Bölüm 3238: Alderia Dumanı

Fordilla Zentra Sistemi, var olduğu tüm tarih boyunca hiçbir savaşa tanık olmadı. Sadece sıradan bir kırmızı cüce yıldız sistemiydi. Sadece ara sıra, daha yoğun kullanılan yıldız sistemlerinden bir sebepten ötürü kaçınmak isteyen tek başına gemilere ve küçük filolara ev sahipliği yapıyordu.

Nispeten zayıf yıldızı nedeniyle dış sisteme çok fazla ışık ulaşmıyordu. Bir kırmızı cücenin dış sisteminin sınırları, daha güçlü bir yıldızınkinden önemli ölçüde daha küçük olsa bile, mevcut güneş motoru, uzayda süzülen gemileri gündüz gibi aydınlatacak kadar güçlü değildi.

Neyse ki, aydınlanmanın başka kaynakları da vardı.

Parlak enerji ışınları, ateşli patlamalar ve hem mekaların hem de gemilerin yüzeylerine sabitlenmiş güçlü ışık kaynakları, bu ıssız ve boş uzay parçasının sanki alevler içinde bir dans kulübündeymiş gibi aydınlanmasına neden oldu!

Karşılıklı iki filo ve mekanik kuvvet, uzaktan gelebilecek saldırılardan kolayca etkilenmemek için sadece sallanan, karmaşık ve koordineli oluşumlar oluşturdular.

Uzaydaki çoğu robot için uçuşlarını rastgele düzende değiştirmek yeterince kolaydı. Uzaktaki herhangi bir topçu robotu, bu menzillerde ışık hızında veya ışık hızına yakın enerji silahlarıyla donatılmış olsalar bile, atışlarını isabet ettirmede zorluk çekerdi.

Bu yüzden her iki taraftaki mekaların çoğu, her iki tarafın konuşlandırdığı meka sürülerine saldırmakla uğraşmadı.

Bu makineler farklı saflar halinde dizilmiş olsalar da, aralarındaki mesafe o kadar genişti ki, birçok atışın içinden geçmesi kaçınılmazdı. Alan geniş olduğundan, mekalar birbirlerinden daha uzakta konumlanmaya alışkındı.

Bu yüzden her iki tarafın menzilli mekaları ateş güçlerini düşman gemilerine yoğunlaştırdı. Herhangi bir yıldız gemisine hasar vermek veya onu düşürmek, düşman kuvvetleri üzerindeki savaş etkinliği üzerinde doğrudan bir etki yaratmasa da, ciddi bir çatışmanın sonraki aşamalarını ve sonrasını kesinlikle etkileyecektir!

Savaş uzun süreli bir kuşatmaya dönüşürse, muharebe uçak gemileri ve filo uçak gemileri, bir mekanik kuvvetinin sürdürülmesinde hayati bir rol oynardı. Taraflardan biri kayıplarını azaltıp kaçmaya karar verirse, kalan çalışan mekaniklerin sayısı, kaybedenlerin savaş alanından canlı olarak kaçıp kaçamayacağını belirlerdi!

Ves, diğer Larkinson’lar gibi ya hep ya hiç tavrı takınmış gibi görünse de, aslında gemisiyle birlikte batmayı planlamıyordu.

Eğer savaş gerçekten kötüye giderse, kaçmaktan çekinmezdi!

Klanını kaybedip cesur ve gözü pek bir meka pilotu olarak ününü yerle bir ederse, bu onu kesinlikle çok üzerdi, ama mesleği meka tasarımcısıydı. Hizmet ettikleri insanları korumakla görevli askerlerin aksine, Ves’in tek görevi destek sağlamaktı. Asil bir amaç uğruna hayatını feda etmek, iş tanımının bir parçası değildi!

Zaten bir sürü acil durum planı hazırlamıştı. İdeal olanı, Bentheim Ruhu’nu alıp götürebilmesiydi, ancak cüceler ünlü fabrika gemisinin kaçmasını engellemek için ellerinden geleni yaparlarsa, Ves her zaman daha küçük ve daha az göze çarpan bir gemiye geçebilirdi.

Sefer filosunda o kadar çok alt kademe gemi vardı ki, düşman bunların hangisinde VIP taşıdığını ayırt edemezdi.

Calabast da yardım etmişti. Uzmanlıklarını birleştirerek, rakipleri yöntemleri önceden bilmedikleri takdirde başa çıkmaları çok zor olan birçok farklı kaçış yolu yaratmışlardı.

Ves kısaca sırıttı. Calabast ve o çok farklı insanlar olsalar da, en temel öncelikleri söz konusu olduğunda ikisi de aynı fikirdeydi.

En büyük sorun, bu kaçış yöntemlerinden bazılarının yeterli kapasite sunmamasıydı. Larkinson Klanı gerçekten yok olmak üzereyse, en çok değer verdiği insanları yanına almaya yetecek kadar zamanı olmayabilirdi.

Ketis gibi insanları, karısını ve en önemlisi doğmamış çocuğunu geride bırakma düşüncesi onun için neredeyse dayanılmazdı. Bu sonucu ne pahasına olursa olsun engellemeliydi!

Karşılıklı bombardıman bir dakikadan uzun süredir devam ediyordu. Larkinson Klanı’nın Üstün Cezalandırıcıları ve ittifak ortaklarının eşdeğer topçu mekanizmaları, ateş güçlerini uzaktaki Slug Rangers taşıyıcılarına yöneltiyordu.

Altın Kafatası İttifakı’ndaki herkes, Ferril İl Ordusu’nun menzilli uzmanlarının öncelikle etkisiz hale getirilmesi gerektiğini biliyordu!

Bu yıkıcı mekanik tümenin tehdit seviyesi o kadar büyüktü ki, hiçbir gemi veya mekanik üzerine odaklanılmadan hayatta kalamazdı.

“Alderia Smoke’u kaybettik!” diye seslendi bir köprü operatörü.

Ves, gözlerini, devam eden savaşın en önemli anlarını otomatik olarak gösteren dinamik bir projeksiyona çevirdi. Projeksiyonda, gövdesine isabet eden ultra ağır Gauss mermilerinin ardından ikiye bölünmüş bir alt sınıf yakıt tankeri görülüyordu.

Ağır ateş gücü, hafif zırhlı lojistik gemisi için fazlaydı. İnanılmaz derecede güçlü düşman Land Cracker robotlarının ateşlediği çok sayıda mermi, Alderia Smoke’un yanlarına yeni yerleştirilen ekstra kaplamayı atlatmış ve omurgasını ve bazı kritik yapısal elemanlarını tahrip etmişti.

Sonuç olarak, yakıt tankeri bir dal parçası gibi ikiye bölündü. Bol miktardaki tanklarında depolanan yüksek yoğunluklu yakıt, şaşırtıcı bir şekilde tutuşmadı ve derin uzaya doğru sürüklenirken kristallere dönüşerek dondu.

Ves bir anlığına gözlerini kapattı. Alderia Smoke’un düşüşü sadece bir başlangıçtı. Larkinsonlar gemilerini birer birer kaybedeceklerini çoktan tahmin etmişlerdi.

Sorun şu ki, bu geminin kaybı çok erken gerçekleşti! Bu kadar uç bir mesafede, Slug Rangers’ın kullandığı Gauss silahlarının isabet oranı aslında yüksek değildi. Yine de birçok zorluğun üstesinden gelmeyi başardılar ve Bentheim Ruhu’nu koruyan engellerden birini başarıyla ortadan kaldırdılar.

“Çelik Yağmuru mekanik alayı kesinlikle ününe layık!” diye iç çekti Ves.

Menzilli mekaların hepsi, ilk atışlarından sonra silahlarını ateşlemeye devam etmedi. Pozitron tüfekleriyle donanmış Parlak Savaşçılar, yıldız gemilerini uzun mesafeden oldukça iyi isabet oranlarıyla vurabilseler de, aynı bölgeleri birden fazla kez vurmaları son derece zordu.

Yıldız gemilerinin inşa edilme biçimleri sayesinde, gelen saldırılar aynı yüzeye isabet etmediği takdirde, operasyonel etkinliklerinden hiçbir şey kaybetmeden, devasa yüzeylerinde büyük miktarda hasarı kolayca emebilirlerdi!

Onları savaştan çekmenin tek yolu, yeterli ateş gücünü tek bir bölüme yoğunlaştırıp iç kısma sızmaktı. Bir yıldız gemisini ancak güç reaktörleri gibi kilit sistemleri yok ederek veya iç yapıların yeterli bir kısmını parçalayarak etkisiz hale getirmek veya yok etmek mümkündü.

Bu nedenle, menzilli çözümlerle donatılmış binlerce tüfekçi, topçu ve diğer mekalar şimdilik ateşlerini durdurdu. Her birinin ısı ve enerji kapasitesi sınırlıydı. Ana gemilerine geri dönerek bunları yenilemek mümkün olsa da, yenilemek çok zaman ve çaba gerektiriyordu.

General Verle ve karşı filodaki cüce mevkidaşı, menzilli mekalarının çoğunu beklemede tutmayı tercih ediyor.

Bu mekaların çoğu orta ve yakın mesafede çok daha etkiliydi. Bu mesafelerde isabet oranları çok daha yüksekti ve mekalar ile meka pilotlarının aynı zayıf noktaları sürekli olarak hedeflemesi çok daha kolaydı.

Şimdilik, uzay boşluğunda uçan ışın ve mermilerin miktarı nispeten kısıtlıydı, ancak bu, devam eden bombardımanın kolay olduğu anlamına gelmiyordu!

Çelik Yağmuru, tüm ateş gücünü bir dizi önemli hedefe odakladı. Dikkatlerinin yarısını Hemmington Haçı’na, diğer yarısını da Bentheim Ruhu’na ayırdılar.

“İyi hedefler.”

Hemmington Haçı, keşif filosunun en büyük gemi taşıyıcısıydı. Sadece çok sayıda meka taşımıyor, aynı zamanda Haç Klanı’nın en güçlü ve kalıcı sembolü olarak da hizmet ediyordu.

Slug Rangers onu havaya uçurmayı başarırsa, Crossers’ın morali kesinlikle büyük bir düşüş yaşayacaktır! Üstelik Cross filosu, merkez parçalarından birini kaybettiği için dağılacaktır.

Bu felaketin yaşanmasını önlemek için Crossers, Larkinson’larla aynı yaklaşımı benimsedi ve amiral gemilerinin çok fazla hasar almasını önlemek için dayanıklı muharebe uçak gemilerini ateş hattına yerleştirdi.

Hemmington Cross’un acilen korumaya ihtiyacı vardı. Mekanizma kapasitesi etkileyici olsa da, gövde kaplaması o kadar etkileyici değildi! Vivacious Wal gibi sivil gemilerden çok daha fazla hasara dayanabilse de, savaşın tam ortasında kalmak için tasarlanmamıştı!

“O beyaz fil, her savaşta Haç Klanını aşağı çekiyor.” Ves hafifçe kaşlarını çattı.

Haç Klanı, as pilotlarının adını taşıyan ana gemiyi hayatta tutmak için mantıksız bir çaba harcamıştı ve bu sefer de muhtemelen farklı olmayacaktı. Bu paha biçilmez filo gemisinin değeriyle karşılaştırıldığında, sayısız savaş gemisi ve diğer ana gemiler onunla kıyaslanamazdı!

“Sancak ön kalkanlar yüzde 91’de tutunuyor!”

Farklı kalibrelerdeki sayısız mermi, alt kademe gemilerinin duvarlarını delerek Spirit of Bentheim’a çarpmayı başardı. Neyse ki, sadece hatırı sayılır miktarda zırha sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda gemi sınıfı bir dizi kalkan jeneratörü de taşıyordu.

Bu kalkan jeneratörleri gövdenin uzunluğu boyunca yayılmış ve fabrika gemisinin farklı bölümlerini kapsayan yönlü bir projeksiyon sağlıyordu.

Artık büyük ve enerjiye aç üretim salonları, meka ve parça üretimini çoktan durdurmuştu. Bu durum, kalkan jeneratörlerine yönlendirilen muazzam miktarda enerjinin serbest kalmasına neden oldu.

Gelen ateşin şiddeti çok yüksek olmadığı sürece kalkan jeneratörleri enerji bariyerlerini çok uzun süre koruyabiliyordu!

Etkileyici bir üniforma ve aynı zamanda vakum kıyafeti özelliği de taşıyan Kaptan Daria-Maria Vraken, geminin operasyonlarını istikrarlı bir soğukkanlılıkla yönetiyordu.

“Gövdeyi 45 derece döndürün. Kısmen tükenmiş kalkanların doğal olarak iyileşmesini sağlayın. Kalkan jeneratörlerimizin ömrünü mümkün olduğunca uzatmamız gerekiyor. Diğer gemilerden tahliye edilen mürettebat üyelerini ek çalışma ekiplerine ve hasar kontrol ekiplerine yerleştirmek için acele edin.

Cüceler gemimizi en öncelikli hedefleri olarak belirlediler, bu yüzden gövdede önemli hasarlar meydana gelmesi kaçınılmaz.”

Cüceler akıllıca bir seçim yapmışlardı, ancak Ves başka bir hedef seçebilmelerini diledi. Larkinson filosu çok sayıda farklı ana gemiyi kapsıyordu. Bunlardan birkaçı çok daha az dayanıklıydı ve çok daha kolay bir şekilde yok edilebilirdi.

Ancak Dragon’s Den veya Andrenidae gibi daha kırılgan ana gemileri hedef almak yerine, Slug Ranger çok daha dayanıklı olan Spirit of Bentheim’ı hedef almayı tercih etti!

“Belki de onu daha sade tasarlamalıydım.” diye mırıldandı.

Bentheim Ruhu’nun çekici görünümü ve stratejik önemi, Larkinson Klanı’na savaş dışında da birçok avantaj sağladı. Ancak gemi savaşa girdiğinde, Larkinsonlar için muharebede pek de önemli olmayan bir gemiyi korumak oldukça zordu!

Her iki taraftan topçu mekaları birbirine vurmaya devam ettikçe, hasar da artmaya devam etti. Birkaç gemi daha itiş gücünü kaybetmeye başladı ve yavaş yavaş formasyondan çıktı. Birkaç sığınakta delik açılmıştı ve içlerindeki mekaların durumu da pek parlak değildi.

Hem saldırganlar hem de savunanlar yüzlerce can kaybetmeye başlamıştı. Ves, Larkinson Ağı’nın birkaç değerli bağlantısını kaybetmesiyle huzursuzlandığını hissedebiliyordu. Her biri, başka bir Larkinson’ın ölümünü temsil ediyordu.

Hayıraaaa….

“Güçlü kal, Goldie,” diye fısıldadı Ves usulca. “Bu noktadan sonra işler daha da kötüye gidecek. Yapabileceğimiz tek şey kararlı kalmak ve adamlarımızı cesaretlendirmeye devam etmek. Güven çok önemli. Cücelerin bizi önce ezmesine izin veremeyiz.”

Yaklaşan cüce filosu giderek daha da korkutucu hale geliyordu. Tüm o kütle ve ateş gücü, Altın Kafatası İttifakı’na giderek artan bir baskı uyguluyordu!