Bölüm 324

En iyi savunma, güçlü bir saldırıydı. Enkrid düşmanın tüm bedenini zihnine kazıdı.

Sadece gözleriyle bakmıyordu; her hareketin ardındaki niyeti okuyordu.

Bir an için başı ve gözleri yanıyormuş gibi hissetti.

O kadar çok odaklanmıştı ki.

Nabzı vücudunda hızla atarken kan damarları şişti.

Tek Noktaya Odaklanma yeteneği tam anlamıyla etkinleştirildi.

Düşman hareket etti.

Bir dizi küçük hareket.

Her biri gizli bir anlam içeren bir dizi eylem.

Sıradan bir cümlenin satır aralarını okuyabileceğiniz gibi Enkrid, rakibinin hareketlerinin içeriğini deşifre etti.

Anlamsız görünen hareketleri analiz etti.

Bir şövalyenin kılıcı nasıl hareket eder?

Henüz tam olarak bilmiyordu.

Süreci anlamak zordu.

Ama bunu ölümün içinden sayısız kez görmüştü.

Güçsüz bir şekilde olduğu yerde donup durmuş ve izlemişti.

Ragna ve diğerleri düşerken izlemişti.

Ve şimdi bunu gördü.

Küçük bir boşluk; bir şövalyenin kılıcını çekip savurduğu anda ortaya çıkan açıklıkların en kısası.

Bugünü defalarca tekrarlamasaydı, bu tekrarlanan deneyimleri kazanmasaydı, bunu asla fark etmeyecekti.

En keskin duyulara ve en iyi Tek Noktaya Odaklanışına rağmen bu boşluk görünmez kalırdı.

Ama Enkrid bunu bekliyordu.

Sayısız ölümle içgüdülerini keskinleştirerek, kan damarlarının alev aldığını hissederek konsantrasyonunun sınırına kadar zorlamıştı.

Düşman kılıcını çekmek üzereydi.

Enkrid zamanın yavaşladığını hissetti.

Yine de tam bir soğukkanlılıkla yoluna devam etti.

Tam planlandığı gibi.

Tam da hayal ettiği gibi.

İlk olarak Heart of Might’ı etkinleştirdi.

Bum.

Kalbi hızla çarparken, damarlarındaki kan çılgınca dalgalanıyordu.

Vücudu mükemmel durumda değildi ama olabilecek en iyisiydi.

Vücudunu hafifçe döndürürken eli doğal olarak gladius kavramasını kavradı.

O anda şövalyenin kılıcı tamamen çekilmişti.

Sinir bozucu bir tcik sesiyle bıçak kınına sürtündü.

Enkrid nefes aldı.

Zamanın yavaşladığını hissetti ama düşünceleri net bir şekilde hareket ediyordu.

Aklından bir dizi kısacık gerçekleşme geçti.

Geliştirdiği ilk kılıç: Yılan Kılıcı.

Akan bir kılıç.

İkincisi—Yıldırım İtişi.

Anlık İrade ile aşılanmış bir teknik.

Hız odaklı bir kılıç.

Ve şimdi üçüncüsü.

Herhangi bir hazırlık hareketi yoktu.

Enkrid, düşman şövalyesinin kılıcını defalarca incelemişti.

Buna ölüm yoluyla tanık olmuştu.

Rakibin kılıcını nasıl salladığını gözlemlemiş ve ilkeleri üzerinde düşünmüştü.

Gücün akışı, ağırlığın değişmesi, hareketler arasındaki geçişler.

Ragna’nın kılıcını da ezberlemişti.

Yıldırım Çarpması adını verdiği bir teknik.

Adını bilmese de hareketlerinin görüntüsü aklına kazınmıştı.

Ayrıca Fae’nin niyeti okuma yeteneğini de taklit etmişti.

Tekrar tekrar okumaya devam etti.

Tekrarlanan bu günlerde edindiği deneyimle, gizli boşluk açıkça ortaya çıktı.

“Kılıç çekilip sallanmadan hemen önce.”

Çok erken bir hata olur.

Çok geç kalmak başarısızlık olur.

Bütün gözler onların üzerindeydi.

Ragna’nın gözbebekleri sessiz bir şaşkınlıkla büyüdü.

Sanki komutanının hareketleri beklenmedik davetsiz misafirin hareketlerini yansıtıyormuş gibi görünüyordu.

Shinar’ın bakışlarında da aynı inançsızlık vardı.

Nedir…?

O an, kimsenin tam olarak işleyemeyeceği bir anda ortaya çıktı.

Dunbakel ve Kraiss tepki vermekte çok yavaştı ve Esther tüylerini diken diken ederek yeni yeni ayağa kalkmaya başlamıştı.

Tuhaf sessizlikte davetsiz misafir kılıcını çekti ve Enkrid ürkütücü bir yoğunluk yaydı.

Başkalarının izleyip izlememesi önemli değildi.

Enkrid yapılması gerekeni yaptı.

“Engelleyemiyorum.”

Enkrid’in vardığı sonuç buydu.

Peki çözüm neydi?

Eğer engellemek imkansız olsaydı, önce saldırmaya ne dersiniz?

Daha önce hiç denememişti ama olasılığı gördü.

Anı açıktı; Ragna’nın kılıcındakendi kamyonunu taşıdı ve ellerinin kanamasına neden oldu.

Daha ölürken aklına bir şimşek çaktı.

Kılıç. Şövalye. Güç. Savunma. Arıza.

Bunların hepsi tek bir yanıtta birleştirildi.

“Eğer engelleyemezsem—”

“O zaman ilk ben saldıracağım.”

Enkrid üçüncü kılıç tekniğini ortaya çıkardı.

Ağır bir kılıç; Büyük Kılıç Tekniklerinin prensiplerini takip eden bir kılıç.

Onu Will’le aşıladı.

Sayısız yenilgi sayesinde yakından aşina olduğu bir güç.

Bir baskı; bir hakimiyet havası.

Henüz onu mükemmel bir şekilde kullanamıyordu ama kılıç ustalığına dahil edecek kadar geliştirmişti.

Ragna bunu daha önce gördüğünde şaşkına dönmüştü.

Elbette bugün sıfırlandığı için Ragna yeniden şok olmak üzereydi.

Enkrid buna Valen tarzı Paralı Kılıç tekniklerini ekledi.

Geleneksel olarak ilerleme ileri doğru bir adımla başlardı ama Enkrid bunun yerine yana doğru adım attı.

Şövalyenin bakışları içgüdüsel olarak aşağıya doğru titreşti.

“Ne—?”

Tek başına hiçbir anlam ifade etmiyordu ama şüphe yaratmaya yetiyordu.

Şövalyenin kılıcı yavaşlamadı ama düşünce süreci yavaşladı.

Ve bu Enkrid’in beklediği zamandı.

Güm.

Yerden tekme attı.

Sağ ayağı (arka ayağı) içeri girerken sol ayağı dışarı doğru adım attı.

Valen tarzı Paralı Asker Kılıç Ustalığından bir teknik: Çapraz Adım.

Keskin görüşe sahip rakipler için bu tür ayak hareketleri özellikle dikkat dağıtıcıydı.

En ufak bir avantaj yaratmak için en küçük boşluklardan bile yararlanacak şekilde tasarlandı.

“Hız tek başına işe yaramaz.”

Bunu zaten öğrenmişti.

Yani hıza güvenmeyecek, ivmeyi kullanacaktı.

Ve işe yaradı.

Şövalye tereddüt etmedi ama kılıcı da saldırmadı.

Enkrid onun zamanlamasını çalmıştı.

Şşşt!

Enkrid kılıcını çekti ve dikey olarak kaldırdı.

Bıçak dik durumdayken Will’le ileri doğru baskı yaptı.

Şövalye saf içgüdüsüyle tepki verdi.

İyi eğitilmiş vücudu onu blok yapmaya teşvik etti.

Üçüncü kılıç tekniği: Ezici Bıçak.

Bir dağın yeryüzüne baskı yapması gibi.

Bir karıncayı sıkıştıran parmak gibi.

Bunaldı ve ezildi.

Düşmana baskı uygulayarak onlara savunmadan başka seçenek bırakmadı.

Yıldırım İtişi ile karşılaştırıldığında yavaştı.

Ama arkasında Will’in katıksız gücü boğucuydu.

Şövalye Jamal rakibini hafife almamıştı.

Ama bu?

Bunu beklemiyordu.

Hayır, bunu beklemiyordu.

Kim ister?

Bir düşman çadıra dalıyor.

İnisiyatifi hemen çalar.

Sonra onu büyük bir kılıcın ağırlığıyla savunma pozisyonuna mı zorlayacaksın?

Çekme hızı yavaştı.

Ancak bundan sonra hız kazandı.

Kılıcı tam olarak doğru hızda hareket ediyordu; rakibin blok yapmak zorunda kalacağı kadar hızlı.

Ancak Jamal sıradan bir şövalye değildi.

“Olmuyor.”

Kılıcı titredi.

Aşağı inen bıçağı geri püskürtmek için yapılan karşı saldırı.

Wung.

Çok kısa bir sürede (o kadar hızlı ki neredeyse fark edilemeyecek kadar hızlıydı) kılıçlar çarpıştı.

Enkrid sesi duyamıyordu.

Zaten tüm odağını ve gücünü saldırıya adamıştı.

Başka bir şeyi işleyecek enerji kalmamıştı.

Bum!

Sağır edici bir patlama.

Çatla!

Kemiklerin bükülme sesi.

Ağırlıksız bir his Enkrid’i etkisi altına aldı.

Jamal’in elindeki eski, bakımsız kısa kılıç bir şekilde saçma bir geri tepme yaratmıştı.

Vücudunun kalktığını hissetti.

Sonra—bir kaza.

Hemen ardından ağrı geldi.

Kavurucu bir his.

Sırtı fırına çarpmıştı.

Enkrid yana yuvarlandı.

“Ah—!”

Kraiss şaşkınlıkla bağırdı.

Düşen fırın alevler içinde kaldı.

Uzun açıklamaya rağmen her şey bir anda olmuştu.

Davetsiz misafir çadırı parçalamış, birkaç kelime konuşmuş ve hemen saldırmıştı.

Enkrid’in başı yana doğru sarktı.

Kısa bir an için zihni boşaldı.

Ve yere yığılırken—

Vay be.

Ragna tepki gösterdi.

Kraiss’in şok edici çığlığıyla aynı anda—

Boom!

İkinci bir patlama.

Ragna Yıldırım Saldırısını serbest bırakmıştı ve şövalye saymıştıErdi.

Ragna uçarak gönderildi.

Ancak Enkrid’in aksine o yuvarlanmadı.

Kılıcını yere sapladı ve uzun, yakıcı bir ipi toprağa sürükledi.

“Hah…”

Ragna derin bir nefes aldı.

Tek vuruşla zaten biliyordu.

Bu adam -bu rakip- ondan aşağı değildi.

Bu sırada Shinar pek ilgi çekici değildi; Enkrid’in yanan sırtına battaniyeyle vuruyordu.

Şaplak, şaplak.

Alevler söndü.

Ve sonra—

Ragna’nın kılıcından bir çatırtı yankılandı.

Kırılmak üzereydi.

Onu attı ve başka bir tane çekti.

Toprak Sahibi Bill’in silahı.

Şing.

Onu büyüttü.

Nefesini düzenleyen Ragna, dizini sağlam bir şekilde yere koydu ve duruşunu sabitleştirdi.

Savaşmaya hazırdı.

“Yeter.”

Hâlâ yerde yatan Enkrid konuştu.

Şövalyenin bakışları ona doğru kaydı.

Ragna ileri adımını durdurdu.

Shinar sessizce geri çekildi ve elini bıçaklarının üzerine koydu.

Sadece izleyince anlaşılıyordu.

Korkunç.

Birisi her an kopmaya hazır görünen kısa bir kılıçla bunu nasıl yapabilirdi?

Bu ancak vücutlarında salt gücün ötesinde bir şey varsa mümkün olabilirdi.

Başka bir deyişle bu adam bir şövalyeydi.

“Burada olması gereken birine benzemiyorsun.”

Shinar konuştu.

Şövalye sessiz kaldı.

Yalnızca önünde yatan adamı, hiç tereddüt etmeden ona ilk vuran adamı gözlemledi.

Daha önceki yaraları iyileşemeden Enkrid yeniden yanmıştı.

Büyülü bir zırh giymiyordu, dolayısıyla onu sıcaktan koruyan hiçbir şey yoktu.

Tabii ki sırtı yanmıştı.

Neyse ki ciddi bir yara değildi.

Shinar alevleri hızla söndürmüştü.

Sırtı en kötüsü değildi.

Bir dev bile bu kadar sert vuramaz.

Her iki omuzu da çıkıktı.

En kötüsü de bu değildi.

Ezici Kılıcı yere inmişti ama ardından gelen karşı saldırı çok şiddetliydi.

Eğer gücü son anda yönlendirmeseydim…

Yaraları sadece çıkıklarla bitmeyecekti.

Her iki eli de yırtılarak açılmıştı, kan serbestçe damlıyordu.

Bu kaçınılmazdı.

Jamal, kendine özgü tekniği Blade Echo’yu çarpışmadan hemen önce etkinleştirmişti.

Yüksek hızlı titreşimler yoluyla patlayıcı kuvvet ekleyen bir kılıç becerisi.

Şövalye hiçbir şey söylemedi ve Enkrid kan kustu.

Sessizce bekledi.

Bu onun beklentileri dahilindeydi.

Bir zamanlar şövalye olmayı hayal etmişti.

Elbette bunları ★ Novelight ★ kapsamlı bir şekilde incelemişti.

Onların ilkelerini biliyordu.

Onların şerefini biliyordu.

Ve şövalyenin ne demek istediğini tam olarak biliyordu.

“Bir kerenin yeterli olduğunu söyledin, değil mi?”

O da sordu.

Jamal sessizce ona baktı.

“Bu teknik neydi?”

“Kırıcı Bıçak.”

“Etkileyici.”

Ting.

Şövalye kılıcını kınına koydu.

Ragna hâlâ elini tutuyordu, ucu adama dönüktü.

Enkrid yalnızca bacaklarını kullanarak kendini ayağa kalkmaya zorladı.

Çıkık omuzları kollarının kalkmasını engellediği için beceriksizce kollarını belinden salladı ve Ragna’nın omzuna hafifçe vurdu.

Acı içini alevlendirdi ve bu neredeyse komikti ama imkansız değildi.

“Bugün kavga etmeyin.”

dedi Enkrid.

Ragna itaatkar bir şekilde geri adım attı.

Dahi unvanına layık bir yetenek.

O da anladı.

Rakip bir şövalyeydi.

Ve açıkça söylemek gerekirse, eğer şimdi savaşırsa ölümü garantiydi.

“Adın ne?”

diye sordu Enkrid.

“Cemal.”

Şövalye tereddüt etmeden cevap verdi.

“Commonwealth Kraliyet Şövalye Tarikatı’nda mısınız?”

“Ben öyleyim.”

Saklamanın bir anlamı yoktu.

Sözünden dönüp hepsini kesmeye niyetli değilse.

Ve eğer bunu yapmayacaksa, o zaman bağlantısını gizlemenin bir anlamı yoktu.

Bir şövalyenin gururla ayakta durması gerekiyordu.

Bir söz vermişti ve rakibi bu sözü yerine getirmişti.

Şimdi onurundan geriye kalanları koruma sırası ondaydı.

Şövalye olmanın anlamı buydu.

“Bu bir onurdu.”

dedi Enkrid.

Durumun gidişatı ne olursa olsun, o ciddiydi.

Jamal’in gözleri parladı.

Bu adamın nesi var?

Peki tüm bu durum neydi?

Ve buna rağmensaçmalık, kahkahalar kaçtı.

“Onur mu?”

Sesinde bir kıkırdamayla kendini kelimeleri tekrarlarken buldu.

“Bir şövalyenin kılıcıyla yüzleşmek her gün mümkün değil.”

“İlk vuran sensin.”

“Beklersem hayatta kalamayacağımı hissettim.”

Keskin bir sezgi miydi?

İyi karar mı verdiniz?

Yoksa sadece şans mı?

Birisinin yanlışlıkla bir yılanın ısırığından kaçınmak için geri adım atması gibi mi?

Şans yüzüne mi gülmüştü?

Jamal keyifli bir kahkaha daha attı.

Başından beri gergin değildi.

Ve şimdi, o kalıcı öldürme niyeti bile solmuştu.

Öldürme niyeti ortadan kaybolduğunda, önünde sadece bir adam kalmıştı; o kadar sıradan bir adamdı ki az önce bir şövalyeyle dövüştüğüne inanmak neredeyse zordu.

“Onurdan bahsettin, ben de sana inandım.”

“Uzağa gideceksin.”

Jamal bir şövalyeydi.

Doğal olarak yeteneği tanıyabiliyordu.

Yalnızca ham beceri değil, aynı zamanda potansiyel.

Şimdilik en dikkat çekici varlık sarı saçlı, kırmızı gözlü adamdı: Ragna.

Bariz bir şekilde öne çıkan oydu.

Ancak bazen varlığı yalnızca yetenekle açıklanamayan insanlar da vardı.

Kelimelere meydan okuyan bir şeye sahip olan insanlar.

Karşısında duran adam da onlardan biriydi.

“Tekrar görüşeceğiz.”

dedi Cemal.

Artık işler bu noktaya geldiği için kendini gerçekten rahat hissetti.

Şerefine dayalı bir söz vermişti.

Ve bir şövalye sözünü tutmalıdır.

Abnaier bile itiraz edemedi.

O da tek vuruş koşulunu kabul etmişti.

“Bu bir onurdu.”

Enkrid dik dururken uyluklarında ve baldırlarında ağrı hissetti.

Sanki ne zaman bir engeli aşsa (cehalet, umutsuzluk ya da ıstırap gibi) bedeni bunun acısını çekiyordu.

“En iyi savunma güçlü hücumdur. Bunu beğendim.”

dedi Cemal.

Ve bunun üzerine arkasını döndü.

“…Gitmesine izin mi vereceğiz?”

Dunbakel mırıldandı, ifadesi kararsızdı.

“Ne yani, onunla dövüşmek mi istiyorsun?

Ölmek gibi bir isteğin yoksa, gitmesine izin vermeliyiz.

Lanet olsun, ona dışarı kadar eşlik etmeliyiz.”

Kraiss karşılık verdi.

Konuşurken ürperdi.

Anlamıştı.

Bunu hissetmişti.

Adamın sahip olduğu gücün ağırlığı.

“Ah, Kraiss, ortalığı karıştırmayı göze alamayız. Onu dışarı çıkar.”

dedi Enkrid.

Kraiss’in gözleri büyüdü.

“Az önce ne dedin?”

“Bir şövalyenin kılıcı bir haydutun hançerinden daha güvenlidir.”

“Onun bizim düşmanımız olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Kraiss sesini alçalttı.

Sanki daha sessiz konuşmak her şeyi değiştirecekmiş gibi.

Çünkü Jamal’in duyması ne fark eder ki?

Evet, İngiliz Milletler Topluluğu Kraliyet Şövalye Tarikatı bir düşmandı.

Bunu biliyordu.

Ama bugün onurdan bahsetmişlerdi.

“Elbette.

Ayrıca kendi ilkelerimize de sahip çıkmalıyız.”

Eğer gitmesine izin veriyorlarsa, sorunsuz ayrılmasını sağlamalılar.

Kraiss aptal değildi.

Devriyeler onu fark ederse durum daha büyük bir karmaşaya dönüşürdü.

Ona başka kim rehberlik edebilir?

Dunbakel mi?

Ragna mı?

Şinar mı?

Onu bastırmak söz konusu değildi, bu yüzden en iyi seçenek zeki birini göndermekti.

Gücün önemi yoktu.

Rakip bir şövalyeydi.

Kraiss bunu anladı.

Sefil bir ifadeyle King Eyeball dışarı çıktı.

“Lanet olsun.”

Nefesinin altında mırıldandı.

Çünkü bu onun bundan hoşlanması gerektiği anlamına gelmiyordu.