Bölüm 3236: Etkisiz Tepki

Sefer filosu hareket etmeye başladı. Fordilla Zentra Sistemi’ne yeni gelen büyük cüce savaş filosundan uzaklaşırken, gemiler tahrik sistemlerini tam güçte çalıştırmadılar.

Larkinson Klanı, Glory Seekers ve Cross Klanı gemileri, aslında kaçmadıklarını açıkça belli ediyorlardı. Bunun yerine, belirli bir hareket alanı oluşturmak ve cüce takipçilerinin yüksek hızla üzerlerine hücum etmemesini sağlamak istiyorlardı.

Hesaplamalara göre, keşif filosunun manevraları, müdahaleyi yarım saat ile bir saat arasında geciktirecekti; bu da gemileri kapatıp, yüzeylerine daha doğaçlama gövde kaplamaları takmak için yeterliydi.

Bu sefer, keşif filosu artık aptal numarası yapma zahmetine girmedi. Altın Kafatası İttifakı’nın eylemleri, Ferril Eyaleti’nin düşmanca niyetlerle geldiğini çoktan anladığını açıkça ortaya koydu.

Gariptir ki, cüce devriye gemisine hiçbir şey yapmadı. Larkinsonlar, geminin mesafesini korumasını sağlamak için korkutucu sayıda robot fırlatmanın yanı sıra, onu ve inanılmaz derecede sinir bozucu kaptanını yalnız bıraktılar.

“Bu gemiyi paramparça etmek istesek de, düşmanlıklara ilk başlayanlardan olmamalıyız.” Bakan Shederin, Ves ve diğer liderleri uyardı. “Ferril’leri bu akılsız saldırıyı yapmaktan caydırmak için bir umut varsa, o zaman eylemlerinin bedelini ağır bir şekilde ödemelerini sağlamalıyız.”

MTA, yetkisinin açıkça hiçe sayıldığı hiçbir eylemi kesinlikle hoş karşılamayacaktır.”

“Cüceler geçidimizi görmezden gelirse MTA gelip savaşı durduracak mı?” diye sordu Ves.

Dışişleri Bakanı kısa bir an durakladı. “MTA ile zaten iletişime geçtik. Maalesef az önce aldığımız yanıt pek iç açıcı değil.”

“Mekanizmacılar ne dedi?”

“Vulcan İmparatorluğu yetkililerine, Vulcanlılar saldırıyı sürdürürse devlete tanınan tüm özel ayrıcalıkları iptal edeceklerini zaten bildirdiler. Bu, Birliğin koruma garantisini de kapsıyor.”

Bu, Vulcan İmparatorluğu nüfusunun çoğunluğunu kesinlikle alarma geçirecek kadar ağır bir cezaydı! Komşu insan devletlerinin istilasına karşı ana koruma biçimlerini kaybetmek istemeyen pek çok aklı başında cüce vardı.

Ne yazık ki, Ferril Eyaleti’nde büyük bir nüfuz kazanan Cüce Tanrı Tarikatı ve fanatikler aynı fikirde değildi! Daha radikal cüce üstünlükçüleri MTA’yı hiç takdir etmiyor ve Vulcan İmparatorluğu ile insan egemenliğindeki örgüt arasında bir kopuş yaratmak istiyorlardı!

MTA’nın acımasız cezalandırma tehdidi cüce radikallerinin niyetleriyle tam olarak örtüştüğünden, Ves ve diğer Larkinsonlar Ferril’lerin saldırıyı durdurma ihtimallerinin daha da azaldığını hemen anladılar!

“Bu aptal meçler!” Ves öfkesini daha fazla tutamadı. “Radikal cücelere tam da istediklerini verdiklerinin farkında değiller mi? MTA kural ihlali yapan davranışları asla ödüllendirmemeli!”

Bakan Shederin’in ifadesi tuhaflaştı. “Aynı şeyi yerel MTA şubesine de söylemeye çalıştım, ancak aldığım cevap, Makine Ticaret Birliği’nin verdiği yanıtın, kendi koyduğu kurallara uygun olduğu yönünde. Birliğin kurallara dayalı bir kuruluş olduğunu anlamalısınız. Sadece kendi koyduğu yasa ve politikalara göre hareket eder.”

Nadiren istisna yapar ve kişisel yargıların ve öznel görüşlerin kararlarını etkilemesine izin vermemek için elinden geleni yapar. Vulcan İmparatorluğu’na vermeyi tehdit ettikleri mevcut ceza, MTA’nın tarafsızlığını korurken yapabileceği en iyi şeydir.

Yüzeysel olarak doğru olabilir, ancak Ves, MTA’nın kendi kurallarını esnetmekten veya çiğnemekten çekinmediğini biliyordu. MTA’nın elinin kolu bağlı olması mümkün değildi. Mech’ler saldırıyı gerçekten durdurmak isteseydi, bu yıldız sistemine birinci sınıf çok amaçlı mech’lerden oluşan bir ekip gönderip cücelerin otoritelerine meydan okumasını engelleyebilirlerdi!

Ves şüpheyle gözlerini kıstı. MTA’nın savaşı durdurmaya pek de hevesli olmadığını seziyordu.

Larkinsonlar, her biri normların ötesinde güçler sergileyen birçok yeni ve etkileyici uzman robot geliştirdiler. Larkinson Klanı ayrıca savaşta oldukça etkili olan başka tuhaf yöntemler de sergiledi.

Ya MTA, Larkinson Klanı’nın ciddi bir savaşa tanıklık etmesini isteseydi? Ya meçerler, Larkinsonların geliştirdiği tüm inanılmaz yöntemleri gözlemlemek isteseydi? Ya da kenarda, detaylı görüntüler ve yüksek kaliteli sensör okumaları kaydetmek için bekleyen gizli bir MTA gemisi olsaydı?

Bu şüpheler ilk başta kulağa saçma gelse de Ves, MTA’nın savaşı garantilemek için bilerek kayıtsız bir tepki vermeye karar verdiğini düşünmeden edemedi!

Elbette Ves bu düşünceleri dile getirecek kadar aptal değildi. MTA’nın gerçekten bir şekilde dinleyip dinlemediğini kim bilebilirdi ki? İnsanlık alanının mevcut egemenlerinden birine hakaret edip azarlamak iyi bir fikir değildi.

Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini endişeyle yavaşça ovuşturdu. “Uzun zaman önce, daha büyük otoritelere asla güvenemeyeceğimizi öğrendim. Onlar bizim bakıcılarımız değil. Hayatta kalmak ve güçlü kalmak istiyorsak, kendimiz için ayağa kalkabilmeliyiz. Bu da farklı değil.”

MTA’nın duruma göre tepkisini uyarlaması güzel olurdu, ama madem Vulcan İmparatorluğu’na toplu bir ceza vermenin cücelerin bu suçun bedelini ödemesine yeteceğini düşünüyor, öyle olsun. Klanımızın egemenliğini savunmak için büyük kardeşlere güvenmesine gerek yok.”

Bu noktada daha fazla söze gerek yoktu. Bakan Shederin ve ekibi, Vulcan İmparatorluğu’nun farklı gruplarını, radikal yandaşlarının bu inanılmaz derecede maliyetli saldırıyı gerçekleştirmesini engellemeye ikna etmek için ellerinden geleni yapmaya çalışsalar da, bunun bir önemi yoktu.

Erimiş Çekiçler, Sümüklüböcek Korucuları ve Hivar Kükreyenleri, görevlerine çoktan başlamış, kendi kendine yeten mekanik tümenlerdi. Diğer eyaletlerdeki yetkililer, Ferril Eyaleti’nin MTA ile Vulcan İmparatorluğu arasında bir kopuşu zorlama yönündeki tek taraflı kararına itiraz edebilirlerdi, ancak bu eyleme karşı bir şey yapamayacak kadar uzaktaydılar.

Durumun daha da kötüleşmesini önleyecek kadar güçlü bir filoyu göndermek çok uzun zaman alacaktı!

Vulcan İmparatorluğu bu haberi nüfusun çoğunluğundan saklasa da, geniş cüce devletinin önde gelen birçok ismi olan biteni öğrendi.

Büyük Naip Habidas Aaden ve Baş Rahibe Lyvell Greybeard gibi birçok geleneksel lider bu hamleye şiddetle karşı çıktı. Ancak, Uriburn Eyaleti’nin merkezindeki kilit isimler de dahil olmak üzere önemli sayıda liderin, uzun boylulara yönelik saldırıyı onaylaması onları çok şaşırttı!

Böylece tüm cüce devleti, orijinal Vulcan İnancı’nın takipçileri ile Cüce Tanrı Tarikatı üyeleri arasındaki çelişkiyi daha da yoğunlaştıran bir siyasi krize girdi!

Vulcan İmparatorluğu’nda kilise ile devlet arasında hiçbir zaman ayrım olmadığından, inançlarda meydana gelen bir değişiklik otomatik olarak politikada da bir değişikliğe yol açıyordu.

Ves bunu her zaman nefret ederdi, çünkü tek bir sebep vardı.

Dindarlara gerçek karar alma yetkisi verdi!

Birçok Larkinson da aynı şekilde hissediyordu, ancak bu durum mevcut durumlarını değiştirmeye yetmedi. Hazırlıklarını hızlandırmaktan başka çareleri yoktu.

Çok sayıda mekik ve nakliye aracı gidip geliyordu. Başlangıçta, muharebe gemilerinden ana gemilere çok sayıda personel ve değerli eşya aktarıyorlardı.

Aynı zamanda, tehlike kıyafetleri ve diğer araçlarla donatılmış çok sayıda ara parça, ellerindeki dayanıklı malzemelerle yıldız gemilerini güçlendirmeye başladı. Lojistik gemiler, bu uygulamadan en çok yararlananlardı.

Temel yapılandırmalarında sakatlanmaları çok kolaydı, bu yüzden gövdelerini güçlendirmek, yalnızca düşmanı daha uzun süre oyalamalarına izin vermekle kalmayacak, aynı zamanda iskelet mürettebatın hasarlı gövdeleri zamanında tahliye etmesi için daha fazla zaman kazandıracaktı.

Larkinson Ordusu’nun tüm mekanik birlikleri özel hazırlıklar yapmıştı. Ves için, özellikle Savaş Naracıları ve Ylvaine’in Gözü dikkat çekiciydi.

Savaş Naracıları, Larkinson Klanı gelişip herkesin sadakatini sağlamada çok etkili bir yönteme kavuştukça değerini büyük ölçüde kaybeden mech lejyonlarından biriydi.

Komutan Cinnabar liderliğindeki Kinner’lar, eski paralı askerler olarak hiçbir savaş rolünde başarılı olamadılar. Bu durum, Savaş Habercileri’nin Larkinson Klanı’ndaki mekanik lejyonlar sıralamasında giderek en alt sıralara düşmesine neden oldu.

Hatta Living Sentinels bile mech pilotlarının kariyerlerini inşa etmeleri için daha çekici bir mech lejyonu olarak kabul ediliyordu!

Eğer bu eğilim devam ederse, Savaş Naracılarının artık varlığını haklı gösteremeyeceği bir gün gelebilir.

Bu Ves için büyük bir utançtı, bu yüzden onları Larkinson Klanı için önemli kalacak şekilde yeniden düzenlemeyi kendisi üstlenmişti.

Onları Lufa ile eşleştirmek, onlara yeni bir niş kazandırmanın anahtarıydı. Ves, düşman mekalarına karşı mücadelenin orantısız kayıplara yol açtığı Hesaplaşma Savaşı’nın tekrarlanmasını önlemeyi umuyordu.

“Sana olan güvenimin boşa çıkmamasını dilerim.” diye fısıldadı.

Uzman mekalara dik bir şekilde direnmek özel bir cesaret ve özveri gerektiriyordu. Savaş sonrası analizlerinde, Larkinson’lar meka pilotlarının düşman uzman mekalarına karşı duydukları korku ve hayranlığın kendilerini ele geçirdiği birçok durum tespit ettiler. Savaş performanslarını etkilemesi için tepkinin güçlü olması gerekmiyordu.

Bir anlık, bilinçsiz bir tereddüt veya geri çekilme bile onların hayatlarını mahvetmeye yeterdi!

Savaş Habercileri diğer tüm Larkinson’lardan daha sadık oldukları için, Ves onların anti-uzman meka uzmanları olmak için doğru seçim olduğuna inanıyordu. Bu onun gözünde sadece deneysel bir önlem olsa da, yaklaşan savaştaki performansları konusunda yüksek beklentileri vardı.

Ylvaine’in Gözü’ne gelince, bu onların resmi bir mekanik lejyon olarak ilk savaşlarıydı. Larkinson Ordusu içinde güçlü ve meşru bir kimlik kazanmakla kalmadılar, aynı zamanda bir savaş ağı ve Ylvaine’in Asası şeklinde iki güçlü destek de aldılar.

Ves onlara bu hediyeleri verdiğinde moralleri ve coşkuları tavan yapmıştı.

“Umarım Slug Rangers’la kapışmaya başladıklarında özgüvenlerini koruyabilirler.” diye mırıldandı Ves.

İki filo arasındaki mesafe yavaş yavaş daralırken, herkes savaşa hazırlandı. Ves, Sonsuz Regalia’sını tekrar kuşanıp gözlemci koltuğuna oturdu ve ekipmanına yeni bir eklemeyi kaldırdı.

Diğer teçhizatlarından farklı olarak, elinde tuttuğu çekiç, yalnızca cücelerin aşina olabileceği bir ışık yayıyordu.

Bu, yaklaşan oyununu geliştirmek için yarattığı totemdi. İşe yarayıp yaramayacağından emin değildi ama yeni oyuncağının işçiliğini takdir ediyordu.

Yaşayan totem, Sonsuz alaşımdan yapılmış nispeten basit bir çekiç olmasına rağmen, daha büyük bir şeye dönüşme potansiyeline sahipti.

“Ayrıca metali çekiçlemek veya kafataslarını kırmak için de oldukça iyi bir araçtır.”

Sonsuz alaşımın yoğunluğu nedeniyle, tek elle kullanılan çekiç oldukça ağırdı. Siyah nesnenin bir ucunda düz bir yüzey, diğer ucunda ise balta benzeri bir bıçak vardı.

Bir şeyleri çekiçlemek için aslında tek bir düz yüzeye ihtiyacı vardı. Totemin keskin ucu, ona katı maddeleri kesme seçeneği sunuyordu.

Ves’in çekice eklemeye karar verdiği tek süsleme, çekicinin kabzasına geliştirilmiş bir aydınlatma kristali yerleştirmek oldu.

Kaba bir iş aletinin estetiğine pek uymuyordu ama Ves yine de beğendi. Işıkla güzelce parıldıyor ve yeni yaratımına ne kadar ruhsal enerji aktardığına bağlı olarak aydınlanıyordu.

Tek zorlandığı nokta bu toteme nasıl bir isim vereceğiydi?

“Buna Parlaklık Çekici mi yoksa Parlaklık Çekici mi demeliyim?”