Bölüm 3261: İnce Yaklaşım

Savaşın son safhası, öncekilerden çok daha kaotik bir hal almıştı. Vulkanitlerin düzenli ve tertipli hatları ve düzenleri bozulmuştu. Çok fazla cüce aynı anda ölmüştü ve zihinlerine yapılan art arda gelen psikolojik saldırılar da durumu daha da kötüleştirmişti.

Sonuç olarak, cüceler sayıca hala hafif bir üstünlüğe sahip olsalar da, güçlenen insan mekanik kuvvetleri savaşın başlangıcından bu yana ilk kez üstünlük sağlamayı başarmıştı.

Birçok Larkinson, Şan Arayan ve Geçişçi sonunda zafer umudunu gördü ve mümkün olduğunca kararlı bir şekilde savaştı. Hepsi, en büyük önceliklerinin geçici avantajlarını kalıcı bir avantaja dönüştürmek olduğunun farkındaydı. Düşman mekaları zayıf olduğunda yeterli sayıda düşman mekasını ortadan kaldırdıkları sürece, cücelerden sayıca kesinlikle üstün olan insanlar olacaktı!

Elbette, eğer sefer kuvvetleri bunu çözebildiyse, ayık kalan cüceler de aynısını başardı.

General Kebrinore yumruklarını titreyene kadar sıktı. Birçok mech’inin savaş durumuna geri dönmekte yavaş kaldığını görünce, kayıp sayıları artmaya devam etti.

Gelişen istatistiklere göre, hayatta kalan Vulcanite mech pilotlarının yüzde 27’si normal performans seviyelerinin önemli ölçüde altında savaşıyordu. Korku, şüphe ve dengesiz duyguların birleşimi nedeniyle normalden en az yüzde yirmi daha kötü savaşıyorlardı.

Daha da kötüsü, Molten Hammers pilotlarının yüzde 5’i savaşmayı veya mekalarını kullanmayı tamamen bırakmıştı ve 57 cüce silahlarını yoldaşlarına karşı çevirmeye başlamıştı!

“Adamlarımıza isyancı mekaları önyargıyla etkisiz hale getirmelerini emredin! Geriye kalan düşük performanslı meka pilotlarının kan dolaşımına uyarıcılar enjekte edin,” diye emretti Kebrinore, kalın ve küt kolunu savururken! “Bu adamlar kendilerini tekrar kontrol edemezlerse, onları uçurumun kenarına kendimiz iteceğiz!”

“Efendim, bu yasa dışı!” diye aceleyle yanıtladı bir taktik subayı. “Bir cüce mekanik pilotunun kanına zorla savaş uyarıcıları enjekte etmek askeri kurallarımızı ihlal etmektir. Bu barbarca!”

“Kendimizi barbarlara dönüştürmezsek öleceğiz!” diye kükredi General Kebrinore. “Olacakların tüm sorumluluğunu üstleneceğim. Etkisiz mekanik pilotlarımızın felçli kalmasına izin veremeyiz. İlerleyen düşman mekaniklerine karşı savunmaya zorlamazsak mekaniklerini kaybedip ölecekler!”

Eskiden, cüce mech pilotları eskisi kadar disiplinli ve cesur değildi. Bir cüce devleti kurmak için savaşan her cüce, bu amaç uğruna hayatını feda etmeye bu kadar istekli değildi.

İşte bu yüzden cüce isyancılar, mech pilotlarının savaş tutkusunu artıran uyarıcılardan yararlanmaya başladılar. Mech pilotlarının çok daha sert savaşmasını sağlayan çeşitli zihinsel durumları tetikleyebilecek sayısız farklı formül mevcuttu.

Elbette, sonuçları da ağır oldu. Sadece mekanik pilotları çok daha fazla risk almaya teşvik etmekle kalmadılar, aynı zamanda daha az rasyonel bir şekilde savaşmalarına ve emirlere daha az duyarlı hale gelmelerine de neden oldular.

İnsan-makine bağlantısı da, mech pilotlarının çılgın dalgalanmalarının mech’leri üzerindeki tutarlı kontrollerini ciddi şekilde etkilemesiyle daha da istikrarsız hale geldi.

Sonuç olarak, özellikle söz konusu mech pilotlarının izni olmadan savaş uyarıcılarının kullanımı galaktik mech camiasında son derece tartışmalı bir konuydu.

General Kebrinore şu anda bu konuları düşünecek durumda değildi.

Emirleri kısa sürede etkisini gösterdi. Daha aklı başında ve sadık cüce mekanik pilotlar, insan aldatıcının büyüsüne kapılan yoldaşlarını bastırmak ve etkisiz hale getirmek için hızla harekete geçtiler.

Cüce robotların kokpitlerine yüklenen uyarıcılar, şüphelenmeyen pilotların kan dolaşımına da karıştı. İlaçlar hızlı etki ediyor ve anında etkisini gösteriyordu.

“Haa… uzun boylulara ölüm!”

“Vulcan için!”

“Sapkınlar ölmeli!”

Daha önce gönülsüzce savaşan veya hiç savaşmayan birçok cüce mech pilotu aniden çok daha çılgına döndü. Mech’leri eskisinden daha patlayıcı ve vahşice savaştı ve kolay lokma olabileceklerini düşünen insan mech pilotlarını korkuttu.

Ferril mekanik kuvvetleri aniden büyük bir ivme kazandı, özellikle merkezde!

“Durmayın Vulkanitler! Savaşta yanımızda olduğunuz sürece zafer bizim olacak!”

Cüce uzman pilotlar da boşluğu doldurdu. Gatecrasher ve diğer birçok cüce uzman robotun aynı anda gelişi, takviye edilmezlerse kontrolden çıkma tehlikesiyle karşı karşıya olan yerel sıcak noktaları anında tersine çevirdi!

Her uzman mech’in aynı anda onlarca insan mech’i püskürtmesiyle, Ferril İl Ordusu’nun kahramanları gerçek savaşın dehşetini hiç yaşamamış cüce askerlerinin kalplerine büyük bir umut aşıladılar.

Kana bulanmamış cüce mekanik pilotları, bu acil durum önlemleri sayesinde yavaş yavaş kendilerine gelmeyi başardılar. Uyum ve koordinasyonları eski seviyelerine dönmemiş olsa da, birçok cüce mekanik birliği en azından önemli ölçüde savaş etkinliğini geri kazandı.

Ves bu toparlanmayı görmekten pek memnun değildi. Stratejisi kesinlikle çok fazla aksamaya yol açmış olsa da, cücelerin sonuçları bu kadar çabuk hafifleteceğini beklemiyordu.

Neyse ki vakit kaybetmedi. Birçok Larkinson, bir sürü cüce mekanın aniden çılgınlar gibi savaşmaya başlamasının ardından neler olduğunu anlayabiliyordu. Kontrolden çıkan meka pilotları hiç sabır göstermiyor ve formasyonda kalmaya çalışırken büyük zorluklar yaşıyorlardı.

Uyuşturulmuş düşman meka pilotlarının kullandığı mekalarla tek başlarına savaşmak zor olsa da, sonunda sağlam askerler olarak savaşsalardı alt etmeleri daha kolay olan vahşi hayvanlara dönüşmüşlerdi.

Sefer birliklerine büyük bir dehşet yaşatan şey düşman uzman robotlarıydı!

Altın Kafatası İttifakı onların gelişini önceden planlamış ve öngörmüş olsa da, savaşın büyük değişimine uyum sağlamak hâlâ zordu.

Toplamda, on üç cüce uzman meka, üç meka tümeninden ikisinin küçültülmesiyle birlikte, sefer filosu için en büyük tehdidi oluşturuyordu.

Larkinsonlar ve müttefikleri düşman uzman pilotlarını kontrol edebildikleri sürece, düzenli cüce mekanik birliklerini bozguna uğratma şansları yüksekti!

Altın Kafatası İttifakı’nın uzman robotları hemen harekete geçti!

Amaranto, cüce hatlarının önüne uçan çeşitli uzman robotlara ateş etmeye başladı. Hedeflerini dönüşümlü olarak kullanması her birindeki baskıyı azaltsa da, güçlü atışlarıyla uyguladığı baskı, cüce uzman pilotları saldırganlıklarını dizginlemeye zorladı.

Birinci Kılıç hemen Paravad’a karşı savaş açmaya çalıştı ve bu da güçlü orta seviye kuş uzmanı mech’in, sakat Hivar Roarer mech’lerini tahrip eden elit Swordmaiden mech şirketine misilleme yapmak için fazla meşgul olmasına neden oldu.

Riot, çekiç kullanan Erimiş Çekiç uzman mekisine doğru hücum etti, mızrak ucu dengesiz bir rezonansla dalgalanıyordu ve bu da cüce uzman mekinin rezonans kalkanına çok fazla hasar veriyordu.

Karanlık Zephyr çok daha gizli hareket ediyordu. Larkinson Klanı’nın diğer uzman mekaları en yakın cüce uzman mekalarıyla gösterişli bir şekilde yüzleşirken, Saygıdeğer Tusa’nın hedefinde yalnızca bir hedef vardı.

“Gauss Baronu benimdir.” Saygıdeğer Tusa, uzman hafif avcı eri savaşın ortasında dönerken fısıldadı.

Karanlık Zephyr, cüce filosuna doğru tek bir amaçla ilerliyordu. Uzman robotun, Slug Raider oluşumunun merkezinde konumlanan Lemogo Distat’a ulaşması gerekiyordu.

Bu, Karanlık Zephyr’in Hız Şeytanları veya herhangi bir dost birlik tarafından eşlik edilmeyeceği için göz korkutucu bir ihtimaldi.

Tespit edilmekten kaçınmaya ve gelen ateşten mümkün olduğunca kaçınmaya çalışmak sadece ilk engeldi. Karanlık Zephyr, Slug Raider filosuna doğru uçtuğu için, Saygıdeğer Tusa, Lemogo Distat’a yaklaşmak isteyen yüzlerce, hatta binlerce güçlü topun hedefi olmaya hazır olmalıydı.

Saygıdeğer Tusa’nın aşması gereken ikinci engel, savunma yapan yakın dövüş mekaları sürüsüydü. Slug Raiders, meka kadrolarını menzilli mekalarla sınırlamamıştı. Yine de, gemilerini düşman yakın dövüş mekalarının saldırısından korumak için orada bulunan birçok yakın dövüş mekası sahaya sürmüşlerdi.

Karanlık Zephyr bu engellerin çoğunu aşacak kadar güçlü olsa da, eğer mech pilotları ellerinden gelenin en iyisini yapmaktan çekinmezlerse, Tusa’nın Gauss Baron’a ulaşma girişimine büyük bir engel teşkil edebilecek sağlam mech duvarları oluşturabilirlerdi!

Eskortları yok etmek çok uzun sürecekti. Dark Zephyr bir suikastçı, bir çatışmacı ve bir akıncıydı. Kitle imha için tasarlanmamıştı ve bu rolü destekleyen herhangi bir silah veya yetenek içermiyordu.

“Onların etrafından mümkün olduğunca uzaklaşmam lazım.” diye mırıldandı.

Zorluklar yaklaştığında da bitmedi. Gauss Baron, Lemogo Distat’taki en sağlam ve en iyi korunan sığınakta bulunuyordu. Birçok meka ateş etmeye çalışmıştı, ancak sığınak kapağı, uzman meka sınıfı zırh yapımında kullanılan aynı kaliteli malzemelerden yapılmıştı!

“Bunun için çok yardıma ihtiyacım olacak sanırım.”

Kalın ve sağlam sığınak kapağını bir şekilde aşmayı başarsa bile, yine de işi bitirmesi gerekiyordu. Gauss Baron, sekiz güçlü Gauss topu dışında hiçbir silah sistemi taşımayan, güçlü bir ağır topçu mekaniği gibi görünebilir, ancak görünüş yanıltıcı olabilir.

Uzman bir meka hiçbir zaman basit değildi ve Gauss Baron gibi daha büyük olanlar, Dark Zephyr gibi potansiyel suikastçılara karşı muhtemelen bir avuç sürpriz içeriyordu!

Herhangi bir sıradan mekanik pilot, düşman filosundaki en güçlü ve en iyi korunan ağır topçu mekanik birliğini öldürmek için tüm bu engelleri aşma görevini alsaydı dehşete kapılırdı.

Tusa değil. Uzman bir pilot olarak, iradesi birçok zorluk ve sıkıntıdan geçmiş ve artık korku hissetmediği bir noktaya kadar evrimleşmişti.

Ona göre bir görev ya yapılabilirdi ya da yapılamazdı. Başarı şansı sadece %5 olsa bile, elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırdı çünkü bu küçük fırsatı yakalamasını sağlayacak tek şeyin beceri ve cesaret olduğunu biliyordu!

Bu bir intihar görevi değildi. Bu, diğer tüm uzman pilotlar arasından yalnızca onun yapabileceği çok gerekli bir görevdi.

Hatta bir kısmı, Sümüklüböcek Korucularının kudretine karşı kendini sınamak için can atıyordu. Klan üyelerine karşı kendisinin ve mech’inin kaçınma yeteneklerini defalarca denemişti, ancak bu, güçlü yeteneklerini gerçek düşmanlara karşı ilk kez sınadığı zamandı!

“Başarısızlık bir seçenek değil! Başarı, ulaşmam gereken tek sonuçtur!”

Karanlık Zephyr hızlandı ama çok fazla ivme kazanmadı. Saygıdeğer Tusa, uzman robotunun sıcaklığını, hızını, uçuş yolunu ve diğer emisyonlarını olabildiğince kontrol etmeye çalışırken, enerji izi düşük kaldı. Bu nedenle rezonans kalkanını da kasıtlı olarak etkinleştirmedi. Uzayın karanlığında parlayan bir ışık gösterisinden daha dikkat çekici bir şey olamazdı!

Hatta Erimiş Çekiçleri aşağıdan kuşatmaya çalıştığını ima eden bir yay çizerek dönen bir yörüngeyi takip ederek hile yapmaya bile başladı.

Cüceler, uçuş rotasının ‘planlandığı’ gibi Erimiş Çekiç hatlarının arkasına çarpmayıp bunun yerine Slug Ranger filosuna doğru yöneldiğini fark edene kadar, gelen tehdidi fark edemediler!

“Gelen uzman mech tespit ediliyor! Bu… bu hafif bir çatışmacı ve Lemogo Distat’a doğru geliyor!”

“Gauss Baronumuzu öldürmeye çalışıyor!”

“Sığınağın etrafındaki korumayı güçlendirin. Saygıdeğer Leiva ve onun önemli uzman robotuna asla dokunulmamalı, anlıyor musunuz?!”

“Evet efendim!”

Saygıdeğer Tusa, çok sayıda topçu robotunun uzman robotuna doğru ateş açmaya başlamasıyla oyunun bittiğini hemen anladı.

Ancak cüceler Karanlık Zephyr’i kolayca alt edebileceklerini düşünüyorlarsa, başlarına başka bir şey gelecekti!

“Kaçırdık!”

“Bu imkansız. Nişanım sağlam!”

“Uzman robot. Bir illüzyona bakıyoruz. Gerçek düşman uzman robotu muhtemelen yakınlarda saklanıyor!”