Bölüm 3260: Hayal Kırıklığına Uğramış Bir Tanrı

Tüm savaş alanı, gülünç bir gösterinin seyircisi haline gelmiş gibiydi. Ves’in dev projeksiyonu o kadar çok saçma iddiada bulunuyordu ki, Larkinson’lar bile neye inanacaklarını bilemediler!

Birçok Vulkanlı, onun söylediği tek kelimeyi bile dinlemedi. Ancak, inkârlarında o kadar kararlı olmayan, daha kolay etkilenen birçok cüce vardı. Ya orijinal Vulkan İnancına bağlı kalmışlardı ya da yaşanan büyük felaketler yüzünden o kadar dengesizleşmişlerdi ki, bu anlatıya hayran kalmaktan kendilerini alamıyorlardı!

“Yalan değil,” dedi. “Tanrısallığımın kanıtına ihtiyacınız varsa, bu alemdeki kutsanmış vekilimin yarattığı eserlere bakmanız yeterli. Yaptığı başyapıtlara bakın. Henüz otuz yaşını bile geçmedi ve ömrü boyunca herhangi bir cüce makine tasarımcısından çok daha fazla başyapıt yarattı!”

Ves elini salladı ve Larkinson filosunun ek görüntüler yansıtmasını sağladı. Quint, Küçük Melek, Amaranto ve İlk Kılıç da ortaya çıktı, ancak sonuncusu tam olarak onun eseri değildi.

Ne olursa olsun, art arda sergilenen başyapıtlar, iyi işçiliği fark edebilecek kadar vizyon sahibi herkesi etkiledi. Bu, Vulcan İmparatorluğu’nda son derece önemli bir meşguliyet olduğundan, buna cüce filosunun birçok üyesi de dahildi!

Ves, bu argümanın Vulkanitleri etkileyeceğini beklemiyordu ancak söylediği saçmalıklar ne kadar kafa karıştırıcı olursa, Vulkanitlerin savaş performansını etkileme olasılığı da o kadar artıyordu.

Hatta birkaç cücenin gerçek ‘tanrı’larıyla karşılaşmanın verdiği coşkuyla kendi yoldaşlarına bile düşmanlık besleyebileceklerini umuyordu!

Ves, performansıyla yarattığı tüm uyumsuzluğu düşününce, yaptığı işe daha da heyecanlandı. Çabasını artırdı ve kendini o kadar çok motive etti ki, giderek kendini bir Vulcan gibi görmeye başladı!

“Çocuklarım,” dedi otoriter bir tavırla. “Henüz çok geç değil. Düşmüş, yozlaşmış cücelerin uydurduğu yalanlara karşı durun ve ışığa geri dönün. Şu anki gidişatınız, cüce devletinizin yıkımından ve atalarınızın uğruna savaştığı her şeyin gerilemesinden başka bir şeye yol açmayacak. Fedakarlıklarının boşa gitmesine izin vermeyin.”

Cüce Tanrı Tarikatı’nın en fanatik üyeleri onu en başından beri dinlemeyi reddettiler, ama sorun değildi. Vulcan İmparatorluğu’ndaki önceki araştırmalarından, bu yeni tarikatın son on yılda ancak meteorik bir yükselişe geçtiğini biliyordu. Birçok Vulcanlı, Vulcan’ın bir cüce tanrısı değil, bir insan tanrısı olduğunu kabul eden ebeveynlerinin geleneksel inancını miras alarak büyüdü.

Eğer bu yeni din değiştirenleri eski inançlarını tekrar benimsemeye ikna edebilirse, o zaman kesinlikle onların savaşma isteklerini sabote edebilir!

Zaten giderek daha fazla sonuç elde ettiğini hissedebiliyordu. Pilotları, var olmayabilecek bir Vulcan versiyonu için savaşı kazanmaya çalışmaktan ziyade, onun kimliği ve söyledikleriyle daha fazla meşgul olmaya başlayınca, giderek daha fazla meka geri çekilip savaşmayı bıraktı!

Ves, sanki gerçek olduğunu açıkça belli etmek istercesine çekicini başının üzerine kaldırdı!

“TÖVBE EDİN! Silahlarınızı bırakın ve gemilerinize dönün ki evinize dönebilesiniz! Bu, cücelerin yararına olacak bir savaş değil! Büyük devletinizin çöküşüne ve birçok cücenin ölümüne yol açacak bir savaşı tetikleyen günahkârlardan olmayın! Sizi bir daha uyarmayacağım.

Eğer bu insan filosunu zulmetmeye karar verirseniz, sonsuza dek lanetlenmeye hazır olun! Tebaamın size verdiği cezanın bin katı tekrarlanacak!”

Ves tam çekicini vurmaya başladığı sırada, hedeflenen bir topçu ateşi, Bentheim Ruhu’nun gövdesindeki birkaç projeksiyon cihazına isabetli bir şekilde isabet etti!

Ves’in Vulcan kılığında dev projeksiyonu bulanıklaştı ve eksik kaldı. Diğer projeksiyonlar görüntüyü hızla geri getirse de, kesinti, izleyen ve dinleyen birçok cücenin konsantrasyonunu bozacak kadar belirgindi!

“Bu insanı dinlemeyin!” diye kükredi Saygıdeğer Leiva, sesi Ferril mech pilotlarının iletişim kanalını bastırırken. “Uzun boylular bizim düşmanımız ve bu piç sizi kandırmaya çalışıyor. O bizim düşmanımız, tanrımız değil!”

Gauss Baronu, keşif filosundaki hedef alabildiği her projektöre güçlü Gauss mermileri atmaya devam etti. İnsan filosunun Ves’in devasa imajını koruma yeteneğini ortadan kaldıramayacak kadar çok projektör olmasına rağmen, güçlü meydan okuması ve insanların iddialarını açıkça reddetmesi, cüce mekanik pilotlarına güçlü bir örnek teşkil etti!

“Leiva haklı! Bu insanın karmaşık oyunlarına kanma. Hepsi göz boyama! Yanında yardımına ihtiyacı olan cüceler var. Yeminlerini hatırla ve görevini yerine getir. Emirlerini, binlerce kardeşinin hayatını katleden insanlardan değil, senin tarafında olan cücelerden aldığını asla unutma!”

Başka bir uzman robot öne atıldı. Kapıcı’nın şiddetli kırmızı tacı her zamankinden daha pürüzlü ve dengesiz görünse de, Saygıdeğer Orthox, Vulcan İmparatorluğu’nu kuran savaştan beri hiç bu kadar öfkeli olmamıştı.

O günlerde, kirli, yalancı ve hilekâr insanlar, cücelerin zor kazandıkları vatanlarını geri kazanmalarını engellemek için ellerinden geleni yapmışlardı. Saygıdeğer Orthox, insanların sürekli tekrarladığı sahte vaatler yüzünden birçok cücenin düştüğüne tanık olmuştu.

Ona göre, Vulcan tarafından kutsanmış hiç kimse, aynı anda binlerce cüceyi öldüren bir silahı asla kullanmazdı! Böylesine bir dehşet, Vulcanlıları savunan bir tanrının değil, kötü insanların eseriydi. Eğer o insan velet Vulcanlıysa veya tanrı tarafından ele geçirilmişse, Orthox bir tanrı pilottu!

Ferril ceza filosundaki en güçlü cüce uzman pilotlarından ikisinin gösterdiği meydan okumayla büyü bozulmuştu. Gittikçe daha fazla cüce, inanç krizinden uyanmayı başarıyordu.

“Çok iyi söyledin, Orthox!” Genç bir cüce sesi duyuldu. “Hiçbir iğrenç insan biz cücelere ne yapacağımızı söyleyemez. O zamanlar artık geride kaldı ve bunun böyle kalması için savaşmalıyız!”

Üçüncü güçlü uzman mech savaş alanına çıktı. Parlak, ışıldayan bir uzman kuş mech, kesiğe yaklaştı ve bıçak fırtınasından zar zor kurtulan Hivar Roarer mech’lerini hırpaladı.

Kuş uzmanı robot, birçok farklı silah sabitleme noktasına sahipti. Kalın ve keskin pençelerinden kanatlarının altına yerleştirilmiş müthiş pozitron ışını silahlarına kadar, yıldız Paravad nihayet Vulkanitlerin doğruyu yanlıştan ayırt etmesine yardımcı olmak için ortaya çıkmıştı!

Arkadan daha fazla uzman robot çıktı. Daha önce arkada fark edilmeyen birçok güçlü uzman pilot, savaş alanında parlak ve güçlü işaret fişekleri olarak hizmet etmek üzere öne doğru ilerleyip robotlarının rezonans kalkanlarını harekete geçirmişti.

Birçok Vulkanit yavaş yavaş ayılmaya başladı ve kahramanlarının ve rol modellerinin uyarılarına kulak verdi.

Vulcan olduğunu iddia eden adamın kimliği büyük ölçüde şüpheli olsa da, cüce uzman pilotların gerçekliği konusunda hiçbir şüphe yoktu. Uzman robotları, birçok cüce askerinin aylarca hatta yıllarca birlikte çalıştığı tanıdık bir hava yayıyordu.

Bu kadar çok Vulkanit uzman robotunun aynı anda ortaya çıkması, dev projeksiyonun baskın varlığını başarıyla azalttı!

Ves, savaş alanındaki düşman uzman mekalarının sayısını saydığında içten içe bunalıma girdi.

Üç Ferril mekanik tümeni toplamda on üç uzman mekanik pilot getirdi. Bu, en kötü senaryodan iki eksikti, ancak yine de keşif filosunun uzman pilotlarının sayısını korkunç bir farkla geçmeye yetiyordu!

Ves, konuşma vaktinin geçtiğini gördü. Ves, cüce mekanik pilotlarının en azından bir kısmının düşüncelerini altüst etmeyi kesinlikle başarmıştı. Tanrısallığına şüpheyle yaklaşanlar bile, artık güçleriyle savaşma konusunda daha temkinli olmalıydı. Şüphe, doğru kullanıldığında çok derin etkilere sahip olabilecek incelikli bir araçtı.

Ves’in yapmak isteyeceği son şey, Saygıdeğer Orthox ve diğer cüce uzman pilotlarla tartışmaya girmekti. Cücelerle didişmek ve tartışmak, onu sadece onların seviyesine düşürürdü. Bunun sonucunda kutsal imajı ve dokunulmazlık duygusu yavaş yavaş zedelenecekti.

Mümkün olduğunca hayranlığı korumak için performansını kısa kesmeye karar verdi.

Çekicini dövüşür gibi tutuyordu ama cüce sürüsüne hayal kırıklığına uğramış gibi görünmek için elinden geleni yapıyordu.

“Henüz çok geç değil.” Sempatik bir sesle konuştu. Sanki cücelerin hayatlarını gerçekten önemsiyormuş gibiydi! “Eğer gerçekten hizmetkârımsan, savaşmayı bırak ve bu insanları rahat bırak.”

Ves yayını kestiğinde projeksiyon kayboldu. Anında ruhsal maskesini çıkardı ve ruhsal enerjiyi kanalize etmeyi bıraktı.

“Kahretsin, bu çok yorucu.”

Performansını olabildiğince etkili kılmak için harcadığı ruhsal enerji miktarından ödün vermedi. Bu da şu anda kendini çok boş ve cansız hissetmesine neden oldu. Hemen bir P taşı aldı ve Blinky’nin yeteneklerinin yardımıyla önceden içine yerleştirdiği fazla enerjinin çoğunu emdi.

“Ah, bu daha iyi.”

Tükenen P taşını dikkatlice yerine koydu ve dikkatini savaş alanındaki son gelişmelere çevirdi.

Savaş yavaş yavaş tam hızına dönüyordu. Sefer birlikleri, savaş düzenlerinin açtığı boşluklardan faydalanmıştı. Sadece cüce savaş hatlarındaki boşluklardan faydalanmakla kalmıyor, aynı zamanda cüce mekanik pilotlarının tüm şok ve karmaşasından da yararlanarak onları tüm cephede sıkıştırıyorlardı!

Ves kısa sürede belirgin bir düzen fark etti. Savaş düzeni saldırılarına yakın olan ve ölüm tehlikesinden kıl payı kurtulan cüce mech pilotları, diğerlerinden çok daha fazla travma geçirmişti. Birçok mech’in hareketsiz oturması veya tereddütlü ve paslı bir şekilde karşılık vermesi bunu açıkça gösteriyordu.

Ölüm enerjisi saldırısına o kadar yaklaşan ve ruhları neredeyse toza dönüşen birçok Molten Hammer mech pilotu, kafalarını tekrar savaşa sokmakta büyük zorluk çekiyordu.

Kılıç Kızı savaş düzeninden sağ kurtulanlar da pek farklı değildi. Kılıç fırtınasından sağ kurtulan ve asla direnmek üzere eğitilmedikleri kabus gibi bir zihinsel baskı kokteyli deneyimleyen Hivar Roarer mech pilotları.

Kesik ve hasarlı mekalarının birçoğu hala bir miktar savaş etkinliğini korusa da, zavallı pilotlar mekalarının en az iki katı hasar almış gibi savaştılar!

Larkinson ve Glory Seeker Crosser meka pilotları bu durumdan o kadar etkilenmediler. Eskisi kadar sert ve öfkeli bir şekilde savaştılar ve şaşkın düşmanlarına hiç merhamet göstermediler. Büyük hamlelerinin başarısıyla cesaretlenmişlerdi ve cüce mekaların artık keşif filosundaki mekalardan sayıca o kadar fazla olmamasıyla kendilerine büyük bir güven kazanmışlardı.

Aradaki fark sadece birkaç bin meka kadar düşmüştü ve insan kuvvetlerinin moralinde büyük bir artış yaşandıkça bu fark her geçen saniye daha da azalıyordu!

“Kardeşlerim! Ümitsizliğe kapılmayın! Zafer hâlâ yakın! Yol gösterici olalım!”

Ferril Eyaletinin uzman mekanikerleri hep birlikte aynı anda savaşa girmişlerdi!

Gauss Baron, Erimiş Çekiç savunmalarındaki açıkları istismar etmeye çalışan bir Crosser mech bölüğüne ateş açtı. Rezonansla güçlendirilmiş her Gauss mermisi o kadar büyük bir güçle fırlatıldı ki, isabet alan tek bir Crosser mech bile çalışır durumda kalamadı.

Kapı Kırıcı, mızraklı konfigürasyondaki bir Parlak Savaşçı mangasına kalkanını önce indirdi. Güçlü cüce uzman meka, hayatta kalan ama dağılmış Erimiş Çekiç mekalarına saldırmaya çalışan mekaların mızraklarını köreltti ve iskeletlerini parçaladı!

Paravad, sağ kanattaki hasarlı ve sakat Hivar Kükreyen mekalarını katletmeye çalışan Kılıç Kızı mekalarına saldırdı. Saygıdeğer Dise liderliğindeki seçkin Kılıç Kızları, yarattıkları geniş açıktan yararlanmaya çalıştı, ancak cücelerin uzman kuş mekası, kısmen bitkin Kılıç Kızlarını tek başına engelledi.

Savaşın yeni ve daha yoğun bir safhası başlamıştı!