürperti bıraktı.

Bazı askerler tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

O zamanlar kendimi çok mu kaptırmıştım?

Öyle görünüyor.

Askerler huzursuzlanmaya başladı.

“Ee… Kaptan?”

Sessizliğe dayanamayan Helma konuştu.

Enkrid ona baktı, ifadesi okunamıyordu.

Düşüncelerini toplamasına gerek yoktu.

Her zaman yaptığı gibi sadece fikrini söylüyordu.

Ancak bunu söylemeden önce biraz zaman ayırıp her birinin yüzüne bakmak istedi.

Bu sadece ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) rüzgarına savrulan boş sözler değildi; samimiyetti.

Bu samimiyeti iletmek için karşıdakini net bir şekilde görmek, onu tam olarak tanımak ve sonra konuşmak gerekir.

Bunu Krang’ı gözlemleyerek öğrenmişti.

Ve böylece Enkrid tam olarak bunu yaptı.

Bakışlarının ağırlığı keskin bir soğukluğu da beraberinde getiriyordu ama samimiyet her şeyden daha önemliydi.

“Ben de aynısını hissediyorum.”

Enkrid sonunda konuştu.

Şövalye kılıcını ellerine alarak onurdan bahsetmişlerdi.

Enkrid için onlarla birlikte savaşmak daha da büyük bir onurdu; hayır, bunun da ötesinde bir şeydi.

Nasıl olmaz?

Bunlar ailelerini, arkadaşlarını ve evlerini korumak için mızraklarını kuşanan adamlardı.

Bazıları birkaç krondan etkilenmiş olabilir ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Sonuçta hepsi yanlarında duran yoldaşları için savaştı.

Kardeşlik bu yüzden vardı.

Hepsi aynıydı.

Düşman bölgesini araştırmak için hayatlarını riske attılar.

Onlar ordunun gözleri ve elleriydi.

Onlar olmasaydı bu şekilde savaşamazdı.

Peki bu bir onurdan başka ne olabilir ki?

Bu nedenle saygısını saklamaya gerek duymadı.

Dudakları aralandı ve söylenmesi gereken sözleri söyledi.

“Bu bir onurdu.”

Bunu sessizlik izledi.

Sonra askerlerden biri alnına vurdu.

Keskin bir ses duyuldu.

“…Kahretsin, ben bir aptalım.”

Asker başını ovuşturarak mırıldandı.

Bir zamanlar Enkrid’den en çok şüphe duyanlardan biriydi.

Helma bu görüntü karşısında kahkahalara boğuldu.

Helma’nın eğlendiğini gören asker doğruldu ve abartılı bir ciddiyetle ilan etti:

“Devam edin Kaptan, size izin veriyorum!”

“Ne diyorsun sen, salak?”

Helma onu boynundan yakaladı ve kolunun altına kilitledi.

Asker kahkahayı boğdu ama mücadele etmedi.

Peki asıl komutan oradayken başka birine Kaptan demek gerçekten doğru muydu?

Sanki düşüncelerini okumuş gibi, elinde bir şişe şarap tutan orta yaşlı bir adam içeri girdi.

“Sorun değil.

Sonuçta kaptan kaptandır!”

Bu adamın aslında taburun komutanı olduğu ortaya çıktı.

Ancak böyle bir şeyi ilk söyleyen oydu.

Ve yalnız değildi.

Nurat çok geçmeden geldi.

“Kaptan, iyi misiniz?Sağ?”

Enkrid onun Kraiss’e sanki birbirlerini yıllardır tanıyorlarmış gibi fısıldadığını duydu.

Nurat, Tabur Komutanı Garett’ın doğrudan yardımcısı ve korumasıydı.

Bu da Enkrid’e en fazla bölük komutanı demesi gerektiği anlamına geliyordu.

Ama o bile ona hiç tereddüt etmeden ‘Kaptan’ diyordu.

Bu konuşmayı duyan Enkrid, durumu hemen anladı.

“Hey Kaptan, bize bir hikaye anlatın.

Yaptığınız her şeyi duymak için can atıyoruz.”

Bunu Garett bile söylüyordu.

Enkrid, düşman hatlarına tek başına hücum etmiş ve kılıcını savurarak daha ilk günden itibaren savaşın gidişatını değiştirmişti.

Kaybolmuştu ve o zamandan beri çok şey olmuştu ama askerler üzerinde en derin etkiyi bırakan şey neydi?

Bir adamın sırtıydı.

Bir adamın kılıcı.

Enkrid’in varlığının gücü.

“Kaptanın Kılıcı!”

Dövüşe tanık olan biri bu ismi icat etmişti ve oradan da ‘Kaptan’ onun unvanı haline geldi.

Çıkan omzunu düzelten doktor sayesinde bir isim daha ortalıkta dolaşmaya başlamıştı.

“Ona ‘Dayanıklılığın Kılıcı’ da diyorlar, biliyor musun?”

Her zaman keskin kulaklı olan Kraiss bunu fark etti.

Tamamen acıya toleranstan doğan bir takma ad için kulağa fazlasıyla abartılı geliyordu.

Gerçekte “Çılgın Bölük Komutanı” hâlâ en yaygın lakaptı, ancak bu isimler hızla azaldı.

Zafer kutlaması iki gün sürdü.

Dinlenmenin önemini anlayan Enkrid, bu zamanı iyileşmek için kullandı.

Yani yedi, içti ve rahatladı.

“Yılan balığı!”

“Alabalık!”

Deniz ürünlerinden kavrulmuş domuz yavrularına, şaraptan pahalı viskiye kadar ziyafette her şey vardı.

“Kaptanın Kılıcına!”

“Ölene kadar içmeye!”

Garett, Enkrid’i şaşırtacak şekilde içkisini tutabildi.

Enkrid daha önce hiç içki yarışmasını kaybetmemişti ama Garett birden fazla şişe güçlü alkollü içki içti ve hâlâ net bir sesle şarkı söylüyordu.

Bu tek seferlik bir şey de değildi; bazı askerler prova edilmiş bir koro gibi katıldı.

“Vay be!”

Dünya bize sesleniyor!

“Vay be!”

Kılıçlarımızı altın karşılığında sattığımızı söylüyorlar!

“Vay be!”

Ve böylece bıçaklarımızı altın karşılığında satıyoruz!

“Vay be!”

Biz paralı askeriz!

“Vay be!”

Bıçaklarımızı altın karşılığında satıyoruz!

“Vay be!”

Ve onurumuz uğruna hayatlarımızı riske atıyoruz!

Enkrid bu şarkıyı daha önce kıtayı dolaşırken duymuştu.

Ama hiç bu kadar iyi söylendiğini duymamıştı.

Garett’ın sesi doğal olarak yetenekliydi.

Kılıç ustalığının bir sesi olsaydı, onunki gibi ses çıkarırdı; düz ve pürüzsüz ama gerektiğinde güçlü.

‘Huzzah’ çığlıkları arasında Garett şarkısını bitirdi ve Enkrid’e yaklaştı.

“Senin hakkında zaten bir şarkı yazdım.”

Bu Enkrid’in başını eğmesine neden oldu.

Bir şarkı mı? Onun hakkında mı?

“Senin için daha sonra söyleyeceğim.”

Garett kıkırdayarak karnını okşadı.

Yakışıklı ve rahat bir kişiliğe sahipti; gerçekten iyi bir adamdı.

Marcus’un onu buraya yerleştirmesinin bir nedeni vardı.

Şimdi bunu düşündüğünde, Sınır Muhafızları komutanı Greyham da ihanet konusunda endişeli görünmüyordu.

O zamanlar endişelenen kişi Kraiss’ti.

Bu endişe artık tamamen yersiz görünüyordu.

“Pekala, sonra dinleyeceğim.”

Birkaç bardak içmişti, savaşı kazanmışlardı ve tüm bunlardan bir şeyler öğrenmişti.

Bir şövalye kılıcını almış ve onurdan bahsetmişti.

Zaferi silah arkadaşı diyebileceği yoldaşlarıyla kutlamıştı.

Bu da çok keyifliydi.

Onu bu şekilde gören bazı askerler fısıldadı,

“Sonuçta o hala bir insan.”

Tabii ki.

Başka ne olabilir ki? Bir canavar mı?

“Anlamıyorsunuz. Kaptan parti yapacak ve içki içecek, ardından şafak vakti eğitim için kalkacak.

Buna bahse girerim.

O deli!”

Biraz sarhoş olan Kraiss, avucunu uyluğuna vurarak söylendi.

Muhtemelen bir şakaydı ama erkekliği üzerine bahse girmişti.

“Cidden mi?”

“Bana inanmıyorsan, paranı yatır.”

Doğal olarak bazı askerler paralarını bir havuzda toplamaya başladı.

Enkrid konuşmalarının ilk birkaç satırını tamamen görmezden geldi.

Kraiss’in tuhaflıkları tahmin edilebilirdi.

Çok yakından dinlemeye gerek yoktu.

Masanın karşı tarafında Ragna’nın bakışlarıyla karşılaştı.

Ragna hafifçe başını salladı.

Enkrid yanıt olarak fincanını kaldırdı.

Teşekkür ederim.

Bu Sadece Feribotçu İçin Değil, Ragna Dahil Herkes İçindi.

O hreklam, büyük bir kuvvetle bastırılan bir bıçak yaptı.

Ragna orada olmasaydı ne olurdu?

Enkrid bir şekilde kendi yolunu bulurdu.

Bu kadarı kesindi.

Ama gerçek şu ki Ragna’nın varlığı bu yolculuğu kısaltmıştı.

Hayır, bu noktada o piçe ihtiyacı olduğunu anlamıştı.

Ragna gideceğini söyleseydi Enkrid en azından onun ciddi olup olmadığını sorardı.

İşte bu yüzden Jaxon bir iş için ayrılırken sanki geri dönmek yapılacak en bariz hareketmiş gibi konuşmuştu.

Bu benim açgözlülüğüm mü?

İnsanları etrafta tutmak.

Onları yakınınızda tutun.

Bu gerçekten yapılacak doğru şey miydi?

Kendi eksikliklerimi gizlemek için bir duvara ihtiyacım var mı?

Çocukluğunda sahip olduğu düşüncelerin bir uzantısıydı.

Ancak bu düşüncenin artık faydası yoktu.

Eksiklikler mi?

Enkrid yumruğunu sıktı ve açtı.

Acı çoktan azalmaya başlamıştı.

İzolasyon Yöntemi’nden türetilen bir teknik olan Yenilenme ile desteklenen vücudu hızla iyileşiyordu.

Eti değişmişti.

Kılıcını kullanma şekli değişmişti.

Zihniyeti büyük ölçüde aynı kaldı ama içinde bir şeyler inkar edilemez biçimde değişmişti.

Hayır.

Onlar duvar değildi.

Onlar arkadaştı.

Yoldaşlar.

Bazen öğretmenleri, bazen de yanında duran savaşçı arkadaşları.

Zamanı gelseydi onlara sorardı.

Bir yol ayrımına gelirlerse mutlaka sorardı.

Hayır, onlara söylerdi.

İsterlerse gidebileceklerini.

Önünüzdeki yol ölümün neredeyse kesin olduğu bir yol olsaydı?

O zaman bugünü kullanırdım.

Lanetlerini bile silah olarak kullanmaya karar vermişti.

Daha pasif olduğu eskisi gibi değil; bu kararlı, proaktif bir duruştu.

Ancak bu, günü atlatmak için elinden geleni yapmayacağı anlamına gelmiyordu.

Eğer bir gün bu bile onun kontrolünden çıkarsa, o zaman onların gitmesine izin verirdi.

Yapılacak doğru şey buydu.

Enkrid bu konuda acı çekmedi.

Tereddüt etmedi.

Sadece karar verdi.

“İç ve mutlu ol!”

Helma onun yanında bir yerde gömleğini çıkarmış ve göğsünü açığa çıkarmıştı.

Yalnızca gövdesi örtülü kaldı.

Üşüyor değil mi?

Kasları görünüyordu, vücudunda yara izleri vardı.

“Artık benim kadınımsın!”

Askerlerden biri geveledi, kafasına ve karnına sert bir yumruk yedi, ardından yere yuvarlanıp içini kustu.

Evet, gerçekten pürüzsüz.

Enkrid sırıttı.

Bugünlük anlamsız düşünceleri bir kenara bıraktı.

Dinlenmeye odaklandı.

“Beden kadar zihnin de dinlenmeye ihtiyacı var kardeşim.”

Audin bile bunu söylemişti.

Bu tek gün için tüm düşünceleri bir kenara bıraktı.

Kısa bir süre hiçbir şey düşünmedi.

O sadece şu anda mevcuttu.

Bir daha asla geri dönmeyecek olan bu kısacık günü yaşadı ve bu, onu daha da değerli kılıyordu.

Enkrid güldü, yedi ve içti.

“Bana aşçı, aşçı diyorlar.”

Bir noktada, yemek yapma becerisine sahip bir asker, alçak sesle mırıldanarak ortaya çıktı.

Enkrid de ona eşlik etti.

“Peki bunu bana neden anlatıyorsun?”

“Gelin ve yemeğimi alın efendim.”

Şunun iş anlayışına bakın.

Tam olarak Kraiss seviyesinde olmasa da saygın.

“İyi.”

“Bu benim için bir onurdur.”

Bunun üzerine, kenardan izleyen diğer iki asker aniden araya girdi.

“Ben de aynısını hissediyorum.”

“Bu bir onurdu.”

…Onu kopyalıyorlar mıydı?

Ah. Sarhoşlardı.

Enkrid kıkırdadı ve ikisinin de kafasına vurdu.

“Ah!”

İkisi inledi ama darbeyi alırken sırıttılar.

En azından düzgün bir şekilde kopyalayın, aptallar.

Enkrid yalnızca iki saat uyumasına rağmen şafak vakti eğitime devam etti.

Kendini fazla zorlamadı; sadece ısındı ve vücudunu hareket ettirdi.

Ancak onu içkiyle geçen bu kadar gecenin ardından uyanık ve eğitimli halde görmek, akşamdan kalmalıktan dolayı hâlâ yarı ölü olan bazı askerlerin gözlerini inanamayarak ovuşturmasına neden oldu.

“İçti, yedi, parti yaptı… ve şimdi şafak vakti antrenmana çıktı? Bu nasıl mümkün olabilir?”

Yardımcı olmadı.

Enkrid’in bedeni antrenman yapmamaya tercih ediyordu.

Kraiss elbette bahsinden güzel bir miktar kazandı.

Enkrid yeterince iyileşmişti.

Geri dönme zamanı gelmişti.

Hala mükemmel bir şekilde yürüyemiyordu, bu yüzdenGarett ona bir araba sağladı.

Ayrılmadan hemen önce Garett ona yaklaştı.

“Bölük Kaptanı Enkrid.”

“Söylemek istediğin bir şey var mı?”

Genellikle onun gibi adamlar, savaş hikayeleri, kahramanlık anları gibi hikayeler anlatmak için onu rahatsız ederdi.

Onları şımartmak zor değildi ama orta yaşlı bir adamın ona hevesli, parlak gözlerle bakması biraz fazlaydı.

Kendisi hakkında bir şarkı bile yazdığını iddia etmişti.

Henüz duymamıştı.

“Yeşil İnci Taburu Komutanı olmaya ne dersiniz?”

Garett, arabaya yaslanıp esneyerek teklifi tembelce yaptı.

Sesinde en ufak bir gerginlik izi yok.

Enkrid daha önce de benzer teklifler almıştı.

Açıkçası çok daha iyi olan teklifler.

Hepsini geri çevirmişti.

Hatta bütün bir kalenin efendisi olan Sınır Muhafızları Komutanı bile ona bir teklifte bulunmuştu.

“Hayır, teşekkürler.”

Cevabı hemen geldi.

Garett içten bir kahkaha attı.

“Ben de öyle düşündüm.”

“O halde neden soruyorsun?”

“Emekli oluyorum.”

“…O halde neden umursuyorsun?”

“Çünkü yerine geçecek kişi zarar görecek.”

Enkrid ona baktı ve sessizce ne demek istediğini sorguladı.

Garett bir açıklama yaptı.

“Bu konumda olmak başkentin çok büyük bir baskısını beraberinde getiriyor.

Marcus şimdilik onları benden uzak tutuyor ama bunun ne kadar süreceğini kim bilebilir?

Ve dürüst olmak gerekirse, işlerin gidişatına göre bir kuduz köpek sürüsünden pek de farklı olmayan bir durumla karşı karşıyayız.”

Enkrid kaşlarını çattı.

Söylediğini düşündüğü şeyi mi söylüyordu?

“Bir iç savaş mı ima ediyorsunuz?”

Kraiss arkadan araya girdi.

Bir kez daha, bu sadece iki kişilik bir konuşmaydı ama Enkrid bunun bir kısmını anlayabildi.

Azpen’i yenmek iyi oldu.

Ancak başka bir şeyi harekete geçirmiş olabilir.

Elbette bu hemen endişelenecek bir şey değildi.

Ve Enkrid bunu yapmadı.

Henüz değil.

Şu anda başka bir şeyle meşguldü.

İçine yerleşen şeyin ağırlığını sindiriyordu.

Bu da Sınır Muhafızlarına geri dönerken bir vagonda yarı uykulu olacağı anlamına geliyordu.

Kaptan’ın kendisi de kayıtsız göründüğü için Kraiss de omuz silkti.

Bugün için bir sorun değildi.

Beklendiği gibi onu ilk önce tanıdık yüzler karşıladı.

“Geri mi döndün?”

“Drifting Teresa Kaptanını karşılıyor.”

“Kardeşim, yolculuğun nasıldı?”

Enkrid yavaş bir nefes verdi.

Evet.

Evdeydi.