Bölüm 3259: Asi Çocuklar

Hem Molten Hammers’a hem de Hivar Roarers’a yapılan sıra dışı saldırılar bu çatışmanın dengesini tamamen değiştirmişti!

Tövbekar Rahibeler ve Kılıçlı Kızlar en güçlü kozlarını kullanmadan önce, Ferril İl Ordusu’nun askeri mekanik birlikleri kesin olarak üstünlük sağlamıştı.

Sağlam mekanikleri, güçlü menzilli destekleri ve her şeyden önemlisi sayısal üstünlükleri, cücelerin kendilerine olan güvenini öyle bir noktaya getirmişti ki, artık şanlı zaferi kazandıklarını sanıyorlardı.

Bu ani dönüş, onların abartılı beklentilerini tamamen yerle bir etti.

Larkinson Klanı, cüce hatlarını harap eden iki farklı zamanda iki güçlü alan saldırısı düzenledi.

Erimiş Çekiçler mekalarına herhangi bir hasar vermedi, ancak meka pilotları için aynı şey söylenemezdi. Filolarındaki cüceler etkilenen kurbanları uyandırmak için ne kadar çabalarsa çabalasınlar, tek bir önlem bile onları beyin ölümü halinden kurtarmayı başaramadı!

“Üç bin can…”

Bu, Ferril ceza filosundaki cüce sayısının sadece küçük bir kısmıydı. Ancak, bir mekanik pilotun hayatı, bir gemi mürettebatının hayatından çok daha önemliydi. Mekanik pilot, cücelerin kullandığı savaş silahlarının pilotluğunda hayati bir rol oynuyordu.

Bilinçli, yaşayan meka pilotları olmadan, tüm o dayanıklı ve pahalı mekalar işe yaramaz hale gelirdi!

Robotların herhangi bir çizik almamış olması önemli değildi. Ölümcül saldırıda ‘ölen’ cücelerin fiziksel olarak hâlâ sağlıklı ve işlevsel olmaları ise daha da önemsizdi.

Üstün Anne’nin tezahürü ruhlarını boğduğu sürece, cücelerin zayıf hayatlarına tutunma şansları yoktu.

Sadece ölümlü sınırlarını çok aşmış bir cüce hayatta kalmayı başarmıştı.

Saygıdeğer Orthox De Massie’nin vücudu, diğer cüce askerlerden daha güçlü veya daha dayanıklı değildi. Kendisi gibi saygıdeğer uzman pilotların devletten aldığı standart güçlendirme paketinin dışında, sıradan saldırılara karşı ekstra bir koruma sağlamamıştı.

Yine de, Saygıdeğer Orthox ve Gatecrasher ölüm dalgası saldırısından sağ çıkmakla kalmadılar, aynı zamanda ellerinden gelenin en iyisini yaparak bu saldırının geçişini engellemeyi de başardılar!

Ves, cüce uzman pilotun başardıklarını görünce şok olmuştu. Savunma uzmanı bir pilotun gerçek gücü bu muydu?

Halkını savunmak için hayatlarını adamayı seçen uzman pilotlara karşı yepyeni bir takdir kazandı.

“Muhterem Jannzi de bir gün böyle güçlü olabilir.” diye düşündü.

Büyük bir saldırıyı engelleyebilecek bir kalkanı çağırabilmesi çok uzun sürmeyebilir.

Gelecekteki uzman mech’i Gatecrasher kadar hızlı veya saldırıda yetenekli olmasa da, Samar Kalkanı’nın uzman mech versiyonunun devasa bir rezonans bariyeri oluşturması çok da sorun olmayacaktır.

Sonuçta bu onun uzmanlık alanıydı! Savunmaları kolayca aşılabiliyorsa, ağır bir uzay şövalyesini sahaya sürmenin pek bir anlamı yoktu.

Ves, savunma uzmanı bir mekanizmanın gereksiz olduğunu düşünmeye cesaret edemedi. Diğer güçlerin kendi savaş düzenleri gibi alan saldırıları gerçekleştirebileceğine inanmasa da, gelecekteki düşmanlarının en azından gizli bir planları olduğunu varsaymak en iyisiydi.

İster savaş gemisi seviyesinde silahlar olsun, ister güçlü uzman robotların fırlattığı nihai saldırılar olsun, her zaman elinizde ekstra bir koruma bulundurmak akıllıcaydı.

“Sadece Saygıdeğer Jannzi’nin her zaman yoluma çıkmamasını sağlamam gerekiyor.” diye mırıldandı.

Molten Hammer’dan sağ kurtulan birçok mekanik pilot, kahramanlarının yaptıklarından dolayı minnettardı. Onlara göre, Kapıcı’nın ortaya çıkışı ve doğaüstü enerji saldırısını engelleme girişimi tam bir sihirdi!

Saygıdeğer Orthox’un kahramanca çabaları sadece birkaç yüz Erimiş Çekiç mech pilotunu anında ölümden koruyabilmiş olsa da, bu cüceler devam eden savaşta hala önemli bir rol oynayabilirlerdi.

Çünkü üç binden fazla mekanın kaybı, onların sayısal üstünlüğünün yarısını ortadan kaldırmıştı!

Daha açık olmak gerekirse, merkezdeki savaş, ani kayıplar sonucunda dengelenmişti. Larkinson ve Crosser mech’leri daha fazla nefes alma alanına sahipti ve artık eskisi kadar boğulmuş hissetmiyorlardı.

“Forgehammer’lar… gittiler…”

Ölüm enerjisi saldırısı çoğunlukla Erimiş Çekiç hattının merkezini etkilediğinden, kayıplar Demir Kırıcı mech’lerinin mech pilotlarını orantısız bir şekilde etkiledi.

Daha önce çok güçlü ve durdurulamaz görünen güçlü, ağır yakın dövüş makineleri, yenilmezliklerinin tüm parıltısını kaybetmişti.

Savaşın geri kalanında görkemli mekaları hurdaya dönmüştü. Cüceler onları bir şekilde uçak gemilerine çekmeyi başarsalar bile, Ferriller ölenlerin yerine yedek meka pilotu getirmemişti!

Sonuçta, her mekanik kuvvet, binlerce mekanik pilot fazlası olan Larkinson Ordusu gibi değildi. Ferril’in cezalandırıcı filosu, tüm destek trenini ve kritik olmayan diğer kaynak ve personeli görev dışında bırakmıştı.

Mekanik bölümler zaten başlangıçta bu kadar fazla mekanik pilot bulundurmuyordu. Zaten pahalı mekanik ve gemilerinin tamamını satın alma ve bakımını yapma zorunluluğu nedeniyle önemli bir mali yük altındaydılar. Personel harcamaları genellikle öncelik listesinde daha alt sıralarda yer alıyordu.

Sadece Erimiş Çekiçler’den gelenler değil, birçok cücenin ifadesi bu farkındalıkla kasvetli bir hal aldı.

Birçoğu ani kayıplar karşısında korkmuş, şok olmuş, üzülmüş veya öfkelenmişti. Ancak günün sonunda, yine de başlattıkları bir mücadeleyle mücadele etmek zorundaydılar. Kararlarından ve bu eyleme verdikleri destekten pişman olmaları için artık çok geçti.

Hivar Kükreyenleri de aynı şekilde ağır darbe aldı. Diğer kanat birlikleri zarar görmemişken, Saygıdeğer Dise ve Kılıç Kızları’nın kılıç fırtınası başlattığı taraf tamamen harap olmuştu.

Bu olağanüstü saldırıdan sağ çıkmayı başaran tek mekalar Crumbleshell’lerdi. Meka pilotları, top ağızlarını kapatmadan önce tüm toplarını geri çekmişti. Ayrıca, nispeten düz mekalarını, yüzeylerinin mümkün olduğunca azını bıçak fırtınasına maruz bırakacak şekilde açılandırdılar.

Her ne kadar tüm mekaları hasar izleri taşısa da, mistik kılıç darbelerinin hiçbiri kalın zırhlarını delmeyi başaramadı.

Ancak bu, her şeyin yolunda olduğu anlamına gelmiyordu.

Tüm eskort mekanizmaları kötü durumdayken, kritik Crumbleshell’ler çok daha fazla açığa çıkmıştı!

Sonuç olarak sağ kanadın durumu çok daha iyimser bir hal almıştı! Savaş alanının bu tarafındaki Larkinsonlar ve Şan Arayanlar ileri doğru ilerledikleri anda, binlerce Hivar Roarer mech’ini kolayca yok edebilirlerdi.

General Verle’nin gözleri parladı. Kılıç Kızı savaş düzeni beklentilerini aştı. Uzman robotun sağladığı güç artışı ve ustaca yapılmış kılıcı, kurbanların savaşma isteklerini kaybetmelerine neden olacak kadar büyük bir fark yaratmıştı!

“Demir tavında dövülmeli!”

Larkinsonlar, Glory Seekerlar ve Crosserlar fırsatı değerlendirmek için harekete geçerken Ves kendi stratejisini uygulamanın tam zamanı olduğuna karar verdi!

Kendi görünüşüne bir kez daha baktı. Bir tanrıya veya Vulcan’ın geleneksel tasvirlerine pek benzemiyordu. Sonsuz Regalia’sı etkileyici savunmalara sahipti, ancak çoğunlukla siyah renkte olan iyi bir işçilik örneğiydi.

Cüceler umursar mıydı? Muhtemelen. Ölümcül bir kusur muydu? Muhtemelen hayır. Ves, hikâyesini daha geniş kitlelere ulaştırmak için hikâyesinde biraz değişiklik yapmak zorundaydı.

“Hmm, belki de Vulcan’mışım gibi davranmam iyi bir fikir değil.” Parlaklık Çekici’ni kavrarken mırıldandı.

Bu hamlesinin akıllıca olup olmadığı konusunda şüpheleri artmaya başlamıştı. Ancak, cüceleri şaşırtmak ve bölmek için söylemini kullanma fikri, kaçırılmayacak kadar cazipti. Denemeliydi!

Ves, meseleyi fazla düşünmeyi bırakmaya karar verdi. Kararlı bir şekilde tetiği çekti ve tavrında anında radikal bir değişime neden olan önceden hazırlanmış bir maske taktı.

Vulcan maskesinin yardımıyla daha sert, görkemli ve dokunulmaz hale gelmişti! Aynı zamanda, Vulcan ile ilişkili tüm alanları temsil eden Parlaklık Çekici ile çok daha uyumlu hale gelmişti.

Luminar kristal topuzu, asimetrik esere çok fazla ekstra gizem katan yumuşak ve değişken bir ışık deseniyle aydınlanıyordu.

Spirit of Bentheim ve diğer birçok Larkinson gemisinin, keşif filosunun önüne kendisinin devasa bir görüntüsünü yansıtmasına neden olan sessiz bir sinyal gönderdi!

Üstelik, tüm yıldız gemileri, savaş alanındaki herkesin izleyebileceği açık bir yayın yapıyordu. Ves, cücelerin sözlerini dinlemeyi reddetmesinden endişe etmiyordu çünkü yansıttığı görüntü çok şok ediciydi!

“Şu zırhlı adam kim?!”

“Sanırım onların patriği o!”

“Nasıl insan olabilir?”

“Şu çekiç! Bu çekiç de ne?!”

Ves, varlığını güçlendirmek ve mevcut kişiliğini güçlendirmek için maskesindeki ruhsal enerjisini kanalize etmeye başladığında, kilometrelerce uzanan dev projeksiyon Vulkanitler için karşı konulmaz hale gelmişti!

Uzun boylu insanlardan nefret etseler de Ves’in varlığı onlarda büyük bir çelişki hissi uyandırıyordu.

Sanki Vulcan İmparatorluğu’nun dört bir yanına dağılmış Vulcan putlarına bakıyorlardı. Aslında, o boş, cansız heykeller, cücelere kendini gösteren canlı figürle kıyaslanamazdı!

“Vulcan’ın Çocukları.” Ves bakışlarını sağa sola çevirerek yavaşça söze başladı. “Benim, Vulcan.”

Sonunda her şeyi göze almaya karar verdi.

Bir an için birçok cüce, ilerleyen insan robotlarını püskürtmek için ellerinden geleni yaparken durakladı.

Uzun boyluların cüce halkına yaptıkları tüm aşağılamalara rağmen hiçbiri tanrıymış gibi davranmaya cesaret edememişti!

Ancak bu gülünç ifadeye itiraz etme düşünceleri, öfkeli cüceler devasa projeksiyonu gördüklerinde suya düştü.

İçlerinden bir kısmı, bu sözde Vulcan’ın kendilerine yalan söylemediğini düşünüyordu. Adamın varlığı inançlarıyla o kadar örtüşüyordu ki, çoğu şüpheye düştü.

Ves, yarattığı etkiyi hissedebiliyordu. Dikkatlerini çektiğini fark edince içten içe gülümsedi.

“Çok büyük bir hata yaptınız evlatlarım,” dedi içtenlikle, hüzünlü bir tonla. Vulkanitleri bir anlamda gerçekten kendi çocukları olarak görmesi ona çok yardımcı oldu. “Bana olan bağlılığınız takdire şayan, ama liderleriniz sizi yanlış yola sürükledi. Sizi gözetiyor olmam cüce olduğum anlamına gelmez. Ben bir insanım, sizin türünüze duyduğum içten takdirle halkınıza eğitim ve rehberlik eden biriyim.”

“Yalan!”

“Bu saçmalıklara inanmayın!”

Ves aletini kaldırdı ve ruhsal enerjisini toteme aktardı. Parlaklık Çekici öyle bir parladı ki, herkes bu muhteşem eseri kullanarak en mükemmel eserleri yaratabileceklerini hissetti!

“İnançlarınız sizi yanlış yola sürükledi. Liderleriniz, beni sahte bir versiyonumla değiştirerek otoritemi saptırmaya ve gasp etmeye çalışıyor. Varlığım hakkındaki gerçeklerden yüz çevirdiğiniz andan itibaren, cüceleri korumamdan mahrum bırakarak onları zayıflatmayı amaçlayan bir tuzağa düştünüz!”

Vulcanlıların içinde şok, öfke, şüphe ve daha birçok çalkantılı duygu kabardı. İnsanı bir sahtekâr ve yalancı olarak ifşa etmek istiyorlardı, ancak Vulcanlı olduğunu iddia eden kişinin ikna gücü çok fazlaydı!