Bölüm 3237: Ateş ve Kan

Ves yeni çekicinin ismine karar veremediği için hayali bir yazı tura atmaya karar verdi.

“O zaman Parlaklık Çekici’ne bakalım.”

Nasıl etiketlediğinin pek bir önemi yoktu. Çok fazla kullanmayı da düşünmüyordu. Bu çağda çekiç kullanan kimdi ki? Birçok farklı forma dönüşebilen modern bir çok amaçlı alet, yüzlerce, hatta binlerce farklı işlevi yerine getirebilirdi.

Çivi çakmaktan, yüzeyleri törpülemeye, delik açmaya, toz almaya kadar pek çok işlemi çok amaçlı aletler ve diğer teknolojik aletler sayesinde çok daha hassas ve etkili bir şekilde gerçekleştirebilirsiniz!

“Bu bir sembol, bir araç değil.”

Çekiçle iş yapmak, kapı kolunu kullanarak kapıyı açmak kadar ilkeldi. Gülünç derecede ilkeldi!

Oyuncağıyla çok fazla oynamayı planlamıyordu. Vulcan İmparatorluğu’nu ziyaret etmeseydi, bu fikir aklına hiç gelmezdi.

Bu yüzden başka bir nesne yerine el büyüklüğünde bir çekiç yapmaya karar verdi. Vulkanitler, madenci köleleri olarak geçirdikleri mütevazı köklerinden bu yana çok ilerlemiş olabilirler, ancak çoğu, Purness’ler gibilerine kıyasla hâlâ kaba ve kültürsüzdü.

Çok derin veya incelikli olan her şey cücelerin kafalarının üzerinden uçup giderdi. Ves onların ruhlarında bir etki bırakmak istiyorsa, onlara tanıdık gelmeliydi. Vulcan’ın geleneksel tasviri, ister insan ister cüce olsun, her zaman bir çekiçle eşleştirilirdi.

Ves, son Ustalık deneyimi sırasında Rion Aaden’ı ele geçirdiğinde çekiç kullandığını hatırlamasa da, çekiçler hem Vulcan hem de cücelerle o kadar güçlü bir şekilde ilişkilendirilmişti ki, tanrının elinde bir çekiç bulundurması çok mantıklıydı!

“Bu aptalların en azından bir kısmını kandırabilme umudum varsa, cücelere olabildiğince yakın görünmem gerekiyor.”

Zaman geçtikçe General Verle’nin projeksiyonu tekrar yanında belirdi.

“Elimizden geldiğince hazırız efendim.”

“Mekanizma lejyonlarımız nasıl?” diye sordu Ves sakince.

“Efsanevi Avatarlarımız, Yaşayan Nöbetçiler, Açık Vandallar, Kılıçlı Bakireler, Tövbekar Rahibeler ve Ylvaine’in Gözü en iyi durumdalar. Gök Kılıççı yardımcılarımız da savaşa hazır.”

“Peki ya uzman pilotlarımız?”

“Saygıdeğer Tusa, Saygıdeğer Stark, Saygıdeğer Orfan ve Saygıdeğer Dise, düşman uzman robotlarıyla savaşta karşılaşmaya tamamen hazırlar. Saygıdeğer Joshua, daha önce olduğu gibi Tövbekar Rahibeler’e katılmaya karar verirken, Saygıdeğer Jannzi ise Yaşayan Nöbetçiler’le birlikte saf tutmayı tercih etti.”

Ves biraz yüzünü buruşturdu. Son iki uzman pilotun ciddi şekilde yetersiz kalacak olması onu hâlâ üzüyordu. Uzman robotlarının tamamlanmasına aylar vardı, bu yüzden düşman uzman robotlarıyla eşit şartlarda düello yapma şansları yoktu.

“Bunu yapmak zorundayım.” İçini çekti. “Yerel komplodan, Dented Coin’in hâlâ yıldız sisteminde olduğunu görüyorum. Burası daha fazla güvende olmayacak.”

“Anladığım kadarıyla Pershamlar bizimle ilişkilerini koparmak istemiyor. Ayrıca savaşa tanıklık etmek ve Cüce Tanrı Tarikatı’nın bu savaşın anlatımını çarpıtmamasını sağlamak için yıldız sisteminde kalmak istiyorlar. Örneğin, saldırganlar ilk darbeyi kimin vurduğu ve kimin saldırgan manevralar yaptığı konusunda yalan söyleyebilirler.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu savaşı kamuoyuna duyurmak istemiyorum.”

“Bunun için çok geç olduğunu düşünüyorum,” diye yanıtladı General Verle. “Yeteneklerimizi göstermemiz bizim için fena değil. Dişlerimizi o kadar gizledik ki, pek çok kişi tarafından ciddiye alınmıyoruz. Üç askeri mekanik tümeni yenebileceğimizi veya en azından onlarla berabere kalabileceğimizi gösterirsek, büyük bir saygı kazanabiliriz.”

Belki de yeteneklerimizi Samanyolu’nda gizlemek daha mantıklıdır, ancak Kızıl Okyanus’ta herhangi bir zayıflık gösterme lüksümüz yok. Öncülere kendimizden daha güçlü yumruklar atabileceğimizi önceden gösterirsek, muhtemelen birçok rakibimizi caydırabiliriz.

“Kızıl Okyanus’a girdiğimiz andan itibaren iki yıl boyunca MTA’nın korumasından yararlanıyoruz.”

“Peki Vulcan İmparatorluğu’na girme izni nasıl işliyor?” diye karşılık verdi General Verle. “Herkes MTA’ya saygı duymuyor. Bunu yapmak aptalca olsa da, kurallara uymayan insanlar her zaman vardır. Üstelik bu, tehdidi sadece aynı süre kadar geciktirir. Koruma süremiz sona erdiğinde tekrar avlanmaya karşı savunmasız hale geleceğiz.”

Tek fark, daha güçlü mekanik modeller ve yeni kozlar geliştirmeniz için yeterince zaman geçmiş olması. Şu anda sahip olduğumuz çözümlere fazla bağlanmayın. Kızıl Okyanus’a yapacağımız keşif gezisinin ilk iki yılında bunları kullanmamızın pek olası olmadığını düşündüğünüzden, ne kadar çok şey ortaya çıkarırsak çıkaralım, şimdi kullanmanız daha iyi.

Bu, Ves için oldukça sıkıntılı bir karardı, ancak General Verle eğer kediyi çuvaldan çıkarmanın daha iyi olduğunu düşünüyorsa, o zaman adama güvenmeye meyilliydi.

“Pekala o zaman. Ezik Madeni Para kalıp aramaya devam edebilir. Cüceler muhtemelen görüntüleri Vulcan İmparatorluğu’ndaki kardeşlerine de yayacaklardır. Bırakın baksınlar. Vulcan’ın hafife alınacak bir şey olmadığını öğrenecekler.” Ves vahşice sırıttı.

“Şey, özür dilerim efendim?” Verle bir an şaşkın göründü.

“Yok bir şey. Lütfen görevinize devam edin.”

Cüce filosu Larkinson Filosu’na yaklaşmaya devam ederken, Larkinson, Cüce’ye herhangi bir talepte bulunma zahmetine girmedi.

Ferril İl Ordusu acısız bir savaşı kazanmayı hedeflemiyordu. Cüce Tanrı tarikatçılarını canlandırmanın ve her Vulkanlıya insanlarla cücelerin uzlaşmaz olduğunu kanıtlamanın tek yolu, mümkün olan en acımasız savaşı vermekti! Tıpkı Desala X’teki ilk cüce isyancıları dönüştürdüğü gibi, Vulkan İmparatorluğu’nun modern vatandaşlarını da ancak ateş ve kan vaftiz edebilirdi!

Cüce filosu, güçlü amiral gemileriyle ilerlemeye devam ettikçe, Larkinson Klanı üzerindeki baskı giderek artıyordu. Ves, havadaki gerilimi hissedebiliyordu.

Klan üyelerinin bu gergin durumdayken savaşa girmesinin zararlı olacağını gören Ves, bu konuda bir şeyler yapmaya karar verdi. Askerlerini canlandırmanın en iyi yolu bir konuşma yapmaktı!

Ayağa kalktı, Sonsuz Nişanı gıcırdıyordu. İletişim subayına filo çapında bir yayın hazırlamasını emrederken, Parlaklık Çekici’ni hâlâ elinde tuttuğunu fark etti.

“Ah, bunu kaldırsam iyi olacak.”

Yayın başlamadan hemen önce çekici koltuğunun arkasına sakladı. Ves anında kendine geldi ve uzaktaki izleyicilerine ciddi bir ifadeyle baktı.

“Larkinson kardeşlerim ve dostlarım. Bugün yine bir düşmanla karşı karşıyayız. Bu sefer, yoldan çıkmış cüce askerler kılığında geliyorlar. Bizim gibi normal insanlardan daha kısa olsalar da, bu onları daha zayıf yapmıyor. Sadece daha kalabalık ve askeri koordinasyonla gelmekle kalmıyorlar, aynı zamanda sözde tanrıları adına savaştıklarına da inanıyorlar.”

Sözleri Larkinson’lara pek de cesaret verici gelmiyordu. Aslında, Larkinson ağı sayesinde herkesin moralinin bir kez daha düştüğünü hissedebiliyordu.

Ama gerçeği söylemek gerekiyordu. Ves, bu savaşın gerçekliğini inkar etmek istemiyordu.

“Daha önce de bu durumdaydık. Önceki düşmanlarımızın hepsi bizim ellerimizle son buldu. Korsanları yendik, savaş gemilerini batırdık, seçkin askeri mekanik alayların birliklerini bozguna uğrattık ve hatta karanlık tanrıları bile devirdik! O kadar çok ezici tehditle savaştık ve onları yendik ki, en ufak bir zayıflığımız yok!”

Bu, geçen yıl Larkinson Klanı’na katılan tüm yeni üyelere yönelik bir hatırlatmaydı. Şanslar pek iyi görünmese de klan, daha kötü rakiplere karşı hayatta kalmayı başarmıştı!

“Bugün hepimiz Ferril’lere ve Vulkan İmparatorluğu’nun geri kalanına klanımıza saldırmanın ne büyük bir hata olduğunu göstereceğiz. Biz dev katilleriyiz! Biz tanrı katilleriyiz! Diğer insanları katletmekte o kadar ustalaştık ki, bize aynısını yapmaya çalışan aptal cüceleri katletmemiz bizim için sorun olmamalı.

Düşmanlarımız ne kadar çok meka konuşlandırırsa konuşlandırsın, uzman mekaları ne kadar zorlu savaşırsa savaşsın, asla bizim gücümüze erişemezler!”

“Larkinson! Larkinson! Larkinson!”

Askerlerinin başlarının üzerindeki ağır bulutu dağıtmak için sadece birkaç kelime yetti. Ves, kendini daha canlı hissetmeye başlayınca sırıttı. Kollarını iki yana açtı!

“Larkinson’lara güvenin! Yanınızdaki her klan üyesi sonuna kadar sizinle olacak. Ne olursa olsun, kardeşlerinizin üzerinize düşeni yapıp savaşmanız için size güvendiğini asla unutmayın!”

Her Larkinson, klana karşı güçlü bir duygusal bağlılık geliştirmişti. Ailelerini korumak, askerleri için en güçlü motivasyon kaynağıydı.

Hatta diğer klan üyelerinin hayatlarını kurtarmak için ölümüne savaşmaya bile razı oldular. Kan bağı olup olmaması bile önemli değildi. İşte akrabalığın gücü buydu. Ves ve diğer destekçilerinin sürekli çabaları sayesinde, Larkinson Klanı’nda kimlik, kan bağının önemini aşmıştı!

“Şimdi bu cücelere klanımıza saldırmanın ne kadar aptalca olduğunu göstermeye hazır olun. Günün sonunda onları öyle bir yeneceğiz ki, varlıklarının belası olacağız! Bu düşman cüceleri, tek bir tanesi bile kurtulamayacak hale gelene kadar avlayalım! Zafer ve ailemiz için savaşalım! Larkinson Klanı için!”

“LARKINSON KLANI İÇİN!”

“YLVAINE İÇİN!”

“ÜSTÜN ANNE İÇİN!”

“ALTIN KEDİ İÇİN!”

“MİYAV!”

Kısa bir süre sonra nihayet savaş başladı!

Düşman filosu, Larkinson Klanı’nı saldırıya geçmeye bile zahmet etmedi. Lemogo Distat ve diğer cüce gemileri yeterince yaklaşır yaklaşmaz, sığınak mekanizmaları ateş açtı!

Katı cisimlerden oluşan yoğun bir yaylım ateşi uzaya doğru yükseldi ve Altın Kafatası İttifakı’nın gemilerine çarptı!

Uzun menzilli bombardımanlardan kaçacak kadar çevik ve hızlı olmayan gemilerden tonlarca parçalanmış ve parçalanmış metal parça savruldu. Birçok mermi, ateş hattındaki ana gemilere isabet etti.

Graveyard gibi bazı gemiler küçük hasarlarla kurtulurken, diğer gemilerin gövdelerinde daha ciddi hasarlar meydana geldi.

“Başkent gemilerimizi koruyun!”

Sefer filosunun yapısı aniden değişti. Larkinson Klanı’nın alt ana gemileri, ana gemileri büyük ölçüde örten duvarlarla örüldü.

Gemilerden oluşan bu duvarlar tam bir engelleme sağlamasa da, Slug Rangers’ın topçu mekanizmalarını ciddi şekilde engelledi ve bir sonraki atışta mermilerin yarısından fazlası daha zayıf ve küçük gemilere isabet etti!

Gövdelerine gelen darbeler oldukça endişe verici görünse de, çoğunun kolayca indirilebilmesi mümkün değildi.

“Neyi bekliyoruz? Onlara karşılık verelim!”

İlk saldıran olmanın suçunu düşünmelerine gerek kalmadığı için Larkinson Klanı sonunda kendi tepkisini ortaya koydu!

Transcendent Punishers’dan patlayan pozitron ışınları ve gauss mermilerinin karışımı, uzaktaki birkaç gemiye çarptı!

Slug Rangers’ın aksine Ylvaine’in Gözü, ateş gücünü rakiplerin sığınaklarına ciddi hasar vermek için yoğunlaştırdı.

Bu, düşman birliklerine daha az baskı uygulanmasına neden olsa da, Ylvaine’in Gözü yine de Land Cracker mekalarının bulunduğu iki sığınağı ele geçirmeyi başardı. Makinelerin kendileri de savaştan çekilmelerine yetecek kadar hasar aldı.

Şimdiye kadar sadece iki meka düşmüş olsa da bu yine de önemli bir başarıydı!

“Tüm Land Cracker mekanizmalarını parçalayana kadar durmayın!” diye emretti Komutan Taon.

Topçu düellosu yeni başlıyordu!