Bölüm 325

Enkrid ancak Kraiss gittikten sonra çökmesine izin verdi.

Bacaklarının onu taşıyacak gücü kalmamıştı.

Ağır bir gümbürtüyle arka tarafının üzerine düştü.

Ağır darbe kasları boyunca yukarıya doğru ilerledi.

Bu, bin askerle sıkışıp kalmaktan daha zordur.

Birden fazla rakibe karşı tüm gün süren umutsuz mücadelelerle karşılaştırıldığında, bu çok daha kötü hissettiriyordu.

Elbette öyle oldu.

Sonuçta kılıcını yalnızca bir kez sallamıştı.

Ancak o kısacık anda, yorgunluğu kırılma noktasına ulaşmıştı.

Görüşü bulanıktı, ağzı kuruydu.

Vücudunun tamamen tükendiğini hissetti.

Kaslarının tüm gücü tükenmişti.

Ve bu, çıkık omuzlarının ağrısından ayrıydı.

Günümüzün önceki sürümleriyle karşılaştırıldığında fark çok saçmaydı.

Kayıkçı umutsuzluk hakkında, umutsuzluk hakkında boşuna şarkı söylememişti.

Bu konuda o kadar çok bağırmıştı ki bazen sanki şiire dalacakmış gibi geliyordu.

Yine de Enkrid dayanmıştı.

Hayır; dahası, durumu kendisi belirlemişti.

Dayanma kavramını tersine çevirmişti.

İlk vuruşu yaparak şövalyenin kılıcından sağ kurtulmuştu.

Sonuçta, çıkık omuzları ve titreyen vücudu kazandığının kanıtıydı.

Şans.

Şansın bir rolü vardı.

Ancak bundan çok daha fazlası; hesaplama ve çaba gerektiriyordu.

Enkrid arkasına yaslanmaya çalıştı ama bir el tarafından durduruldu.

“Fırına dikkat etmelisin.”

Shinar’dı.

Eğer şimdi geriye yaslanırsa yanmış sırtı daha da kötüleşirdi.

Avucu yavaşça başının arkasını kavradı.

Saçı tamamen yanmamıştı ama saç telleri grafit tozu gibi ufalanıp yere düşüyordu.

“Bu nadir görülen bir manzara.”

Şövalyenin kaybolduğu yere bakan Shinar mırıldandı.

“Evet, öyle.”

Enkrid aynı yöne bakarak cevap verdi.

“Canavarca.”

Ragna kendi kendine mırıldandı.

Ve ondan gelen bu söz ağır bir ağırlık taşıyordu.

Şövalyenin gücü insanın ötesindeydi.

Ragna bile bunu itiraf etmişti.

Ragna şövalyenin kılıcıyla yüzleşmişti ve bunu yaparken bir sonraki yolu görmüştü.

Önündeki daha net bir yolu ortaya çıkaran bir kapı açılmıştı.

Artık görevi belliydi.

İleriye doğru ilerleme isteğini sürdürün.

Neyse ki bu motivasyonu zorlamaya gerek yoktu.

“Bir dahaki sefere.”

Enkrid zaten bir dahaki sefere dair mırıldanıyordu.

Az önce bir şövalye kılıcıyla karşı karşıya kalmıştı ama çoktan başka bir şanstan bahsediyordu, zaten onurunu tartışıyordu.

Ragna bir dürtü hissetti.

Geride kalmak istemedi.

Ve bu çok eğlenceliydi.

Böylece güldü.

“Tokat yedikten sonra bu kadar komik olan ne?”

Enkrid ona ateş etti.

“Peki neden gülümsüyorsun?”

Enkrid de sırıtıyordu.

Yaralarına, yanmış sırtına ve çökmüş bir enkaz gibi orada oturmasına rağmen gülümsüyordu.

“Gülmek istiyorsanız sadece gülün.”

“Hahaha!”

Dunbakel ekledi ama kimse ona yanıt vermedi.

***

Jamal, Kraiss’in refakatçisi altında yola çıktı.

Kimse onu durdurmadı.

“Bu Komutan Enkrid’in emridir.

Kenara çekilin.

Müdahale etmeyin.

Yol verin, yol verin.”

Kraiss önündeki yolu açtı.

Bu kampta Enkrid’in adı efsanevi bir kılıç kadar keskindi.

Kim buna karşı çıkmaya cesaret edebilir?

Tabur Komutanı Garrett bile onun otoritesine karşı çıkamıyordu, bu da onun aslında gücü askerlerin saygısına dayalı olarak kullandığı anlamına geliyordu.

Yine de şövalyeye öldürücü bakışlarla bakan birkaç adam vardı.

Bu çok doğaldı; rahat, rahatsız edici yürüyüşü çileden çıkarmış olmalı.

Her yerde asabi askerler vardı.

“Hareket Et.”

Kraiss bilerek bakışlarını sertleştirdi.

Bu arada Jamal çevresine hiç dikkat etmiyordu.

Neden yapsın?

Hepsi yoluna çıkarlarsa öldürebileceği askerlerdi.

İlk saldıran o olmaz; bu onurlu bir davranış olmaz.

Ama eğer biri saldırırsa onu delmekten veya kesmekten çekinmezdi.

Neyse ki kimse harekete geçmedi.

Biraz merakla sordu:

“Sizler için bu tür bir delilik normal mi?”

Kimi kastettiğini belirtmeye gerek yoktu.

Kraiss hemen anladıly.

Jamal, Enkrid’in onu tanıdığı ve kasıtlı olarak saldırdığı izlenimine kapılmıştı.

Üyeliğiyle ilgili sorusuna bakılırsa Jamal’in tam olarak kim olduğunu bilmediği açıktı.

Ama ne olduğunu hissetmişti.

Bu yüzden Will’le aşılanmış bir kılıçla vurmuştu.

Basınçla bağlanmış alçalan bir bıçak; göz ardı edilemeyecek bir bıçak.

Jamal’in harekete geçmeye zorlanmasının üzerinden uzun zaman geçmişti.

Canlandırıcı bir deneyimdi.

Abnaier bunu öğrenseydi şok olurdu.

Ancak bazı şeyler kaçınılmazdı.

Ve bu düşüncelerin sonunda akıllarda kalan soru şuydu:

O her zaman bu kadar deli midir?

Eğer en ufak bir yanlış hesap yapmış olsaydı…

Enkrid ölmüş olacaktı.

Kendi hayatı pahasına kılıcını savurmuştu.

Onur bir yana, kılıcı en küçük boşluklara saplanmıştı.

Gittiği yol bıçaklardan başka bir şeyle kaplı değildi.

Kararı biraz bile hatalı olsaydı.

Eğer açısı biraz bile yanlış olsaydı.

Ölmüş olurdu.

Peki yine de kılıcında en ufak bir tereddüt var mıydı?

Hayatını riske atarken bile kılıcı hiç isteksizlik göstermemişti.

Kırıcı Bıçak.

Enkrid’in tekniği, o kısacık an boyunca ismine yakışır bir performans sergiledi.

Ezilmişti.

Bu Jamal’i tepki vermeye zorlamıştı.

Bu adamın normal olduğunu nasıl düşünebilirdi?

Şövalyeler bile insandı.

Onların bile korkuları, içgüdüleri vardı.

Ama Enkrid, normal kısıtlamaların dışına çıktı.

Bir şövalyenin içgörüsü sıradan bir savaşçınınkinden farklıydı.

Jamal bu tek konuşmada görmesi gereken her şeyi görmüştü.

Kraiss cevap vermeden önce sözlerini dikkatle seçti.

“Gözlerin güzel.

Evet, o deli.”

Kraiss şövalyelere hayran olmaktan kendini alamadı.

Sezgileri inanılmazdı.

Komutanının deliliğini anında fark etmişti.

“Anlıyorum.”

Cemal yola çıktı.

Başka sorusu yoktu.

Talihsiz bir haberdi ama buradaki işi bitmişti.

Artık görevine dönmesi gerekiyordu.

Bu olay Naurillia’nın tamamen savaşa girmesine neden olur mu?

Bir şövalye kılıcını çekmişti.

Ve sonuçları önemli olacaktır.

***

Garrett geç saatlerde yıkık çadıra daldı.

Ancak güvenlik sağlandıktan sonra.

Hayatta kalma içgüdüsü Kraiss’inkiyle aynı seviyedeydi.

“Ne oldu?”

Yine de ifadesi gerçek bir şok olduğunu gösteriyordu.

Enkrid her şeyi açıkladı.

Garrett bunu bildirmedi.

Bir şövalyenin burada olduğu haberini yaymaktan iyi bir şey gelmezdi.

Az önce kazanmışlardı.

Savaşın bitmesi gerekiyordu.

Şimdi askerlere şunu mu söylemeli: “Bu arada, yakında bir şövalye boğazınızı kesmeye gelebilir?”

Onlara Jamal’in geri dönmeyeceğine dair güvence vermiş olsa bile korku bu şekilde işe yaramadı.

Buradaki insanlar çoktan yoluna devam etmiş gibi görünüyordu.

Ancak Garrett’ın sessiz kalmasının başka nedenleri de vardı.

“Bunu merkezi komutanlığa bildirmem gerekiyor.”

Garrett mırıldandı.

Şövalyeye eşlik etmekten dönen Kraiss gözlerini kıstı.

“Bu… gömülemez mi?”

“Bu bizim vereceğimiz bir karar değil.”

Kraiss kaşlarını çattı.

Havada siyasetin kokusu yoğundu.

Bundan başka bir şey ortaya çıkar mı?

Elbette öyle olur.

Siyasi nüfuz.

Azpen ilk yeminini bozmuştu.

Bu bir saldırmazlık anlaşması değildi ama bir süre çizgiyi aşmama konusunda anlaşmışlardı.

Ancak sınırı geçmişlerdi ve kaybetmişlerdi.

Ve şimdi bir şövalye bile mi göndermişlerdi?

Bunun göz ardı edilmesi mümkün değildi.

Büyük ihtimalle Naurillia bundan büyük bir siyasi avantaj elde edecek.

Şövalyenin katılımını gizli tutmanın karşılığında, hemen savaş olmayacağına dair bir garanti talep edeceklerdi.

Kraiss için bu çok açıktı.

Elbette bu onun büyük payı olan bir şey değildi ama bu onunla tamamen ilgisiz olduğu anlamına da gelmiyordu.

Pislik pislikti, ama eğer bundan kazanılacak bir şey varsa, bundan faydalanmak da mümkündü.

‘Sınır Muhafızları açısından.’

Bu çok büyük bir kâr olurdu.

Ve eğer elini koyarsa o da kâr edecekti.

Aklı otomatik olarak daha fazla Kron kazanmanın yollarına yöneldi.

“Vay canına, o zaman önce tedavi ol.”

Durumu değerlendiren Garrett konuşurken hafifçe ellerini çırptı.

O keskin alkış herkesin dikkatini çekince dışarı çıktı ve birkaç emir verdi. Kısa süre sonra bir grup asker, kaosun ardından karmakarışık hale gelen çadırı temizlemek için geldi.

Enkrid’in çıkık omzunu düzeltmek için iki sağlık görevlisi birlikte çalıştı.

Kemiğin yeniden hizalanmasından kaynaklanan acı küçük bir sorun olmasa da Enkrid hiç etkilenmedi.

Eklem yerine otururken hafif bir çatırtı duyuldu ve Dunbakel’in içgüdüsel olarak kaşlarını çatmasına neden oldu.

Bunu duymak bile rahatsız ediciydi.

“…acımıyor mu?”

Doktor kelimelerin ağzından çıkmasını engelleyemeden kendini soruyu sorarken buldu.

Bir zamanlar bir kişinin doğduğunda acıyı hissetmediği nadir bir durumu duymuştu.

Belki bu da buna benzer bir şeydi.

“Hayır, acıyor.”

“Ama sen inlemene bile izin vermedin.”

“Ağlamak canının daha az acımasını sağlamaz, değil mi?”

Haklısın ama insanlar genellikle böyle değildi.

Bir şey acıdığında insanlar doğal olarak acı sesleri çıkarırlar.

“Sen gerçekten bambaşka bir şeysin Kaptan.”

Kaptan?

Bu adam ona neden böyle seslendi?

Enkrid’in yanıt verecek enerjisi yoktu.

Tek bir inleme ya da çığlık atmamasına rağmen iki gün boyunca ateş nedeniyle yatalak kaldı.

Bu sırada Azpen’in güçleri geri çekildi.

Enkrid haberi yarı baygın haldeyken duydu.

Bu sefer gerçekten vücudunun sınırlarını zorlamış gibi görünüyordu.

Kötü bir şey olduğundan değil.

Ateşli olduğu sırada Feribotçu ile tekrar karşılaştı.

“Kibirlenmeyin.”

Feribotçunun sesi çınladı.

Enkrid bir miktar adaletsizlik hissetti.

Hiçbir şey söylememişti bile.

Sadece teknede oturuyordu ve kara nehre rahatça bakıyordu.

Kısa bir an için, görünür herhangi bir derinliği olmayan mürekkep rengi suların kendilerine belli bir çekiciliği olduğunu düşünmüştü.

Bunu bir manzara olarak düşünürsek belki de kişinin zihniyetine göre algısı değişebilir.

“Kibirli.”

Feribotçu tekrar konuştu.

Başka bir konuşma olmadı.

Ve buna gerek de yoktu.

“Duvar her zaman yolunuzun üzerinde duracaktır.”

Feribotçu üçüncü kez konuştu.

Enkrid yanıt olarak yalnızca başını salladı.

Bu her zaman böyleydi ve her zaman da böyle olacaktı.

Buna lanet dediler.

Ancak Enkrid bunun bir lanet olduğunu asla hissetmedi.

Onun için bu bir fırsattı.

Yetenekli ve yeteneksiz arasındaki uçurumu kapatma fırsatı.

Onu bu noktaya getiren bir fırsattı.

Ona bir şövalye kılıcını kazandıran bir fırsat.

Nedenini bilmiyordu ama aniden konuşma dürtüsünü hissetti.

“…Teşekkür ederim.”

Her zamanki gibi bu sözleri içtenlikle söylemişti.

Ferryman diğerlerinden farklıydı.

Enkrid bu kadar ani konuşmuş olsa da Feribotçu etkilenmemişti.

İşte bu kadar.

Rüyadan uyandı.

Kendine geldiğinde Dunbakel’i önünde uyuklarken buldu.

Onun burada ne işi vardı?

Alnına serin bir şey dayanıyordu.

Nemli bir bez.

Rahatlıkla havalıydı.

Birisinin kumaşı düzenli olarak değiştirdiği anlaşılıyordu.

“…Hey, eğer uyuyacaksan git düzgünce uzan.”

“Ah, bir anlığına uyuyakalmışım.”

Dunbakel gözlerini açarken salyasının bir kısmını sildi.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, esnedi ve pençeli parmaklarıyla yanağını kaşıdı.

Sonra, utangaç gibi görünen bir ifadeyle (dürüst olmak gerekirse, utangaçlık kadar ikna edici değildi ama bir canavar kadın için bu muhtemelen buna en yakın şeydi) pençeleriyle dalgın bir şekilde boynunu kaşırken biraz daha yumuşak bir sesle konuştu.

“…Hasta küçük bir kardeşle ilgileniyormuşum gibi hissettim.”

“Senden büyüğüm.”

“Evet, ama daha güçlü olmak için #Nоvеlight #’a gidiyorum. Önümüze çıkan her piçi alt edecek kadar güçlü. O yüzden ölme.”

Dunbakel kısa bir an için Enkrid’in ölümünü görmüştü.

Canavar içgüdüleri alarm halinde parladı.

Saldırıya geçmek ölüm anlamına geliyordu.

Ama yine de Enkrid hücuma geçmişti.

Düşmanın sadece görüntüsü bile kesin ölüm çığlığı atmış olsa da yine de hücum etmişti.

Dunbakel tereddüt ettiği o anı düşündü.

Bir kendini suçlama dalgası onu sardı.

Değişmedim.

Ve bu en kötü şeydi.

Hırsız kılıcını kullanan bir haydut olarak geçirdiği günlerden farklı yaşamak istediği için burada kalmamış mıydı?

Ama o da ölmek istemiyordu.

Bir yol ayrımında durduğu için her iki yolu da seçmemişti.

Peki o zaman ne yapmalı?

Güçleneceğim.

Bu onun vardığı sonuçtu.

Artık umutsuzluğa kapılmanıza gerek yok. İleriye doğru hareket edecekti.

O çılgın kaptan Enkrid’i izlerken öğrendiği şey tam olarak bu değil miydi?

“Sen de ölmezsin.”

Enkrid düşünmeden konuştu.

Sonuçta, ne zaman vurulsa, ne zaman hareketsiz kalsa, Dunbakel kendini defalarca şövalyenin kılıcına fırlatmıştı, ifadesi acımasız bir kararlılıkla çarpıktı.

Öleceğini bilmesine rağmen yine de harekete geçmişti.

Onu harekete geçiren şey neydi?

“Sen de kendini zorlama—”

“Ben güçleneceğim. Kokla.

Ve hey, eğer bir kadının sıcaklığına ihtiyacın olursa, söylemen yeterli. Yanında uyuyacağım.”

Dunbakel onun sözünü kesti, dili her zamanki gibi hızlıydı.

Bu alışkanlığı Rem’den mi almıştı?

Son zamanlarda sesi giderek daha çok ona benziyordu.

“…Ester yeter.”

Enkrid’in kollarında kıvrılan leopar çoktan yerini almıştı.

O mavi, göl benzeri gözler Dunbakel’in altın rengi bakışlarıyla buluştu.

Dunbakel, Esther’e gözlerini kıstı ve mırıldandı:

“İstifçilik yok.”

…Bunun anlamı neydi?

“Hmph.”

Esther alay etmeye benzer bir şey söyledi.

Bu bir meydan okuma mıydı?

Dunbakel’e onun yerini almaya çalışmasını mı söylüyordu?

Dunbakel peşini bıraktı.

Enkrid kısa bir dinlenmenin ardından tekrar uyandığında dışarıdaki kamp hareketliydi.

Azpen geri çekilmişti.

Bu şu anlama geliyordu:

Zafer partisi zamanı gelmişti.